諸人想坑老范增，那完全是想瞎了心，老范增自己不舒服，絕對也會讓你不舒服。

　大家都不舒服，那便是處在同一水平線，然後再想法子，讓你更不舒服，他便贏了。

　所謂權謀之道，所謂戰陣之道，大抵便是這麽個簡單道理！

　“此雞，辣是辣了些，麻是麻了些，但卻是出奇的醇厚濃鬱，別有一番滋味，難道不是美食嗎?”

　老范增吐出嘴裡的雞骨頭，又夾了一塊軟糯的土豆，反問道。

　諸人正伸著舌頭，喝冰鎮的果汁解辣呢，聽他說的玄乎，不禁咂摸了一番後味。

　然後，口水便不自覺的分泌出來，一種想要繼續受罪……吃的衝動，漸漸變得不可遏製。

　大盤雞確實是很好吃，一口下去，隻覺渾身毛孔，都被那麻辣刺激的張開了，而麻辣又是最開胃的，加上多種葷香料的熬煮，醇厚濃鬱也絕非虛言，讓人越吃越上癮。

　秦墨猶記年幼時，父親與人飲酒回來，帶了一份大盤雞，讓他和姐姐弟弟吃，姐弟仨辣的汗出如漿，小老弟更是辣的嚎啕大哭，邊哭邊吃誰勸跟誰急……

　“都吃著幹嘛，愣著啊~！”

　秦墨一聲招呼，繼續大塊朵頤。

　諸人見他吃的香，終於是忍受不住，那讓人上癮的麻辣誘惑，紛紛又放下冰鎮飲料，拿起碗筷夾了雞塊吃。

　然後，又伸著舌頭端起冰鎮飲料狂喝。

　而等鼓起勇氣吃到第三塊時，口腔已完全被麻辣刺激的麻木，甚至連頭皮都是麻的，渾身更是汗水直冒。

　但這般，反倒是徹底停不下來了！

　“嗚哇，辣死我哩，嗚嗚嗚~”

　“吃完這一塊，再也不吃啦……”

　“世間怎會有如此折磨人的美食！”

　痛並快樂的哀嚎聲響徹別墅，老范增頓時心滿意足了:【一群慫娃跟老夫鬥！】

　不過，眼看諸人吃的嗨皮，老家夥也有些忍不住，將夾了半天做樣子的軟糯土豆，試著放入口中食用:“唔，造孽啊，這也太辣太麻太……美味了~！”

　……

　院外，微服出宮的嬴政，離著院子還有一段距離呢，便聽諸公子公主的哀嚎聲在別墅裡回蕩，不禁呆了一呆。

　甚麽情況?

　吃美食難道不是享受嗎?

　怎還有折磨人的嗎?

　便是那味道古怪的臭豆腐，吃著也甚是享受啊！

　不過，等他與趙高和禁衛們再走進一些，卻是聞到了一股嗆人肺腑的麻辣味。

　扶蘇等人的侍衛仆婦們，此時也在院外用餐，老公孫親自招待。

　“嘶，額滴娘啊……”

　“這飯食要人命。”

　“可又實在讓人欲罷不能呀！”

　侍衛仆婦們沒有哀嚎，但一個個也是邊吃邊咧嘴，冰鎮的葡萄釀往嘴裡猛灌。

　這一幕，讓嬴政瞬間想起，與秦墨一起吃加醋加辣面條時的恐懼。

　那等重口味，實在不是他能消受的！

　“咳，先回宮，明日再來……”

　嬴政止住腳步，果斷便要轉身離開。

　但這時已有眼尖的侍者發現了他，立即放下碗筷見禮道:“仆參見陛下。”

　有了第一個人出聲，其他侍衛仆婦，也忙是放下碗筷，急急整理儀容見禮道:“臣(仆、末將)參見陛下~！”

　老公孫更是迎上前揖手道:“不知陛下駕臨，有失遠迎，罪也。”

　嬴政眼角抽了抽，隻得放棄戰術撤退的打算，擺手道:“免禮，本是微服夜遊，何必拘泥禮數。”

