片刻之後，當不少醉酒的客人們注意到周圍的其他賓客都像是體面人那樣重新恢復了等待此次盛大生日晚宴舉辦人兼今晚的大壽星比爾博講話時應有的蘇靜之時，這些剛剛酒精湧上腦筋，一門心思地想要大喊大叫耍酒瘋的尷尬霍比特漢子和女士們也一齊識趣地閉上了嘴巴。

望著宴會場地上重新恢復了自己發表演講時所期望的安靜場面，比爾博這才滿意地微微頷首。

稍後他便重新舉起了手頭斟滿酒液飲料的酒杯以180°半圓形隱隱向四面發表的賓客微微虛空敬酒以示對大家的到來表示歡迎。

弄完這一象征性的禮節儀式之後，他這才繼續開口發表老壽星的演講道:

“各位受人尊敬的親朋好友，各位體面的霍比特紳士淑女們，我對今天各位的到來趕到無比榮幸。盡管各位在到來前便已知曉了本次生日晚宴的主題，但我還是想倍感榮幸地向各位正式宣布，度過了今晚，我便111歲了！”

“好欸，康慨大方的比爾博，祝你111歲生日快來！祝你永遠健康快樂！”

聽到比爾博沒有像其他上年紀了的霍比特老人那樣發表個演講都絮絮叨叨，反而一反常態地短小精悍，這些迫於聽眾與賓客禮節停下享受餐桌上無數美味吃食飲品的客人們頓時喜笑顏開。

沒錯，享受美好的食物與禮物可謂是所有智慧生物共同的天性。關於這一點，即便是樂觀大方的霍比特人們也擺脫不了天性的束縛。

眼下他們為比爾博111歲生日到來而一共歡呼，不光是為了向這位康慨送出無數奢侈珍貴禮物的宴會主人表示祝賀，同時也是為其開門見山式的演講方式而喝彩。

按照比爾博演講的方式，或許不出三分鍾他們就能繼續享受餐桌上的美食了！此刻的餐桌旁的客人們，不少都在心底裡這麽悄悄想著。

在這表面上一片賓主盡歡的場面下，比爾博欣然繼續開口道:

“我誠摯的希望，各位能在今晚的宴會中收獲一個和我一樣的好心情。”

話音未落，高高的演講台底下便傳來震耳欲聾的歡呼聲。

盡管有心或者無意，巴不得盡快把這部分無聊的演講步驟快速湖弄過去的賓客們紛紛以掌聲、歡快的口哨聲以及燦爛的笑容響應比爾博的美好祝願。

幾乎是同一時間，桌椅旁早就就位的那一支受雇於比爾博來為宴會伴舞奏樂的歌舞團們立刻開始了他們的表演。

無論是出於對比爾博這個一出手便付出好幾塊銀條大主顧的討好，還是說處於各個歌者舞者的敬業心，此刻突然起舞奏樂的歌舞團無疑都為這場規模盛大的生日晚宴平添了不少優美歡暢的美好氣氛。

似乎是深受這般歡快氣氛的感染，宴會上不少應邀前來的年輕霍比特人更是從身邊隨身攜帶的包裹中拿出了他們從不離身的各式樂器。

在這個歡慶的日子，又怎能少得了樂器呢?

一時間，整個宴會場的上空就像是陷入了歌舞與樂器演奏的海洋，一些年紀更小的霍比特人幼童更是紛紛拉起了響笛炮。

對於眼前一片歡騰，絲毫不管自己這個還沒講完話的主人便各自熱鬧的場面，比爾博額頭青筋暴起。

雖然有些許不滿，但比爾博並沒有說話。

他從附近的一名年輕人手中搶來一把號角，使勁的吹了三聲。眾人的喧鬧這才安靜下來。

“我不會耽擱各位太久的時間。”比爾博氣哄哄地模樣顯然令一眾賓客和歌舞團意識到了他們的自作主張的貿然。

這下幾乎全場的注意力都放在了比爾博身上。

“今天，我之所以費了這麽多大功夫舉辦這場生日晚宴，其實有三個目的。”他說“目的”這兩個字的口氣十分特殊，現場一時間陷入死寂，不少還對等比爾博死後好繼承他遺產的巴金斯家族親戚就像是觸發了某個腦海中的警鈴一樣霎時間聽的無比認真。

