接下來數日，吳軍總是打打停停，每次讓楚軍吃點小虧後，便遠遁數十裡。

　　這一追一逃，地勢漸漸變得崎嶇，已是大別山麓，距離郢都數百裡。

　　期間眾將一直勸說不要再追擊了，大將薳射更是擋住車駕力諫，吳軍這種打法，分明是誘兵之計。

　　然而囊瓦早已氣昏了頭，十萬大軍拿不下五千徒卒，還屢屢損兵折將，回去不知被別人怎麽嘲笑。再加上斥候一直沒有發現吳軍主力，也不用擔心被斷了後路。

　　眼見薳射不知好歹，拿起長弓就砸了過去，薳射不敢躲避，被砸的滿臉鮮血。眾將議論紛紛，卻無人再勸了。.

　　白丙眼睛一亮，上前施禮道:“吳軍就在前方三十裡處，已是疲憊之師，末將願率輕車先行，日落前拿下夫概人頭。”

　　“好”囊瓦留下白丙原本只是看中他的箭術，在身邊充作副車保護自己。現在看來，倒比其他人要懂事許多。

　　“給你兩百乘輕車，不帶徒卒。只需阻住夫概去路，便是大功一件。”

　　“得令！”

　　蒙荻的預感是正確的。

　　沈尹戍帶著從秦、晉邊境調來的數萬士卒已來到了方城，令鬥辛率所部跟隨，一起前往息城，息城就是蒙荻等人火燒吳營的地方。

　　“吳營都一把火燒光了?還去幹什麽?”

　　鬥辛在帳中召集副將軍議，莫成詫異地問道。

　　“沈司馬要將吳國舟船也燒了，讓闔閭來得去不得。”

　　此時眾人已經知道吳軍兵臨漢水的消息了。

　　“那日在山上看到舟船數量並不多，吳軍既然要舍舟等岸，為何非要選在息城?”

　　。蒙荻沉吟片刻指著地圖說道，雖然刺在獸皮上的地圖非常粗糙，但幾條大河和大山都標了出來。這幾天跟士卒也了解到不少信息，基本能對照起來。

　　眾人凝神看去，卻不明所以。

　　蒙荻解釋道:“息城附近的淮水曲折難行，水面又窄，舟船難以掉頭。況且息城遠離蔡國，極易受我攻擊，吳軍遠道而來，最重要的就是防止後路被斷，吳軍統帥既能布下如此偷襲之局，又怎麽會想不到這點?”

　　“那你覺得吳軍舟船會泊在哪裡?”

　　蒙荻目光看向淮水下遊，手指輕輕一點。

　　“州來?”

　　“不錯，州來附近水面寬闊，舟船可進可退。同時州來至息城，無山川阻隔，行軍便利。如果我是吳軍統帥，必然在州來登岸，一路行至息城，再折向南。”

　　“這……”

　　眾人將信將疑，鬥辛一歎，說道:“沈司馬征戰半生，果敢堅毅，這等推測之語說了也沒用，先到息城再看吧。”

　　幾條殘破的帆船停靠在岸邊，隨波微微起伏。

　　沈尹戍在燒成白地的吳營舊址邊上，看著淮水緩緩東流，一聲不吭。許久之後，讓人喚來蒙荻。

　　“你就是一把火燒了吳營的那個徒卒?”

　　“正是。”

　　“聽說你常有驚人之語，早就知道舟船泊在州來?”

　　“只是猜測。”

　　“那你說說看，接下來該怎麽辦?”

