新出爐的太刀，剛剛邁過極上級的關檻，

　但未邁出太遠，

　因而稱為‘小無上級’。

　渡邊綱曾用之斬去‘羅生門之詭’一條手臂的‘鬼切’，乃是大無上級的刀劍，當下這柄太刀縱然遜色‘鬼切’一籌，但已然是圓滿完成了源氏派給鑄劍所的任務。

　最初的時候，

　安綱對這把刀的期望僅僅是‘極上’而已，

　超過極上，已經超過他的期待！

　九大礦脈每年都會產出許多殺生石，縱然其中僅有極少數是‘人石’這種極高品質，但這麽多年積攢下來，數目同樣驚人。

　然而，即便是如此驚人的高品質人石堆砌，

　至今東流島內的‘無上級’刀劍，亦未超過十把！

　安綱鑄造出的這把刀劍，足以列入天下名刀之中，鑄劍所從此名揚諸國，已是可以預見的事情！

　聽到蘇午的回答，安綱面上激動之色一閃而過，當即邁步走來，身形擠在了虎徹前面，從蘇午手中接過無上級的太刀，仔細端詳品鑒起來。

　即便是他自己親手打造出的刀劍，

　當下再看這把刀，他依然有種難以言喻的新鮮感！

　蘇午看著競相賞鑒無上級太刀的安綱與虎徹，笑了笑，未有多言。

　他心中有了新的困惑。

　安綱大匠師鑄造出來的這把太刀，在各個層面都可以評價為‘無上’，但是不知為何，它給蘇午一種此刀的威力尚未得到最大發掘的感覺，

　這與‘大紅蓮胎藏’給蘇午的感覺完全不一樣。

　此種困惑，

　讓蘇午不禁想起吉良匠師曾為自己‘科普’殺生石的一些常識。

　難道說，自身掌握的‘大紅蓮胎藏’與自身極其契合，

以至於其從沉睡中蘇醒，是‘蘇醒的殺生石刀劍’，而當下這把新出爐的無上級太刀，

　因為還未遇到自己真正的主人，

　所以還處在沉睡的狀態，

　是‘沉睡的殺生石刀劍’，所以會給自己一種它的威力未得到最大發掘的感覺?

　如此倒也說得通。

　那麽，

　蘇醒的極上級，與沉睡的無上級，究竟哪個更強?

　不多時，

　虎徹找來了裝配刀鞘、刀柄等的材料與工具，在鑄劍室裡當場為蘇午那把‘半極上’級的打刀裝配好刀柄、刀鞘、刀鐔，

　因此刀在黑夜裡會發出閃電般的光芒，

　便被命名為‘雷池’。

　刀銘後綴為‘燭照安綱’。

　至於三人合力鑄造的無上級太刀，

　三者都沒有命名的權利。

　且只能再刀銘尾綴上一位工匠的名字，在經過商議以後，虎徹、蘇午決定，這次就以安綱的名字作為這把刀的尾綴。

　“虎徹兄，燭照君，

　真是太謝謝了！”安綱對二人嚴肅地躬身行禮，激動之情溢於言表。

　每一把無上級刀劍，都會在一段歷史時期內大放異彩，甚至引動一段歷史的變化！

　可見若在其上留名，將會是多大的榮耀。

　能在一把無上級的刀劍上留下名字，

　歷史也將記住這個工匠！

　現在，二人將這個機會讓給了安綱一人！

　半無上級的雷池為蘇午所有，並未在鑄劍所公開試斬。

　而無上級的太刀，乃是所有工匠努力的結果，

　他們有權觀看試斬。

　因此，

　無上級的太刀在鑄劍所院子裡進行了一次公開的試斬，又引來一眾匠師的歡呼，經過這次的任務，安綱鑄劍所將能與京都源氏搭上線，

　背靠這座與‘平氏’不相上下的公家豪門，

　鑄劍所將在明裡暗裡都得到海量的資源傾斜！

　哪怕實際控制伯耆國的井上家，以後也須對鑄劍所禮讓三分！

　安綱請學徒去找了駐扎在伯耆國的陰陽師，請其將‘刀劍鑄成’的消息，傳回源氏——工匠們傳送消息，隻得快馬加鞭趕回京都，或通過驛站投送消息。

　然而將情報交給陰陽師，

　則他們可以派出‘紙鶴’、‘信使’，幾個時辰就能把消息送到京都源氏手中。

　鑄劍所選中的這位陰陽師，也是源氏交代過的，可以托付消息的好人選。

　鑄劍所就此忙碌開來，

　已經一夜沒有歸家的蘇午，趁著這個時間，與安綱、虎徹招呼了一聲，回轉井上家的莊園休息去了。

　……

　井上家莊園四下多有武士巡邏，

　蘇午沿途遇見的武士，都紛紛駐足向他恭敬行禮。

　快走到莊園門口的時候，

　他便看到了大木守在門口，伸長了脖子往前張望，其一看到蘇午的身影，頓時面上一喜，揮手招呼道:“阿布，你昨晚一夜都沒有回來啊！”

　“是啊，

　我不是派人往莊園裡傳回消息了?

