“這首歌謠真是妙極了。一聽便很有冒險的氛圍。”佛羅多說。“但這麽一來，今晚我們可真就有的忙了，遠行用的行李食物行囊，所有的一切都需要準備好才能睡覺。今晚，也算是在這個新家第一次也是最後一次睡覺了，當然啦，如果遠行能夠一切順利，那倒算不上最後一次。”

“等等，佛羅多，你不會把我們歌唱的詞曲當真了吧?”皮聘說。“難道你真的準備在天亮之前就出發?”

“說真的，關於你這個問題，我自己也說不準”佛羅多心累地揉了揉眉心“正因為過去幾天裡我充分見識到了那黑騎士在趕路一途的凶惡與厲害，我才會對一切過程時間的停留這種危險舉動而很是擔心。

事實上，不光是我一個人對這種行為很不讚成，就連先前精靈友善贈與我的建議裡也提到過不要過多停留，趕緊上路的忠告。眼下如此危急的情況，我倒十分希望甘道夫能在這裡給予我些許建議。可惜他也不知道去了哪裡。除此之外，唯有兩點我最在意:黑騎士趕到雄鹿地到底需要多久?由此引申出的我們幾個能留給出發準備的事件還能保持以往預計的那樣寬裕麽?說真的，這兩個問題縈繞在我腦海困擾我許久了。”

“好吧，或許佛羅多你考慮得這麽周全才是對的。你說得對，對於時間是否還站在我們這邊這個問題上，或許剛剛我們幾個還是有些過於樂觀了。”梅裡說，“但在何時可以準備好出發這件事上，你完全不需要擔心。只要你一聲令下，我們一小時內就能直接出發！

早在你們趕到新家之前，我和小胖就已經把外出冒險遠征需要的大部分準備工作完成啦！對面的馬房裡面有六匹小馬，冒險必須的工具行囊以及包袱我們也裝好了大半。有了這些準備，我們只需要額外再把這些儲存起來稍顯麻煩的食物以及個人的衣物挑選準備好就可以出發了。”

“哦，我很高興能聽到你們事先準備的如此充足！”佛羅多說。“不過，黑騎士又該怎麽辦?各位，你們覺得我們還有時間留給停留在這裡等待甘道夫過來會合嗎?”

“關於黑騎士這個問題，其實最重要的是你對他的判斷。”梅裡回答。“如果我沒猜錯的話，他尋找巴金斯先生一定是出於某些邪惡至極的目的，也正是因為這個原因，他的行為舉止以及變現出來的樣子都顯得驚人的邪惡。即便他速度再快，我想鎮門口的守衛也不會放任這麽形跡可疑的惡徒進入雄鹿地的地界。當然了，倘若他硬闖，那這些估計還要另行打算。”

佛羅多坐著沉思了片刻。“時間緊迫，我認為我們還是需要盡快出發。”他向著眾人發布了自己的決定“我明天天一亮就出發。當然離開的道路，倒是需要換一種新奇的思路。

如果我從北門離開，那麽全雄鹿地就會知道我的行蹤，希望那會困擾住追兵們的追趕思路。不只如此，就算黑騎士進不了雄鹿地，烈酒橋和靠近邊境的東方大路一定也有人監視。先前我們一路上已經碰到了至少兩名疑似黑騎士的敵人了，或許敵人的人數比我們想象的還要多上許多。我們唯一的選擇就是采取出奇不意的方向。”

“但這就表示我們得要從老林走！”佛瑞德加害怕的說。“你不是認真的吧。那裡和黑騎士一樣危險。”

“我倒是覺得這是個好主意。”梅裡說。“盡管取道老林方向離開雄鹿地聽起來有些瘋狂，但我認為佛羅多是對的。那是唯一可以暫時擺脫追兵的方法。如果運氣夠好，我們甚至可以領先他們許多。”

“老林?你們確定要走老林這條路麽?天哪，那可是出了名的不祥之地！”佛瑞德加抗議道。“據我所知，走老林可不是個合適的選擇。在那裡面，任何旅人都會迷失方向。人們根本不去那裡。”

