最新網址: 等薛瑞走後，吳氏思索了半天，暗想薛瑞一向是個不見兔子不撒鷹的主兒，他做這種出力不討好的事，肯定有什麽深意。

　吳氏甚至猜測，或許薛瑞預料到了什麽事，才如此堅決。

　既然這樣，那肯定要跟上薛瑞的步伐，不求有什麽好處，只求別出什麽岔子就好。

　隨著吳氏的命令，英國公府的幾個糧行掌櫃，都開始關注柳家的糧鋪。

　打死薛瑞也想不到，他只是想為窮苦百姓做點力所能及的事，竟讓吳氏產生了這麽多聯想。

　隨薛瑞走的有六人，基本都在四旬以上，是真正上戰場見過血的老卒，雖然現在只是為國公府看家護院，可他們身上那股肅殺之氣，卻一直沒有消散，讓人生不出親近之意。

　對於薛瑞，幾個老卒也有所耳聞，李青雲跟他們喝酒時曾無意間透露過，張忠之所以被吳氏拿捏的死死的，就跟薛瑞有極大關系。

　對於老國公嫡子張忠，這些老卒完全看不上眼。

　一個帶有殘疾，還被酒色掏空了身子的人，根本不配繼承國公爵位，要是被他襲了爵位，英國公府這一脈將來還不定敗成什麽樣子。

　反觀張懋，他年紀雖小，卻有其父之風，讓張輔的這些舊部對其寄予了厚望。

　因此，對策劃了這一切的薛瑞，這幾個老卒心中存了幾分感激，畢竟日後自家子侄都要做國公府家丁，張懋襲爵，對他們來說也是好事。

　……

　薛瑞將人帶到時，柳家糧鋪大門緊閉。

　店中，柳仁正在安撫掌櫃和兩個夥計。

　早上的時候，一群青皮無賴來找茬，將他們三人一通好打，還好他們跑得快，才沒被打成重傷。

　不過，掌櫃和夥計心有余悸，不敢再繼續乾下去，已經跟柳仁提出請辭。

　柳仁好說歹說，保證他會想辦法解決這些無賴，掌櫃和夥計才猶豫著答應留下來。

　聽到薛瑞敲門，柳仁忙讓人卸下門板。

　見薛瑞身後跟著幾個中年人，柳仁拉著外甥低聲問道:“瑞兒，你帶來的這些人都是做什麽的?”

　薛瑞介紹道:“這幾位是軍中的好漢，這月就讓他們來保護咱家糧鋪，那些地痞無賴再敢來滋擾，就交給他們處置就是。”

　柳仁上下打量幾人一眼，這幾人穿著粗布衣衫，可眼神卻十分銳利，有的人臉上和胳膊上還留有刀疤，虎口上還生著厚繭，一看就是有真本事的軍伍老卒。

　“柳仁見過幾位好漢，日後我家糧鋪就拜托各位照看了。”

　柳仁忙上前見禮。

　先前他也想過以惡製惡的方法，可惜他對附近街面上的混混都不熟，還沒來得及行動。

　現在有了這幾個身手不凡的老卒，要對付那些青皮無賴，應當是非常簡單的事。

　隨後，薛瑞當著柳仁的面，跟這些老卒談妥了待遇。

　這幾人雖是國公府的家丁，可現在卻在幫柳家辦事，而且這也不是一天兩天就能解決的事，不給人家點好處，還讓別人賣命，這說不過去。

　在國公府，這幾個老卒拿的是二兩的餉銀，薛瑞康柳家之慨，直接替舅舅做主，給對方承諾了四兩銀子的辛苦費。

　幾個老卒見雇主這般敞亮，也紛紛拍著胸膛，表示一定會辦好差事，不讓那些地痞影響糧鋪生意。

　辦好這件事，薛瑞這才放下心來。

　在土木部之變前，稻米價格大約300文一石(按150斤算)，也就是兩文錢一斤的價格，現在價格漲了不少，最高賣到七文錢兩斤，漲了七成之多。

　這次柳家糧鋪重新開張，還是按照薛瑞定下的價格，三文一斤，算是市面上最便宜的糧食價格。

　因柳家的價格公道，門外一直有百姓等著糧鋪開門售糧，夥計剛把門板卸下來，就有一群百姓呼啦啦圍了上來。

　見店招上寫的糧食價格沒漲，這些百姓不禁大喜，亂哄哄擠上來要買糧。

　然而，卻聽掌櫃道:“各位稍安勿躁，因本店存糧有限，為了讓所有人都能買到便宜糧食，本店將限制糧食出售的數量，每人限購二十斤！”

