“沒聽到嗎?我家主人請你進去坐坐！”

　長相凶狠的漢子攔住去路，滿臉威脅的看著薛瑞。

　薛瑞知道今天是走不成了，隻好轉身回去。

　門口的護衛推開門，對薛瑞父子道:“進去吧。”

　雅間門口，擺著一展繪著花鳥的屏風，擋住了薛瑞父子的視線。

　室內，傳來陣陣靈動悅耳的琴音，以及幾個男女的說笑聲。

　薛元皓定了定神，繞過屏風走進了雅間。

　這雅間布置的頗為文雅，在四周放著幾張小幾，上面擺放著瓜果蜜餞，及酒水吃食。

　在正首和左右兩張小幾後，各跪坐著一個男子，在他們旁邊，還伴有一個薄有姿色，穿著暴露的女子，一看就不是良家。

　兩人進來後，雅間內六人停止說笑，不約而同朝他們看來。

　對方打量他們時，薛瑞的目光也飛快在三個男人身上掃過。

　正首一人，是個留著山羊胡的中年男子，約莫四十歲左右。

　左手邊一人，是個中年文士，目光冷淡，他對面的那人，是個大腹便便的男子，穿著員外衫，看起來像個土財主。

　薛元皓上前兩步，對山羊胡男子拱手道:“下官薛元皓，見過韓大人。”

　山羊胡男子卻搖頭笑道:“這你可就認錯人了，這位才是韓大人。”

　說完，目光看向中年文士。

　這中年文士面色微冷，對薛元皓道:

　“真是有眼不識泰山，上首這位，乃是吏部文選司郎中徐衛，徐大人！”

　薛家父子一驚，本以為今日是韓佐做東，不成想竟來了個吏部的官員，看來，這徐衛也參與到了糧商的謀劃中。

　“下官見過徐大人，韓大人。”

　薛元皓對兩人行了一禮，站著也不說話，等著對方先開口。

　“你們先坐下吧。”

　徐衛抬手壓了壓，示意兩人入座。

　在兩人面前，擺放著兩張小幾，薛瑞父子對視一眼，而後坐下。

　等兩人坐下，徐衛對薛元皓笑道:

　“今日韓大人邀你前來，倒是不曾想到令郎也瑞侍在側，老夫先前就對他有所耳聞，是以心中頗為好奇，這才請他進來見見，現在一看，果然氣度不凡，一表人才！”

　這種低級的吹捧，薛瑞父子根本就不信，現在他說的這麽好聽，肯定有特別目的。

　薛元皓自然明白這個道理，謙虛道:“徐大人謬讚了，犬子頑劣，當不得如此誇讚。”

　“呵呵，先前老夫聽人說，韓大人和薛大人之間似乎有些誤會，老夫來此，其實就是為了做個中人，調停一下此事，薛大人以為如何?”徐衛看向薛元皓，問道。

　他說的誤會，自然是韓佐為糧商出頭，扣發了欽天監俸祿的事。

　不過，薛元皓卻揣著明白裝糊塗，反問道:“徐大人，下官從未見過韓大人，何來誤會一說?”

　“我勸你不要不識抬舉！”

　忽然，坐在右邊的胖員外把酒杯往桌上一頓，對薛元皓怒目而視道。

　薛元皓不知對方身份，皺眉問道:“不知閣下又是何人?”

　胖員外冷哼一聲，咬著牙道:“在下孫河，高升糧行的東家，前東城兵馬司指揮呂輝，乃是我的堂妹夫！”

　聽他自報家門，薛家父子頓時明白了他的身份，感情這家夥就是合謀漲價的幾個大糧商之一。

　孫河對父親的態度，讓薛瑞十分不滿，忍不住譏諷道:

　“原來你就是指使城中潑皮去騷擾我外公家糧鋪的幕後黑手，閣下真是好手段，竟然親手把自己的堂妹夫送進了大牢，實在令晚生佩服。”

　“小崽子，你是在找死……”

　孫河被戳到痛處，掙扎著要爬起來，可惜他跪坐太久，雙膝都有些麻木，一時間竟沒爬起來。

　眼見要打起來，韓佐提醒道:“孫員外何須動怒，今日咱們是來議事的，不是來鬥氣的，你要是想不歡而散，盡管動手。”

　“哼！”

　孫河到底是商人，又有求於韓佐，隻得悻悻坐下，狠狠瞪了薛瑞幾眼。

　徐衛怕節外生枝，直入主題問薛元皓:“薛大人，據老夫所知，你嶽丈家也開了間糧鋪?”

　“確實如此。”薛元皓點頭。

　“生意還好吧?”

　徐衛故作關心道。

　“因嶽丈家價格公道，是以生意還行，每日購糧百姓絡繹不絕。”

　薛元皓懶得跟他們兜圈子，索性主動遞上了話柄。

　果不其然，徐衛抓住了機會，歎氣道:

　“你們家鋪子生意好做，可城中其他糧行生意卻慘淡的很，薛大人可知道原因?”