　說著，也不等老公孫通傳，自顧自與趙高進入府門。

　……

　別墅內，秦墨和公子公主們，早聽見了外面的動靜，正想出去迎接呢，便見嬴政施施然而入。

　“見過陛下~！”

　“見過父皇~！”

　秦墨與扶蘇為首，諸人齊齊見禮。

　嬴政擺手示意免禮，上下打量一番兒女們，發現許多都是辣的嘴唇紅腫，人都失了魂的模樣。

　“陛下……趙府令……來得早不如來的巧，且一起吃些。”

　秦墨拿了兩副新碗筷，給嬴政和趙高一人一副。

　嬴政已經見了兒女們的慘狀，自是不肯去受那份活罪，立即連搖頭帶擺手道:“朕在宮中已吃了晚食，此番也是漫步消食，便不吃了。”

　“嘗一嘗唄。”

　“不嘗。”

　“哪有讓陛下看著我們吃的道理?”

　“呃……”

　嬴政無奈接過碗筷，入席坐於上首。

　諸公子公主見此，那已被辣呆滯的眼眸，頓時來了精神，一個個目光炯炯的看著嬴政，儼然是在等著老子吃雞出糗呢。

　嬴政:“……”

　這幫慫娃，真是欠收拾啊！

　但已然入席了，他不動筷子，這飯食也沒人敢吃。

　所以，嬴政隻得硬著頭皮，從紅豔豔的湯汁裡，從辣椒中夾了雞塊品嘗。

　雞塊入口之後，他瞬間面色漲紅，也瞬間明白甚麽叫做‘折磨人的美食’了！

　“父皇，喝奶茶，解辣。”

　胡亥巴巴的捧著冰鎮奶茶獻殷勤。

　嬴政如蒙大赦，忙是接過奶茶猛灌一通。

　諸人看得莞爾之余，再次動筷開始大塊朵頤，辣到死也要吃。

　嬴政喝完整整一杯奶茶，才算壓下嘴裡冒火的感覺，但等放下杯子，卻見諸人又在吸溜著紅腫的嘴唇吃雞，不禁又好笑又……嘴饞。

　辣歸辣，麻歸麻，真心好吃到讓人欲罷不能啊！

　“愛卿如何想到烹製此等折磨人的美食?”

　嬴政拿起碗筷一邊夾了雞塊鼓起勇氣繼續吃，一邊略帶吐槽意味的向秦墨道。

　秦墨笑著解釋:“近些日總是琢磨域外之事，因而便烹製了這道西域大盤雞來應景。”

　嬴政愣了愣，奇道:“西方諸國竟有此等吃雞之法?”

　秦墨搖頭:“此刻還未有，以後會有的。”

　嬴政再次一愣，旋即哭笑不得的白他一眼，想了想又道:“帕莎黛母女大勢已成，愛卿的下一步棋，意欲如何走?”

　他夜裡出宮閑逛，當然不是真的為了消食。

　一來，錦衣衛的接連奏報，將帕莎黛母女今日之情況，清清楚楚呈送至他案頭，他實在好奇秦墨下一步的想法。

　二來，中樞群臣休沐，他也想給自己放個假，但在宮中寂寥，每個人見了他，皆是謹小慎微，包括他那些夫人們……想找兒女們一起熱鬧，卻想起都在秦墨家玩耍呢。

　於是他也不再宮裡悶著了，果斷叫上趙高微服出宮，溜溜達達便來了秦墨這裡！

　“唔……等財部把新幣造出來，便可進行下一步了，無非是拿咱大秦的精美錢幣，壓死西方諸國之粗糙劣幣，以後的外商貿易，咱大秦說了算。”

　秦墨啃著一截雞脖子，解釋道。

　嬴政詫異挑眉，似乎有所明悟，但又不是甚解，半晌憋出一句:“這甚麽西域大盤雞，真辣~！”

