諸葛亮、魯肅所乘的船隻已經進入長江，水面變得開闊起來，風浪也急了不少。由於是順水行船，二人所乘的艨艟又拉滿了帆，一路上非常的快，以這般速度，明日一早就可以抵達柴桑。　　諸葛亮雖然是北方人卻是荊襄長大，平日裡沒少了坐船，因此此刻雖然微感不適，卻絲毫沒有北方人上船的窘態。

　　此刻夕陽西下，余輝萬丈，他站在甲板上一面欣賞著天邊、江岸的風景，一面對站在他身側的魯肅開口問道。

　　此番江東之行，劉備決定得有些倉促，劉備臨行之前並未多做多做交代，隻對他簡單地說了一句大的原則:“一切以破曹為上，諸事皆可議之！”

　　對於自己劉備迫處境，諸葛亮感同身受。

　　如今劉備雖然帶著百姓全身而退，南渡夏口，兵馬數萬，但卻基本是步卒。面對曹軍的龐大軍事壓力，長江天塹對於劉備而言有近乎無，實在是獨木難支，如果沒有江東的水軍支援，僅憑劉備手中這點力量，在曹操大軍壓境之下只怕支撐不了太久。如此險惡的局面，一線生機只在江東。因此劉備下決心無論孫權的條件多麽苛刻，也要硬著頭皮應承下來，以促成雙方的聯盟。

　　不過現在諸葛亮比之歷史上前往柴桑，底氣壯了不少。會合了劉琦劉備麾下的兵士達到了三萬之眾，十萬追隨的百姓加上江夏的人口，這些就是強大的資本。如果杜舒奧成功接收劉磐部，那麽荊南四郡可以傳檄而定。

　　有了這些做後盾，諸葛亮就有了談判的資本，劉備在當前局勢當中就不會成為孫權的附庸。

　　江東的情況諸葛亮是知道一些的，孫權這個名義上地江東之主實際上主要依靠張昭和周瑜一文一武兩位重臣的支持才得以坐穩了位子。不過江東士族當中對這位年輕地討逆將軍不以為然的人大有人在，因此孫權要在結盟這般重大事務上做出決策，其心中謹慎是可想而知的。

　　要學做蘇秦張儀合縱連橫。首先要知己知彼，這是諸葛亮的初步打算。

　　因此在即將抵達柴桑之際，有了之前數日的熟悉了解，諸葛亮便通過魯肅深入了解江東的內情。

　　江東的具體情況，諸葛瑾並不會主動和他提及，只是兩人在書信往來中有過淺顯的交代。倒是杜舒奧在一次次的交談中透露了許多自己對於江東人物、形勢的了解，這就為諸葛亮提供了一個江東的大致的輪廓。

　　魯肅倒也豪爽，絲毫沒有被探窺內情的不悅，向他大體介紹了江東的政治局勢，魯肅認為江東大體分為三個派系。

　　一是孫堅麾下舊將，例如程普、黃蓋、韓當，這些江東軍中的中流砥柱。其中程普頗有心計，在江東諸將中資歷最高，地位超然。平日裡少言寡語，遇事老成持重，頗受孫權信重。

　　最為勇悍者是黃蓋，此人久經沙場，渾身上下刀疤箭痕不下百余處。其人智勇雙全，文武兼備，善於養眾，每所征討，士卒皆爭為先，深受士卒愛戴;安撫地方，當官決斷，事無留滯，為各地百姓擁護……

　　追隨孫策平定江東的淮系文武又是一派，這一派在江東幕府中權力最重，主導著江東軍政局面，其中的領袖就是張昭、周瑜。

　　張昭長於治事行政均，在江東五郡威望極高。當年即便是孫策在世之時，以小霸王的威名，都不如他的名聲響。為此張昭有些惶恐，倒是孫策毫不在意，哈哈大笑舉出齊桓公和管仲的例子安慰他。

　　而周瑜是孫策地至交好友，也是江東如今真正的中流砥柱，他在資歷上比不得程普、黃蓋等人，但其才識氣度，在江東無人能及。

　　還有一批，便是朱張陸顧這些本地士族。孫策在時，對這批人被打壓得厲害。如今孫權上台，他們的日子才好過了些……

　　諸葛亮若有所思:“聽聞江東後起之才俊呂蒙呂子明、陸遜陸伯言以及益州新附降將甘寧甘興霸俱是人傑，未知子敬兄以為如何呢?”

　　魯肅一愣:“孔明自何人口中得知此三人?莫非是……”

　　諸葛亮笑道:“非也，家兄從未對亮提及。”

　　魯肅拍了拍腦袋，恍然道:“莫非是左將軍幕府新晉之參軍中郎將杜舒奧?”