　“這……下官不知。”薛元皓搖搖頭。

　“正是因為你家糧鋪低價售糧，才壞了別人家的生意！”孫河抓住機會，咬牙切齒的說道。

　“孫員外這話可就說差了，我嶽丈家糧鋪做的是正經生意，和其他糧鋪並無衝突，何來壞了別人生意一說?”薛元皓冷下臉來，對一個奸商，他沒必要給好臉色。

　“你……”

　孫河還好開口，徐衛卻伸手阻止，溫言道:

　“薛大人，且不論你嶽丈家糧鋪有沒有壞別人生意，如今城中糧價上漲，不少商家都賺的盆滿缽滿，薛大人不妨做個主，讓你嶽丈把糧價漲上幾成，跟孫員外他們一樣，這樣大家都有得賺，何樂而不為呢?”

　“徐大人，下官乃是欽天監官，並不懂做生意的門道，是以從來沒摻和過這種事情，怕是做不了嶽丈家的主，若是沒有其他的事，下官劉告辭了。”薛元皓委婉拒絕道。

　見他如此不給面子，徐衛臉上惱怒之色一閃而逝。

　雅間內氣氛凝重，幾個陪酒的女子停下手中動作，大氣都不敢喘一下。

　啪啪啪——

　這時，徐衛拍了拍手，雅間內室的琴音頓時停止。

　片刻後，就從中走出一名抱琴的女子，這女子眉如墨畫，肌膚勝雪，美豔不可方物。

　尤其是她的身量極其苗條，行動間有種弱柳扶風之感，讓人忍不住想將她攬入懷中。

　徐衛目光在女子身上打了幾個來回，而後對薛元皓道:

　“薛大人，這位姑娘名叫倩娘，乃是孫員外特意請來的琴師，咱們幾人都有佳人為伴，自然不好怠慢了貴客，不如就讓她為薛大人佐酒吧。”

　說完，徐衛對著倩娘點點頭。

　倩娘將琵琶放到一邊，屈膝對薛元皓福了一福，輕聲道:“能為薛大人佐酒，是奴家的榮幸。”

　薛元皓父子臉色都變了變。

　這徐衛還真是老狐狸，見事情談不攏，就立馬換了策略，他讓倩娘伺候薛元皓飲酒，不外乎是為了施美人計，正所謂吃人嘴軟，拿人手短，現在送上這麽個大美人，再談事情的時候，薛元皓就不好拒絕了。

　見倩娘朝父親走去，薛瑞忽然一把拉住倩娘嫩蔥似的玉手，斷然道:

　“這位姐姐，你可不能去陪我爹，先前出門時，娘可是親口交代了，不能讓他在外面沾花惹草，不然他回去就要跪搓衣板了。”

　“哈哈哈。”

　室內眾人聞言都是一愣，接著就捧腹大笑起來。

　薛元皓也被弄了個大紅臉，尷尬的恨不得鑽進地縫，他雖說有些懼內，可還不到薛瑞說的這個地步，現在他當場說出來，不是打他的臉嗎?

　見老爹狠狠瞪著自己，薛瑞連連苦笑，這可不是他想壞老爹好事，而是在幫老爹解圍！

　徐衛笑罷，打圓場道:

　“男人在外都是逢場作戲，你爹年紀輕輕就已經是七品官，日後少不了出席這種場合，若是一直獨善其身，怕是難以融入官場，再說，今日的事你不說，你娘又怎會知道?”

　“我娘鼻子可靈了，這位姐姐香氣襲人，離我爹太近的話，我爹回去肯定會被發現，正好我現在很無聊，還是讓這位姐姐陪我說說話吧。”

　薛瑞握著倩娘的手，想將她拉到自己身邊坐下，不成想倩娘站的很穩，他竟然沒拉動。

　倩娘掙脫薛瑞的手，下意識朝徐衛看了一下，見他沒有表示，便自作主張道:

　“既然如此，那奴家就陪陪這位小公子吧，也免得薛大人為難。”

　而後，在薛瑞詫異的目光下，倩娘坐到了他身邊。

　孫河見狀，氣的咬牙切齒，他花大價錢請來的俏美人，竟然選擇去陪一個不懂風情的毛頭小子，真是一朵鮮花插在了牛糞上！

　“來來來，既是宴飲，豈能不飲酒，諸位，請滿飲此杯！”

　徐衛怕氣氛冷場，端起杯子，提議道。

　因為今日要談事情，所以宴席上喝的是西域葡萄酒，度數並不高，薛元皓有些酒量，倒也沒有推辭，配合著喝了一杯。

　放下杯子後，徐衛並沒有再說糧鋪的事，轉而跟薛元皓談起了欽天監的事情。

　薛瑞支著耳朵，一邊心不在焉的跟倩娘說話，一邊偷聽另外幾人的談話內容。

　聽著聽著，薛瑞就感覺有一隻小手放到了自己大腿上，還在向某處緩緩靠近。

　“靠！”

　薛瑞登時一驚。

　先前他見倩娘舉止穩重，並不像另外幾個女子那般輕佻，還以為她是個隻陪客人喝酒的清倌人，沒想到她竟直奔自己下三路去了！

　薛瑞是個情場初哥，哪裡見過這種大尺度的陣仗，頓時臉紅的像個煮熟的大螃蟹。

　感覺到倩娘的手還在他大腿上摩挲，似乎並沒有收手的打算，他終於忍不住低聲提醒道:“倩，倩娘姐姐，我還是個孩子啊！”

　“嗯?”