　不甚解便不解，等從頭到尾看一遍也就解了，他現在腦子已經辣木，沒精力思考其中訣竅了……

　秦墨吃飯較快，諸人還在哀嚎享受之際，他已吃個七分飽，轉而又鑽進灶房。

　等諸人吃的差不多時，又把鍋裡剩下的大半鍋大盤雞端出來，與上一盆不同的是，這一盆裡又加了許多勁道爽滑的手擀麵。

　“這吸飽了麻辣湯汁的面條，吃起來更是一絕，陛下嘗嘗。”

　秦墨先給已經辣懵逼的嬴政盛了一碗。

　然後，從盆邊挑起一筷子面條盛裝入碗，遞給同樣已經被辣懵的老范增道:“范老，這一碗給你，特意煮的軟爛了些，應是合您口味。”

　老范增用袍袖擦去頭臉上的大汗，忙是雙手接過碗面，慨然道:“秦相有心了，老朽不勝惶恐矣。”

　等嬴政和老范增吃了第一口面，諸人又是迫不及待往自己碗裡乘面條。

　於是，受罪繼續，哀嚎聲再次響徹夜色中的別墅……

　……

　……

　一天的休沐時間結束，中樞大臣們精神飽滿的參加朝會，留在宮城中當值。

　至晌午時分，當值的大臣們，正想吃些茶水糕點，或吃自帶的食物墊墊肚子，嬴政卻命侍者送來了一道美食。

　專門送給財部尚書茅蕉的，名曰:西域大盤雞！

　茅蕉一聽這美食名字裡帶‘西域’倆字，便知是嬴政催著他，盡快完成秦墨交代的鑄幣工作呢。

　於是，在諸位當值同僚的豔羨眼神中，茅蕉拿起碗筷，從散發出麻辣醇香味道的食盒中，夾了一塊雞肉品嘗咀嚼。

　“唔，不錯，只是有些辣。”

　茅蕉讚了一聲，而後收起碗筷，向眼饞的老王綰、蒙恬等人道:“諸君也來嘗嘗這美食吧……陛下催得急，我這便趕往鑄幣工坊，親自去督促新幣進度。”

　說罷，快步出了宮室值房，行至廊道外，抱著一根柱子，狠狠撞了幾下腦袋:“duang、duang、duang……辣死吾也~！”

　“茅尚書急國事之所急，實為可敬啊。”

　值房內，老王綰看著茅蕉隻來得及吃一口的禦賜美食，不禁感佩道。

　諸人頷首讚同，向茅蕉離去的方向揖手，以示敬重之意。

　而後，大家紛紛取了筷子，圍攏到食盒前。

　宮中庖廚烹製的西域大盤雞，是很精致的模樣，紅豔豔湯汁和雞塊、土豆，搭配著提味的青椒片和白蔥段，色澤分明看著便很有食欲。

　至於辣椒、花椒、麻椒、葷香大料甚麽的，完全看不到，想來是出鍋前，趁著湯汁滾沸，用漏杓撇出來了，免得食用時還要特意避開。

　而這……就很有迷惑性，單聞著麻辣醇香的味道，很難判斷味道到底有多刺激。

　所以，茅蕉方才毫不猶豫往嘴裡塞了一塊，險些當場出糗！

　“這美食名叫西域大盤雞，但據我所知，西域沒有辣椒吧?”

　蒙恬一邊打量食盒的精致版大盤雞，一邊遲疑說道。

　李斯略有些不屑道:“不是我瞧不起西方諸國，他們怎麽可能有此等美食?”

　馮劫也捋須道:“此言有理，這等重油重辣的美食，依我看倒像是出自秦相之手。”

　“而秦相，也慣會為自己烹製的美食，編造一些出處。”

　“比如那北方的餃子，南方的餛飩，其實都是沒有的事兒，秦相烹製之前，何曾有人吃過?”

　諸人立即點頭讚同，已然斷定這西域大盤雞，是出自秦墨之手。

　老王綰伸筷夾起一塊看著頗為軟糯的土豆，笑道:“既是秦相琢磨出的美食，那卻是更不能錯過了，我且為諸君先嘗。”

　諸人慨然道:“自該尊長者先食。”

　老王綰不再遲疑，將軟糯的土豆送入口中，試著咀嚼品咂。

　片刻後，他雙眸猛地瞪圓，臉色也迅速漲紅！

　李斯好奇問道:“如何?”

