等劉基訓誡完管家劉大，劉曄沒有在劉基的家事上發表意見。

劉曄從懷中掏出密信交給劉基:“主公，孔明來信，西城申氏已經承諾願意歸順主公！”

劉基眼神一亮:“什麽！孔明說服申氏了?”

“是的，這一封是申氏家主申耽親自寫給主公的降書。”劉曄一邊說著，一邊又從袖中取出一本帛書遞到劉基手裡。

劉基接過來翻開一看，書信末尾留有西城申氏家主申耽的名字。

劉基稱讚道:“孔明果然不凡，不動刀兵便為我說降申氏。這樣一來，我便可發兵攻取漢中了！”

劉曄端起茶杯:“主公，西城雖降，但通往漢中的道路仍舊是崎嶇難行。兵貴神速，遲則生變，在下建議主公速速發兵！”

“嗯，子揚所言不錯，漢中地勢險要，若張魯察覺我軍動向，則事難矣。吾意已決，立刻發兵漢中，爭取速克張魯！”

劉基站起身，信誓旦旦地說道。

如今他佔據荊州已有三年，區區一個漢中張魯，神棍頭子罷了，劉基著實沒有放在眼裡。

“不知主公此次要用誰為將?”劉曄起身問道。

劉基不假思索道:“興霸還在交州平叛，漢升他們要訓練玄甲軍，元代鎮守南陽動不得，看來只能讓文仲業出馬了！”

“主公要派多少兵馬?”

“上庸地勢崎嶇，兵多了也不便列陣，讓文仲業把玄武營帶上吧！四千精銳，應該足夠擊破張魯了，不夠的話就讓西城申氏出兵相助！”

“嗯，在下明白了，曄這就去傳命！”

“去吧！”

……

建安八年冬，荊州刺史劉基，遣揚武將軍文聘，領玄武營精銳四千秘密進駐西城。

西城豪右申氏恭順地將文聘迎進城中，文聘於是在西城與諸葛亮相會。

公廳之中，文聘坐於首席，右側是申氏家主申耽，左側則是南郡從事諸葛亮。

這個組合總讓人感覺有些別扭，因為文聘和諸葛亮其實不是很熟，申耽作為新加入荊州集團的成員，反倒和諸葛亮較為熟悉，至於文聘和申耽嘛……二人是第一次見面，申耽表現得很是謹小慎微。

三人在公廳落座後，文聘先是向諸葛亮和申耽宣讀了一條劉基的命令。

“義舉，孔明，主公有令！今劃西城、上庸、房陵三縣為上庸郡，命申耽領上庸太守，全力襄助大軍攻取漢中！”

申耽趕忙起身接下令狀，文聘從懷中掏出劉基命人偽製的印綬，交到申耽手中。

雖說印綬是偽製的，但申耽拿在手中也很是欣喜，這說明劉基是真心將申氏納入管轄，而不是要取而代之。

申耽躬身向文聘表忠心:“請將軍放心，申氏一定全力支持主公攻取漢中！”

文聘趕忙扶起他:“申府君請起！”

“呵呵，義舉，我早就有言在先，我主劉刺史英明仁厚，定不會虧待申氏，如何?哈哈哈哈！”一旁的諸葛亮出言調侃道。

申耽向諸葛亮和文聘拱拱手:“孔明所言不虛，申耽才器粗淺，往後還要孔明和文將軍多多照看才是！”

申耽雖然沒有什麽大的才乾，但他能讓申氏割據西城，使漢中張魯無法將觸手伸到安康盆地，為人處世的能力並不差。

三人寒暄一陣，一來二去也就熟絡了。

之後文聘問起申耽通往漢中的路況，想看看行軍時有什麽要注意的。

申耽回復文聘，說從西城前往漢中的道路雖說有兩條，但實際上只能算作一條！

“哦?此話何解?”文聘好奇地問道。

於是申耽命人取來漢中、上庸一帶的輿圖，

這輿圖用上等的絹帛製成，算是申氏的傳家之寶。“將軍請看！這是西城，西城之南有沔水流過，從西城至荊州，只能沿沔水行走，將軍的部隊也是走這條水路來到西城的。”

申耽用手在輿圖上指出西城和沔水的方位，而後手指順著沔水往西北方向滑動。

“沔水發於秦嶺，流經漢中、西城、上庸，然後流入荊州，匯入江水。將軍欲取漢中，可沿沔水向西北溯源，抵達安陽縣。攻下安陽後，便可繼續向西進入漢中腹地！”

文聘仔細觀看輿圖，發現這條水路確實不錯，但他心中還是有一問:

“照義舉所言，走水路確實不錯，但我看這輿圖上所示，我軍亦可走陸路前往安陽，這是不是就是義舉所言‘路雖有兩條，但實際只有一條’的道理?”

“呵呵，將軍明鑒！而且在下建議將軍放棄水路，改走陸路！”申耽微笑著對文聘建議道。

文聘報讀兵書，久經戰陣，不用申耽解釋，他也立刻想明白為何申耽建議他走陸路。

“如果我沒猜錯的話，這沔水上遊怕是不好走吧！”

文聘一邊說著，一邊看向申耽。

申耽點點頭:“將軍所言不錯，從漢中至西城，沔水在這一段水道的水流十分湍急，且水道蜿蜒狹窄如九曲回腸，大船難以行駛，只有輕舟快船能夠通過，而且險象環生！”

這時坐在一旁的諸葛亮也說道:“文將軍，義舉已經帶著亮去沔水看過了，水道確如義舉所言，不適合大軍通過。”

有諸葛亮證實， 文聘不懷疑申耽會撒謊，於是他說道:“既然如此，看來只能改走陸路了……”

申耽和諸葛亮都點頭認同。

文聘看著輿圖思考了一會兒，:“今日天色已晚，二位可早些歇息，明日還請你們陪我一道視察路況。若無異常的話，大軍明日便要動身！刺史特令我速克漢中，以免遲則生變！”

申耽和諸葛亮對視一眼，然後起身道:“那我們就先告辭了，也請將軍早些歇息！”

“嗯……哦對了，義舉，這輿圖我先借用一段時間，待攻克漢中必然完璧奉還！”

“將軍客氣了，申耽雖才投靠劉刺史，但拳拳之心日月可鑒，將軍但用無妨！”

“多謝了！”

等申耽和諸葛亮走後，文聘又對著輿圖看了許久。

這是文聘投靠劉基後，第一次單獨帶兵出征，由不得他不謹慎對待。

漢中關系重大，要是他把事情搞砸了，相較於懲罰，他更擔心會拖累劉基的大業。

因此他要力求做到最好！

而且文聘有預感，這次攻打漢中怕是不會一帆風順。

張魯盤踞漢中十余年，不可能不覬覦西城、上庸等縣。說不定文聘的大軍趕到西城時，城中的細作就已經前往漢中向張魯報信了。

所以文聘才想快速進兵，這樣即便西城的細作將消息帶到漢中，彼時他也已經兵臨安陽，這樣就算張魯得到消息也來不及救援安陽。

兵貴神速，正是如此！

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