“大哥，服勞役還能有好處?”老三問道。

“我把事情的來龍去脈和你們說清楚！”王篙笑道:“這次的勞役是去收麥子！”

“收麥子?”

“不錯，不過收的是那些亂黨的麥子，任存山城邊上！”王篙低聲道:“袁飛袁老爺說了，咱們這趟去，不用自家帶口糧，都是吃公家的，還可以抵算軍功，割的越多軍功越大，上頭有恩賞！”

“軍功?恩賞?”老二和老三對視了一眼，都從對方的眼睛裡看到了貪婪，他們自然知道賞賜最厚莫過軍功，過去騎在自己頭上作威作福的那百濟老爺就是祖父曾經立下軍功，子孫後代便能坐享其成。

“割麥子也能得軍功?會不會騙人的?”老三還有些擔心。

“袁老爺拿出了文書！白麻紙的，還有紅色大印，錯不了！”王篙沉聲道:“而且若能把任存山城旁邊的麥子割光了，唐人想要攻城可就容易多了，這如何不是大軍功?”

“那會很危險吧?”老三問道:“山城裡的守兵肯定會出來阻止的，地裡的麥子可是他們的命呀！”

“不怕，有唐軍老爺保護，我們只需要專心割麥就是了！”王篙一副自信滿滿的樣子:“若能立下軍功，以後咱家在這一帶就是頭一份了，誰也沒法和咱家爭！”

“大哥，要不這趟我去吧！”老二道:“你留在家裡照顧老娘！”

“胡說，有我在怎麽輪得到你說話！”王篙瞪了老二一眼，隨即口氣變得和緩起來:“我知道你是為我擔心，可你媳婦肚子才剛顯懷，是男是女都不知道，不像我已經有後了，如果有個萬一，你倆替我照顧好孩子和老娘就是！”

“大哥！”

老二聽到兄長這般看護自己，不由得情動，回想起當初在山上兄弟四人相依為命，眼圈已經紅了:“大哥，還是讓我去，便是個女娃也不要緊，大哥、老三你們將來多生幾個，過繼給我便是！”

“住口！”王篙喝住老二:“越說越不像話了，還過繼。又不是去了一定會死，這麽不吉利的話也亂說。這趟便是我去，你們留在家中等我的好消息便是！還有，我不在家你們兩個也別偷懶，收完麥子，還有下種秋糧，修補房屋、籬笆、院牆，要做的事情多得很，我回來了要看到你們兩小子偷懶，耽誤了活計，看我不拿鞭子抽你們的屁股！”

“是，大哥！”老二、老三含淚點頭，王篙笑道:“好了，就這麽說定了，咱們先合計合計，選那些人去，路上要準備什麽家什，袁老爺雖說用不著咱們上陣廝殺，但竹槍、連枷、藤牌、投石帶什麽的總得備上，有備無患嘛！”

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唐軍軍營。

“怎麽了?”當被沈法僧搖動肩膀喚醒，王文佐驚呼道，外面仍是夜色朦朧，他意識到有麻煩了:“是袁飛和桑丘嗎?出什麽事情了?”在夢裡，血淹沒了他的下巴，距離鼻子只有三指，腥味撲鼻，死神的陰影在頭頂盤旋，似乎隨時可能撲下。

“不是他們！”沈法僧神色悲戚:“是柳五哥，參軍，您出來看看吧！”


“好的！”王文佐覺得自己頭髮凌亂，渾身上下都不自在:“把我的外衣拿來，再給我倒杯水，我有些口渴！”他接過水杯，喝了一口，才決定好受了點，突然聽到輕微的抽泣聲。

“外頭是誰在哭?他為什麽哭！”

“應該是小顧！”沈法僧臉色慘白，

平日裡最是話多的他此時卻惜字如金。王文佐站起身，顧不得穿鞋，便向帳外衝去，在眾人開口之前，他就知道是壞消息，元驁烈那種氣急敗壞的臉王文佐就知道要說些什麽了。 “是倭人還是百濟賊?”

“都有！”

“死了多少人?”

“死了三十九個，傷的至少有三倍多！”顧慈航搓著手指:“柳五哥也中箭了，箭上有毒——”

“先去看柳五！”王文佐打斷了顧慈航的敘述，此時他的心中滿是懊悔，自己當初就不應該答應柳安的請戰，他是副將，在這個時候副將就應該呆在營壘裡，打糧這種事情交給顧慈航、沈法僧他們就夠了，如果這樣，也許根本就不會有人死。而且他當時和自己說起回鄉的生活，身為一個戰士開始提起這些的時候，就說明他已經變得軟弱了，而戰場上軟弱就意味著死。

柳安躺在一張熊皮上，在他腦袋的右側有一盞油燈，昏黃的燈光下，他的臉呈現出一種無生命的蠟質，王文佐踉蹌的衝到熊皮旁，抓住他的右手，尚有余溫。

“五哥， 五哥！”王文佐的嗓子似乎被什麽東西卡住了，他哽咽著說:“都怪我，都怪我，若不是我——”

“三郎，你這還是第一次叫我五哥吧?”柳安睜開眼睛，聲音微弱的迫使王文佐能聽清，他驚喜的抬起頭:“這些混帳這幅樣子，我還以為您已經——，還不快叫大夫來！”王文佐對旁人喊道。

“沒用了！”柳安苦笑道:“小顧已經問過了，隨軍大夫也不知道是什麽毒，傷口都腫的不成樣子了，若不是撐著一口氣回來見你一面，早就不行了！”

“傷口在哪裡?”王文佐抬頭問道。

“就在肋下！”

王文佐拉開蓋在柳安身上的熊皮，一股劇烈的惡臭撲鼻而來，這種氣味王文佐再熟悉不過了，這是死亡的氣息，只有距離死亡只有一步之遙的人身上才會散發出這種氣味。他強忍住偏過頭去的欲望，看了看傷口，傷口並不大，位於右肋，但整個肋部已經發黑腫脹，溢出的膿血染透了衣衫——

“柳五是主將，怎麽會被射傷這裡?”王文佐扭過頭去:“這裡應該是有甲的呀?”

“確實有甲，但被射透了！”顧慈航低聲道:“若非有甲只怕連內髒都射傷了，只怕撐不到回營了！”

“你把當時的情況說我聽聽！”王文佐強壓下心中的悲戚，盡管自己已經見慣了死人，但還沒有準備面對親近人的死亡，但是戰場上容不得軟弱，柳安已經無力多說話，自己必須立刻弄清楚全部情況。