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“讓殿下久等了。”喬坤掀開簾子出來，朝太子作揖，訕訕地回:“下官未曾在薛舉人的號房搜到作弊的東西，想必老夫眼花看錯了，這是一場誤會。”

此時，已有不少考生在四周圍觀，喬坤還對考生們解釋，“沒事了，就是誤會，大家繼續回到座位考試吧！”

“誤會?”裴玄凌冷笑一聲，“喬大人，你當眾質疑薛舉人作弊，並帶人搜房又搜身，一句輕飄飄的誤會就想翻篇?”

“殿下莫生氣，是老夫的不是，老夫這就給薛舉人賠不是。”喬坤能屈能伸，當眾就對薛有才說:“薛舉人，老夫對不住你，差點冤枉你作弊，老夫在這向你鄭重道歉。”

話畢，他微微躬身，朝薛有才作揖，看起來頗有誠意。

薛有才微微側身，避開了喬坤的道歉禮，“薛某雖佩服喬大人當眾道歉的勇氣，但不接受喬大人的道歉！”

若不是昨兒有個侍衛撞了他的考籃，讓他提前發現考籃有人偷偷藏了夾帶。

恐怕今日喬坤搜查時，他跳進黃河也洗不清作弊的嫌疑了。

東梁國對科舉作弊管理得很嚴格，輕者杖刑，重則流放邊疆，或是杖斃，施以腰斬等酷刑。

如果不是他運氣好，有貴人無意間幫助他，只怕二十年的寒窗苦讀白費了，還離死不遠了。

而他不過是個舉人，喬坤作為京中大臣，不可能無緣無故害他。

另外，喬坤若只是想栽贓他作弊，大可以在昨日搜查時就栽贓。

之所以等到今日考試才來搜查，顯然，喬坤真正想害的人是太子。

一想到這些，他不能原諒喬坤，堅決不能！

“喬大人若只是道歉，孤也覺得這代價未免太輕巧了。”裴玄凌大手一擺，“來人，將喬坤押入貢院地牢審問！”

一聲令下，就有侍衛上前，立馬把喬坤架起來了。

喬坤雙腿騰空，雙臂被侍衛架起，“太子殿下，你這是做什麽?我作為考官，看到可疑的考生，有懷疑考生、搜查考生的權利！”

“倒是您，總不能因為這位考生是東宮某位妃嬪的兄長，就因為我懷疑了他，您就要處罰我吧?”

喬坤蹬腿反抗了幾下，“您無權這麽做！”

聽到這話，在場的考生們不明真相，紛紛竊竊私語。

“原來這薛有才是太子大舅哥，我說區區一個書生被搜身，太子怎會親臨現場，還出言袒護他。”

“何止袒護薛有才，還為了薛有才懲罰考官大人呢。”

“嘖嘖嘖......”

礙於太子的身份，他們說得很小聲，也不敢說得太過火。

人都是同情弱者的，在大家看來，是太子仗勢欺人，他們比較同情胡子白花花的喬坤。

即便喬坤真的冤枉了薛舉人，頂多是場誤會，不至於被押入大牢審問。

當然，這其中也有人支持太子，或保持中立態度。

面對眾人的議論，黃得昌挽著拂塵，昂首挺胸地說:“太子殿下作為監管科舉的主官，是有權維護貢院秩序，也有權將冤枉考生的考官押入大牢的。”

“監管科舉的主官?哈哈哈哈......”喬坤仰天長笑，開始狗急跳牆，顧不上禮儀尊卑了，“原來太子殿下是個以權謀私的人，難怪尚書大人一直不喜歡您，像您這種......”

喬坤的話還沒說完，就被人捂嘴架離了考場。

裴玄凌無視周圍議論的考生，隻說了句讓考生們繼續考試，就負手離開了此地。

**

離開考場，裴玄凌去了貢院的地牢。

貢院有刑房，就是用來逼供一些作弊，又不肯說實話的人。

到了地牢，獄卒將太子帶到了關押喬坤的牢房。

地牢四面都是牆，即便是白天，也需點燈才能看得見。

牢房空氣潮濕，似乎還有股子糜爛與腐屍的惡臭味道，以及乾涸的血腥味，看起來陰森森的。

裴玄凌來到一處昏暗的牢房，就見喬坤已經換上囚衣，手腳被鐵鏈銬住。

牢房的一面牆上，掛滿了各種刑具，那些刑具上有鐵鏽紅的印子。

不知是生鏽了，還是犯人受刑後留下的斑斑血跡。

喬坤坐在茅草堆成的床上，見太子來了，隻抬頭看了眼太子，連禮都懶得行了。

獄卒給太子搬來一張椅子，裴玄凌坐下後，遣走了屋裡的獄卒，隻留黃得昌站在他身後。

裴玄凌閑適地靠在椅背上，抬起左腳，隨意地翹起二郎腿。

視線落在喬坤身上，裴玄凌淡淡問:“說吧，是誰讓你在薛有才的考籃裡夾帶小書的?”

喬坤:“我不知太子在說什麽......”

“這裡沒有旁人，只要你告訴孤，是誰指使你這麽乾的，孤可以既往不咎，立馬放你離開。”

聞言，喬坤目光微微一轉，眼底有過一絲動搖。

但很快，他就嘴硬地說:“無論太子問多少遍，我還是那句話，聽不懂你說什麽。”

太子可以對他既往不咎，別人未必能對他既往不咎。

“孤給過你機會了，你確定不說，是吧?”裴玄凌的視線落在那些刑具上。

“......”喬坤坐在草席上，“太子要打要罰隻管朝我來，反正我一把老骨頭了......”

見喬坤不肯說出實情，裴玄凌微微擊掌，叫來獄卒。

他並沒有讓獄卒對喬坤施酷刑，而是讓獄卒把喬坤雙手吊在起來，使其身體前傾，腳尖剛好著地。

等獄卒把喬坤吊起來後，裴玄凌對喬坤說:“等你什麽時候願意說實話了，什麽時候再下來。”

喬坤閉目，無動於衷。

本以為太子會用酷刑對他嚴刑逼供，他都做好受酷刑的準備了。

結果就這?

他年輕時曾受過酷刑，連酷刑他都不怕，更別說這點小伎倆了。

反正不管怎樣，他都不會供出實情的！

裴玄凌交代完獄卒，沒有在牢房多呆，就帶著黃得昌離開了。

負手走在地牢長廊，裴玄凌想起薛有才曾說過，撞倒他考籃的侍衛穿著和蔣寺一樣的侍衛服，臉蛋也和蔣寺一樣圓。

思及此，他才想起今日一直沒看到那個女人，不由得低聲問黃得昌:“蔣寺呢?人哪去了?”