“廣東大戰”因為東西兩位主將信息不通，互相算計而被清廷兩位藩王，一位提督意外誤會的時候，為這場戰爭提供了大量兵源，民夫和武器裝備的湖南，各地正因為春耕水源，耕牛的分配和使用問題，積壓已久的矛盾衝突不斷。
　孫征淇半夜被叫醒，現在正徒步趕往寧鄉城外的營莊，路邊不時傳來公雞打鳴的聲音，四周的田野上還籠罩著薄薄的霧氣。
　上次去借糧的時候，費了九牛二虎之力，最後才借助新兵們的威懾，從劉家那裡借到糧，他那時就想到了早晚會出事。
　為了確保李定國能夠最快攻克堅城，現在民間幾乎所有的馬匹，騾驢都被征做官府運輸的畜力，像他這種小吏，辦事往往只能徒步。
　湖南雖然已經有了大量營莊，但是基本都是建立在荒地，軍戶和自耕農所有的土地上，其中不少軍戶的土地還牽扯到了換地問題。
　如果不是孫可望默認了那些鄉紳地主，宗族力量對數萬頃拋荒地的兼並，還動用新兵為他們修水利，以此作為政治支持和借糧行動的一部分交換，或許湖南早就出事了。
　這個時期，土地問題，稅收問題向來複雜，更何況孫可望到目前為止不過在湖南主政了幾個月，更不可能一勞永逸地解決，只能是在不斷的利益交換和妥協中維持穩定，確保大軍供應。
　但這也就導致了營莊和鄉紳地主，宗族力量的土地犬牙交錯，問題不斷，最嚴重的當屬灌既水源的使用。
　孫征淇被半夜叫醒，便是因為當地一個營莊和王姓宗族的田地因為用水問題爆發了衝突，原本只是口頭爭執，但很快就愈演愈烈，變成了聚眾對抗，還吸引來了其他的地方鄉紳參與。
　這樣的事情最近到處都是，孫征淇作為新來的外鄉人，處理這樣的事情經驗不足，所以等到縣衙裡的衙役都被派完出去了，最後才是他。
　衝突的導火索是用水，但朝廷因為借糧，征召民夫，軍戶特權等等措施和地方之間積壓的矛盾其實才是根本，孫征淇也是能想明白的。他跟在高桂英身邊許久，聽了不少李自成和大順軍當年的故事，那時候只是故事。可現在，當他親身進入到縣鄉，很多事情一對比，就能想明白了。
　這些地方上的糧食，水源，土地，民夫徭役問題，其實就是一團亂麻:直接承認現狀很容易，全盤否定也很容易，但既不能承認現狀，也沒有足夠的實力全盤否定的情況下，那便是困難重重了。
　這個時候，孫征淇反而有些理解父親為什麽要派他下來了，作為長子，他自然毫不懷疑自己將來會繼承大統——父親這是在培養自己啊！
　等孫可望到得那片田地的時候，水渠邊上，兩批人馬早已經烏壓壓站了一堆，吵吵嚷嚷，叫罵喧嘩聲不斷。
　營莊這邊在管莊和退役老兵的帶領下，有五十幾個農兵手持長槍刀盾，唐大升也在其中，手中緊緊握著一杆長槍。不過比起正規軍，他們的裝備還是非常簡陋的，除了那個退役老兵，其他人都沒有披甲。
　而鄉紳宗族這邊，也毫不示弱，幾十個人手持刀槍，甚至還有一把火銃，湖南多年戰亂，武器散落四處，雖然殘破不堪，難以上戰場，但宗族械鬥還是綽綽有余的。
　這些手持兵刃的農兵和鄉勇們的身後，還有更多人手持木棍鋤頭，針鋒相對，械鬥似乎一觸即發。
　雖然現在雙方還沒有徹底鬧翻，但人群中已然是叫罵聲一片，群情洶湧，管莊和對面的宗族代表正在談判，稍微緩和一些。
　孫征淇看著眼前的人群，微微歎了口氣，扭頭看見了遠處一直跟著他的騎兵，然後才從人群外面擠了進去。縣城裡那二十個披堅執銳的甲兵都是他的親衛，為了掩人耳目，無論孫征淇是否下鄉，每日都會派人出城。
　等孫征淇擠到人群中間的時候，看到鄉紳宗族這邊居然有之前他被迫幫著評理的王家少爺，心中暗歎不好，但這個時候也不能再退了，更何況他還是官府的人。
　那管莊看到終於有官府的人來了，更加趾高氣昂起來，朝著孫征淇拱了拱手，又看向了對面的一個老者:“王老爺，現在官府的人來了，咱們讓官府的人評評理！”
　管莊是大西軍體系裡的人，現在官府又是為大西軍效力的，他自然覺得來的這個小吏是幫著自己說話的，已經不打算再和對面爭什麽了！
　“對，讓官府的人評評理，這些人不守規矩，偷水，還想打人。那水渠是朝廷派新兵修的，規定了大夥輪流用，難道我們軍戶都不能用......”