　倩娘微微一愣，接著反應過來，這小子以為她是在做那種羞恥之事，臉上頓時浮現一片紅霞，忍不住在薛瑞腿上掐了一把。

　“唉喲！”

　薛瑞吃痛，忍不住輕呼一聲。

　幾人聞聲看去，就見薛瑞呲牙咧嘴，正對著倩娘擠眉弄眼。

　倩娘不動神色收回手，抓起一把顆蜜棗乾果，一口氣塞到薛瑞嘴裡，嬌哼道:“真是人小鬼大，還要姐姐喂你，羞也不羞?”

　薛瑞猝不及防，嘴被塞的滿滿當當，隻好捂住嘴巴，艱難的嚼咽。

　兩人的舉動，被徐衛幾人當做是在調情，除了在心裡腹誹幾句，倒也沒有過多關注。

　見幾人繼續說話，倩娘終於松了口氣。

　此時，薛瑞離倩娘幾尺遠，全神戒備，一副防狼似的模樣。

　見他這樣，倩娘咬著牙靠近了些，用手沾了杯中酒水，在桌上寫了一個字。

　“錦……”

　看清這個字，薛瑞頓時反應過來，難怪陳鎰安排的人一直沒有出現，敢情倩娘竟是錦衣衛安排的暗子！

　聯想到剛才倩娘反常的舉動，薛瑞哪裡還不明白，人家先前哪是在吃自己豆腐，敢情是在他大腿上寫字，表明身份……

　還好剛才的事就倩娘知道，要不然他真的就要社死了。

　明白了倩娘身份，薛瑞反倒自在了不少，跟倩娘有說有笑，一副其樂融融的樣子。

　再看薛元皓那邊，聽他說完欽天監的事，徐衛意氣風發道:

　“薛大人學識淵博，做個七品官真是屈才了，正好老夫在禮部有些人脈，待今日之事了結，老夫便跟禮部那邊打個招呼，讓他們上報之時，多照顧一下薛大人，以薛大人的資歷和功績，不出半年就能再升一級。”

　薛元皓忙道:“多謝徐大人抬愛，下官實在無福消受，還是順其自然吧。”

　話說的客氣，卻依舊婉拒了徐衛的好意，這讓三人面上都有些不好看。

　韓佐陰沉著臉道:“薛大人，聽說最近欽天監官生因俸祿未發之事，怨氣大的很，不知可有此事?”

　“確有此事，其他衙門都發了，唯獨欽天監不發，官生們自然有怨言。”薛元皓點頭確認。

　韓佐冷笑道:“實話與你說吧，你家糧鋪一日不漲價，欽天監的俸祿就發不下來！”

　薛元皓沉聲道:“韓大人，這糧鋪之事，跟欽天監俸祿有何關系，莫非韓大人也是在替糧商們出頭?”

　韓佐端起酒杯喝了一口，才傲慢道:

　“本官跟你說個明白，我戶部和城中大糧商多有往來，平日裡也有許多倚仗糧商的地方。

　你家糧鋪壞了市場行情，讓大家都沒法做生意，我戶部多少也會受到影響，所以本官才幫糧商們來說和，如果你不給同行方便，那本官也不會給欽天監行方便。”

　薛元皓臉色難看，質問道:“韓大人，如今城中糧價暴漲，百姓苦不堪言，若是再漲下去，不知有多少窮苦百姓要餓死，韓大人身為戶部官員，豈能為虎作倀，坐視此等慘劇發生?”

　“放肆！”

　韓佐一拍幾案，大喝道:“京中百姓餓不餓得死，跟你一個欽天監官有何關系?就算真的有百姓餓死， 那也是朝廷的事，並非我韓某人的事，我現在就告訴你，你家糧鋪不漲價，欽天監俸祿就別想發，等時間久了，我看你能不能承受得住幾百人的怒火！”

　薛元皓深吸一口氣，看向上首的徐衛，咬牙道:

　“徐大人，剛才韓主事的話您也聽到了，這等不顧百姓死活，隻知為奸商張目的昏官，上對不起天子，下對不起黎民，徐大人為朝廷銓選官員，豈能縱容他如此胡作非為?”

　徐衛聞言，將懷中女子推開，笑呵呵道:“薛大人即入了官場，豈能不知官官相護的道理?”

　“大，大人此話怎講?”

　薛元皓臉色一滯，訥訥問道。

　徐衛戲謔道:“實話與你說吧，糧商之事，牽扯甚廣，有不少大人物都在關注此事，你今天要是不給個滿意的答覆，等到下次，找你的人就得讓你跪著答話了！”