　　諸葛亮點點頭:“正是，亮也頗為奇怪。小杜自言從未到過江東，然而江東之事卻又了然於胸…讓人猜想不透啊。”

　　魯肅露出思索的神情:“我從探查過，此人應該不曾到過江東，而且在(建安)九年之前毫無痕跡，仿佛從天而降，憑空出現一般。

　　呂子明、陸伯言、甘興霸雖屬人傑，然而聲名不顯，雖然假以時日或可成大器，然而眼前只怕還難以入英雄之眼。

　　這一次柴桑之行，只怕未必順利。江東士族未必願意與曹孟德為敵，張子布等文官也未必願戰，孔明還需要早作準備。”

　　諸葛亮哈哈一笑:“孫將軍既派子敬兄往荊州而來，只怕心中早已被子敬兄說動了吧。”

　　“孔明說笑了，我既非兩位孫將軍的舊部，亦非江東本土士人，在江東無黨無派，無依無靠，既無威望亦無權力，人微言輕不過仰仗著孫將軍信用，為他謀劃點事情，隨時以備顧問谘詢罷了。”

　　諸葛亮輕笑道:“江東文武之中，張子布是純臣，周公瑾是名將。但無論這兩人當中的哪一個，都不足以影響孫將軍的決策定計。因為這兩個人都是孫伯符留下來的元老重臣。孫仲謀雖然信用他們，卻也時時忌憚他們，既忌憚他們的能力，亦懾於其二人地威望。因此他們雖然名聲在外手握重權，卻很難左右孫將軍的心志。正是因為子敬兄無黨無派，無依無靠，既無威望亦無權力，所以在左右孫將軍決策這一點上在江東有著無人能及的優勢。”諸葛亮轉身羽扇一指，望向夕陽:“子敬兄這一次的荊州之行，實在是扭轉乾坤地大手筆呢！”

　　魯肅目光炯炯地看著諸葛亮，坦然笑道:“孔明當我不知你家左將軍故弄玄虛?

　　什麽蒼梧太守吳巨，劉豫州這話只能去哄總角幼童！

　　明明是他盼我江東救兵，卻還要故作矜持，放不下他左將軍的架子。當真可笑。就算我魯肅可欺，難道他以為孫討逆也可欺不成?”

　　諸葛亮含笑搖了搖頭:“子敬兄也無需介懷。你來雪中送炭，我家將軍自然是感激不盡。不過當時大公子劉琦在座，江東與荊州畢竟是世仇，結盟一事，當著大公子的面，終究不好由我家主公先提起。而且子敬說道救兵，只怕也不盡然是救我家主公吧。這何嘗不是救江東?”

　　魯肅哈哈大笑:“左右我也不在意這些，這一番荊州之行能將你老弟請回柴桑，也總算是不虛此行。

　　不過話又說回來，對於曹軍，我江東尚無未交手，曹軍究竟實力如何，江東誰也沒有體會過，孫將軍就算是真的要和曹孟德開戰，也要事先偵查打探一番，知己知彼，大事方好決斷。劉豫州對曹軍兵力、戰力的評估，對我家將軍來說還是頗為重要地。

　　孔明可要仔細小心，屆時到了江東，除了孫仲謀將軍之外，公瑾只怕也要盤問你一番的。小心不要被他問住！”

　　諸葛亮毫不在意的笑道:“只要孫將軍肯與我家將軍協力破曹，曹軍的一切雙方自然要互通有無。”

　　魯肅表情嚴肅起來:“曹孟德南征荊襄，雖然明面上針對的只是荊州一地，然則受到威脅的卻是長江上下。

　　如今這般局面不要說黃祖已經死了，劉景升也已經不在人世了，就算此二公皆在，我也一樣要勸我家孫將軍與荊州練手抗曹。

　　這十幾年的時間，曹操東征呂布，南滅袁術，掃平河北，安定遼東。如今連荊州都被他奪去大半，若是放任其坐穩荊州，只怕用不了多長時間，其便可以聚天下之力平關隴、下江東。江東基業，承自父兄，我家將軍豈會願意拱手讓人。如今孫將軍之所以肯派肅前往荊州，正是出於這般考慮。我家孫將軍，可不是襄陽那位糊塗的二公子能比的。”

　　諸葛亮淡淡地道:“如今，只怕有意於荊州的，不止只有曹孟德吧?”

　　魯肅昂起頭笑道:“現在說這話還為時尚早，當前最為緊迫的事情就是將曹孟德趕出荊襄。”

　　諸葛亮點了點頭:“說得沒錯，如今諸事還要從長計議，切不可因為急於爭奪土地，而自亂陣腳反為曹軍所乘。”

　　魯肅點頭道:“不錯，荊州七郡，沃土千裡，就算是兩家平分也足夠了。切不可因為利益紛爭耽誤了破曹大計。”

　　諸葛亮沉思了片刻，悠悠問道:“子敬請直言，面對曹操數十萬大軍，你難道真的半分都不怕麽?”

　　魯肅笑了笑，指著前方的即將下落的夕陽慷慨激昂:“秦失其鹿而天下共逐之。九鼎寶器，有德者居之，要成就帝王之業而名垂千古，沒有那過人的膽略如何能夠成事……

　　看，我們馬上要進入我江東水軍的防區了……”

　　諸葛亮抬眼望去，只見天水之間，一艘高大寬闊的鬥艦正在緩緩駛來，船上迎風飄揚的旗子上寫著鬥大的一個“孫”字。

　　江東！

　　劉備與江夏的命運，荊州地命運，天下的命運，此刻便全部寄托在大江下遊的這片尚未開發的膏腴沃土之上了……

　　這一刻，諸葛亮的目光呆呆地凝視著江東……

　　這一刻，遠在夏口的劉備面向東方目光熱切地注視著江東……

　　這一刻，曹操那憂慮警惕的目光，也在關注著江東那位年僅二十七歲的權勢者的一舉一動……

　　這一刻，天下人的目光，開始向江東聚焦……

　　赤壁大戰，這一場深刻影響了中國歷史走向的大戰終於要拉開序幕，在軍閥混戰之下飽經戰亂數十年的中華大地終於開始面臨統一與分裂的重大抉擇。