　　“再去州來一來一回要十天半月，士卒連日趕路，已疲憊不堪，不如就在這裡順著吳軍蹤跡南下。”

　　“好，大軍行動緩慢，我再抽兩百善騎者給你，充做先鋒，即刻南下。”

　　沈尹戍帶來的楚軍以戰車為主，每日只能行軍二三十裡，現在不到十天就強行二百多裡路，

不少士兵掉隊，車輛也急需修理，實在是不得不停下來修整了。　　此時兩人都不知道，囊瓦的十萬大軍已被誘到了大別山下。

　　白丙意氣風發帶著二百輕車，狂飆突進，果然在日落前截住了吳軍，但代價也是巨大的，數十乘戰車在崎嶇的山路上損毀了。

　　看著夫概部下不足千余，個個帶傷，面如菜色的樣子，白丙哈哈大笑，只要拿下夫概，就算這二百乘戰車全折損了也沒關系。

　　“夫概，白丙在此，束手就擒可以饒你不死！”

　　夫概居然也詭異地哈哈大笑起來，大喝道:“白丙，束手就擒可以饒你不死！”

　　白丙怒極，張弓欲射，只聽一聲鼓響，山谷中冒出無數吳軍，箭矢鋪天蓋地而來。數輪齊射之後，場上安靜下來，楚軍數百甲士無一存活。

　　可憐白丙剛有了立功的機會，轉眼就死於非命。

　　闔閭最後還是采納了孫武的計策。孫武建議，既然已經無法奇襲，不如將大軍藏匿在大別山附近。楚人以為吳軍會尋求速戰，偏偏反其道而行之，令楚軍失去目標。

　　再以先鋒在漢水附近活動，楚國令尹囊瓦好大喜功，剛愎自用，沒找到吳軍主力，必不會容得區區小股吳軍騷擾。一旦成功將囊瓦誘至大別山附近，就可以聚而殲之。

　　闔閭也是好冒險之人，聞言兩眼發光，當即同意，準備遣人換下前鋒夫概。

　　孫武急忙進言:“不可替換夫概將軍。”

　　“哦?夫概勇武好戰，從不認輸，叫他敗退誘敵，怕做的不像。”

　　“正是需要夫概將軍這樣勇戰之人，這誘敵之計才能成功，如果一擊就潰，反而騙不了囊瓦。”

　　正如孫武所料，夫概接到旨意後大發雷霆，硬是與楚軍狠狠打了幾戰，才慢慢後撤，引得楚軍一路追來。

　　囊瓦此時滿臉苦澀，白丙出發不久，周圍就出現了大批吳軍的蹤跡。派人打探，發現吳國和唐蔡兩國的旗號均在， 人數怕有六七萬不止，這時就是傻子也明白，吳軍主力埋伏於此了。

　　楚軍急忙後退數裡，找到一處開闊地帶列出陣勢。囊瓦已經沒心情責怪斥候了，其實也怪不得斥候。吳軍主力南下後，並未直撲漢水，而是向東繞了個大圈來到大別山麓。斥候隻奉命在南北探查，自然找不到蹤跡。

　　現在的問題是，楚軍追的太急，十萬大軍沿途分散如長蛇一般，蛇頭與蛇尾相距百裡，倉促之間，根本無法收攏一處。

　　而吳軍以逸待勞，此戰不用打也知道輸了。

　　中軍帳中，一片沉默，看著囊瓦六神無主的樣子，眾將心裡嘀咕，要不是你執意追擊，聽不得勸告，又怎麽到此地步?

　　囊瓦此時已心生退意，自己堂堂楚國令尹，怎可以置身如此險地。

　　拿眼看向史皇和薳射二人，說道:“不如馬上撤回漢水，吳軍多徒卒，追不上戰車。”

　　薳射忙道:“不可，若是吳軍銜尾追殺，十萬大軍將潰不成軍。”

　　囊瓦暗恨薳射倚老賣老，總是不給面子，卻也知道自己的說法愚蠢。

　　史皇見狀，隻好上前說道:“此去十數裡外有一地名為柏舉，地勢開闊，利於我軍，不如在那裡與吳軍一戰。同時收攏人馬，若是難以取勝，也可且戰且退。”

　　眾將議論了半天，也只有此法可行，就布置下來，各自領命安排去了。

　　待眾將離去後，史皇獨獨留下，問道:“令尹莫非想棄軍而去?”兩人相交數十年，早看出囊瓦心意。

　　囊瓦默然。