蕭欽之與滿谷剛走至祖祠前，還未踏上山道，迎面便瞧見兩個小廝扶著小胖子八弟，一瘸一拐的走來。

　　“昨天還好好的，麻利的翻窗戶，今天怎成這樣了，腿抽抽了?”蕭欽之止步，看的稀奇，心想莫得昨晚小胖子額外挨了揍?

　　便打趣道:“要我說，得了這麽個好機會，在家躺著多好，上什麽學啊！”

　　小胖子一臉的苦相，還不忘打個呵欠，肥嘟嘟的臉就成圓球狀，又吞了吞口水，這才埋怨道:

　　“四哥，你真不地道，竟然跟二哥做局。”

　　昨晚回去後，小胖子挨了他爹一頓胖揍，不是為了犯了事，而是被人忽悠了而不自知，小胖子這才明白了過來。

　　蕭欽之尷尬一笑，就聽見小胖子幽怨道:

　　“你找人做局，竟然不找我，平日裡你短錢了，哪次不是管我借的?枉我還那麽信任你。”

　　小胖子癟著嘴，打量了蕭欽之一陣，見其完好無損，啥事沒有，而東房昨晚慘叫聲一片，此起彼伏，小胖子就更不憤了，又言:

　　“憑啥犯了事，我們都挨了揍，就你沒事人一樣。”

　　聽的蕭欽之哭笑不得，正說著，便瞧見了遠處又走來了兩個一瘸一拐的身影，正是六弟和七弟，在後面還有幾個小的，多少都掛了彩。

　　大家一碰頭，七嘴八舌，少不了抱怨一頓四哥不地道，做局坑弟弟，見此，蕭欽之義正言辭的厚顏無恥道:

　　“停著點，聽我說一句啊，說什麽做局坑你們，就實在見外了。你們又不是不知道，四哥最近手頭緊，都是兄弟啥的，又不能厚此薄彼，找這個借不找那個借，就只能想出這個法子，找你們‘籌’點錢花花。再說了，兄弟們之間的事，怎麽能叫‘坑’呢?”

　　“坑錢”與“籌錢”，一字之差，字面意思卻是截然相反，如此新鮮出奇的叫法，讓一幫弟弟們，頓時瞪大了眼。

　　“咳咳！”蕭欽之繼續厚顏無恥道:“我什麽人，你們心裡亮堂著，以前哪次不是我頂在最前面，你們擱後面撈好處的。遠的不提，就拿上個月吃牛肉來說，不是我，你們能吃到牛肉?最後呢，我挨了訓，還斷了月例錢，你們啥事也沒有，對不?”

　　這樣一說，倒是讓一幫弟弟心裡寬慰了不少，就算是被坑，也能接受了。

　　蕭欽之又問道:“那牛肉好吃不?”

　　大家頻頻點頭，那滋味絕對忘不了，比起一股騷味的豬肉，牛肉簡直是珍饈。

　　見此，蕭欽之來一句靈魂拷問:“那我要是直接開口，找你們籌錢，你們給不?”

　　小胖子堅定的點了點頭，拍著胸口道:“四哥，只要你開口，兄弟我，別的沒有，就錢多。”

　　其他弟弟則是定住了，不吭聲了，畢竟大家月例錢都是有定數的，每個月就那麽多，哪像小胖子手一伸就來。

　　蕭欽之繼續道:“牌九好玩不?”

　　大家又都點點頭，這個毋庸置疑。

　　蕭欽之長歎氣道:“你們只顧忌著個人的得失，哪裡會感受到我的良苦用心，既帶來了歡樂，又於無聲處提高了你們算術能力，為此我不眠不休了多少個夜晚，才想出了牌九這個法子，至於“籌錢”什麽的都是次要的。我為了你們著想，到頭來還得被你們一統埋怨，說我不地道，這軟刀子話傷的人著實厲害。你們覺著挨了揍，受了點皮肉傷就疼了，殊不知，我心裡的疼無人訴說。”

　　這一番即興的深情流露，讓一幫弟弟們徹底忘記了不滿，

反而臉上都露出了愧色，個個都不敢正眼瞧四哥了，低著頭。　　“搞定！”蕭欽之心裡想到，松了口氣，內部問題解決了，統一了戰線，才能一致對付族長大人，讓崔老頭主動不授課，過上好日子。