　那管莊把手伸到後面扯了扯身後的人，那人當即喧嘩起來。孫征淇跟著那些老油條學了很多，眼神也變得異常毒辣，早就看到了這一切。
　“俺們糧食都被征完了，全族不到一百個男丁，被你們征走了十五個去服徭役，要是沒水澆地，過幾個月吃啥，你們不用被征糧的說話當然輕巧！”
　“誰說俺們不用，俺們大多是軍戶，誰家沒有兄弟當兵賣命去了，再出男丁，是想要俺們絕戶嗎?你們偷水
的怎麽還有理了?”
　“什麽叫偷水，你們先用的水，到我們的時候水少了，流得慢，我們還沒澆完，為什麽不能繼續澆?”
　“到了時間不讓我們用，這不就是偷水嗎?當初說好了到了時間就得停，這水渠是我們軍戶的兒子修的......”
　“那你們打人怎麽說?拿那鋤頭就往人頭上砸，是需要打死人，好佔咱們的地嗎?”
　“是你們先打的，你看這頭上的血，就是被活生生打出來的......”
　在雙方代表的暗示指使下，那些農戶又開始對罵起來，一個說對方偷水，一個說對方用水太多，一個說自己被搶光了，這是應得的，一個說自己兄弟兒子去賣命了，還有打人的，誰先打的誰如今也根本就是各執一詞，爭論不休......
　孫征淇知道這種時候，其實很難說誰對誰錯，王縣丞也說了遇到這種事情，除非無可爭議，不然不要管誰對誰錯，各打五十大板，把事情平息了最重要。
　隨即，孫征淇朝兩邊管事的代表使了個眼神，暗示對方平息吵鬧。管莊自覺優勢在他，而宗族這邊也不太願意得罪官府，便都喝了一聲，兩邊就立即安靜了下來。
　“你們都記住了，朝廷那是借糧，不是搶糧，以後會通過各種形式還給諸位的，諸位切不可誹謗朝廷，要是被別有用心的人聽去了，告到朝廷上面去，追究起來，誰也擔待不了。”
　孫征淇站到兩隊人馬的中間，開始了平息這種糾紛的慣用話術，經過這段時間的耳濡目染，這些事情該怎麽處理，怎麽說話，他早就了解得一清二楚了。
　“現在知縣大人派我來處理這件事，必然是為了給大家一個公道的，這個大家放心。水源的使用問題向來複雜，大家都得好好協商，還有打人的，這原本是你們的家事，可若是管不住，那可就是公事了，犯了王法，就可不是一個人的事情了，要牽連家人族人的......”
