臨近十五，夜空中懸著的彎月漸至飽滿，但今晚雲翳厚重了許多，月色若隱若現，起了一陣風後，夜闌小雨紛紛落，淅瀝瀝的雨聲，沁入了寂靜的餐室內。

　　青銅雁魚燈散發著柔和的光線，暈黃就鋪滿了整間餐室，長條形的食案上擺著幾道應季時令蔬菜，韭菜、芹菜、豆芽以及農戶送來的新鮮鯽魚，鮮美的食材往往只需簡單的烹飪，配料反而顯得多余。

　　蕭欽之與蕭韻之打鬧嬉戲了一陣，移至餐室，規矩的坐在食案的南側，蕭母坐在北側，花姑、蔓菁與木槿則是稍後在另一處用餐，封建禮法深入骨髓，尊卑有別。

　　蕭母是出自清河崔氏分支，自小守禮，跪坐姿勢端正，食不言，連帶著兒女們都受其影響，便是古靈精怪的蕭韻之，吃飯時也得收著性子著，細嚼慢咽。

　　窗外的雨聲淅瀝瀝，燭火下的晚餐靜悄悄，也別有一番滋味在心頭，蕭母吃了半碗，擱下了竹箸，慈愛的目光與柔和的光線相互交融，落在了一雙兒女身上，不覺會心一笑，這尋常的溫馨一幕，便是幸福。

　　餐室的西側有一間小道場，終年供奉天師道“三清”，有的還同時供奉“四禦”，蕭母是一個虔誠的天師道信徒，信“鬼神”之說，自蕭欽之之前落水後，每天晚餐後都要去上香祈福。

　　從蕭欽之三姐弟的名字就能看出，名字後綴“之”字，這是天師道信徒的標志。因天師道信徒入教需繳五鬥米，故又名“五鬥米”教，魏晉人大多信奉，即便世家大族也不例外，亦如王羲之和他的幾個兒子，名字都後綴“之”字。

　　餐後蕭母離去，蕭欽之兩兄妹免不了互相打趣幾句，隨後蕭韻之與花姑去洗浴，蕭欽之則是在回廊上看了一會雨，便回了“夜散室。

　　沒有手機，沒有網絡，漫漫長夜，無心睡眠，唯有窗外的雨聲作伴，蕭欽之果斷提起筆，繼續練“顏楷”，書法一道，天賦是其一，毅力尤甚，世間八萬字，唯有“苦”字不最難得。

　　這是一條孤獨的路。

　　蕭欽之一口氣寫滿了三張紙，方才停下筆，直起了身子，轉著手腕歇歇，抬頭一瞧，隱約看到門前的回廊上似是站著一個人。

　　待蕭欽之走出門去，才看到族長蕭清抱著棋盤，提著兩壺棋子，一邊聽雨，一邊屋外等待，春雨打濕了他的衣袂，浸透了他的鞋襪。

　　族長蕭清聽著聲響，回過頭來，看著置身於燈火裡的蕭欽之，笑道:“寫好了?”

　　蕭欽之沉默應對，心裡慪氣，往日裡存在感極強的族長，今天非必要不出聲，成了一個旁觀者，怎能讓人不惱?

　　只是點點頭，引族長進屋裡來。

　　蕭清也不惱，笑嘻嘻的坐下，擺開了棋盤，遞過黑子，道:“先來一盤，才是要緊。”

　　蕭欽之不作聲。

　　烏木書案上空余地不多，兩人撿著紙張筆硯，想騰出一塊地方，忽然，蕭清停止了動作，撚起一張紙，湊到了燈下，眯著眼仔細瞧了瞧，大感意外。

　　“顏楷”氣勢磅礴，剛進有力，雖然蕭欽之還遠遠達不到這份功力，但展現出的新意，別具一格，族長蕭清端詳了許久，心靈震撼的同時，也一眼就看出了痹症所在，尚未成熟，略顯稚嫩。

　　不過再一想，蕭欽之才十四歲啊，何愁時日呢?

　　...

　　屋外的小雨依舊淅瀝瀝的下，燈火下的兩人對弈，但聞落子聲，且聽雨聲，靜謐安逸，但棋盤上卻是殺機四顯，今晚的蕭欽之很安靜，

然進攻欲望異常強烈，黑子分目必爭，無一絲謙讓。　　“誒...”族長蕭清無奈棄子，卻是笑道:“欽之，可是為那十頃地的事，生我的氣?”

　　蕭欽之繼續不作聲，說不生氣是假的。

　　族長蕭清捋著須，徜徉道:“你十四了，有些事該讓你知道，非我不言，乃是各種緣由，不足以道出，且聽細細道來......”