　老王綰一手以袖遮口，一手連連擺動，半晌說不出一個字。

　諸人見他這模樣，還以為他是被美味所驚，不由也是饞涎欲滴，各自迫不及待下筷，牙口好者夾了雞塊，牙口差者夾了土豆，送入口中品嘗。

　稍傾，所有人皆如同老王綰一般，雙眸豁然圓睜，臉色迅速漲紅。

　“嘶~！哈~！”

　老王綰好不容易將黏在上顎的軟糯土豆吞下，辣的猛做一個深呼吸，而後衝著值房外吼道:“茅蕉，你不當人子啊！”

　蒙恬、李斯等人此時也已繃不住了，辣的伸著舌頭去找水喝:“水水水……涼水，喝熱水更辣……這美食真要人命啊……”

　……

　……

　大秦工匠做事，本就出了名的高效率，鑄幣之事有了嬴政催促，進度更是陡然加快，茅蕉為此還特意向學館借了數名百工研究生。

　是以短短數日後，已有樣品新幣呈送入宮。

　嬴政看過之後甚為滿意，轉而讓茅蕉出宮，將樣品新幣送給秦墨，若秦墨看過後認可，便直接讓財部加班加點生產製造。

　秦墨這半瓶水，也看不出甚麽好壞，只是覺得甚為精美，不論銅幣還是金幣，亦或是各種面額的紙幣，均已達後世晚清的水平，自然給予認可，囑咐加緊生產製造。

　茅蕉得了認可，立即快馬加鞭的離開，回財部的鑄幣工坊。

　而秦墨則是與扶蘇和老范增，一人穿上一件鬥篷，又戴上具有拜火教特色的面具，前往城外的拜火教神廟，尋找帕莎黛母女。

　下一步棋，大抵可以開始走了！

　……

　如今鹹陽的胡商，是越來越多了。

　因賭局而破產，或瀕臨破產的胡商，雖在鹹陽找工作，也吃喝不愁，可在短時間內，少有能湊足回國路費者。

　是以，幾乎全部滯留在鹹陽，想辦法搞路費！

　滯留在鹹陽的胡商，以及西方諸國使團，加上最近這段時間，陸續販運商貨而至的新到胡商，便導致鹹陽城內的胡人面孔，比往常多了一倍。

　這其中，新到的域外胡商們，都成了香餑餑，因為他們手裡有資財，所有胡商都想找他們借錢，包括諸國使團。

　而這些新到的胡商們，在察覺到有利可圖之後，果斷便展露出中亞商人的本性。

　想借錢啊?

　可以啊！

　九出十三歸，外加驢打滾的利息！

　包括自家使團來借錢，也是如此利息！

　別給我拿國族大義的帽子壓人，我們隻為自己背後的貴族效忠，在商言商愛借不借！

　新到胡商的可惡嘴臉，多少有點惹了眾怒，可破產胡商們和西方諸國使團，對這些家夥又沒有絲毫辦法。

　破產胡商們想到了兩位聖女，也就是帕莎黛母女，倒不是想找她們借錢……破產胡商們也知道，兩位聖女為了贖回他們，幾乎花光所有積蓄，維護神廟的錢都沒了。

　以兩位聖女的胸懷，如果有錢的話，根本不用開口，便會資助他們回家的路費……

　他們主要是想讓兩位聖女，叫來那些新到的胡商們，勸其放低一些利息。

　兩位聖女的面子，當然是很大的！

　新到胡商們得知她們在大秦的善行事跡後，表現出了拜火信徒應有的虔誠，紛紛慷慨解囊，少則一兩萬錢，多則四五萬錢，立即便拿了出來。

　但這錢，卻不是借給那些破產胡商的，而是捐給兩位聖女維護神廟的開銷！

　至於放低利息……還是那四個字，在商言商！

　否則我們寧願把錢財，全部用來給神廟修築黃金的聖火祭壇，也絕不能壞規矩！

　破產胡商們聽了，心中氣憤之余，其實卻是理解的，換位思考一下，如果是他們的話，肯定也是這樣的回答。

　這就是中亞商人的風格！

　不過，破產商人們心服口服了，帕莎黛女王和小閨女安妮薇心中，卻突然感到極度的憤怒與悲哀。

　“怪不得你們在大秦，被秦人瞧不起，身為拜火教徒，自己尚且不團結，互相傾軋壓榨彼此，怎能奢望旁人來尊重你們?”