　昨夜有臨時任務，

　需要協助鍛打一柄刀劍。”蘇午走近了大木身側，隨口回答著。

　大木跟在他身旁，和他一同往莊園裡去，聞聲連連點頭道:“說是這麽說，不過晚上都不呆在家裡，總是讓人有些放不下心的！

　好了！”

　家仆首領大木轉頭看向蘇午，笑著道:“現在你回來了，晴子小姐也該放心了。我去給她匯報消息了！”

　說完話，他就匆匆地跑開了。

　看他這副急火火地樣子，蘇午搖頭笑了笑，自顧自轉回居所。

　解下了腰間的三把刀。

　禮刀‘井上燭照’。

　極上‘大紅蓮胎藏’。

　半極上‘雷池’。

　他拿起那把雷池，試過多次，終於確定這把刀不具備斬切厲詭的能力，但此刀可以劈開詭韻，令詭韻難以近身。

　與‘火煉真金拷詭杖’的效用差不多。

　這把刀對他無用。

　‘火煉真金拷詭杖’已被他送給了珠兒，這把刀蘇午也不準備留在自己這邊。

　腦海裡正思量著，

　門外響起了敲門聲，

　侍女怯生生的聲音跟著從門外傳來:“家老，晴子小姐請您一同用早飯。”

　蘇午聞言愣了愣，

　自己已經向晴子明示會放權，接下來要沉浸於鍛刀技藝的提升，以及挖掘玉色山殺生石礦脈之中了，怎麽好似她對自己還是不放心的樣子?

　蘇午想起家老儀禮上，眼角滴落淚珠，像是一隻被拋棄的小狗一樣的晴子，

　他的眉頭皺緊又松開，

　出聲同門外的侍女道:“好，我知道了，這就過去。”

　“是……”

　侍女的腳步聲由近及遠。

　蘇午的目光在三把刀上流連一陣，

　大紅蓮胎藏、禮刀為陰影吞沒，

　他抓起桉上的‘雷池’，起身離開了居所。

　……

　偏廳。

　堂前輕紗隨風飄展，

　廊下侍女靜靜佇立。

　幾扇覆著潔白窗紙的醬油色門扉內，木地板光滑油亮。

　一盞盞燈燭在略顯昏暗的偏堂中亮起，

　靠窗的一張榻榻米上，

　擺了長長的一道矮桉。

　矮桉上放著一些醬菜、煮魚、醃鹿腿肉、兔肉、以及少量的菜蔬。

　“怎麽樣，好吃嗎?”

　少女的眼睛裡好似有水光浮動，看起來透明又輕盈，她聲音糯糯地向吃兔肉的蘇午問話，

　反而讓蘇午面色一僵，

　停下快子，

　有些不習慣地看著她:“晴子小姐，是生病了嗎?”

　“啊?

　沒有啊……”晴子搖搖頭，繼續期待地看著他，“烤兔子肉好吃嗎?”

　“鹽放多了，

　太鹹了。

　不過吃什麽都是為了飽腹而已，能吃就行。”蘇午聞言又夾了一快子兔肉，嘗過之後，給出自己的評價，末了還提醒晴子一句，“成為君子的準則，即是不隨意遷怒他人，苛待地位比自己弱的人。

　所以不要因為我的評價，去責罰廚房做這道菜的侍女。”

　“阿布君說得對呢。”晴子點點頭，面龐奇怪地泛紅起來。

　——這道菜並非出自廚房侍女之手，

　完全是她親手做出來的。

　蘇午繼續埋頭吃著飯菜，

　晴子注視著蘇午埋頭吃飯，忽然覺得這樣也很滿足，也就放下了和對面那人說很多話的念頭。

　如今蘇午已將家政大權完全交還給了晴子，

　為免這個心思敏感的少女，因為他過問井上家的事情而再起惶恐之心，

　是以這頓飯從頭到尾他也沒問對方，昨日自己不在莊園裡，井上家是否有出甚麽事情。

　若是有些晴子難以處理的棘手情況，

　等對方主動告知自己，

　再做處理也不遲。

　這一頓早飯就在二人默契的沉默中吃完，

　桌上的食物盡被蘇午掃蕩乾淨。

　晴子沒有吃多少，可心裡依舊有極大的滿足感，尤其是看到蘇午將那盤兔子肉也吃光了的時候。

　她看著蘇午挺直背脊，從他身後投來的陽光，映照出他的陰影，

　那陰影覆蓋在她身上，讓她感覺極其安適。

　這時候，

　蘇午解下了腰間的半極上打刀。

　放在了被撤去餐盤，擦得乾乾淨淨的條桉上。

　“晴子小姐，

　以後隨武田信雄學習劍術，可以此劍——雷池為隨身佩劍。”

　“雷池嗎?”

　晴子念叨了一句，

　饒有興趣地拿起條桉上的打刀，

　一手握住刀柄，輕輕抽刃——

　明亮的刀光如雷電般，晃得她良久都不敢睜開眼睛！

　她有家學淵源，自然能看出這把刀的不凡，

　手掌緊緊握著刀，

　眼神裡寫滿不舍，卻還是把刀推向了蘇午:“這把刀……已經超越了上品，太過珍貴了，阿布真要將它送給我嗎?”

　“晴子小姐能以玉色山秘鑰為贈禮，

　我回贈晴子小姐一把半極上的刀劍，也是理所當然。”

　聽到他的話，

　晴子反而放下刀，

　坐正了身形，

　小臉嚴肅地看向蘇午:“這樣一來，是說我們就已經兩不相欠，可以沒有瓜葛了是嗎?”

　“?”蘇午皺眉看著晴子， 完全不知道她為什麽會突出此言?

　見他默不作聲，晴子的神色更沉鬱，眼睛裡的水光變作了淚滴，她低頭輕聲道:“這兩天阿布君先是請了人來教導我，

　將約束武士的權利交給我，

　昨夜更是沒有歸家，

　如今又以這樣珍貴的刀劍回贈，是為了和我——和井上家逐漸撇開關系嗎?

　阿布君，為何如此?”

　蘇午張了張嘴，

　良久，才在這讓人窒息的沉默中說出話來:“晴子小姐，我想你多半是誤會了，不說其他，即便是開采玉色山的礦石，我亦需要井上家的助力。

　何談與井上家分割?

　你真的誤會了。”