　　再說這幫小老弟，個個心思質樸純良，沒有壞心眼，特別是小胖子八弟，猶是質樸，腦回路清奇，不為坑他錢而氣，竟是為了不帶他坑人而氣，像這樣的好苗子，絕不能辜負了，就該著重培養，。

　　一行人逐個踏上了山道，往學堂走去，蕭欽之故意墜在了後邊，頭往前一甩，給滿谷使了個眼色，滿谷心領神會，開始注意四周。

　　蕭欽之對著小胖子的小廝說道:“你們倆前邊去，八弟給我扶著就好。”

　　兩個小廝盡職盡責，出來前小胖子老爹特意囑咐過，注意著小郎君與蕭欽之接觸，別又被坑了，所以磨磨蹭蹭的，始終不願撒手。

　　小胖子一聽四哥要扶著自己，心裡歡喜極了，先前又聽了四哥一頓感人肺腑的話，早就把老爹的囑咐丟進了鳳棲湖裡，見兩小廝壞事，張口就罵道:

　　“你們倆給我聽好了，四哥的話就是我的話，連四哥的話都不聽，我看是膽兒肥了，趕緊滾到前邊去，四哥還能害我不成?”

　　小哥小廝憋著嘴，隻得跑到了滿谷身前幾步，不時回頭張望。

　　“四哥，不用扶，我能走。”小胖子舔著臉，熱心道。

　　蕭欽之二話不說，就攙著小胖子，一邊走，一邊悄聲說道:“八弟，之前沒找上你，是為兄的不對，莫介意，為兄在這裡給你道個不對了。”

　　“四哥，有你這句話，足夠了。”小胖子內心十分受用，異常感動。

　　蕭欽之繼續道:“在諸多兄弟中，我知八弟你是最好的，俠義心腸，為人善良，兄弟們平時誰要是有了難處，你是必定要出手相助的。但就是因為你是個好人，平日裡受的委屈也是最多的，不過都是妒忌你有錢罷了，背後說的三兩句酸話惹人心裡難受。但有錢又不是你的錯，生在那樣的家庭，又不是你能決定的。”

　　“誒，其實吧，四哥也有和你一樣的苦惱，我蘭陵蕭氏原是北人，族中兄弟個個身材魁梧，高大粗狂，不以樣貌出長。誰知偏生了我這麽個異類，長相還十分出眾，整日與你們廝混在一起， 甚至扎眼，得了個‘江左衛玠’的稱號。那是誇我麽?那簡直是在咒我早死。誰人不知衛玠是個短命鬼，柔弱多病，長得跟個娘們似的，看著就糟心。”

　　蕭欽之握著小胖子的手，看著小胖子肥呼呼的臉蛋，感觸道:“人人都羨慕我長了一副好皮囊，可誰又知我心裡的苦呢?八弟啊，我倆可謂同病相憐，所以我特別能理解你的苦處。”

　　“真的！”

　　蕭欽之的一番話說的差點連自己都感動了，更別說小胖子了，被戳著心窩子，長久以來的苦惱終於得到了釋放，眼眶晶瑩剔透，直呼道:

　　“四哥，我就知道，還是你懂我，知我的苦。

　　小胖子抿著嘴，無奈道:“四哥，我何嘗不知呢，只是不說罷了，都放著心裡呢。雖然他們如此對我，但我從來不生氣，大家都是兄弟，有今生沒來世的。唉……我也不希望有錢，疏遠了兄弟，如果有的選，我寧願投胎成四哥這樣的。”

　　“哎——”蕭欽之拉長了聲調，豔羨了一眼，拍了拍小老弟的肩膀，歎道:“八弟，你還小，有許多事不懂，等你長大了就知道了，還是有錢要好些的。”

　　倆人一路說，一路走，不消一會兒功夫，山道走完了半程，來到了最高處，放眼望去，偌大的鳳棲湖頓收眼底，隔著山石林木，湖面光影紛呈，水波徐徐向岸，趁著下山的功夫，蕭欽之趕緊給小胖子說了自己的計劃。

　　為了族內兄弟們的美好生活，以及不辜負四哥的信任，小胖子義不容辭，當仁不讓，表示一定會密切配合四哥，見機行事。