在周圍一行人驚訝而拘謹的眼神注視下,臨冬城公爵大步流星地走了進來。
親眼見到自己的小兒子——情報中接連遭到幾次刺殺而安然無恙的布蘭,這位不苟言笑的男人難得眉眼間露出了幾分溫情。
帶著父親的驕傲與對兒子大難不死的慶幸,艾德公爵一把將迎向自己的兒子擁入懷中。
“布蘭,我聽到有敵人想要對你不利的消息便趕來了這裡。見到你沒事,可真是太好了!”
確認自己的兒子安然無恙,連驚嚇都沒有過多影響他的精神狀態後,這位精壯的男人終於站起了身來。
等再面對鄧布利多教授等人時,他的臉上仍抱有幾分親和,但卻不像面對兒子布蘭時那樣的溫情與慈愛。
看到公爵這副表情,身後的冰原狼衛們紛紛意識到:他們熟悉的那個以嚴肅著稱的“臨冬城公爵、北境守護”艾德·史塔克,回來了。
“公爵大人,中午好!”鄧布利多主動帶著麥格教授一起向艾德公爵微微點頭,算是為臨冬城公爵的到來表示了歡迎。
“你好,鄧布利多教授、麥格教授!至於這位,是....?”
瞧見父親的目光看向一旁的顧小恆以及傑洛特、梅芙三人,布蘭連忙抱有感激向父親介紹起了自己的救命恩人。
“父親,這是獵魔人永恆先生還有他的同伴傑洛特、梅芙。先前就是永恆先生救了我兩次!!哦,當然還有教授們也救了我的命。”
聽到自己兒子的救命恩人就在眼前,顧小恆注意到面前的臨冬城公爵嚴肅的神情下露出了一抹歉意,隨後便聽見其說道:
“感謝各位保護我的兒子免受狡詐惡徒還有怪物的襲殺!對此,我真是感激不盡。我想,我或許可以幫助各位些什麽來表達謝意。”
聽到臨冬城公爵如此誠懇的表達了謝意,傑洛特表情也從一開始的旁觀者姿態平添了幾分親善。
見過無數貴族的他,像面前艾德公爵這樣如此實誠且懂得感恩的大人物可真不太多。更別說,面前之人,還是整個北境的實質統治者——北境守護、臨冬城公爵。
面對曾連續拯救了自己小兒子性命的忠勇之士,艾德公爵靜靜思考了片刻後便做出了決斷:
“鄧布利多教授,請允許我的失禮,我想先向永恆先生表達我的謝意,然後我們再談談那件重要之事可以麽?”
得到鄧布利多肯定的答覆,臨冬城公爵這才轉過頭來,一雙眼眸目光炯炯有神地看向顧小恆說道:“凜冬將至,任何幫助史塔克家族的忠貞之士都將得到合理的報酬。可敬的獵魔人永恆先生,請問你是否願意接受我的封賞,成為北境封臣——男爵貴族行列的一員?”
面對這筆可觀的謝禮與報酬,顧小恆自是沒有多少猶豫,甚至他還聽到了傑洛特一旁對他耳語“快接受吧”的催促式勸言。
“樂意之至,公爵大人。”
顧小恆的男爵冊封儀式非常簡短,但見證的人物規格卻一點都不低。
在霍格沃茨一眾教授的圍觀與見證下,貴為北境守護的臨冬城公爵手持其瓦雷利亞鋼寶劍——一款名為“寒冰”的雙手大劍,在顧小恆的雙肩各自輕點了一下,隨後宣布道:
“以安達爾人、洛伊拿人和‘先民’的國王,七國統治者暨全境守護者,雷安倫家族“辛特拉雌獅”卡蘭瑟王后之名,我,臨冬城公爵與北境守護,史塔克家族的艾德,在此冊封獵魔人永恆為北境榮譽男爵,
至於封地,則為霍比特人安居樂業之地——夏爾!!” 夏爾?那個北境東部邊緣的霍比特人聚居地?
帶著巨大的驚訝,顧小恆還是接受了臨冬城公爵的冊封。
從他站起身來的那一刻起,永恆男爵之名便注定伴隨其身。尋常玩家一兩年也拿不到的實權男爵之位,盡歸他掌握!
“永恆男爵,還請快快起來吧!一會兒如果你願意的話,我想請你暢飲幾杯,當然了還有你的同伴一起!”
極富親和力的艾德公爵在和顧小恆匆匆說了幾句後,便跟著鄧布利多教授一同離開了。
沒有人知道他們一見面說的“重要之事”到底是什麽,或者說此刻一片混亂等待恢復秩序的霍格沃茨城堡,根本也沒人有那個閑工夫關心這件事了。
“布蘭,哈利,你們該歸隊了!格蘭芬多學院的學生們還在等著你們呢!快,跟我一起到禮堂集合去!”麥格教授催促著布蘭、哈利兩個小巫師不情不願地離開了休息室,隻留下顧小恆三人組站在原地。
等所有人都散去,顧小恆這才將探尋的目光看向傑洛特。或許他的兩個同伴中也只有傑洛特還在權謀的及格線上了,畢竟梅芙這位宅了無數紀元的天使禦姐,某些時候還是太單純了些。
“永恆,我真為你高興。”看到顧小恆咧咧嘴準備反駁,傑洛特接著解釋道:“千金買馬骨, 這個來自遙遠的震旦王朝諺語你不會不知道吧?”
“你的意思是...?”顧小恆仿佛意識到傑洛特要說些什麽了。
只見傑洛特微笑著拍了拍他的肩膀,隨即吹了段歡快的口哨。
“你成那段價值千金的馬骨了,我的好兄弟!但無論如何,我覺得這位公爵大人都對咱們沒有惡意,所以這麽說來——兄弟你賺大發了,恭喜你!”
搖搖頭將腦海中的混亂思緒扔出去後,顧小恆無奈的聳了聳肩膀號召道:
“走吧,先回一趟密室!我們來霍格沃茨的目標已經達成了,在離開城堡的路上,我們需要個強力的新保鏢。”
“大人,我就是你的保鏢誒!為了保護你,我什麽都願意!”聽到顧小恆仿佛始亂終棄大渣男般的發言,梅芙嬌憨地拍了拍自己的胸脯,引得一陣“波濤洶湧”。
“安心啦,梅芙,可不能什麽敵人都勞你一個人解決,萬一傷到了你可怎麽辦?那樣我可是會傷心地。我剛剛就跟鄧布利多教授說好了,密室裡那個差點害了不少人的蛇怪,死了以後怎麽也要給咱們做點貢獻吧?”
“永恆,你的意思是說?”聯想到顧小恆一路上借助霜之哀傷展現出來的神奇手段,傑洛特話語中充滿了驚訝。
學著傑洛特以往講亡靈故事的語氣,顧小恆不無幽默的念叨著“亡靈們,為我而戰!蕪湖!”
聽到不知道哪個格蘭芬多的“小瘋子”在公共休息室裡發神經,見怪不怪的數位霍格沃茨幽靈在走廊拐角翻了個白眼,慢悠悠地飄走了....