易京城內,公孫瓚獨自一人坐於高樓中,手裡捧著其子公孫續派人送來的書信。
公孫續在書信中說他已經說服黑山張燕,張燕已經集結十萬大軍,正在趕來易京的路上。
公孫瓚心中狂喜:善!吾兒能任大事矣。
眼見援軍即將到來,公孫瓚的心中再次升起了出城作戰的心思。
不同於習慣坐鎮中軍指揮調度的袁紹,公孫瓚好戰嗜殺,常親臨戰陣,身先士卒。
特別是自從公孫瓚的大將嚴綱戰死在界橋後,公孫瓚不放心軍中其余將領,逢戰必先登!
公孫瓚備好筆墨,攤開絹帛正欲書寫,忽然又想起長史關靖的勸誡。
去歲袁紹攻易京,公孫瓚派公孫續前去聯絡黑山張燕,自己則想親自率軍出城截斷袁紹的後路。
那時關靖就勸說道:
“今將軍將士,莫不懷瓦解之心,所以猶能相守者,顧戀其老小,而恃將軍為主故耳。堅守曠日,或可使紹自退。若舍之而出,後無鎮重,易京之危,可立而待也。”
那一次,關靖勸住了公孫瓚。
但公孫瓚沒有出城不是因為他聽取了關靖的話,而是其子公孫續才走沒多久,張燕的援軍也還沒有確切的消息傳回。
彼時公孫瓚也只是一時腦熱,才想起出城作戰一茬。
然而如今公孫續傳來確信,言張燕將十萬眾將至,公孫瓚再也按捺不住胸中的熱血,想要出城乾掉袁紹那個賊子!
於是,關靖的勸誡被公孫瓚拋諸腦後,他筆走龍蛇,奮筆直書道:
“昔周末喪亂,僵屍蔽地,以意而推,猶為否也。不圖今日親當其鋒。
“袁氏之攻,狀若鬼神,梯衝舞吾樓上,鼓角鳴於地中,日窮月急,不遑啟處,鳥厄歸人,滀水陵高,汝當碎首於張燕,馳驟以告急。父子天性,不言而動!
“且厲五千鐵騎於北隰之中,起火為應,吾當自內出,奮揚威武,決命於斯。不然,吾亡之後,天下雖廣,不容汝足矣!”
書罷,公孫瓚竟已是熱淚盈眶……
生死決於天命,此戰勝,吾當席卷冀州。若不勝,吾父子共赴黃泉而已,何其壯哉!
“來人!將此信送出,傳於吾兒!”
一名女使入內,將公孫瓚的書信帶走。
“傳令各營,援軍將至,令他們修整盔甲,打磨兵器。待援軍至,吾要親自出城作戰,擒殺袁賊!”
……
然而,公孫瓚的信使剛消失在易京守軍的視野裡,便被早已等候多時的袁軍遊騎截住!
斥候們將公孫瓚的求援信呈到袁紹面前,袁紹看後,哈哈大笑道:
“公孫瓚窮途末路,他在書信裡說‘袁氏之攻,狀若鬼神’,哈哈哈!彼懼吾兵威如斯,定亡矣!”
眾文武亦摩拳擦掌,準備迎接最後的決戰!
冀州和幽州之爭已經持續太久,自初平二年袁紹入主冀州起,至今已有八年。
袁紹等人被公孫瓚拖了整整八年,天下的局勢早已風雲變幻,不複當年那般簡單,而人生又有幾個八年啊!
三日後,袁紹親率兵馬在北隰舉火為號,引誘公孫瓚出城!
易京城內,女使進來稟報,說將士們看見有人在北隰舉火。
這幾日一直甲不離身的公孫瓚從凳子上一躍而起:
“好!擊破袁紹,就在今日!”
公孫瓚快步下樓,走下高京,步入校場。
此刻,田楷已經集結號騎兵在校場等候多時。
同樣等在校場的,還有聞訊趕來的長史關靖。
諸將見到騎著白馬的公孫瓚,俱士氣大振。關靖則走到公孫瓚近前,
想要勸他不要出城。不等關靖說話,公孫瓚揮手製止關靖:
“無需多言,吾意已決!”
關婧見狀,歎息一聲,拱手退到一邊。
公孫瓚策馬來到將士們跟前,對他們揮拳道:
“援軍已至,破敵就在今日,吾等當勠力同心,定能擒殺袁紹!”
田楷等人揮舞著兵器大聲回應:
“為將軍效死——!!”
公孫瓚哈哈大笑:“善!隨吾出城破賊!”
隨後,易京城門洞開,千余騎兵從中殺出,直撲袁軍大營!
袁紹在北隰望見公孫瓚真的跑出城來,立刻命人敲鑼打鼓,點燃煙火,又命士卒胡亂喊叫,營造援軍正與袁軍在北隰激烈交戰的假象。
公孫瓚衝出城來,望見北隰的動靜,舉著馬槊指向北隰,對身後眾人道:
“吾兒果然率五千鐵騎來援,哈哈哈哈!隨吾殺!!”
田楷等千余騎大喝:
“殺————!!”
然而當幽州騎兵們衝到半道上時,埋伏在山林間的袁軍士兵突然從四面八方圍攏過來!
袁軍數萬大軍高舉火把,喊殺震天,士兵們前進的腳步令大地都跟著震顫!
公孫瓚大驚,知道自己中了埋伏!
部將田楷立馬喊道:“快,護將軍突圍!!”
言罷,自領數百騎殺向袁軍,為公孫瓚斷後。
公孫瓚在慌亂中掉轉馬頭,在騎兵們的護衛下衝向易京。
沿途,袁軍騎兵不斷追殺公孫瓚身邊的騎兵, 等他逃到易京城下時,身邊只剩下十多個騎兵!為公孫瓚斷後的田楷已然淹沒在漫山遍野的袁軍陣中……
公孫瓚欲哭無淚,他策馬衝進城門,逃過袁軍的追殺。
然而易京城內所有人都看到公孫瓚中伏的一幕,一股絕望的氣息在城內彌漫,許多人都開始逃亡。
看守城門的將士此刻業已逃命,袁軍奪下城門,源源不斷地湧進易京。
城內,關靖看著逃回來的公孫瓚躲上他的高京,苦笑一聲,衝著公孫瓚避居的高京大喊:
“前若不止將軍自行,未必不濟。吾聞君子陷人於危,必同其難,豈可以獨生乎!”
他所言,乃是去歲阻止公孫瓚出城一事,當時公孫瓚聽從了他的建議。
不過如今,公孫瓚兵敗,關靖又覺得也許當初出城,說不定也能獲勝。又或許,他只是想尋一借口,為公孫瓚盡忠而已……
言罷,關靖策馬衝向殺入城中的袁軍,隨即身中十余箭身亡!
公孫瓚逃上高京時,隱約聽到關靖的喊聲。他含淚笑了笑,衝聲音傳來的方向拱手遙拜。
隨後,公孫瓚召來自己的親屬家眷,對他們道:
“吾已窮途末路,爾等若落入袁軍之手,必不得善終。不如吾現在親手將你們縊死,也好過受那等屈辱!”
公孫瓚的姊妹妻子無不點頭認同,俱引頸受戮。
公孫瓚勒死自己的親屬家眷後,打翻油燈,點燃高樓,在狂笑聲中慷慨赴死……
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