鬱鬱蔥蔥的森林上空，長角夜鴞飛馳而過，樹梢頭間的鳥兒們無不仰望這隻披著耀陽飛翔的鳥，她飛得可真快！

　　原始森林當中，植物野蠻生長，這是文明尚未踏足之地，這裡的一切都保留著最原始的模樣。手臂粗的藤蔓從枝頭垂落，編制成巨大的網。虯曲的樹根裸露在地表上，擠滿了本就不空曠的土地。

　　堆積的腐葉被纖細白潔的玉足踩陷，猶如積雪一般。藤蔓和枝葉攀附到滿是符文的身體上，變成一襲長裙，魔女蕾梅黛絲站在那，等待大門的開啟。

　　侍衛般拱衛兩側的參天巨樹確認了來者的身份，在枝葉搖晃中，向兩邊讓開位置，一條小徑出現在蕾梅黛絲眼前。這是通往魔女集會的道路之一，為數不多的道路都有古老的樹人守衛，這些遺棄之地的神奇精怪和魔女達成了合作，共同應對來自日益繁榮的開爾文斯特不斷擠壓森林空間的威脅。

　　穿過小徑，逼仄壓抑的空間豁然開朗，一片巨大的林中空地出現在眼前。翡翠一般的瑟曦湖在幾縷灼目的光照下熠熠生輝，周圍則是模樣各異的房屋，有的建在地上，有的則是掛在枝頭，爭奇鬥豔，百花齊放。

　　只是，稍顯冷清。

　　曾幾何時，這裡也是很熱鬧的。父神的離去，還有魔女在社會地位上的遭遇，已經讓她們的傳承瀕臨斷絕，這一代的年輕人已經在開爾文斯特死得差不多了，留在這裡的，都是一些行將就木的老人。

　　或許，不用獵魔人或者警察大張旗鼓的進攻森林，在不久的未來，她們就先行消失了。

　　瑟曦湖中央的高塔上，大佔星師赫娜正在注視這位歸來的魔女。蕾梅黛絲也發現了對方，兩人彼此對視，良久，這位大佔星師才滿懷歉意的低下頭。

　　因為她，魔女們才冒死潛入開爾文斯特，這才釀造了這場悲劇。無論是半個多月前的雨夜屠殺，還是一周前的審判，她都有所耳聞。因為她的佔星結果，那些年輕的姑娘們去往了天國，如果天國尚未崩塌的話。

　　蕾梅黛絲沒有遷怒那位大佔星師，自她記事以來，這位年歲不祥的大佔星師就出沒在高塔當中，日複一日的觀測星象，想要在那浩渺的星海中尋覓父神的蹤跡。

　　兩位魔女並未產生過多交流，蕾梅黛絲沿著湖畔走過石子小路，每一位魔女成年後，都會在這條小路上留下一塊自己精心挑選的石頭，放在這條小徑上。這是她們存在的證明，屍骸遺落異鄉後，他人得以祭拜追憶。

　　小徑一路通往森林深處，離開瑟曦湖所在的林中空地，來到森林的深處，有著一間普通的木屋，那是祭司所在的居所。

　　白發的魔女跪坐在庭院的屋簷下，樸素的白色裙裾隨意的散落，像是一朵盛開的幽蘭。只是空氣中彌漫的不是馨香，而是刺鼻的草藥味。在白發魔女的旁邊，是一堆瓶瓶罐罐。

　　這是一位歲月悠久的魔女，沒有人知道她度過了多少個春夏，哪怕是高塔上的大佔星師也不曾知曉。

　　有人說她經歷過黑潮，從大遷徙活到現在。也有人說她早已死去，眼前的不過是一縷殘魂，不然她為什麽不離開這間木屋。

　　但不管怎麽說，眼前這位傳奇一般的魔女，歲月未曾在她臉上留下絲毫痕跡，容貌依舊保持在那個最合適的年紀。只是青澀早已被磨平，嫵媚也不在有意義，那張迷人的臉頰上只剩下淡然，無論是對歲月，還是自己的遭遇。

　　如今能這位魔女在意的，也只有這些她看著長大的孩子們了。

　　“我希望你帶來的不是壞消息，梅梅。”聲音有些沙啞，但依然是年輕人該有的聲色，時間可能真的將她遺忘了。

　　蕾梅黛絲恭敬的行禮，然後走到自己的老師身後坐下，小心翼翼的卷起她的衣袖，暴露在外的肌膚上，滿是猩紅色的符文，其複雜程度遠超自己身上的。

　　這是這位傳奇魔女強大的證明，同時也是詛咒的源頭。

　　自己的老師已經三百年沒有休息了，她放不下集會的魔女們，父神失去聯系後，魔女們分崩離析，空懸的王座招來利欲熏心之人的覬覦。斷代的傳承也讓新的繼承人遲遲未曾出現，整魔女世界內部，風雨飄搖。為了保護孩子們，這位傳奇魔女將大鷂的力量禁錮在自己的身體上，以此超越時間，庇護集會的魔女。

　　如此瀆神的舉動，必然招至其他人的不滿，但很少有人知道真相，和這位傳奇魔女同一個時代的人裡，鮮少有人能夠熬過歲月。

　　而新生代，她們只是誤以為這是離去的父神留下的最後眷顧，即便是蕾梅黛絲也是這樣認為。

　　她小心翼翼地將草藥均勻的塗抹在那些符文上，看著那青煙嫋嫋升起，她習慣地問出這個問題:“老師，疼嗎?”

