後山全是竹子，一聲令下，全族上山砍竹。

　　竹篾編成魚筌，竹竿製成罾，一種傘形的捕魚工具。沒有漁網?山上多的是細藤，挑最細最韌的部分，簡單編織一下，將就著用。

　　要不怎麽說人多力量大，數千人一齊動手，很快就弄出一大堆漁具。

　　當數不清的魚蝦堆在湖邊的時候，寒族轟動了，個個用崇拜的眼神看向荊踔。

　　荊踔一邊暗自得意，一邊背著雙手直嫌族人太笨，這要是放在荊家村，早餓死了。

　　等到第二天早上，源源不斷地從一個個魚筌中倒出魚蝦和鱉蟹的時候，已經有人開始拜祭魚神。

　　魚塘不太好弄，山石很硬，也引不來水源。不過族人多數沿著溪流居住，秋兒靈機一動的提出以石為堰，輔以竹篾，圍成了大大小小的魚塘。

　　為此被蒙荻大大誇獎了一番，一連幾天走路都特別神氣。

　　接下來該種田了。

　　即使以蒙荻如今的威望，聽說要將舍不得吃的稻谷埋到土裡去，寒族人猶豫了。

　　長老們圍在壘身邊，小聲議論，多數是舍不得。也有人腦洞大開，說不知道楚人的鳥神跟寒族的鳥神是不是同一個?

　　壘一時也難以決斷，直到寒曲在耳邊悄悄說了些什麽。寒曲算是族裡最有見識的人了，每年都要帶人下山與越人交換物品。

　　“好，就按大人的意思辦。”

　　算算時間，也該啟程了，這時乾英過來說在山裡發現礦石。蒙荻知道他被征為徒卒前是匠人。想起整個寒族除了寒曲手上那把來歷不明的長劍，幾乎用的全是石刀木棍之類，乾脆將乾英和荊踔、籍一起留了下來。

　　當年在軍營裡用慣的環首刀是不用想了，萬一搗鼓點什麽出來，可以試試打造幾件趁手的武器。

　　聽說蒙荻要走，壘帶著長老來見，這次多了一個年輕人，靜靜的站在身後。

　　壘甩掉木仗跪倒在地，恭聲道:

　　“我寒族困頓山林，幾與土人無異，常有族人被擄掠作為奴隸，受盡凌辱。今日遇到大人，實乃天賜良機。寒族願舉族依附，望大人收留！”

　　“望大人收留！”眾人一起跪下。

　　這……蒙荻嚇了一跳，原本只是見寒族生活困苦，臨時起意想幫一把，那料整個送上門來了。

　　“大人可是看不起山越?”見蒙荻下意識搖手，壘大聲問道。

　　“那到不是，況且你們本來就不是真正的山越。”蒙荻知道寒族人在這一點上是敏感而執拗的。

　　“可是嫌寒族弱小?寒族雖弱，也有上千青壯可供大人驅使！”

　　“實話說吧，我蒙荻一無爵位，二無封地，這個楚使不知什麽時候就當到頭了，你們要依附於我，但我自己尚無處存身。”

　　“大人不必擔心，我族人可仍在此居住。”壘招手讓身後的年輕人上前，“這是湛，行事沉穩，由他帶族中五百青壯追隨大人。”說罷轉身讓湛以祖先的名義立下重誓，一切聽從蒙荻的安排。

　　“大人”壘重新帶眾人跪下，“我寒族願將一族命運交與大人之手，舉族上下皆可為大人赴死，只求不再世世代代困守山林，被當作山越驅逐。”

　　看著壘渾濁的眼神中混雜著痛苦、不甘還有期盼和熱切，蒙荻從不知道一個人的情緒可以表達的這麽複雜而又清晰。

　　既然一切都已水到渠成，也不再矯情，拱手望向眾人，誠懇說道:“承蒙族長和諸位信任，蒙荻定當盡力為寒族找到一處安身立命所在，

讓寒族每個人都能堂堂正正行走在世間！”　　望著眼前肅立不動的五百青壯，蒙荻頗為滿意。這些人雖然沒有學過行軍打仗，但都是族中優秀的獵手，身體彪悍，翻山越嶺如履平地，只需加以調教，便可成為一隻強軍。

　　壘硬是將秋兒塞到隊伍裡，說大人身邊不能沒人伺候，不過看秋兒蹦蹦跳跳的，實在不像一個侍女的樣子。

　　一直將眾人送到山下，寒曲取出長劍交給蒙荻。棠妃死後，越王允常心有愧疚，令人送來隨身寶劍。寒曲雖然收下寶劍，卻始終無法釋懷，不過十幾年過去，恩怨之心也逐漸淡了。

　　“大人如果遇見我那可憐的外甥，還請將此劍轉交與他。”

　　秋兒下山後，如出籠小鳥，哪肯悶在車廂裡，一路只顧纏著小五小六學習騎馬，倒是添了不少歡聲笑語。

　　對於這個不稱職的侍女，蒙荻苦笑搖頭，隻好令寒族人洗掉臉上花花綠綠的汁液，一行人加快速度向越國都城而去。

　　越國的都城名為會稽， 大禹治水東巡時曾會集諸侯於此，計功行賞，死後也葬在此處。

　　會稽城背靠會稽山，四面環水，內河縱橫交錯，是個易守難攻的所在。

　　城門的守衛似乎特別森嚴，隊伍被攔在了護城河外。直到一行人匆匆走出城門，隨從上前說明之後，才歉意的拱手行禮道:“北城守范蠡范少伯拜見尊使，未能及時相迎，請恕罪。”

　　范蠡?後世被尊為財神的范蠡?前世李陵雖為世家，所藏史書並不多，蒙荻除了勾踐外，聽說過的越人寥寥無幾，范蠡正是其中之一。

　　仔細端詳著眼前其貌不揚的中年男人，一副愁眉苦臉的樣子，現在似乎還不怎麽得意嘛，才是個城門守衛。

　　這也是因為蒙荻下山以來見多了王侯大將，眼界有點高了，實際上會稽城的北城守已是舉足輕重的職位。

　　“范城守不必多禮，我們可以進城了嗎?”

　　“這……”范蠡看了看長長的隊伍，為難道:“這些都是大人的隨從?”

　　蒙荻回頭看看，寒族人都扮成了親兵，背著竹弓竹箭，看起來規模確實不小。

　　“怎麽?讓本大人的隨從露宿城外?”

　　范蠡猶豫半天，似乎覺得沒有阻攔的理由，隻好將眾人迎進城去，一邊急派人向王宮報告。

　　城裡的氣氛似乎有些凝重，路上行人稀少，范蠡一路也不怎麽搭話，徑直將蒙荻一行帶到驛館後便告辭而去。驛館後院寬廣，足夠隨從安置。

　　不多久，驛館外站起了一排士卒，差人去問，隻說是奉命守衛。