　　這個雨夜，族長蕭清徐徐道出，開始給蕭欽之講解一些社會層次的知識，也讓蕭欽之更加的了解所處的時代。

　　“八王之亂”後的西晉，政權衰弱，經濟殘破，社會矛盾尖銳，蠻族趁機發動戰爭，匈奴人劉聰率軍攻破洛陽，西晉滅亡，史稱“永嘉之亂。”

　　華夏北方大地連年戰亂不休，琅琊王司馬睿在王導的建議下，南渡過江，東晉建立，這一時期，大批北方士族紛紛南下，尋求庇護，史稱“衣冠南渡。”

　　中原人士的南下，帶來了大量的人口與先進的技術，歷經四十余年安穩發展，南方諸地均繁華遠勝往昔。

　　首推便是吳地故都建康，是自先秦兩漢以來，第一座逾達百萬人口的超級大都市，其次便是吳地三郡:吳郡、吳興、會稽。

　　中原文化與江東本地文化的碰撞，造就了江東歷史上的第一次空前繁華，便是後世“江南”文化的雛形。

　　東晉依舊沿襲西晉北方士族執政為主體的習性，江東本地士族依然得不到重用，與此同時，中原文化與江東本地文化的隔閡也愈來愈明顯，且北人南下侵佔了南人的土地，再有地域歧視加深，南人稱北人為“北傖”，北人稱南人為“南貉”。

　　隨著江東本地士族得不到重用，最終導致了義興周氏與吳興沈氏的叛亂，東晉朝廷開始調整戰略。

　　三公以及五品高官基本還是由北方大族把持，但六品以上的官位則是啟用江東士族，這就導致了一批北方南渡而來的末等士族，遭受到了擠壓，蘭陵蕭氏就是這般，漸至寒門的。

　　族長蕭清看著陷入深思的蕭欽之，問道:“可聽明白了?”

　　蕭欽之點頭，又搖頭。

　　族長繼續道:“南北不和久矣，晉陵九姓，北地五姓，南地四姓，歷來各行其道，互不打擾。”

　　蕭欽之心裡的疑惑非但沒減少，反而更深了，忙不跌問道:“既然五姓與四姓互不打擾，那我大姐怎會嫁到了華氏?”

　　“藴之才名遠揚，求者何其之多，當年華氏來求，我是不同意的，但你父你母皆同意。”族長唏噓道:“奈何華氏子短命，連累藴之受苦。”

　　蕭欽之頭上還有一個哥哥早夭，與簫藴之相差七歲，而簫藴之出嫁五年了，姐弟倆相見次數甚少，關於簫藴之的模樣，蕭欽之印象裡最深刻的便是簫藴之喜歡用簪筆綰著青發的背影， 淡然且優雅。

　　簪筆取下可作筆，插在頭上可作簪子用。

　　也就是說簫藴之嫁到華氏是例外，正常情況下不會發生，蕭欽之道:“既如此，為何程氏犯我蕭氏這十頃地?”

　　族長循循善誘，道:“晉陵下轄八縣，其中晉陵縣、無錫縣、暨陽縣、南沙縣等四縣為南地四姓所據。其南為吳郡，其東為太湖，其北為武進，如此，可明白了?”

　　說到這，蕭欽之恍然大悟，這已經不單單是程氏與蕭氏的事了，已然上升到了北地五姓與南地四姓的高度上，這也是南人與北人諸多矛盾中的一個體現點—土地。

　　蕭欽之點頭，卻是心裡一驚，皺眉道:“南地四姓，勢必會得寸進尺，繼續向北推進，而北地五姓，相互依存，唇亡齒寒，難道就沒什麽反製措施?”

　　“哈哈哈！！”族長撫掌而笑，欣慰道:“不枉我多費口舌，既然你想明白了，過幾日便隨我去參加北雅集，可與五姓才俊多多往來，閉門造車，不可取。”

　　北雅集是北地五姓組織的一個雅集，武進、丹徒、曲阿、延陵四縣的年輕才俊皆可參加交流，以借此提高聲望，為了上巳節後的太湖雅集做鋪墊。

　　每年三月份的上巳節後，晉陵郡官方擇日舉辦太湖雅集，皆時郡太守，縣令，負責九品選拔的郡中正官也會出場，郡中正官會詢問察看郡內才俊，向上一級舉薦，參加下一年的州中正選拔，若是通過州中正評議定品，則名單被遞交司徒府，複議無恙後，再由吏部授官。