“安心啦，之所以走老林，我也是有自己的依仗好麽?你難道以為我會一點依仗都沒有，就貿然選擇走老林那條路麽?”梅裡說。“或許老林對於別人還是一處神秘而又可怕的地方，但這困擾不了我們烈酒鹿家族的霍比特人啊！我們有自己的入口。至於老林裡面的情況，我自己倒是進去過幾次，佛羅多多年前也進入過一次。雖然我倆進去的時候是白天，老林還沒發生變化的時候，但我想，這都不打緊。”

“行！反正這終歸要由你們自己來決定，那我就不多說什麽了。”佛瑞德加說。“盡管如此，我還是想要告訴各位我對老林的害怕，天哪，一說其老林來興許我今晚都會做噩夢呐。不過，因為我不會和你們一起走，我的意見便也不重要了。我很榮幸能替各位留守在雄鹿地，告訴甘道夫你們做了什麽傻事，然後讓那位睿智又厲害的巫師幫助你們拜托困難。如果你們需要我轉達他什麽信息，也可以現在就提前告訴我。”

雖然小胖博格是佛羅多的好友，但他一點也不想離開夏爾。

相比於佛羅多等人對於外界的向往，小胖本人則更像是個地地道道的體面霍比特人。守在家園，望著自己家門前的一畝三分地過上一輩子，或許便是他人生的終極夢想。

在原本的計劃中，他就是要留下來，替佛羅多打掩護的重要留守者，盡可能讓大家以為佛羅多先生還居住在溪谷地。為了讓自己扮演佛羅多的任務表現得更加出色，小胖甚至從佛羅多那裡要來了幾件他常穿的衣物。

“那麽，我們就這麽定了?！”當佛羅多了解整個計劃之後，他拍拍手向各位同伴表示了充足的敬意。。“就在剛剛，我還在擔心如何能給甘道夫留下些許信息而不會被敵人所發現利用呢。不過，既然小胖願意留下來，那跟甘道夫的通信也就不成問題了。這讓我終於下定決心:我們明天一早就進老林。”

“就這麽決定了，”皮聘說。“說實話，我已經等不及要趕緊出來了，天知道小胖呆在這屋子裡該會有多麽無聊。”

“這可是你說的哦?明天可千萬別後悔。”佛瑞德加說。“在明天天黑之前，老林的糟糕情況就會讓你希望自己還留在這屋子裡面的。”

“嘿，大家別吵啦！”梅裡說。“我們還得要把東西收拾好，在上床前把行李都打包。該出發時，我負責叫醒大家的。”

.....

好不容易上床之後，佛羅多可算是失眠了好久才陷入沉睡。

隨著一陣困意湧上心頭，他緩緩的沉入夢鄉。在夢中，他似乎從一個俯瞰樹海的窗戶往外看。在那森林中有著生物嗅聞的聲音。不知怎麽的，他突然變得無比緊張了起來。

然後，他聽見遠方傳來奇怪的聲音。一開始他以為是強風吹拂森林的聲音。

隨後便是漆黑如墨的大地與一座高聳入雲的白色高塔出現在他眼前。面對如此神奇的一幕，佛羅多本能地想要上前查看，然而不等他走出兩步，他便感覺到有人在呼喚著自己的名字。

佛羅多突然間醒了過來。房間裡面依舊一片黑暗。梅裡一隻手拿著蠟燭，一隻手猛力敲著門。“好啦！什麽事?”剛從噩夢中驚醒的佛羅多看起來嚇壞了。

“什麽什麽事?你一定是睡湖塗啦，該起床了，出發的時間到啦！”梅裡大喊道。“快吧！山姆已經在準備早餐了。連皮聘都起床了。我正準備去把替馬上鞍，順便把駝行李的那匹馬牽過來。現在該輪到你去把小胖叫醒了，他至少要送我們前往老林吧！”

六點之後不久，五名霍比特人就已經整裝待發。

小胖博格走在隊伍的最後面，昨晚他也失眠了，睡得很不好。

跟在佛羅多後面，眾人從屋子裡出來，走到庭院裡的馬概前。

梅裡帶頭牽著駝行李的負重馬，沿著屋後的小路走，然後穿越了幾塊草地。

清晨的雄鹿地可謂是無比寂靜，不知何時，一層層薄霧自遠方隨著小風一同吹拂而來。四下萬籟俱寂，倒是凸顯遠處老林內的動物以及其他奇怪生物活動的聲響。野鳥在森林中啁啾，遠方的住戶有人用力的關上大門。

