這次能成功追查到茶葉的下落，言楓功不可沒，熱心的申甫遠掌櫃也仗義相助，幫了不少忙，跑了不少路，托了很多關系。紀維看在眼裡，由衷的感激，有恩必報，將自己的一份茶葉拿出，贈了幾罐給申掌櫃。好茶的申甫遠謝了好意，沒有拒絕，接受了饋贈，讓紀維心安。

　　第一次出貨雖然不順利，但好歹賺了些銀子。紀維想，這次山下半個多月沒有白呆，總算大功告成。

　　莊慶提醒紀維:“你別得意忘形了，最好有個心理準備。我聽說了，你這些時日在月牙谷攔路擋道，見人就揪著不放，打聽古老先生的下落，得罪不少附近的百姓，還混了個罵名，寨主若是知道，恐怕要按寨規責罰你了。”

　　紀維諂媚笑道:“莊大哥，你也知道，我是情急之下做出的混帳行為，也沒有跟人打鬥壞人家的事。再說了，他們是膽怯畏懼我才喊的月牙谷主，又不是我打得旗號。大不了以後碰上敬茶賠罪便是，大哥不說我不說，寨主哪會知道?么拐他們幾個沒這膽子揭發我。”

　　莊慶憤憤說道:“你是愈發張狂無忌了，我保得了你一時，日後寨主聽到什麽不好的傳聞，你悔改的機會都沒有。”

　　“好好好，我們趕緊上山吧。”

　　紀維和莊慶趁著月色星光摸著山路上了山，隨身帶著古雋眉給的幾錠銀子。

　　等不了次日，這麽大的成果，如果不告訴寨主，紀維難以安神。告訴寨主，分享天大的喜悅，寨主必會高興得睡不著覺。

　　想想都興奮，紀維和莊慶來到寨主的房子門口，小環推門而出，驚奇地走過來，問道:“你們怎麽才回來?今天我爹因為你們的事情，和幾個伯伯爭論，大發雷霆。”

　　然後車小環指著紀維說道:“特別是你，維哥！茶葉丟了就算了，人也不見，太不把寨規放眼裡了。我可是費了不少口舌勸說我爹，方才消氣。我可提醒你們，這麽晚了上門，擔心受罰！”

　　莊慶說道:“那好吧，我們的事明日在稟報，就不打擾寨主休息了。紀維，我們回去吧。”

　　紀維道:“與其讓寨主整晚睡不好，當心受怕，不如讓我來給他消消氣。”

　　車小環噓聲起，輕言細語說道:“別人躲之不及，你鐵了心伸出脖子讓我爹砍是不是?”

　　“放心，我福大命大，這次運氣好，寨主不但不會責罰，還會褒獎犒勞我。”紀維得意道。

　　車小環滿臉的不解，心中納悶，紀維丟了茶葉，腦子也丟在山下了?

　　此時，屋內傳出聲音:“小環，何人在外私語！”

　　車小環慌忙進屋，紀維拉著莊慶也跟進來。

　　車敬正在打水洗臉，看到紀維出現，怒火中燒，恨不得將手中木盆砸過去。

　　“你還敢回來，茶葉丟了我不找你算帳，你卻畏罪逃走。寨子白養了你這麽多年，一點情分不講，枉我在叔伯面前百般保你，寒心！”

　　紀維連忙跪下，說道:“寨主您先消消氣，我自幼無父無母，仰仗各位叔伯照顧長大，我怎會舍棄這份恩情?我胸無點墨也沒多大出息，但我知道孝義，也知道寨規，能為山寨分憂解難，是我義不容辭的責任，您真的錯看我了。”

　　車敬歎道:“是啊，我管教不了你，就不該讓你下山肆意妄為！”

　　車小環連忙解圍:“維哥，還不向我爹認錯！我爹不是因你丟了茶葉氣氛，而是擔心你的安全。”

　　莊慶說道:“寨主，紀維一向不安分，

也怪我沒有帶好他。但這次他真的辦了個好差事，不但尋回茶葉，還高價賣出去了。”　　車敬鎮定下來，叫紀維站起身。

　　紀維解下背囊，打開布包，現出五枚銀錠，車小環捂著嘴巴，驚訝道:“這麽多銀子，哪弄的?”

　　莊慶說道:“這是紀維賣出那十幾袋露毫茶得來的，收茶的是正經茶商，識貨還很大方。”

　　紀維在車敬的逼問下，將來龍去脈告訴了車敬。

　　車敬拿起一枚銀錠仔細端詳，原以為會喜笑顏開，可他眉頭緊鎖，因為銀錠底部的燙字讓他大驚失色。

　　“紫鹿府製”！這是官銀！紫鹿府鑄造的官銀。

　　本已脫離紫鹿府近十年了，這官銀突然像一枚飛鏢出現在車敬面前，心驚肉跳，好像所有的秘密被外界知曉。

　　五枚沉甸甸的銀錠，給了車敬心中重重一擊，他有種不祥的預感，這種預感早在幾年前偶然腦海浮現，現在愈發強烈，越加真實，揮散不去。

　　蛛絲跡象表明，黑雲壓城之勢即將到來。

　　車敬壓製住心中的怒火，眼前兩個無知的後生，正在葬送山寨的未來，他們不知道何為引火上身。自己必須要穩住他們，不然方寸大亂。

　　車敬淡淡對二人說道:“我知道了，銀子留下，不要告訴其他人，你們歇息去吧。”

