塘灣古鎮，依山畔水而建，主街橫豎兩條長街相連呈“7”字，新街舊街只是叫法，都是年代久遠的古街。

　　鎮上新街路寬闊丈余，路中央同樣是長條麻石，麻石正中有長時獨輪土車壓成的高低起伏一條車轍印，麻石邊用鵝卵石鋪就路面，誰店門前的路要是不維護好，會被十裡八村看不起，買賣都做不下去。

　　路兩邊是幾乎相連的二、三層的木樓和少數青磚灰瓦房，閣樓配上雕窗高端氣派，屋棱交錯，一眼看去灰黑色，極少見有修複的木板雜色，古色古香。一樓是門臉，店門寬敞，都是一塊一塊拆裝的門板樣式，二、三層閣樓存貨和住店家夥計。

　　舊街街道寬半丈，抬頭向天，天見一線。

　　個別蠻橫店家，防火用水甌立於樓間門旁，讓路人總盼著龔老太爺能來街上逛逛，老太爺心情不好的話，會讓夥計搬走砸掉，防火大甌都是放樓，這個水甌不是蓋了厚木蓋，那味道能揚一條街。

　　古鎮主街全是門店，方圓幾十裡最全最大的集鎮，周邊不遠都是村落，二條長街獨佔一條的龔大善人住鎮邊龔家村。龔大善人築橋修路，討飯者上門都是一大碗米飯，門房還會倒碗燒過的開水。這年月討飯者是流走的，自古我們傳統臉面比命重，哪怕討飯也不會賴著一個地方不走。

　　青黃不節間，龔大善人家放的種糧、錢財，印錢算的最低，也從不強會帳。沒什麽“無賴子”，賴子的名聲能背幾輩子，他家以後男的討不到媳婦，女子賠大錢也沒人要。真還不上帳的，年前可上門解釋，也可於年關和逐村收帳的帳房說明實情，認帳只是還不上不算丟臉。

　　鎮上政府有要推行的政策，棘手的事情，請教過老太爺，事就成一半。

　　我們到古鎮剛好半響午，喧鬧人流，挑擔的互相避讓，推獨輪車算大爺，按著路中間車轍印走，霸氣非凡。獨輪車上倚坐著老太太讓人敬佩，小腳是不耐走遠路的，推長輩趕集是孝順。老太太，裹腳的很多，流行，後來不提倡裹腳，但家境殷實的還是會讓女子從小裹腳，傳統。推車上倚坐的小媳婦，更是讓人忍不住多看兩眼，裹腳小媳婦不論模樣，小腳參與不了大多數農活，不用辛苦勞作更顯年輕白淨水靈。

　　想亂跑被拎著脖子正踢騰的小子，咬著手指瞄著飴糖擔子走不動道的小閨女，嬉笑怒罵著討價還價的主婦，低頭咬耳挑著針頭線腦和小首飾的大姑娘小媳婦們，憨厚的漢子是跟班和挑夫，加上熱情的夥計和肅穆的掌櫃，人聲鼎沸，鮮活古鎮。

　　劈柴擔子放到熟絡店家後堂，各自帶上準備交易的東西和一大捆舊鐮刀，約好中午街頭再碰頭。我把三叔家小子手上野雞要過來，去給龔老太爺送麻雀乾，空手上門是不知禮數，禮多人不怪，還會禮尚往來的嘛。

　　臨出店門，接過掌櫃的遞過來一小袋劈柴錢，抓一點銅子給田芽子，讓大家各辦各事。和掌櫃的拉扯兩句才知道，他家龔老太爺在南街頭曬谷場，和鎮政府大人們在那開會，把幾年未出村的老太爺請過來，也不知什麽大事，剛好去瞧下熱鬧。

　　左手一個布袋子，右手兩隻野雞，東看西瞧逛蕩到南街頭。人山人海擠不上前，曬谷場旁地勢高的地方，一排五把椅子坐著四鄰八村有名望的村佬，旁邊拚一起的兩張八仙桌，坐著幾位中山裝機關要員，前台中間一位年輕中山裝在吼著什麽，手上揮著大紙有點西斯底裡。

　　擠不過去，把人擠急眼，

為了不挨揍，一機靈道:“叫你讓就讓啊，找龔老太爺辦大事呢，耽誤老太爺的事你吃罪不起。”這話太好使，好使過頭，本以為狐假虎威不挨揍就算我機靈，沒想到前面一個拍一個，硬是給我留下一個道直通前台。　　我納著悶的就走到高坡邊，見那年輕的中山裝也不喊了，直愣愣看著我，那帶點激動的眼神和嘴角唾沫星子，真讓人嫌棄。從邊上走上高坡，就見到龔老太爺也在那端坐，這些年跟著爹爹去龔家村賣過谷子，見過龔老太爺的面像，還能認得。