“總共三個目的，其實也很簡單。第一，是告訴你們我非常的喜歡你們，和各位能成為親戚朋友鄰居的一百多年來，鄙人真是不勝榮幸。這對於我來說，實在是一段歡快又令人倍感珍惜的一段美好時光！”

聽到這位平日裡樂善好施的宴會主人如此客氣，如雷般的掌聲聲浪那是此起彼伏般響起。

“你們其中有許多人是我想要認識，卻又一直沒時間將他踐行到實際的。另外則有許多人值得我投入更深的感情。”

這段話大出眾人意料之外，或許是晦澀難懂的話語本就難以引起聽眾們的共鳴，這次倒是只有在場的很少一部分人選擇為比爾博的演說故障喝彩了。

為了弄懂比爾博這番話的意思，不少喝醉了腦袋昏昏沉沉的客人都彼此間開始交頭接耳，希望能夠搞懂這段話是褒是貶。

“第二個目的，則算是本次宴會的主題。慶祝我的生日。”

歡呼聲再一次響起，至少慶祝比爾博生日快樂這個道理所有應邀前來的賓客們還是弄得明白的。

“或者說，應當是慶祝“我們”共同的生日快樂！還請諸位不要忘了，今天除了我過生日之外，還有我的法定財產繼承人，佛羅多，也請各位祝他和我一起生日快樂！天哪，時間真是過的飛快，佛羅多今年可是33歲了，一個意味著他長大成人的年紀。我想這也意味著他有資格繼承我的財產了，未來他也將行事法定權利繼承我的所有家業。”

聽到年紀甚大的比爾博好像是鄭重宣告一樣對著在場的所有親朋好友以及其他的好鄰居們宣告將佛羅多立為他的財產繼承人，不少巴金斯家、圖克家的表親以及長輩們頓時高興地鼓起掌來。

至於那些和佛羅多向來玩的很好的其余霍比特年輕人，則同樣是像是為佛羅多加油助威一樣喊起了高喊起了他的名字。

一片歡欣鼓舞之際，只有比爾博那向來暗中覬覦他那豐厚家產的表弟塞克維爾一家人則是皺起眉頭，試圖用緊皺的眉毛向比爾博表示抗議一樣。

“我們兩人的歲數加起來一共一百四十四。我邀請的賓客人數也正是為了符合這神秘的數字:請容我使用十二打這個說法。”沒有人歡呼。這太可笑了。許多客人，特別是塞克維爾一家人都覺得受到了羞辱。他們沒想到自己竟然是被邀請來充數的，好像用來塞箱子的填充物一樣。“是唷，十二打！還真是會選字哪！”

“如果各位容許我回憶過去的話，今天也是我乘著木桶逃到長湖上的60年紀念日。在當年參加孤山遠征到達長湖鎮時，我才只有五十一歲。

真實的說，當時似乎漏過一個生日對我來說也沒什麽的。不過，當年的宴會倒是十分的精彩，只可惜我那時正好重感冒，無緣享受。這次請容我清清楚楚的說完:多謝大家來到我這個小宴會。”

客人們頓時相顧無言。他們都擔心比爾博馬上會開始唱歌或是吟詩。此刻大家都巴不得向他敬酒趕緊結束這一切了。出人意料之外的是，比爾博並沒有唱歌或是吟詩。他沉默了片刻。

“第三點，同時也是最後一點，”他說，“我在此要做一個宣布。”他在“宣布”這兩個字特別放大音量，還勉強保持清醒的人們紛紛為之一震。“經管我稍有歉意，如同我之前所說過的一樣，這精彩的111年雖然歡快卻又十分短暫。我想，是時候該離開大家了。我要走了。現在就出發，各位，有緣再見！”