　那管莊一聽，似乎明白了孫征淇的態度，臉色頓時冷了下來，他雖然也算是官家的人，但這畢竟是湖南，上面多次勒令不準與地方鄉紳為敵，他也不好驕橫。
　“那這事該如何處理?他們不守規矩，偷水是事實，我們原本也不打算計較太多的，可把人給打傷了，這就欺人太甚了！”那管莊憤怒道。
　王家老爺知道對面兩個都是官家的人，他也不敢太得罪，若是把事情鬧大了，說不定真的和其他地方一樣，要被砍頭髮配的。但現在他身後那麽多人，若是直接認慫了，今後他就沒了威信了，這也是萬萬不可的。
　“你們仗著自己是攝政王的人，處處打壓我們這些老百姓，水你們先用，我們這些普通老百姓地都沒澆完，就不準我們用了，到了秋收，又要繳那麽多糧食，你讓我們怎麽活?”那王老爺開始訴苦，眼淚都快擠出來了:
　“我不信這是攝政王的意思，我不信攝政王不管我們這些老百姓的死活了，你是縣衙的人，你評評理，又打人，又不讓用水，還讓不讓我們活了?”
　鄉紳農戶一邊群情激憤，兩邊又開始吵了起來，別說是孫征淇這個沒什麽威望的人了，便是最有經驗的班頭過來，此時也無濟於事。
　鬧了一會，兩邊的主使人再次發話，眾人才又消停了下來，管莊和王老爺都有著不小的威望，而孫征淇畢竟是縣衙的人，他們兩個也不敢太過放肆。
　剛剛消停一陣，兩邊在孫征淇的調解下剛有點談判的勢頭，又有個年輕的佃戶上來罵道:“你們這些人不只是霸著水，還搶我們的柴火，我爹去打柴，好的樹枝都被你們砍了，和你們爭了幾句，你們這些人就是仗著有當兵的撐腰，使勁欺負我爹......”
　當孫可望給某一部分人特殊待遇，將他們組織起來，讓他們死心塌地為自己賣命的時候，他便想到了這一點。所以才會多次勒令，盡可能減少雙方的矛盾。
　但是，孫征淇初來乍到，哪裡知道這種事情啊！不過，他也不關心對錯了，現在一聽說，正準備以此為突破口，拿捏那個管莊，然後要他爆出鄉紳這邊的問題，到時兩邊的把柄都在自己手裡，事情自然就好處理了。
　“此事當真?”孫征淇扭頭盯著那管莊，質問道:“攝政王可是親自發了旨意，不準軍戶橫行鄉裡，我們縣衙都專門提過此事。”
　那佃戶見勢，以為孫征淇傾向自己這邊，又馬上說道:“官老爺，他們乾的壞事還不止這個呢！”
　營莊這邊的軍戶聽罷，也不管那麽多了，開始直接大罵起來，兩邊的人這時候都異常激動，推推搡搡，倒是那些拿著武器兵刃的，不敢隨便上前。畢竟官家的人在這裡，要是鬧起來，出了人命，誰都不好過。
　局勢很快不受控制，忽然有女人大叫起來，似乎是被扯斷了一大把頭髮，孫征淇竭力阻止，但雙方的推搡很快升級，場面開始崩壞。
　唐大升原本以為打不起來的，畢竟管莊讓他們這些農兵出來擺樣子已經好幾次了，每一次都是對面認慫，誰知道這一次居然會那麽嚴重。
　但唐大升也絲毫不懼，他也在教官的指導下訓練了快一個月，這段時間吃得飽，睡得好，渾身是勁，手中的長槍更是鋒利無比，對付這些知根知底還吃不飽的鄰居，可謂是綽綽有余。
　而且，這種爭鬥哪裡管誰對誰錯，贏了就是對的，是自己這邊的就得幫，要是不小心死了，孩子也有人養到成年。要是沒有這股子拚勁，根本活不下去。
　現在，眼見局勢不受控制，農兵和鄉勇們也隨即加入了戰鬥，現場局勢隨著鄉紳那邊響起了一聲“砰”的爆炸聲而徹底不受控制起來。
　只見一道橙紅色的火光閃過，一縷白煙升騰，火銃中飛出的石彈打掉了某個農兵的左耳，血水濺了半邊臉，吵吵嚷嚷的互毆人群中響起了一聲撕心裂肺的哀嚎。
　原本只是一群農戶扛著鋤頭木棍相鬥，便是受傷見血了一般也不會十分嚴重，可隨著那些手中持有兵器的農兵，鄉勇們下場，事情就變得殘忍了起來，無數人開始受傷倒地。
　管莊，退伍老兵，以及王老爺，王家少爺等人見狀連忙製止，可這個時候，他們說話哪裡還能有人聽到?田邊早已經亂成了一鍋粥，他們只能護著孫征淇，要是這個代表縣衙的衙役死在了這裡，那問題可就大了——你們這些人是想造反嗎?
