暮色漸漸延伸過來，不知何時，小船已經停了下來，周邊籠罩著似有似無的薄霧，蒙荻用力揉了揉眼睛，想看真切些，卻發現船上的人一臉凝重。

　　“蒙兄弟，麻煩了，我們可能碰上蜃氣了。”荊老爹低聲說道。

　　轉眼間霧氣由淡轉濃，到處白茫茫一片，不辨東西，其余幾隻小船也若隱若現。

　　雲夢大澤平素多霧，有十日九霧的說法，傳說大澤深處有一隻修煉成精的蜃蛤，偶爾出來吞吐天地，吸食日月精華

　　荊家村民不是沒見過蜃氣，往常年年祭祀，才敢在大澤裡漁獵。如今離家日久，突然碰上，不覺惴惴不安，生怕是蜃蛤對這些年沒上供的懲罰。

　　村民們低聲呼應，勉力將小船湊在一起，在船頭擺上供品，磕頭跪拜。

　　季羋經歷過生死，倒不怎麽害怕，忽閃著大眼睛，似在霧氣中尋找傳說中的蜃蛤。

　　迷霧中失去了方向，小船隨風飄蕩。漫長的一夜過去了，也許是村民的虔誠起了作用，前方霧氣漸薄。

　　正欣喜間卻聽見霧氣中傳來“嗚--”的一聲號角，一艘龍頭巨艦鼓帆破浪，撞碎白霧，突兀的出現在眼前。

　　小船被激起的波浪高高拋起，眾人一陣手忙腳亂。

　　艦首一人身材高大，負手而立，淡淡掃了一眼便不再理會，身後士卒紛紛舉起弓箭。

　　蒙荻看的清楚，此人正是夫概，當日回援郢都路上曾有一戰，夫概的勇武給自己留下很深的印象。

　　夫概正待下令放箭，身形猛然一頓，回首與蒙荻目光相撞。

　　輕輕揮手，吳軍得令，調轉船帆，巨艦劃了個弧線繞到小船前面，吳人操舟的確獨步天下，偌大的艦船可以如此輕巧靈活。

　　夫概凝視半晌，沉聲問道:“可是當日楚將?”

　　“蒙荻”

　　無須解釋，兩人都在對方眼中看到了火花。

　　夫概素來自負，生平只有一次被人以寡擊眾，還打得潰不成軍。回到軍中後，反被王兄闔閭嘲笑一通，說自己不尊將令，咎由自取，這一切都是拜眼前之人所賜。

　　兩人不約而同取箭在手，張弓對視，天地間都安靜下來。

　　夫概如山嶽般峙立，目光灼灼，氣勢逼人而來。

　　蒙荻沒有水戰的經驗，但隨著波浪起伏，漸漸找到了節奏，穩穩立在船頭，一起一伏間如呼吸般自然，明明站在那裡，卻似羚羊掛角，無跡可尋。

　　兩人都知道，只有一箭的機會，卻始終找不到出手的時機。

　　夫概皺了皺眉，“竹箭?”

　　“竹箭，也可殺人！”

　　默然許久，夫概突然將弓一拋，縱聲大笑，“痛快！不愧是擊敗我夫概的對手。想不到楚國也有此等人物！”

　　副將急忙上前勸到:“將軍，滅口要緊！”

　　“無妨”夫概一揮手，對蒙荻正色道:“你我惺惺相惜，改日戰場上再決高下！”

　　“傳令加速！”一聲令下，便揚帆而去，號角響起，身後霧氣深處也傳來嗚嗚聲響回應，連綿不斷。

　　眾人直至才知絕處逢生，喜極而泣，唯有季羋，始終溫柔地看著蒙荻。

　　遠遠傳來夫概的聲音:“送你一個消息，熊軫在隨國。”

　　王兄！季羋驚喜地對蒙荻說:“王兄還活著！”

　　剛才這一戰，將蒙荻沉迷多日的鬥志喚起。自從生死間走了一遭，對李陵的恨意早就淡了，畢竟，每個人都有自己的選擇。

　　自己的選擇又是什麽?跟季羋一起在大澤深處安心做一個漁夫?蒙荻知道這不是自己喜歡的生活。

　　這個世界既然還沒有大漢，就讓自己打出一個大漢來！想到這裡，蒙荻展顏一笑，對季羋說道:“好，我們去隨國。”