　這個要求是薛瑞提出的，先前他從於謙那討了人情，把外公家的車馬要了回來，這才讓外公有機會將糧食全部運進城中。

　如今糧食價格暴漲，他要是囤貨居奇，大發國難財，日後哪還好意思見於謙，現在低於市場價格售糧，也算是做了一件利國利民的善事，萬一於謙得知，他也好有個說辭。

　薛瑞的想法，得到了外公和舅舅們的支持。

　現在糧食價格漲了五成，如果把柳家運進城的糧食全賣出去，最多不虧不賺。

　能做到這個地步，最大功勞自然要數薛瑞。

　他現在在於謙手下做讚畫，日後少不得一個好前程，柳家都是明白人，要是為了一點銀子壞了薛瑞名聲，那才是得不償失。

　是以，薛瑞提出限購的想法後，柳家幾父子雖然覺得麻煩，還是點頭表示會堅決執行，免得低價糧食都被一些想投機倒賣的二道販子買去，讓那些真正缺糧的窮苦百姓餓肚子。

　安排好這一切，薛瑞就回了府中。

　他卻不知道的是，在柳家糧鋪重新開張後，城中另外幾家糧鋪也降了價格，同樣宣布了限購的要求。

　北京城中，最大的糧商要數許、周、王、孫、何五家，這五家糧鋪分布京城內外，每年所售糧食佔整個行業六七成。

　如今的糧食行會，便是由這五家把持。

　而這行會的會首，便是有“許百倉”之稱的許韋昌擔任。

　許韋昌不是土生土長的京城人士，據說他祖籍江蘇，在二十年前，因家中困頓，不得不走南闖北，做了起了小販。

　還別說，許韋昌確實是個做生意的人才。

　在江蘇做了幾年生意後，許韋昌攢下了一些家底，開始涉足大宗糧食交易，並借著京杭大運河的便利，把江南的糧食運到京城來販賣。

　經過十多年的發展，如今許韋昌已經成了糧商中的翹楚，據說他麾下光存糧的糧倉就不下百個，因此得了個“許百倉”的名號。

　前次京師戒嚴，許韋昌聯合幾個大糧商，將糧食價格抬升了不少，準備大賺一筆。

　誰知，也先打敗京營二十萬大軍後，竟然沒趁京城兵力空虛繼續南下，反而跑回了老家。

　京師之圍還不到十日就解除，糧價沒有支撐，頓時暴跌，讓幾個大糧商竹籃子打水一場空。

　這次，也先再次南侵，許韋昌等幾個大糧商一合計，覺得這次很有操作空間，於是便聯手抬升糧價，短短幾日時間，就讓京師整體糧價上漲了六七成。

　京城一百二十七家糧行，除了部分生意不景氣，即將退出行業的破落戶外，其余糧鋪在得到大糧商的指示下，紛紛將糧價拉升到同一水平。

　然而，有一家糧鋪在漲了五成後，不肯再繼續漲價。

　這種不知天高地厚的小商人，大糧商們有的是辦法對付，得知柳家糧鋪不給面子，大糧商孫河拍著胸膛說這事讓他解決。

　一個囤糧不到三千石的糧鋪，幾個大糧商們有一百種解決的辦法，孫河表示要出手，其他人自然沒興趣再爭，隻說讓他趕緊去辦。

　這城中但凡有一家低價售糧的糧鋪開著，就會有無數百姓繼續觀望，只有讓所有糧店的糧食價格處於同一水準，老百姓才肯接受這個現實，開始購買高價糧食。

　孫河的解決辦法簡單而有效，讓一群地痞打砸柳家糧鋪後，柳家糧鋪果然關張歇業，不出意外的話，等下一次開張，柳家糧鋪的糧食售價就會再提升兩成。

　辦成這件事，孫河回到京城太白酒樓。

　最近一些時日，幾個大糧商們都在這裡議事，暗中操控著京城的糧食行業。

　進了雅間，孫河正要邀功，環視一圈，卻沒看到許韋昌的身影，不由問道:“諸位，許老哥怎的不在了?”

