“保底銷量?”

聽完吉米·卡特的話，卡特下意識地接了一句。接著連忙補充道:

“卡特先生，您別誤會。我不是在懷疑您的償付能力，說實話，從見到您開始，這個延期還款申請就通過了！我等下就囑咐傑斐遜先生去辦。我只是驚訝，您居然還是位文學家...”

“哈哈哈，什麽文學家啊！你不會還不知道吧?”

吉米在詫異卡特這個人精似的商人居然不知道自己寫書背後的原因之余，也不免感到有些好笑。或許這樣，才是一個孩子真正該有的表現。

“我們寫書，即便寫得像坨狗屎，也會有保底銷量的。這裡面，你猜猜是為什麽?”

嗯??

“是名氣?”

卡特撈撈頭，試探性地問道。美國政壇什麽情況，他也沒接觸過啊，當地市長...那算個登的美國政壇?！

“嗯，算是吧。的確是來自總統的紅利，但不是你想象中的名氣，起碼對我這種總統來說不是。我現在的名氣...”

吉米苦笑著搖搖頭，沒有細說，卻好像什麽都說了。

而這話，卡特識趣地沒有去接茬。畢竟現在這位仁宗的風評，簡單概括就是:狗聽了都搖頭...

“簡單的說，就是一種利益交換。在我的任期內，會有人因我受益，也會有人因我受損。受損者，我們姑且不去討論，但對受益者而言...回報，明白嗎?”

“明白了！”

卡特恍然大悟，難怪曾經就覺得美國這些總統們特別鍾愛寫書。似乎每個總統退休後，都會提起筆杆子寫寫東西。

經過吉米這麽一提醒，卡特瞬間理解了裡面的關節。

受賄?別瞎說！咱燈塔領袖怎麽可能乾那種事?

明明就是靠自己的學識才智恰飯的嘛，還是在退休後，也不存在商人們捧臭腳嘛！其實背地裡，無非是延期支付的問題。

“那我們現在去簽協議?”

“請！”

···

···

“卡特，剛剛見到我的時候，你似乎很驚訝?之前不知道這座農場是我的嗎?”

協議簽完後，吉米·卡特主動邀請卡特去他的農場參觀，並一道共進午餐。這種事情，卡特自然不會拒絕，連忙跟在吉米的身後坐上對方的汽車。

“不知道，我知道您是左治亞人，但不知道您的故鄉是普來恩斯。在來普來恩斯之前，古德曼，哦，就是布來克銀行的經理也隻告訴我，這位申請延期還款的農場主身份有些特殊，會是個驚喜。並沒有人提前告知我內情...”

或許是為了不讓自己顯得太過獻媚，讓吉米覺得自己是故意過來攀交情的，卡特繼續多解釋了一句:

“因為我還在上學的緣故，所以銀行裡日常的經營性事務都是古德曼經理在操持，我一般是不過問細節的。”

話說完後，卡特忽然有點後悔自己多此一舉。越說越有點欲蓋彌彰的味道了...

好在吉米似乎不在意，反而笑著點頭道:

“你有個好幫手！他真的很關心你的成長，只可惜，我應該會讓你們失望。和別的總統光榮卸任不同，我幾乎是被羅納德那家夥給趕出白宮的。能給你帶來的助益不多，但你可以放心，如果有需要的時候，你可以隨時打我的電話，等會我將電話留給你。”

“謝謝！”

應聲答謝後，卡特不禁追問道:

“為什麽?”

時至現在，不，應該說從在會客室裡看到吉米·卡特的那一刻，卡特就明白了古德曼的用意。用句比較粗糙的話講，就是讓自己過來賣人情，

刷存在感的！像吉米·卡特這種，有總統退休金，有寫書稿費打底的人。他怎麽可能還不上貸款?

再退一步說，在落魄的前總統他也曾輝煌過不是?不看僧面看佛面，這個延期還款申請，隨隨便便就能通過的事情，何必非要自己跑一趟?

與其說是讓自己過來處理這個貸款問題，不如說，就是讓自己過來攀關系來了。即便這個關系現在沒啥用，但未來保不準什麽時候就能派上用場呢?

這麽簡單粗暴，且平鋪直敘地賣人情操作，卡特不信吉米看不出來。此前態度隨和，卡特姑且可以當作是對方的涵養，不屑於和自己這種小家夥撕破臉，鬧得太難堪。可現在那句直白的“給我打電話”，顯然就在表明對方承認了這個他完全沒有必要，完全可以拒絕承認的人情關系。

“為什麽要幫你?”

吉米笑了，前方已經到了農場，也就是吉米的家。

“我幫的不是你，而是這裡的人們。你的sr-166公路項目，能讓普來恩斯再無饑餓，僅憑這一點， 我就會幫你。相比我只能幫他們蓋蓋房子，做做木工，你才是能真正幫助到他們的人。”

吉米家的農場在普來恩斯的郊區，周圍沒有其他的住宅。和此前卡特在23號公路邊見過的一些農場差不多，典型的美國鄉村住宅。小院內還擺放著一架做木工用的車床，旁邊還有一輛黑色的汽車...

“看樣子除了你以外，我們還有新的客人來了！”

聽見車輛歸來的動靜，屋內的人快步迎了出來。兩個女人，以及兩個亞洲人?！

卡特有些驚訝地扭過頭，發現另一位卡特的臉上也有些驚訝。兩個面面相覷的卡特走下車，只見老卡特率先走向人群:

“埃莉諾，這兩位先生是?”

“卡特先生，您好！我是休斯頓領事館的吳，這位是隨員李。”

“你好你好！”

互相握手致意，順便將卡特也介紹了一下後，吉米開口問道:

“不知道二位前來，是有什麽事情嗎?”

“我們是來邀請您前往中國訪問的。這裡有鄧老托我們轉交給您的邀請函，我們十分感激您在中美兩國恢復正常外交關系上做出的貢獻。想到您從未親眼見過我們的國家，我們那萬千勤勞的人民，所以這一次非常誠摯地希望能夠邀請到您，前往中國。”

“親眼去看一看我們到底是個什麽樣的國家，我們到底具有多大的潛力！我想在您參觀完以後，必將能給美國各界帶回一個更加直觀、生動的中國印象。這對於促進兩國各界交往，尤其是民間的合作互利，學術交流，會起到一個非常積極的推動效果！”