　　告別了荊家村民，蒙荻一行三人直奔隨國而去，原來荊踔死乞白賴要跟了上來。荊老爹原本不肯，大兒子戍邊杳無音訊，還指望二兒子養老送終。

　　後來見荊踔一臉憧憬的模樣，想起自己年輕的時候，知道攔不住了，隻好揮淚告別。

　　隨國宮中已經吵成了一團。

　　說來隨國也是一個比較奇葩的諸侯國，原來受周王室分封，監視和防禦南方，不想一來二去的，總被原本比自己弱小的楚國欺負，最後還成為楚國的屬國。

　　不過隨國對自己的定位還是頗為滿意的，又不想爭霸天下，有個大哥在上面罩著，守著自己這一畝三分地，開開心心混日子比什麽都強。

　　可現在麻煩找上門來了，看到楚昭王一行風塵仆仆出現在宮門口的時候，隨侯驚得目瞪口呆，大哥都混成這樣子了啊！不管怎麽說，瘦死的駱駝比馬大，趕緊把偏殿讓了出來。

　　楚王親臨，雖然倉促，但禮不可廢，隨宮上下頓時忙碌起來。

　　然而歡迎儀式搞得有點虎頭蛇尾，因為吳國的使者已經到了國都，群臣議論紛紛，都沒了主張。

　　隨侯破天荒地連開了三天朝會，看著下面大臣爭得面紅耳赤，深感頭痛。

　　“大王，我隨國與楚國世代為鄰，結為盟國，怎可因為吳王使者一句話就將楚王交出?讓天下人恥笑！”一員大將身披甲胄，須發皆張，聲如洪鍾。

　　“盟國?靳將軍何必自欺欺人！我隨國為楚屬國，天下皆知！”須發皆白的老臣顫顫巍巍說道。

　　“不錯，怕是連屬國都不如，楚國隻知索取錢財，令尹囊瓦還要我們將鎮國之寶隨珠獻上，那裡像個上國的樣子?”

　　“囊瓦不過是個貪財弄權的小人，楚王還是寬厚謙讓的。”

　　“吳國強大，萬一吳王興兵攻來，我等只怕有覆巢之虞！”

　　隨侯聽聽這個有理，聽聽那個也覺得不錯，不禁以手加額，深深歎氣。越聽越茫然，想起都好幾天沒陪愛妃聽曲了，不知道晚上回寢宮會不會不依呢。一想到新納的妃子，心不知飛哪裡去了。

　　大殿上聲音忽然停了下來， 隨侯一愣，這麽快就商量出結果了?抬頭望去，卻見殿門口一人，高冠峨帶，不顧守衛阻攔，大踏步走了進來。

　　群臣紛紛讓開，那人走到殿中，深施一禮道:“大王與眾大人是否商議妥當?”

　　來人便是楚國大夫子西，楚昭王同父異母的兄長，行事頗有才能，又寬厚待人，因此有很高的威望。

　　隨侯被子期一問，不知如何回答，求助地看向殿中眾臣。

　　眾臣你看我，我看你，半天才有人弱弱說道:“吳王使者說不交出楚王，就發兵攻隨。”

　　“是不是還說，如果幫助吳國，以後可以盡得漢水以北之地?”

　　子西冷冷說道:“大王，隨國與楚國相鄰而與吳國遠隔崇山峻嶺，闔閭此次偷襲郢都，以舉國之力也不過是帶來了三萬兵馬，蔡、唐兩個小國也是虛應故事。雖有囊瓦無能，導致十五萬精兵潰敗，但我大楚內有地廣千裡，精兵無數，昭王也未有失國之舉，外又有強援西秦。而闔閭到處燒殺搶掠，人心不穩，在楚地必不久留。”

　　“一旦大王聽從吳國使者所言，萬一轉眼吳軍回師，隨國又何以自處?”

　　“這……”群臣紛紛交頭接耳，隨侯更覺頭痛。身邊侍衛近前悄聲道:“梅妃娘娘讓宮女來稟報，調製了薺菜羹請大王享用。”

　　隨侯兩眼一亮，急忙說道:“再議，再議。”便匆匆而去。

　　子西看著仍自顧討論不已的群臣，歎息一聲，轉身走出大殿，眼中寫滿無奈，憂傷地看著夕陽將宮牆的影子越拉越長。