　就在現場打得鬼哭狼嚎，無法收拾之際，眾人忽然聽到了一陣轟鳴聲傳來，動靜不算太大，卻異常明顯，許多人旁光看去，卻是顧不得爭鬥，呆呆站在了原地。
　只見十幾匹戰馬奔馳而來，帶起了一陣不大的煙塵，但是那人馬皆是渾身披甲，白甲在陽光下閃耀著金光的模樣，卻是鎮住了這些農兵鄉勇們。
　且說孫征淇的五個護衛騎兵就在附近，皆是一人三馬，一馬戰時衝殺，一馬行軍，一馬馱甲的配置，每一個又都是虎背熊腰的龐然大物，披甲之後騎在馬上，完完全全就是這個時代的戰場殺星。
　只需這五人，真要是殺起來，這加起來總數超過一百的農兵鄉勇們都不是對手，披甲和無甲，騎兵和步卒，那可是有著本質區別的。
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　就這樣，隨著幾支箭矢“嗖”的飛來，原本看起來已經無解的械鬥，立馬就停了下來，所有人都站在原地，一動不敢再動......
　兩個時辰後，營莊管莊和王老爺都已經安頓好了兩邊的人，得虧那些手持兵刃的沒下死手，大部分攻擊都沒有朝著要害去，雖然傷了數十人，重傷五人，但沒鬧出人命。
　這是一個界限，受傷了好處理，但要是死人了，想要大事化小，小事化了，就沒那麽容易了，特別還是雙方的身份這麽敏感的時候。
　換言之，這事不上稱，誰也不會管，可要是上了稱，別說是王縣丞了，就是知縣周睿也扛不住！破壞抗清統一戰線，這是小事?
　而冷靜下來的管莊和王老爺，現在急得像熱鍋上的螞蟻，誰能想到打個架把軍隊招來了，放了幾箭，還一聲不吭就走了，就算是警告幾下，露個底，讓人知道惹怒了哪位大人物也好啊！
　孫征淇雖然知道事情的原委，但也絕無可能告訴這些人，他還得好好潛伏下去，完成老爹交給的任務，好將來繼承大統的時候不被蒙蔽呢！
　三人各懷心思，孫征淇連聲安慰，聲稱自己知道內幕:那只是知縣大人的護衛，並不是什麽大人物，讓他們放心。但另外幾人並不信，特別是王家少爺和他還有過節的情況下。
　很快，在周睿的示意下，王縣丞從寧鄉縣衙裡匆匆趕來處理此事，這畢竟是寧鄉鄉下的事情，還是得二老爺出馬。
　“二老爺”王縣丞一來，見著三人，隨即就是劈頭蓋臉一頓大罵，孫征淇沒辦好事情，自然免不了一頓訓斥，然後就被班頭拎到了後面。
　畢竟，在場的可都是十裡八鄉的大人物，二老爺親自來，商量事情哪裡是一個不入流的小衙役可以參與的?