他跳下椅子，隨即消失了。不知從什麽地方傳來一陣強光，所有的賓客都感到一陣目眩。當他們張開眼睛的時候，比爾博已經消失的無影無蹤。

原先坐在圓桌旁巴不得比爾博趕緊結束演講好繼續享受美食的一百多位客人此刻也因為吃驚而呆坐在了椅子上。

那些瞠目結舌的誇張表情，也足以表示了這些賓客對於比爾博這番突如其來的橫空消失有多麽吃驚。

可見的情況下，在座之人中就算是最貪吃的霍比特人也沒心思吃飯了。

畢竟比爾博這個宴會發起人直接面對大庭廣眾之下發表了一番莫名其妙的演說之後便憑空玩起了消失，如此傲慢卻又略帶驚悚情節的“玩笑”可沒人可以接受。

不少和比爾博同輩的老霍比特人著急地直跺腳，年老的他們因為年紀上來了嗓子不好也只能用這種粗魯的方式發泄他們的不滿。至於其他年輕力壯，嗓子還算不錯的年輕人，則此刻很給力的開始大呼小叫，於場地裡上躥下跳地試圖找到藏起來的比爾博的身影去了。

大家都同意這個玩笑實在沒有品味，客人們都應該再喝些東西，吃吃甜點來消消氣、壓壓驚。“他瘋了，我早就跟你們說過了，”這句話多半是在場人最常聽到的評語。

這時候，即便是以前最為支持比爾博一眾出格行為，例如不遠萬裡地參加矮人王索林橡木盾孤山遠征這種具有極大危險性冒險活動的圖克家族親戚們也發言表示對比爾博此番行為的不理解。

這時，大家還都天真的以為，他的失蹤不過是場鬧劇而已。

在客人們一個個手忙腳亂，就好像是遇到了百年不遇半獸人入侵一樣慌亂個不停的時候，比爾博先前於演講中確立的法定財產繼承人——佛羅多是現場唯一不發一語的人。

這位幾乎在所有人看來是比爾博話事人的青年坐在原位置發呆了半晌。

無論其余人好說歹說，他都像是神遊天外的畫外人那樣不為所動。

事實上，此刻佛羅多鎮定自若的表情下幾乎是一番難以遏製的歡快。

作為比爾博向來疼愛的養子與法定繼承人，他當然便早早從比爾博那裡獲悉了這一神奇的消失計劃。

而此時此刻，即使他早就知道這件事情，看到賓客們群情失措的慌亂表情的他不由像是看滑稽話劇一樣歡快。看見客人們這麽驚慌，他差點忍不住笑出來。

但同時，他也覺得十分的不安，在此時他才意識到自己有多麽敬愛這名長輩。大多數的客人繼續吃吃喝喝，討論比爾博的怪異行徑，覬覦比爾博財富卻因為佛羅多這個法定財產繼承人橫空出世而大失所望的塞克維爾一家人早已灰溜溜地逃離了現場。

事情發展到這般情況，就連佛羅多自己也沒有什麽心情繼續呆在這裡聽著其余賓客的抱怨話語了。

只見他悄悄的將杯中酒一仰而盡，遙祝比爾博身體健康，接著一聲不響的溜出帳棚，眼看著就要徒步走回袋底洞去。

至於比爾博這家夥呢，早在他口沫橫飛的演講時，他就已經開始玩弄著口袋中的金戒指:這正是他秘密收藏了多年的魔法戒指。當他跳下椅子時，他立刻戴上這戒指;從此以後，夏爾地區的人們就再也沒有見過比爾博的身影。

他無聲無息的走回家門口， 臉上掛著微笑，注意力高度集中聽著帳棚和宴會其它場地所傳來的笑語聲。帶著愉悅的心情，他才踏進家門。這位弄了一通惡作劇的宴會主人脫下了為了宴會而穿的禮服，用乾淨的紙張將他華麗的絲質外套折好，包起來。

然後他飛快的換上一套舊衣服，腰間系上一條用了好多年的皮帶。上面掛著一柄插在黑皮鞘內的短劍。他打開一個充滿驅蟲丸味道的上鎖抽屜，拿出一件連帽的舊鬥篷。

接著，他又走進書房，從一個大保險箱中拿出一個被舊衣服包著的包裹、一份皮面的抄本、一個漲鼓鼓的信封。

他將那抄本和包裹板板正正地放到最顯眼的地方，好似就像等待著他的法定繼承人佛羅多一進門便能看到一樣。

緊急著，他又將自己事先便摘下保存好的魔戒一同放進信封內，順手將封口黏了起來，並且在收件人的位置上寫下佛羅多的名字。

就在他進行這一切行動的時候，大門卻突然打開了來，之間那位灰袍巫師甘道夫面色凝重的走進來。

“你好啊！”比爾博說。“我剛剛還在猜你會不會來呢！”