　　“習慣了。”她的老師依舊是這樣回答，肉體上的疼痛早已經不再能夠讓她動容。

　　“我在開爾文斯特發現了一個變形失敗的同胞，而且……似乎是狼母的孩子。”蕾梅黛絲將自己在跟蹤某個見習獵魔人時的見聞說出，希望得到老師的判斷。

　　“已經不會再有狼母的孩子出現了。”幾乎沒有思考，一個和維奧拉同樣的判斷就說出口。

　　“為什麽?”

　　“知道這些對你沒有好處，你還是趕緊把剩下的姐妹們救出來吧。”

　　一提到開爾文斯特裡的魔女，悲戚就在二人當中散發。這是一個注定無法挽回的悲劇，她們的放手一搏，換來的就是這樣的結局。或許，她真的該認真審視魔女當下的生存環境和她們的責任之間的關系了。

　　這已經不是舊時代了，人們已經不再需要魔女的庇護了，他們有獵魔人，有自己的軍隊，以及警察。魔女早就不是救世主啦，而是過街老鼠。何必呢，讓那些無辜的孩子為了一群劊子手而獻出生命。

　　“獵魔人發現了那個變形者……會不會，有信仰狼母的同胞抵達了開爾文斯特?”

　　“不可能，絕無可能。”不用說她也知道自己的徒弟想說什麽。

　　蕾梅黛絲是一個被遺棄的孩子，魔女們養大了她，而不是她的父母。一種道不清的情愫始終縈繞在她心頭，她將集會看得太重，不是說這不好，而是過去忽視自身的存在。

　　她很欣慰這位未來的接班人足夠仁愛，但過多的仁愛只會讓一個掌權者變得柔優寡斷。

　　“為什麽?”蕾梅黛絲還是不死心，“我親眼看見了她的屍體，那就是變形者，絕對錯不了！萬一真的有同胞深陷困境，等待營救呢?”

　　“看來你已經做出了決定……那就放手去做吧。但記得你的任務，把剩下的姐妹們帶回來。”

　　夜鴞飛離開了森林，孤獨的白發魔女依靠著門檻，頹然的姿態像是一個耄耋老嫗，這和她的容貌格格不入。

　　大佔星師緩步走來，恭敬的行禮，然後在祭司的對面落座。

　　“星象未曾改變，我在那裡看見了戲謔和嘲弄，身處黑暗當中的飛蛾窺見了一絲光亮，便不管不顧的飛撲而去，殊不知，那是熊熊的烈火。我已經修書送往開爾文斯特的市政廳，但大概率被當成垃圾丟棄，我們所做的一切都是徒勞，無濟於事，只能看著慘劇發生。”

　　祭司依舊頹首，似乎已經睡著。

　　“另外，經手這個計劃的人只有我和你， 以及蕾梅黛絲。你既不審問我，也不允許對蕾梅黛絲展開調查，為什麽?”

　　“你剛剛聽到梅梅說什麽了嗎?”良久，祭司才說道。

　　“星象未曾給出提示，而且狼母已經瘋了。所謂同胞，要麽是她也瘋了，要麽這就是一個針對我們的陷阱。”

　　是的，狼母已經瘋了。這是一個鮮為人知的事情，自從父神離開後，祂座下的化身相繼遇難。大鷂半死不活，狼母陷入癲狂，黑色的山羊沉睡在安格哥拉絲的群山裡，純白牡鹿失去了蹤跡，這些都是被藏起來的秘密。

　　或許，魔女們真的該退場了。

　　“最後，伊芙琳……我並非是要有意挑撥，蕾梅黛絲瞞著你一件事……艾莉斯，那個被燒死的可憐姑娘，她用生命的最後一刻給開爾文斯特降下了詛咒，復仇的浪濤會吞噬一切……域外的邪魔蠢蠢欲動……”

　　年邁的魔女靜默不語，大佔星師赫娜看在眼裡，怒火點燃了她蒼翠的眼眸，這種強烈的情緒本不該出現在這雙長時間注視星空的眼睛裡。

　　“我不能再坐視不管了，星空是虛假的，這一點我們早該知道！我們被騙了兩次，第一次，招來滅世的黑潮。第二次，讓無數孩子慘死！你看見了，那閃爍的群星，分明是戲謔，天幕之下，我們就是那籠中鳥，隻配被玩弄！這件事因我而起，責任在我，我想為姐妹們報仇！用我的方法。別阻止我，好嗎?”

　　這兩位相識百年的魔女彼此對視，“赫娜……”

　　“這是我的選擇，也是我洗去罪惡的唯一辦法。”