夜色朦朧，晚風吹拂，也吹不掉縈繞在陳談之心頭的疑問，不知不覺間回了房，見阿姐的房間還亮著燈，門前躊躇著，還是沒敲，欲轉身離去。

　　不料，房門卻是傳出了一道女聲:“是阿弟，你回來了嗎?”

　　陳談之低聲道:“是我。”

　　“進來。”

　　陳談之猶豫著進了門，自顧走在案前，席地而坐，一聲不吭。

　　羽紋銅鳳燈散發著昏黃的光暈，房內彌漫著一絲幽香，安靜且靜謐，燈下坐著一個散著長發的精致女子，額前凌亂著幾根碎發，面容不施粉黛而如朝霞映雪，唇色朱櫻一點，黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙。

　　這名燈下女子自然是還原本色的陳韞之了，她身披了一件白日裡的緞白長袍墜地，神態悠然淡雅，放下了手裡的書，回過頭來，見陳談之面露凝容，已然知曉蕭欽之定是完美過關了。

　　“說說吧。”看著一臉落寞的阿弟，陳韞之心中有所思量。

　　陳談之苦著一張臉，刻意隱瞞被蕭欽之揍了一頓的事，其他事無巨細，一一告知。

　　“可想明白，敗在何處了?”陳韞之深凝眸注視，淡淡說道。

　　“對他了解不夠，著了他的套。”陳談之固執的認為蕭欽之是扮豬吃老虎，甚至莫名挨了揍，說不定也是他故意以會錯意而為之。

　　“再想。”陳韞之冷聲道。

　　“他太奸詐了。”陳談之啐道。

　　“以前便與你說過，莫怪他人，多想想自己。”陳韞之訓誡道。

　　對於阿姐，陳談之是打心眼裡服氣，論學識智慧，陳談之就沒有見過同齡人，有勝於自家阿姐的，因此時常傾聽阿姐的教導。

　　“嗯。”陳談之諾諾道:“還請阿姐指正。”

　　“你就不想想，他作於我的詩，能奈他何?我若是不示於你，你豈會知道?你以為得了好，實則幫了他的忙且不自知。若是你能多想想，這首詩不拿出來，旁人只會知那一首他寫於顏氏小娘子的詩，你便只需在一旁看著就行，自有顏氏尋他的麻煩，何須自己下身的?”

　　陳韞之的一席話，讓陳談之豁然開朗，沒想到賠了夫人又折兵，竟然幫了蕭欽之的忙，心中暗自悔恨，忽而警覺，看向了阿姐，疑問道:“阿姐，你為何要幫他?”

　　“我自有想法。”陳韞之繼續訓導道:“你的眼裡全是報復，心急以至於失去了理智，喪失了判斷，以後遇事，不可魯莽，須得冷靜思考，再行其事，可知曉了?”

　　陳談之點了點頭道:“阿姐，我已知曉。”

　　沉默半晌，心裡鬱結之氣始終不散，又道:“阿姐，可有辦法勝他?他竟然小覷於我，最後以平局收場，技不如人，我認，但他的憐憫，我絕不接受。”

　　陳韞之嘴裡喃喃道:“什麽江水自高往下，自東往西流，而不是從低往高，從西往東流呢?”，稍稍一想，全然明白，心道:“阿弟又被這個呆頭鵝給騙了，他哪裡是憐憫你呢?”

　　“我教你，勝之不武，於他不公，靠人不如靠己，須得自己好好想想，若是以後我不在了，誰來教你呢?”

　　陳談之黯然點頭，想著阿姐的話，開始尋思，心道:“我圍棋、談玄貌似都不是他對手，而他的書法也不差，作詩更是無對手，那麽就只有畫了。”

　　是了，琴棋書畫，到現在還沒有展示的就只有畫了，陳談之欣喜若狂道:“阿姐，我知道了，他一定不擅畫，我明天就去找他。

”　　“你怎知他不擅畫?”陳韞之反問道。

　　“這——”陳談之猶豫了，貌似說蕭欽之不會畫，好像也說不過去，說不得與談玄一般，只是深藏不漏罷了。

　　“你對自己沒信心?”陳韞之又道。

　　“怎會?我明天就去。”陳談之當然不會長他人志氣，滅自己威風，信誓旦旦道:“我現在就回去準備。”

　　羽紋銅鳳燈火悠悠， 翻開的書又合上了，寂寥沉寂，陳韞之斜躺在塌上，翹起晶瑩的小腳丫，露著香肩，凝眸淺笑，心想:“呆頭鵝，你可是還深藏不漏?”

　　然而，次日上午，一切準備就緒的陳談之去尋蕭欽之時，卻是發現人去樓空，楊尚寶說，蕭氏兄弟一大早就啟程回武進了。

　　陳談之固執的認為是蕭欽之逃跑了，心道:“逃得了和尚，逃不了廟，勝了就跑，可沒那麽容易，武進，且等著。”

　　陳韞之得知蕭欽之啟程回武進的消息後，不免有些生氣，暗啐道:“好你個呆頭鵝，連個招呼都不打。”

　　他們哪裡知道，蕭欽之豈是隻不告而別之人，實在是走的匆忙，根本來不及。

　　這幾天，族長過得真是心驚膽戰，生怕半路出什麽么蛾子，蕭欽之把落到手裡的名聲再給敗了。再有五族之事，皆以談妥，蕭書的婚事，楊氏也同意了。

　　因而，族長昨晚就辭別了刁論，借托家中有事，明天一早就走。

　　於是，清晨，天還沒亮，族長就匆匆來了，搗醒了三人，蕭欽之睡得模模糊糊，出了刁氏莊園，登上了船，踏上了回程之路。

　　六叔、七叔、九叔這幾天不見人影，原是忙著在刁氏采購了許多農具，鐵器、銅器等物品，又在城裡采購許多日常物品。

　　來京口的時候，兩艘船隻載了幾十人，相當於空船，回去的時候，兩艘船載的滿滿當當，桅杆上的大帆全部揚開，行駛緩慢。

　　蕭欽之站在船尾，品嘗著初晨的江風，眺望海平面上，哪裡有一處冉冉升起的朝日。