　“你們真是不可救藥，用秦人的話說，簡直是爛泥扶不上牆，朽木不可雕琢！”

　“你們難道沒發現秦人商賈，在西方諸國行商時，永遠是在互幫互助嗎?”

　這可不是秦墨教給她們的台詞，明顯是在憤怒與悲哀之下的心聲，已經超綱了。

　假扮金面女護衛的宮中女官們，見母女倆如此失態，立即兩三個擁簇著一個，將她們帶回了後殿，留下被訓斥懵的胡商們面面相覷。

　“秦人商賈團結互助，那是因為他們同為秦國人，回到秦國後便能報答彼此的恩情，可我們又不是同國之人，誰認識誰啊……”

　有新到的胡商悻悻咕噥道。

　可這話，多少有些強詞奪理的意思，以往他們不互幫互助，確實可以用這個借口作為理由。

　但如今在大秦，他們都有一個共同的身份，拜火教徒！

　有兩位聖女在中間，難道還怕付出了沒有回報麽?

　別特喵的找借口了，利欲熏心便是利欲熏心，容不得太多狡辯，那樣更顯得的偽善。

　甚至是虛偽卑劣！

　……

　帕莎黛女王和小閨女安妮薇情緒爆發，是發生在茅蕉督促鑄幣工坊試製新幣期間。

　從那以後，母女倆已經有數日不曾露面了，胡商們很惶恐，認為是自己的偽善，自己的虛偽，自己的不團結，讓兩位聖女失望了，也讓阿胡拉失望了。

　胡商在大秦好不容易有個歸宿和精神寄托，有了阿胡拉和兩位聖女的庇護，難道這就要因為自己的貪婪愚蠢而失去了嗎?

　不能失去！

　絕對不能失去！

　連續幾日，越來越多的胡商，匍匐在聖火前懺悔，並向後殿呼喊，乞求兩位聖女的寬恕。

　包括許多新到的胡商，他們甚至願意降低利息，只求阿胡拉和聖女，不要拋棄他們這些信徒，讓聖火的光輝繼續在大秦這片土地上照耀他們。

　秦墨和扶蘇、老范增進入神殿，從匍匐滿地的胡商信徒間穿過，徑直走向後殿入口。

　把守後殿入口的金面女護衛，在秦墨稍稍掀起面具後，立即便方行讓他們進入後殿。

　匍匐的胡商們見此，頓時大聲向著三人的背影呼喊，讓他們好好勸一勸兩位聖女……

　……

　後殿內，兩位聖女其實根本不用勸，她們早就想出去跟胡商信徒們見面，只是金面女護衛，不允許她們出去。

　母女倆被關了幾日禁閉，神色多少有些憔悴，見有三個穿黑鬥篷帶拜火教面具的男子進來，大抵與外間的胡商信徒們一樣，以為他們仨也是信徒，便趕忙打起精神，擺出聖女的姿態。

　胡商信徒們怕被各國使團惦記上，連累自己家鄉的親眷，出入神廟時幾乎都戴著面具……

　秦墨隨手摘下面具，掀開頭上的鬥篷露出真容，向帕莎黛母女道:“被軟禁的滋味如何?”