　角落裡，大糧商王貴清正在把玩一枚通體翠綠的玉佩，聞言頭也沒抬道:“說是第十三個小妾要生了，急著回去抱兒子，其他的事讓咱們看著辦。”

　許韋昌的實力毋庸置疑，眾人推他做會首，也是心服口服，平日裡有什麽拿不定的主意，都會讓他拍板。

　別看許韋昌生意做得大，可有件事卻很頭疼，就是他四十余歲，卻沒有兒子。

　府中妻妾生不爭氣，給他生的都是女兒，許韋昌一直急著要個兒子來繼承家業，如今小妾臨盆，他連生意都顧不上，忙著跑回家去等兒子出生。

　孫河坐下，笑著道:“許老哥這胎要是再生個女兒，我看也別生了，我老孫兒子多，直接過繼一個給他算逑，不然他遲早要累死在女人肚皮上。”

　正在火爐旁烹茶的周奇聞言來了興趣，回頭道:“據說老許家三閨女生的很俊俏，你們要是有合適的小子，不妨找媒人說說親，要是被老許看中，那嫁妝可少不了。”

　“呵呵，等等看吧，老許這胎要是真生了閨女，我就跟老許提提，讓我家老么入贅到許家，這買賣你們說劃得來否?”長得極為富態的糧商何六斤笑道。

　“你人長得醜，可想得倒是挺美！”

　幾個糧商聞言，頓時笑罵起來，這種玩笑話背地裡說說就行了，要是真跟許韋昌提這事，搞不好對方會直接翻臉，這可不是鬧著玩的。

　糧商們嚼舌根的同時，許韋昌正靜坐在府中涼亭裡出神。

　後院裡，隱隱傳來小妾痛苦的呼喊聲，然而，這聲音卻絲毫沒有引起許韋昌的情緒變化。

　過了片刻，女子呼喊聲突然停止。

　緊接著，後院就傳來“哇哇哇”的嬰兒哭聲，顯然是小妾誕下了孩子。

　可奇怪的是，許韋昌依舊沒有反應，就像這孩子不是他的一樣。

　噠噠——

　通往涼亭的石板路上，響起了一陣腳步聲。

　來人是許韋昌的正室夫人袁氏。

　袁氏四十許，雖然下了不少功夫打扮，卻依舊難掩歲月在臉上留下的痕跡。

　到了涼亭跟前，袁氏微微一福，做出一副哀色，輕聲道:“老爺，蓮清生了，誕下的是個女兒……”

　這麽近的距離，許韋昌肯定能聽到，可他卻沒有回答。

　袁氏等了半天，剛想問問母女倆怎麽安排，就聽許韋昌道:“這內宅的事你看著辦吧，不必事事都來問我。”

　“是，老爺。”

　袁氏心中竊喜。

　成親這些年，她沒有給許韋昌生下一兒半女，每次府中小妾生產，她都會提心吊膽半天，生怕哪個小妾生了兒子，母憑子貴，爬到自己頭上。

　現在看來，老爺果然隻想要兒子，生了閨女連瞧都不想瞧一眼。

　這樣以來，自己的掌家夫人的地位算是保住了。

　等袁氏走後，許韋昌的跟班匆匆走進涼亭，小聲對他說了幾句話。

　“廢物！”

　許韋昌聞言，眉毛擰了起來，怒罵道:“孫河連這點事也辦不好，也虧他在我面前誇海口，你現在告訴他，讓他馬上去解決，耽誤了大事，我讓他吃不了兜著走！”

　“是，小人這就去。”

　跟班連忙離去。

　許韋昌重新坐下，吐出一口濁氣，望著遠處的天空喃喃道:“就快了，就快了，再等等吧。”

　太白樓中，幾個糧商閑談了片刻，正要散去，卻見一個小廝推門進來，低頭對孫河道:“孫老爺，柳家鋪子又開張了。”

　“這麽快?”

　孫河微微有些詫異，不過也沒放在心上，問道:“他們現在賣的什麽價格，漲了兩成還是三成?”

　“柳家的糧鋪一文沒漲……”

　小廝縮著頭答道。

　“什麽?！”

　雅間中，幾個糧商異口同聲叫了起來。

　小廝忙道:“那柳家還是按原價在賣，現在還限購，每人最多買二十斤糧。”

　“還限購， 這擺明了是要長期以這個價格售賣，他莫非是在針對咱們?”

　王貴清收起玉佩，臉上的表情凝重了不少。

　周奇將茶杯往桌上一頓，冷笑道:“就憑他一個不足三千石糧食的破落戶，也配針對咱們?”

　何六斤不耐煩道:“只要不漲價，那就是咱們的敵人，老孫，你究竟行不行，不行讓我來，保證明天就讓柳家服服帖帖！”

　孫河先前可是誇了海口，不成想柳家這麽硬氣，被砸了鋪子還敢繼續低價賣糧，這分明是不理會他的警告。

　要是不妥善解決這件事，他就要唾面自幹了。

　“老哥們放心吧，我馬上讓人去辦，這次一定給大家一個滿意的答覆！”

　孫河陰著臉站起身，一甩袖子出了門。