眾人到馬廄裡面牽出小馬。梅裡準備的可謂是十分充分，光從為大家備好的小馬便可以看出來它們雖然跑得不快，卻耐操勞，適合整天的勞動。

懷揣著激動的心情，由佛羅多為隊長的冒險隊正式騎馬出發，頭也不回的騎進大霧中。

先前看起來沒那麽濃密的霧氣在這裡卻變得無比陰沉，像是個擇人而噬的怪物那樣向著眾人展現出了猙獰的一面。

隨著佛羅多等人繼續前進，濃霧帶來的陰沉不舒適感覺也越發深重。在沉默了一小時之後，一排高高立起來的籬笆突然間出現在眾人面前。厚重的籬笆上，殘留著著許多銀色的蜘蛛網。

“蜘蛛網?這下可就寫不好辦了。”佛瑞德加說。

“跟我來！”梅裡說，“我有辦法繞過去。”

說著，這位聰明機智的霍比特人便主動轉過身，沿著高籬往左走，很快就來到一個籬笆沿著一座谷地往內彎的地方。

距離高籬不遠的地方有條小路蜿蜒的朝著高籬延伸，緩緩往下傾。這條小路兩邊有著緩緩升高的磚牆，走到一半，兩邊的磚牆就在小路上會合，底下是一個鑽過高籬的隧道，通往另一邊的谷地。

小胖博格在這邊停了下來。“再會，佛羅多！”他說。“盡管我不讚同你們穿行老林的決定，但我尊重各位的勇氣。祝你們一路順利，早日歸來！”

“承你吉言！希望我們一路上遇到的困難不再會像是老林一樣了。”佛羅多說。“告訴甘道夫沿著東方大道快點趕上，我們應該過不了多久就會走上大路，盡可能的趕路。”

最後，他們一起大喊“再見！”，騎馬走下斜坡，鑽入隧道，消失在佛瑞德加的視線中。

隧道裡面又黑又濕。另一端則是一扇由厚重鐵條所打造的柵門。梅裡下了馬，打開門鎖，當所有人通過之後，他將門一拉，鎖喀達一聲的扣上了。這聲音聽起來充滿了不祥的感覺。

“你們看！”梅裡說。“我們已經到達了預定的地方了。這裡，就是老林的邊緣。”

“有關老林的傳說都是真的嗎?”皮聘問道。

“傳說可是有很多的，我也不知道你說的是哪一個。”梅裡回答。“倘若你說的是那些關於神奇林中地精以及會說話的森林狼這種稀奇古怪的怪談，那你完全不用擔心，這幾個奇怪的生物在老林裡可都是不存在的無稽之談。但倘若你要問老林中是否真的有如同小胖叨叨咕咕的神奇物種，那很遺憾地告訴你， 還真的有！老一輩人常說，這片老林裡可是有著不少古怪。比如很多年前先代霍比特人先祖們來到這片森林裡時，就見到不少大樹會在晚上拔出自己的根須，進行移動。甚至過了一段日子之後，不少人驚奇地發現老林裡不少樹木的位置都發生了難以想象的巨大變化。在那不久，甚至出現了會活動的大樹入侵先祖們設下的邊界籬笆的事情，雖然那事最終以先祖們焚燒了數百個大樹為終結，但自那之後老林便變得不歡迎霍比特人以及其他人類精靈們了。總的來說，老林裡面的樹，可能存在大問題！”

“除了樹木，還有其他可能會對我們產生威脅的生物麽?”皮聘問。

“在另一邊住著很多奇怪的生物，”梅裡說，“這一點我並不確定，就連這個消息也是別人告訴我我才知道的。不過，我從來沒有看過這些家夥。我只能確定，這裡有些生物會製造出足跡和獸徑。

至於如何規避他們倒也是十分簡單的容易事，獸徑總是十分明顯，通常距離很遠便能瞧見那些生物留下來的足跡。離這隧道不遠的地方以前有條很寬的大路，通往篝火草原，那是一條省勁又偏安全的道路。是的，我要找的就是這條路！”