院子裡一名內官正帶著幾個小太監小心翼翼地將罐裡的清水遞給一隻昂首挺胸的公雞。公雞高昂著頭神氣地左顧右盼，對清水不屑一顧。

　　看見蒙荻進來，內官急忙過來拜見。

　　“這些雞都是你養的?”

　　“正是。”

　　看著一隻隻披紅掛綠的公雞，蒙荻實在忍俊不住，還別說，看起來確實挺威武的。

　　在會稽城的時候，曾被勾踐邀請觀賞鬥雞，當時口水就差點下來了。

　　小時候就喜歡吃雞，李陵家院子很大，養了不少雞，因為習武的人多，隔三岔五要熬個雞湯什麽的，自已總愛賴在灶台邊，就為了聞一口香味。

　　勾踐當時就很奇怪蒙荻怪怪的表情，雖然越宮裡雞並不多，都是從吳國運來。但一想在姑蔑城這種窮鄉僻野，估計也沒什麽可消遣的，乾脆挑了一批威風的連同養雞的內官太監一齊送過來，也好打發日子。

　　“大人，這是威武大將軍，特別雄壯，叫鳴聲響徹八方。這是紅冠將軍……”內官一個個介紹過來，頗有些賣弄的樣子。

　　“好了好了，什麽將軍不將軍的，把這些個紅紅綠綠的全給本大人扯下來。”

　　“啊”內官和小太監們都愣住了。

　　“聽著，本大人養雞是用來吃的，不是用來看的。什麽時候做到家家戶戶都能養雞了，就放你們回宮去。”

　　“吃，吃的……?”內官覺得自己腦子不夠用的，這些雞可是重金從吳國買來的，死掉一隻總管都要大發雷霆，這位大人居然說養著吃。

　　等等，剛才大人說家家戶戶能養雞了，自己就可以回宮，不用老死在這個偏僻的鄉下。內官真是又喜又憂，喜的是想不到還有回宮的一天，憂的是家家戶戶能養雞，自己真的能等到那一天嗎?

　　第二天，蒙荻在雞鳴聲中醒來。不止是他，全城的人都被叫醒了，到處打聽城主府來什麽怪物。

　　聽到外面熱鬧的聲音，蒙荻頭痛地撫了撫額頭。這裡還真是閉塞落後啊，記得前世讀的詩經裡就有一句“女曰雞鳴，士曰昧旦”，說明現在其他諸侯國養雞已經很普遍了。

　　吃雞是件大事，得讓寒曲親自監督。吃過早飯，在城裡慢悠悠地逛著，心裡盤算。

　　說是城，其實就是一個大的寨子，城牆是用石塊壘起來的，看上去歪歪扭扭。

　　城外就是第一曲的兵營，寒族人沒有安營扎寨的習慣，不過在小五小六等人的指導下，看上去也馬馬虎虎過得去。

　　蒙荻信步走到營外，卻發現一片空蕩蕩，寒湛和小五小六幾個騎兵靠在樹樁上甚是悠閑。

　　直到聽到腳步聲，幾人才慌忙起來，看見蒙荻陰沉著臉，頓時不敢說話，低頭站好。

　　“其他人呢?”

　　“挖渠”

　　“打獵”

　　蒙荻不怒反笑:“好啊，那你們幾個怎麽不去?”

　　小五小六跟隨蒙荻這麽長時間，知道大事不妙，不敢解釋，心裡覺的冤枉，這些寒族人又不聽自己的。

　　傍晚在城主府召開了第一次正式的領地會議。

　　氣氛非常凝重，寒壘、寒曲、寒湛跪成一排，蒙荻坐在上位，一言不發。

　　寒曲隨意指使第一曲已經觸及他的底線，不下重手是不行了。

　　自己根基太薄，除了幾個騎兵外，眼下能用的都是寒族人。目前唯一能做的是嚴肅軍紀，免去寒湛曲督一職，由自己暫代。

　　同時規定，兵權隻歸自己一人掌控，

任何人不得指揮兵營事務。寒族做為領地內第一大族，不得插手城主府事務。　　至於寒曲，仍然是副城主，這是無可奈何的事，只是不能再在族中管事。

　　寒壘等人明白犯了大忌，個個搗頭如蒜，寒壘更是提出要辭去族長。

　　“莫非是要挾我?”蒙荻雙眼一瞪。

　　眾人嚇的不敢說話。

　　此時有人通報乾英回城，才稍稍轉移了大家的注意力。

　　乾英風塵仆仆趕到姑蔑城主府，一進門就大喊:“大人，找到了，找到了！”

　　原來乾英在山中到處尋找，居然找到幾處裸露在外的銅礦和鐵礦，按造他的想法，這些銅礦都是極好的，只要再找到錫稍加冶煉，就可以獲得大量青銅。

　　蒙荻關心的是鐵，青銅有什麽用?

　　“大人，楚國也有煉鐵的，可是鐵性松脆，一無是處，遠不及青銅。”

　　本來就心情不佳，聞言更是生氣，漢軍從頭到腳用的都是百煉鋼鐵，哪有青銅什麽事?當下不容分說，馬上出發去鐵礦。

　　其實鐵礦遠比銅礦要多，乾英大多數時間花在了尋找銅礦上。

　　找到的鐵礦在遠離人煙的一片河灘上，此地寸草不生，到處都是黃褐色的石塊。乾英撿起一塊看起來鏽跡斑斑的石頭，示意這就是鐵石。

　　這就是鐵石?蒙荻跟其他人一樣，也是一無所知。

　　“怎麽煉製?”蒙荻的眼中充滿熱切，只要有了大量的鐵製武器，在戰場上絕對可以摧枯拉朽。漢軍能一直打到匈奴老家，就是仗著無堅不摧的環首刀和視護甲如無物的強弓硬弩。

　　乾英見過鐵器，楚國多的是鐵礦，一直以來都有工匠嘗試著煉出不少鐵塊，但實在不堪使用，連做成農具都沒人要。

　　他只不過一個匠人，自不敢逆著蒙荻的意思，隻好吞吞吐吐將自己知道的方法講了出來。

　　楚人煉鐵也有數百年的歷史了，目前最好的方法是挖一個巨坑，將鐵石和樹枝一層一層交錯放入，然後點火焚燒，火滅後就可以得到煉好的鐵塊，坑越深，得到的鐵塊就越堅硬。

　　也有技藝高超的工匠，偶爾能用秘法煉出比青銅還要堅硬，甚至更韌的上好鐵器。但以乾英一個普通匠人的身份，根本沒有機會見識。

　　“這麽說，要有大量的人手了?”蒙荻摸摸下巴，自言自語。

　　“不錯，以寒族全族之力，日夜不停，怕也煉不出多少。”乾英還是想打消這個不切實際的想法。

　　“人手麽?”蒙荻望向山林深處，“也該讓第一曲活動活動了，免得只會種田打獵。”