　　紀維不明就裡，莊慶則很慶幸，至少寨主沒有動大怒，他們成功過了這一關，今夜可以睡個安穩覺了。

　　車敬何曾想刁難他們?只不過今晚不是最佳時機，要等明天，孩子們腦子睡清醒在灌輸條理，以正視聽。

　　次日一早，紀維和莊慶照例來到寨主家，一是給車敬請示下山開攤，二是叫上車小環同道。

　　可今天早晨車小環與往常大不同，表情凝重，給二人使了眼色。二人還沒有進屋，車敬卻先走了出來，身後還跟著卓朗。看來，寨主早就在等他們來了。

　　紀維和莊慶明顯感覺到氛圍異常，但又不好多問什麽，站在那裡不知所措。

　　車敬開了口:“你們倆隨我來。”

　　然後帶著二人繞過議事廳，直到楚公祠。

　　楚公祠是數年前建寨那會蓋的。楚正憲被朝廷冤殺，門生族人逃到這閉塞的山巔，怎敢忘記這份恥辱與血債。

　　說是祠堂，就是一間簡單的木屋，裡面供奉著楚正憲及幾十口被殺的同門靈牌，香火不斷，很莊重。

　　紀維和莊慶心裡有同樣的疑問:非年非節，沒有族親商議大事，為什麽要來這個地方。

　　容不得多想，車敬命卓朗關上大門，突然呵斥:“你們給我跪下！”

　　二人嚇得一哆嗦，趕緊聽命跪下。

　　車敬開始發難:“我帶你們來，就是想讓你們含恨的爹娘長輩看看你們做的錯事！”

　　紀維開口:“寨主，我們做錯什麽了?茶葉也賣了，也給寨子帶來了銀子，還解決了出茶的後路，我們是有過錯，但是功勞是擺在面前的。”

　　車敬從袖口掏出一錠銀子，緊緊攥在手心，然後狠狠砸在二人面前。

　　“這是紫鹿府的官銀，你們攀附上紫鹿府的官商，是嫌死的不夠快，還要拖上整個寨子的人嗎?”

　　二人面面相覷，又齊齊低下頭不敢言語。

　　車敬繼續質問:“你們從哪裡逃出來的不知道嗎?自己是什麽身份還不清楚?當年大家拚了性命護送我們逃離災難，遠離紫鹿府，你們無視寨規，擅自做主，簡直膽大妄為！”

　　莊慶意識到什麽，忙低沉著聲音道:“寨主我們知錯了，您千萬不要氣壞身子。”

　　紀維想不通，覺得寨主太敏感膽怯，小題大做了，於是說道:“茶商是茶商，官府是官府，我們很小心避開官府，所以茶葉都是偷著賣，躲著茶馬司的檢查。”

　　車敬扶著椅子坐下，嚴肅說道:“我之所以同意你們在山下支攤賣茶，不是真的想讓你們為寨子帶來多大的財富。你們長大了，都很懂事，山寨是你們的家，也急寨中所急。擺茶攤，一方面銷點茶葉，積水成淵，能出多少是多少，緩緩寨子負擔。另一方面可以替我打探各方消息，了解朝廷新政和官府動向。這樣，一有風吹草動，我們好做應急準備。你們可倒好！茶葉丟了我不追責，不向我稟報，盡然敢無視寨規，走生死回頭路，去接觸紫鹿府的人。雖然茶商不問朝廷之事，但我們的茶葉一旦進入紫鹿府，達官顯赫如果喝到，追本溯源很快能找到露毫茶的產地，屆時你們招來的不是大批識貨的茶商光臨，而是成群的朝廷爪牙包圍，你們想過沒有！

　　二人聽了這一席話，恍然大悟。

　　紀維道:“車大伯這麽一說，我想想都後怕。不過您可能不太了解那個碧沛茶莊，與我接觸的老采辦很和善，對我們沒有多少心機，對我的背景更不敢興趣。”

　　車敬訓道:“你一個年輕後生，與人家打過幾次交道?大商背後都通著朝廷，特別是這茶商，茶葉品類、來源和帳目每隔一段時間就會向當地的茶馬司匯報，茶馬司審計後，扣稅抽成。我們的毛茶到了人家的手上，茶馬司不是吃素的，欺瞞不了多久， 再說，紫鹿府的爪牙這些年雖然沒了音訊，可不能排除沒有耳目聞到氣息，再次將注意力集中到竹溪山，朝我們撲過來。所以一旦追起茶源，我們就遭了殃。”

　　車敬示意二人起身，繼續說道。

　　“你們涉世不深，這次我不予計較，閉門思過，三個月不準下山，暫時斷絕與山下的一切來往。為免老茶客生疑問，茶攤可以照常經營，但你們幾個全部不準去，我會讓根叔和卓統領帶人打理，你們盡管放心。百日後立了冬，萬物歸藏，官兵休養，你們再下山辦事。”

　　車敬搖了搖頭，不等二人爭辯，兀自開門出去。紀維和莊慶愣了神，想要追上，卻被卓朗攔在面前。

　　“寨主這麽做希望你們可以理解，這不是危言聳聽。我也不想你們鑄成大錯，在悖逆負義的路上越走越遠，最終深陷泥潭不能自拔。”

　　紀維說道:“卓叔，你是看著我們長大的，我們不可能做引狼入室的事情，你就幫個忙說說情吧，至少容我們幾日到山下了結販茶的事，給人家一個清楚的交代。”

　　莊慶說道:“你別為難卓叔叔了，寨主心意已決，這麽做也是為我們好。本就有錯在先，這次的確冒失，千萬不要由著性子再找寨主理論了，好生思過吧。”

　　紀維還在嘀咕著，總覺得自己錯不至此，為什麽寨主這般對待他，未免太刻板較真。心裡擔憂著山下的事，連累小環的茶攤不說，怎麽向楚謙和言楓告知，怎麽向古老先生交代。這次，恐怕自己真成了背信棄義的小人了，心急如焚卻又無可奈何。