鎮妖司除掉了那個自稱“溫體仁”的人以後，京城果然再也沒有出現過紙錢了，崇禎皇帝對此十分滿意，他認為自己的罪已詔已經感化了上天，大明朝的頹勢大概是會在明年改觀的。

　　但是聽到溫體仁的出現，使他又想到了待罪的周延儒。

　　崇禎十六年十二月初七的四更天，房門打開的時候周延儒才剛剛被寒風凍醒，在看見自己的門生駱養性帶著兩名小校以及一名捧著聖旨的太監時，他立刻清醒了。

　　“聖旨到，周延儒接旨！”

　　周延儒衣服都沒來得及穿，急忙跪倒在地上，身體還被臘月的寒風吹得有些顫抖。

　　“罪員周延儒領旨。”

　　那太監開始宣道:“周延儒濫用匪人，遺誤封疆，比呢奸險，營私納賄，及親屢之間，回朝面詢，應將兵情報據實陳奏，極力挽救，庶幾收效桑榆……”

　　即便是這樣的寒風天，周延儒也不由得渾身出汗，直冒冷汗。半年前皇上派自己去通州督軍，自己到了通州以後什麽也沒做，只是上奏了假的捷報。

　　“而耐欺蔽機械，較前俞甚，若律以祖宗大法，當在何條?念系首輔，姑從輕處……”

　　聽到“念系首輔，姑從輕處”一句，周延儒終於松了一口氣，不管是流放邊疆，還是發配充軍，憑借這些年自己才朝廷和地方的人脈，過幾年自己還是能夠安然回到宜興老家。

　　“勒令自裁，已有旨了。”

　　“罪員周延儒叩謝聖……”周延儒突然僵在了原地，半晌沒有動靜。為什麽會是“勒令自裁”四個字。

　　駱養性說道:“老師，領旨吧。”

　　見周延儒沒有反應，駱養性又一次對他說道:“老師，領旨吧。”

　　周延儒這才顫顫巍巍的從太監手裡接過聖旨，然後猛地抓住駱養性的手臂，說道:“駱金吾，我還有後事沒有交代！”

　　“老師請說吧。”雖然皇上沒有批準周延儒交代後事，但二人到底還是有些師生情分，駱養性支開了宣旨的太監和小校，靜靜地聽著周延儒交代後事。

　　“太如，告訴我兒周奕封，我有負天恩，告訴他將來一定要好好讀書，報效國家，報效君父，皇上聖心仁厚，我犯了那麽大的錯也僅僅是勒令自裁，將來只能讓他替我這個父親來回報聖恩了。”

　　周延儒絮絮叨叨的說了很多話，駱養性擔心不能及時回奏皇上，起身說道:“老師，我知道了，您的話我會轉告周公子。”

　　“老師，快要天明了。”

　　周延儒啞然，駱養性退到門外，等候周延儒自行了斷，可周延儒一直無動於衷，只是拿著繩子坐在床上。

　　周延儒相信皇上只是因為“溫體仁”的事一時氣急，再拖上一些時間，他一定會像前兩次一樣收回成命。

　　“老師，天明了！”駱養性又一遍提醒道。、

　　周延儒的眼神徹底失去了光亮，他知道這一次自己是在劫難逃了，臨行前兒子所擔心的事終究還是一語成讖了。

　　周延儒把繩索懸上了房梁，把自己吊了上去，自己兩度出任首輔，曾經站在了整個帝國權力的頂端，這一生也算是值了。

　　一刻鍾以後，駱養性返回了屋中，此時的周延儒平靜的吊在了半空中。

　　“收拾一下吧。”駱養性對身旁的小校吩咐道。

　　五更天的時候，駱養性回奏了皇帝，告訴他周延儒已經伏法。朱由檢只是沮喪的歎氣，而後讓駱養性把周延儒的屍首入殮，

送回老家。　　同一天的同一時刻，周延儒的幕僚吳昌時，在宣武門外被當眾砍了頭，屍體被棄在鬧市，不準家人收屍。

　　臘月的大雪可以遮蓋掉大明兩京一十三省遍地的餓殍，也遮擋了真相。

　　向皇上回奏了“溫體仁”之事，京城不再出現紙錢，並不意味著這件事情的結束。

　　在滿天的大雪之下，夏啟仍然帶著鎮妖司在秀峰寺，在鷲峰山尋找關於事件源頭的蛛絲馬跡。

　　讓死者走動，讓死者開口，這都在夏啟的見識范圍之內，可真正的借屍還魂，讓死者保留生前的自我意識，已經不是趕屍術可以做到的了。

　　夏啟想去問問朝天觀的於行道於上仙，可於上仙從今年六月開始閉關玄修，至今沒有出關。

　　“收隊吧。“太陽快要落山，今天又是無功而返的一天。

　　劉和裕沒有急著收隊，他試探的問道:“夏指揮，依我看這件事交給朝天觀的牛鼻子老道們來查就是了，京城收到紙錢的事我們已經解決了，皇上也沒讓我們接著查啊。“

　　夏啟無奈的說道:“朝天觀的道士你又不是不知道，除了於上仙有幾個有能耐的?“

　　“皇上雖然沒讓我們追查，可這件事實在太蹊蹺了，若不能查出幕後元凶，這樣的怪事只怕還會發生。“

　　劉和裕聳聳肩，說道:“那我們隻好陪夏指揮查下去了。”隨後向小校們吆喝道:“收隊！”

　　夏啟回到鎮扶司時，發現駱養性正在等他。對於這位亦師亦父的恩人，夏啟向來都是十分尊敬的。

　　駱養性一臉陰鬱的坐在那裡，夏啟急忙上前行禮，問道:“駱大人，是不是鎮妖司又有新的差使了?”

　　駱養性緩緩開口說道:“蘭州淪陷了。”

　　“西北幾乎都要落到了那群反賊手裡。 自從孫傳庭將軍殉國以後，西北的局勢是一天不如一天。”

　　“北方還要抵禦韃靼，西南也鬧了民變，朝廷已經撥不出軍餉了。”駱養性語氣很沉重:“若是有一天，若是有一天賊軍打到京城來了，也不知該如何拒敵了。”

　　“可以讓南方的藩王進京勤王。”

　　駱養性苦笑著說道:“真的有這麽一天，只怕那些藩王愛惜自己的羽翼，一個個只會坐視不理。”

　　夏啟想說，若不是皇上錯信了奸佞不至於有今日，若不是皇上錯殺了忠良也不至於有今日，可這些話在駱養性，以及其他官員看來都是大逆不道的吧。即便他們是這樣想的，也不會向皇上直言。

　　農民軍並不是官員描述中的亂臣賊子，他們只是想在這個世道為自己爭取一條活路而已。可這些話都不是做臣子的能說的。

　　“若是有這麽一天，我願與賊軍死戰。”夏啟說完，話鋒一轉說道:“若是打敗了賊軍，還望駱大人可以想皇上請示，留他們一條活路，以彰聖心仁厚。”

　　駱養性擺擺手:“夏啟，你還是太年輕了，斬草除根的道理難道你不明白嗎?”

　　“可賊軍也是大明的百姓，若不是民事艱難他們也不會做這種玩命的勾當吧。”

　　駱養性抬起頭盯著夏啟，開口說道:“夏啟，這些話你以後不要再說了。君父君父，拿著刀槍劍戟向著自己的父親，就是大逆不道，按照大明律法，就得判處死刑。”

　　夏啟一陣默然，駱大人到底是一心忠於聖上的。