冶鐵始終是蒙荻最關心的事，安排好雜事後，就帶著寒曲等人前往。

　　昔日伏擊離族的山谷正是如今冶鐵的所在，乾將來了後，諸事都由他安排。

　　乾將把土著勞力分成兩部分，一半在此，另一半由乾英帶至不遠處冶煉青銅。

　　蒙荻還未入得谷內，就感覺熱浪滾滾，谷中原本茂盛的草木早已消失不見，整個山谷光禿禿的。

　　谷內一片嘈雜，土著青壯有的在鼓橐裝炭，有的在反覆捶打劍胚，個個赤裸著上身，汗流浹背。

　　乾將已經站在谷口等候，隨手拿起一把地上擺放著的鐵劍遞給蒙荻，再取過一柄青銅劍，兩劍用力互斫，“叮”的一聲，銅劍斷為兩截。細細查看鐵劍，劍刃毫無損傷。

　　“好劍！”蒙荻大喜。

　　“主公，鑄成的鐵劍比一般銅劍更堅固，而且更鋒利！”乾將傲然說道。

　　“恭喜乾將兄鑄成寶劍。”寒曲等人紛紛道喜。

　　乾將的氣勢一變，悻悻然說道:“此劍也只能糊弄下你等，卻未必能入主公法眼。”

　　“哦?這又是為何?”蒙荻奇道。

　　“此劍只能斫斷尋常銅劍，而且每次對斫，均有極細微豁口，用久了仍然會斷。若與湛盧等寶劍相斫，更是不堪一擊。”乾將黯然。

　　湛盧這等絕世利刃只會被收藏在諸侯王宮之中，或作炫耀之用，又怎麽會出現在戰場上?蒙荻隨手舞了個劍花，覺得輕重合用，極為滿意。

　　“此劍一個月能鑄多少?”蒙荻更關心的是產量。

　　“這……”乾將聲音越發輕微，尷尬的舉了下手掌。

　　“五柄?”蒙荻也皺起了眉頭。

　　其實五柄真的不算少了，尋常工匠鑄一把好劍，至少也要數月之功，如果是寶劍，數年也未必能成。

　　乾將本是心高氣傲之人，此地可以隨自己心意鑄劍，鐵石、木炭用之不竭，更有數百青壯可用，滿以為必能鑄出絕世寶劍。

　　哪知費勁心力，鑄出的鐵劍仍只在中等水準，且產量又低，自覺難以向蒙荻交代。同等耗費，可製尋常銅劍十倍不止。

　　蒙荻倒沒想這麽多，青銅根本不在他的考慮范圍內。

　　見蒙荻不作聲，乾將隻當是不滿意，硬著頭皮說:“主公，還有一法，或可多鑄鐵劍。”

　　蒙荻聞言一振，“什麽方法?”

　　“聽聞北方有黑石，能夠助燃。若能提高火勢，便可輕易銷融鐵石，到時不說十倍，甚至可得百倍之量。”

　　“有這等好東西?”蒙荻苦苦思索，奈何前世只是一名武夫，對鑄劍一無所知。

　　眾人也紛紛搖頭，連乾將也只是聽聞，自己這些人又怎麽知道。

　　不管怎麽說，蒙荻還是很高興的，用力拍拍乾將肩膀，誠懇說道:“還是按我們說好的，凡是冶煉鑄造之需，無不隨你使用。至於黑石，我會想辦法的。”

　　“主公！”乾將鄭重施了一禮，他脾氣雖然略有乖張，卻重情義，尤其是這種信任之語，更讓他生出效死之心。

　　“主公”乾將像是想起了什麽，從谷中取出幾樣東西，“這是鋤、钁、鐮，剛來漢地的時候，見山下有農田，便在鑄劍之余，打造了幾樣在吳國見過的農具。”

　　農具！一心撲在種田上的寒曲急忙伸手取過，翻來覆去的看個不停。研究半天，仍無所得，隻好開口相詢。

　　其實乾將也沒使用過，在吳國的時候曾奉命用青銅打造過一批，用來代替石刀、蚌鐮等物。

但青銅珍貴，又極易損耗，所以很少使用。　　現在所煉之鐵倒是極為適合，以木為心，外包鐵刃，製作方便而且耐用。

　　好東西啊，雖然還沒搞清楚，但憑感覺一定大大有利於耕種，寒曲心急，捧起農具向蒙荻告罪一聲就要奔去漢谷找有經驗的老農詢問。

　　看著他按捺不住的樣子，眾人一陣大笑。

　　蒙荻又去了冶煉青銅的所在，銅礦位置離的不遠，乾英就在邊上冶煉。

　　按乾英所說，找到的銅礦極為上等，比在楚國所見更佳。

　　“主公，已得銅千斤。”乾英兩眼放光。

　　唯一可惜的是按照蒙荻的要求，全部被融成銅錠，而不是鑄成銅鼎或銅劍。

　　蒙荻點頭稱讚，見寒湛在一邊似有話說，便開口問道:“左曲訓練可好?”

　　“主公，左曲按小五小六兩位大人要求訓練，一切都好。只是……”

　　“只是什麽?”

　　“糧食不夠，吃不飽。”寒湛苦笑。

　　不錯，在漢谷稻子未熟之前，這千余土著青壯和五百士卒的消耗確實難以負擔。

　　青銅換糧食，蒙荻當即作出決定， 漢地基本用不到青銅，正好拿來跟越國換取急需的糧食。

　　離族的土著在此很是安心，每天都能吃得半飽，這已是很多人的夢想了。

　　所以沒有人想到逃離，其實就算逃走，也已無處可去，離族的領地早被其他部落佔據。

　　蒙荻決定暫時停止青銅冶煉，帶著五百土著和寒湛的左曲回姑蔑城。

　　乾英自是無比失望，隻好帶著幾個頗有工匠天賦的土著前去幹將處幫忙。

　　回到城中，令正在田間忙著試驗農具的寒曲立即帶銅錠前往會稽，越國正大動乾戈，想必也是急需這批青銅。

　　令寒湛和小五從土著中挑選合適的士卒進行訓練，其余的趕去種田。

　　土著的素質很是不錯，竟有三百余人入選，又從漢地征發了二百余人，這樣，原來各只有半曲的左曲和右曲都擴至滿編。

　　“一個月內，讓他們都成為可戰之兵。”這是蒙荻下的軍令。

　　然後，蒙荻讓人請來姬朝。

　　“黑石?楚地就有。”姬朝流亡至楚國後，閑來無事就是翻閱攜帶的周室典籍，又有百工相隨，知識甚是淵博。

　　“黑石可燃，鄉野之民常用此物取暖，漢地樹木繁多，不缺薪炭，倒是用不著。”姬朝不知用意，反勸蒙荻無需費力，畢竟從楚國輾轉運來，耗費不少。”

　　蒙荻心中已有定計，便問姬朝何時將四族之人遷來。

　　姬朝對漢地極為滿意，表示隨時可以，但此事重大，自己必須親自前往。

　　“好，那就定在一個月後，我派人一路護送前去。”