　帕莎黛女王愣了愣，繼而冷哼一聲，別過頭不理會他。

　而小閨女安妮薇，則識趣的多，立即眨巴著大眼睛做楚楚可憐狀，弱弱道:“我知道錯啦，以後再也不敢啦~！”

　秦墨點點頭，目光落在做高傲狀的帕莎黛女王身上，皺眉道:“看來是還沒有反省錯誤，既如此……繼續把她關禁閉吧，任何人不準與她說話，每日隻給飲水和窩頭，再關個十天。”

　說罷，一邊重新戴上面具，一邊轉身離開，扶蘇與老范增亦步亦趨。

　“喏。”

　周圍的金面女護衛們揖手領命，分出兩人架起帕莎黛女王，便要去關押起來。

　帕莎黛女王頓時慌了，這幾日她跟小閨女安妮薇一起被關禁閉，有人陪著都險些憋得發瘋。

　這若是單獨一個人被關進小黑屋，那還不真憋瘋了啊！

　“我……我錯了……”

　帕莎黛女王低下高傲頭顱，囁嚅著蒼白嘴唇，出聲認錯道。

　兩名架著她的金面女護衛，立時停下腳步看向秦墨:【還要不要繼續關押?】

　秦墨轉回身，把耳朵湊到帕莎黛女王嘴邊:“大聲點，我聽不見。”

　帕莎黛女王悻悻道:“我錯了……”

　秦墨不依不饒:“你沒吃飯嗎?”

　帕莎黛女王點頭:“窩頭不好吃，我這幾天沒吃飯了。”

　秦墨:“……”

　好吧，帕莎黛女王的雅言，是有些進步，但也有限。

　扶蘇和老范增在旁肩膀一抖，險些便笑噴出聲。

　不得不說，這看著高傲的帕莎黛女王，竟有一股蠢萌氣質，莫名的反差逗比！

　秦墨深吸一口氣，示意兩位金面女護衛放開她，道:“你可以和安妮薇出去了，告訴外面你們的信徒，你們將向始皇帝陛下奏請，恩準他們向官府借貸，與秦人百姓享受同樣的借貸利息。”

　母女倆對視一眼，繼而認命般點了點頭，向自己居住的房間走去。

　秦墨皺眉問道:“你們幹嘛去?”

　帕莎黛女王回頭，理所當然道:“自然是梳洗一番，我們現在這幅樣子……”

　“不用。”

　秦墨擺手，道:“不用梳洗，便以你們現在的狀態出去見信徒，效果一定會更好。”

　母女倆無奈，隻得在金面女護衛的擁簇下，向前殿邁步而去。

　外殿的胡商信徒們，正伸著脖子等待呢，見母女倆終於肯露面，不禁大喜過望。

　不過，等他們看清母女倆的憔悴神色後，心裡剛升起的歡喜，頓時又跌落到谷底。

　這看著不妙啊。

　難道真對我們徹底失望了?

　母女倆邁步走上聖火祭壇，一左一右立於聖火兩側站定，目光悲憫的掃過一個個惶恐胡商信徒。

　“可敬的聖女啊，前些日冒犯你們的信徒，已經向阿胡拉懺悔自己的貪婪，他們願意降低借貸利息，並祈求兩位聖女的寬恕。”

　匍匐在眾多信徒之前的阿塔，以額貼地虔誠呼喊道。

　帕莎黛女王和小閨女安妮薇對視一眼，微不可查的露出一絲苦笑。

　看來信徒還是有救的！

　但這似乎更可悲了！

　“我們齋戒閉關， 阿胡拉降下了指引……我們會向大秦始皇帝陛下奏請，恩準拜火教徒向大秦官府借貸，與秦人百姓享受相同的借貸利息，用於置辦商貨販運回家鄉……”

　嘩--

　不等帕莎黛女王把話說完，神殿中胡商信徒已然炸鍋了，便是最虔誠的阿塔，也忍不住抬頭看向帕莎黛女王，滿臉的驚喜與不敢置信。

　秦人百姓從官府借貸的利息，那簡直跟沒有一樣。

　胡商何德何能，竟可享受同樣的待遇?

　帕莎黛女王迎著所有胡商信徒的狂喜目光，悲憫道:“我不知道能否成功，但……阿胡拉會保佑我們成功的！”

　(本章完)