　周睿接到了王自奇的特殊叮囑，不準不承認那二十個護衛不是他的，所以當王縣丞臨走前探口風的時候，他便故弄玄虛了一番，表示只要王縣丞處理好了，下面的事情他都不會管。
　當然，最主要的還是他一個知縣，剛剛上任，想管也管不著，這是這個國家現行行政制度的必然結果，也是時代的局限。
　“王老爺，你好大的架子啊，還得我親自出馬來給你擦屁股！”王肖瑞一臉戲謔，眼神冷酷:“你知道你這次攤上大事了嗎?”
　王老爺和那個管莊聽罷，兩個人都頓時雙腿發軟，腦中一片空白，他們都知道王肖瑞消息靈通，根本不敢不信。
　“王大人，到底是出了什麽事啊?那幾個騎兵是什麽身份，怎麽會......”管莊著急問道。
　他是大西軍的老人了，知道這種騎兵都是大將軍一級的人物才配備的，按照孫可望的性格，這要是按照軍法處置，自己絕
對逃不了一死。
　“你們還想不想活?”王肖瑞忽然壓低了聲音，小心翼翼道。
　“想，想......”兩人連忙應道。
　“想活就得聽我的，你們聽不聽?”
　“聽，聽，聽......”
　“第一，你們今天是在追擊毛賊，兩面夾擊，那都是一場誤會，那些受傷的農戶，你們自己處理好！”王肖瑞開門見山，也不打啞語:“第二，此事的關鍵在於周老爺，那些都是周老爺的親兵，二老爺我現在在周老爺身邊，活動活動，周老爺開心了，這就不是個事！”
　“二老爺......”那管莊和王老爺連忙異口同聲道。
　“等我說完！”王肖瑞伸手一擋，阻止了兩人說話:“周老爺的背景非同凡響，履歷上絕不容得有一絲汙點，所以這用水砍柴的事情，你們協調得了也得協調，協調不了也得協調得了，咱們寧鄉決不能出事，你們明白了嗎?”
　“是是是......”
　“但……我也要老實告訴你們，這事二老爺也沒把握，成與不成，只能是聽天由命了！”王肖瑞微微歎氣:
　“我雖然能在周老爺那裡說得上話，可畢竟和你們才是一條船上的，他未必信我啊！更何況周老爺的身份地位，又不缺銀子，就算缺銀子，也不是我們給得起的，要是那些當兵的，就好解決了！”
　王老爺聽罷惶恐不安起來，倒是那管莊反應得很快:“二老爺，其實那些當兵的每月銀錢不多，我這有五十兩銀子，二老爺您幫我轉交一下，或許他們幫忙說幾句好話，事情就成了！”
　王肖瑞眼珠子一轉，連連點頭，看起來對這個方法很是讚同:“嗯，你說得有道理， 縣城裡的花花世界，沒有銀子還是不行的！”
　這個時候，王老爺也十分知趣，直接出了一百兩銀子，表示要進一點綿薄之力。
　在王縣丞的旁敲側擊之下，見識到了軍隊力量，兩邊終於是不計前嫌，相互妥協了，事情也才勉強平息了下去。
　王肖瑞使了點小聰明，便得了一百五十兩銀子，心中更是舒暢。周睿早就說過只要王肖瑞擺平用水砍柴一事，就不會再追究，他剛剛不過是旁敲側擊，趁機騙錢罷了。
　畢竟，這件事本來就莫名其妙，現在這樣虎頭蛇尾結束，又擺平了爭鬥的兩邊，對王肖瑞來說便是最好的結果了。
　而且，出了這樣的事情，今後寧鄉的“借糧”應該會非常順利了。
　這些日子，王肖瑞雖然沒有再負責安排為廣東戰事運輸軍需的事情了，但按著他多年縣丞的經驗，只要廣東戰事拖延幾個月，湖南還得再出一批物資，到時候必然鬧得更厲害。
　所以，無論是營莊還是鄉紳，都得威懾住，這仗打到一定程度，就是湖南的水喝光了，也得把糧食交上去。