　　老太爺微白胖，老年斑不多見，平肩散發幾乎全白，小胡子還有點黑色念想，今日也穿一身中山裝未著大褂，手上一把小茶壺不時吱溜二口，旁邊幾個夥計正撐著把大油紙傘給老太爺擋太陽，這派頭把邊上老頭羨慕的直癟嘴。

　　見老太爺看過來，緊走幾步忙抱拳給老太爺見禮。“老太爺，您安康，給您佬見禮了，我是嶺上王家村的。”

　　“老王家的?你行幾啊。”

　　我愣了下才反映過來。“我爺走了兩年了，我爹行二，我老二家的。”趕緊矮下身子讓老太爺拍肩。

　　“嗯，棒小夥！”

　　“老太爺，這野雞肥，還是活的，孝敬您的。這是麻雀乾，我爹他們都自己動手清理的，不讓我們碰，家裡小孩輪流用扇子趕蒼蠅，保證一隻蒼蠅都沒下過嘴，知道您佬講究，熏乾時都是用的好米，沒用糠，您佬聞聞這味，這香的……”怎麽賣力現寶都不為過，老太爺出了名大方人，賞錢肯定不老少，想想就美，讓夥計把東西接走，見有個中山裝過來和老太爺叨咕，忙退後幾步，非禮勿聽。

　　老太爺招了下手，忙上前聽招呼。“芽子，幫老爺個忙唄，幫老爺想辦法喊動下面人去武漢做工啥。”

　　“武漢?啥子地方，遠唄?”

　　“有點點遠，老爺我先給發厚賞呢。”

　　“行嘞，您佬就瞧好了。”站前兩步大喊:“下面的，龔老太爺雇短工了誒，去的先賞……”轉過頭對老太爺比了二個手指頭，輕聲:“兩塊?”看老太爺微點頭，忙轉過來狂喊:“厚賞兩塊了啊，兩塊大洋了啊，工錢回來按平常的一下結，別給臉不要啊，老太爺的面子誰敢不爽快點試活下！”反覆高喊好幾遍，才稀拉上來幾個家貧靠打短工補家用的，也是平時受惠深厚的人家，去年輕中山裝那上名冊。

　　“老太爺，您看，事辦的可爽利?”

　　“芽子，事行，你也過去把名字寫上。”

　　“我也去?”

　　“應該要去的吧，你帶的頭，不去能行?”看眯眼淺笑的老太爺，總感覺上這老頭當。

　　終於明白，終於知曉情況，老頭蔫壞， 挖個坑讓我踩。全國發大水，水漫武漢一個多月，據說死人無數，“皇帝”都下旨全國求援，民間的說法，官方的說法是蔣委員長前兩日已公開號召全國人民救災，全國性大水災，災情太重大，武漢尤甚，各地有能力者，火速幫助政府救災於武漢。

　　武漢離我們這一千多裡地，就我這連縣城都未去過的人，不敢想象那有多遠。路程太遠，老太爺也不好出面叫人去，中山裝才搖著報紙喊的口吐白沬，總有明事理的知道武漢，互相一傳一千多裡地，都搖頭看熱鬧。鄉下人善又不是棒槌，那麽遠還送糧食，送命吧?結果我這棒槌，什麽也不知道，自己跳出來作死，自己作死別人也不好攔著。帶頭作死自己不去，萬一有人出事，可是真會來挖祖墳的。

　　哭喪著臉來找老太爺。“老太爺啊，您佬坑我，能作廢嗎?不行全不去得了。”

　　“芽子，你說呢?”老太爺也有點無奈。這老頭一點都不可愛。

　　“我這都哭給您佬看了，過一個月可要開始割禾，家裡少我怎行?”

　　“割禾還早吧，應該不用很久，老爺我再給你補活點，行不?”

　　無奈的、大膽的、無恥的、作死到底的嚷嚷道:“我要一頭牛，大水牛！”

　　“大水牛?死芽子也敢開這口?”把老太爺逗樂，又心疼作死的晚輩。“中，給你頭牛犢子。”

　　“老太爺就是大氣！黃牛犢子可不要，要水牛的。”

　　見老太爺又快被氣急眼，忙道:“我還可以帶個人去，我們去兩個人，去倆人！”

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