夜寒露重，‘五通神’廟前的土路兩旁，一簇簇新發的野草莖葉上結滿了白霜。

　經月光一照，反映出雪白的光澤。

　廟裡的窗洞中燭火微微搖曳，兩扇朱漆木門已然閉鎖。

　被夜間的變故吵醒了的老廟祝，此下卻是再也睡不著了，他便重新為‘五通神’續上了香火，從廟殿角落裡撿起一隻小板凳，自顧自坐在神像下，雙手抄在袖筒裡，蜷著身子，微眯眼睛，守在火堆前打盹兒。

　填入火堆的薪柴已被燒成了通紅的木炭，

　木炭散發熱力，令守在火堆邊的老廟祝前胸暖烘烘的，後背上卻仍舊是冰涼涼一片。

　他坐了一會兒，有些抵受不住後背上的寒意，便站起身來，轉身背向火堆，跺著腳，活動身體讓身上產生些微的暖意。

　這時，廟殿外傳來了陣陣敲門聲。

　敲門聲不徐不疾，很有節奏。

　篤，篤，篤！

　“誰啊?”

　老廟祝端起一座燭台，一邊朝門外問著話，一邊邁步朝門口走去。

　門外沒有人回應他的詢問，唯有敲門聲依舊在不徐不疾地響起。

　“我問你是誰?

　大半夜來廟裡做甚麽?”老廟祝站在了門口，皺著眉頭重複先前的問話。

　這一次，門外的敲門聲停止了。

　敲門聲停頓了會兒，

　一個低沉的女聲才響起:“還願啊……

　我們來還願的……”

　“還願?

　大半夜來還甚麽願?！”老廟祝眼神狐疑，端著燭台湊近了門縫，透過門縫往外看——門縫外，似乎有人穿著被水浸透了的花衣裳。

　老廟祝矮身往門外看，只看到了幾個人的腰腹部。

　像是被水浸透的彩衣貼在那幾個人的腹部，勾勒出幾人分外隆起的腹部。

　他目光漸往上移，

　掠過隆起的胸膛，泛白的、起了層層褶皺的脖頸，看到一張鼓脹的、努力伸長舌頭的、滿帶笑意的臉孔，若同水草的黑發貼在女子的臉頰上、鬢角上，她的眼眶裡，只有眼白，沒有眼仁。

　‘她’的頭顱微微低垂，引致脖頸上層層的褶皺都滲出腥臭的水來——

　一雙沒有眼仁的眼睛與門縫裡的老廟祝對視，

　深紫色的嘴唇微微蠕動，

　舌頭跟著彈動:“我們來，還願啊……”

　幾張腫脹的面孔都湊過來，只有眼白的眼睛注視著門裡的老廟祝，都跟著蠕動深紫色的嘴唇，說話道:“我們來還願啊……”

　“啊！”

　老廟祝縱然侍奉‘五通神’許多年，也聽過許多詭怪之事，但今時這般親身經歷——他卻還是頭一遭，見到那幾張慘白而腫脹的臉孔，以眼白注視著自己，他嚇得跌坐在地，手中的燭台頃刻歪倒，落在地上，燭火旋而熄滅！

　廟殿裡，

　僅有神像下的燭火，香爐旁的火堆散發微光！

　而門縫外，卻有月光絲絲縷縷地滲透了進來！

　那月光投在老廟祝胸膛上，叫他遍體生寒！

　他從地上倉皇爬起，渾身顫抖著走向神像，抓起一把香在燭火上點燃了，向‘五通神像’敬獻香火:“我盡心侍奉您十多年，這回還請您保佑，請五通神保佑啊——”

　廟祝守了十余年的五通神廟，對‘五通神’的靈驗已然是篤信無比。

　在此般危急關頭，他第一時間想到的就是向五通神敬獻香火，求其搭救自家性命！

　牆壁上的‘五通神像’在鳥鳥香火熏染、燭光映照下，頓生出一種難言的神秘感來——畫中的五頭蛇神寂然不動，五顆蛇頭張開血盆大口，開通五扇所謂‘福、祿、壽、運、子嗣’之門戶。

　而老廟祝身後，

　五通神廟的兩扇朱漆大門亦無聲無息地大開了——

　大門上的門栓被無形的力量拂過，就此輕悄悄地滑開！

　月光從門外投照進來，

　落在老廟祝的後背上，在廟殿大半的地磚上鋪開！

　門外，

　白月光，亮堂堂。

　那敞開的朱漆木門外，又哪裡能見到任一個穿著花花綠綠衣裳、腹部隆起如身懷六甲的長舌女子?

　廟內，

　老廟祝雙手捧著一把香，保持著向五通神像敬獻香火的姿勢。

　他一動不動，

　——在他的胸膛處，單薄的衣衫被撕裂開，

　胸膛大開，鮮血淌落。

　而打開的胸腔內，卻不見心臟的影蹤！

　牆壁上，

　五通神五顆蛇頭張開的血盆大口越發殷紅，一顆顆獠牙利齒上，好似沾滿了血絲！

　……

　長夜寂靜，村子裡除了偶爾幾聲犬吠，以及來往的風聲，便再沒有其他動靜。

　走在村子裡，黃六子都不禁放低了腳步聲，壓低了言語聲:“往前那個路口，拐彎那一個院子的斜對面，就是我家了。”

　蘇午點了點頭，牽著馬跟在黃六子身後。

　或許是因‘近家情怯’，先前一直著急催促蘇午的黃六子，此下卻又放緩了腳步，與蘇午肩並肩走到了自家門口。

　黃六子的家乃是一座由築土牆圍攏起來的屋院。

　此時，黃六子、蘇午站在屋院的黑漆大門前，前者用力拍著門，一邊拍門一邊往裡面呼喊道:“翠兒，翠兒，快開門，我回來了！”

　拍門的動靜引得左鄰右舍家中豢養的狗子都吠叫了起來。

　原本還顯得頗靜默的村莊，此下頓時變得熱鬧。

　黃六子拍了幾下門，未聽到門內有甚麽回應，便把目光投向了旁側的築土牆，想要直接翻牆到家中去查看。

　這時，門內傳出了一個女聲:“我聽見了，我聽見了，這就給你開門！

　怎麽大半夜回來了?

　縣城裡的活計都做完了嗎?”

　聽到那個女聲，黃六子明顯地松了一口氣，轉頭看了蘇午一眼，才回身向門內的女聲回復道:“誒，出了大事了，我是撿回來了一條命。

　你怎麽樣啊?

　沒遇著什麽怪事吧?”

　“才一天沒見面，我能遇見什麽怪事呀?”門內的女聲變得溫柔了許多，裡面傳來一陣抽拉門栓的動靜。

　伴隨著吱呀一聲響，

　兩扇黑漆門被打開來，一個鴨蛋臉盤，大眼睛的女子抱著奇大的肚子，站在門內，看到前面的黃六子，滿眼都是歡喜，又見到黃六子身後的蘇午，眼中的歡喜頓時化為慌張與警惕。

　“六子，你身後這位是?”她只看了蘇午一眼，就把目光從蘇午身上收回，轉而向夫君黃六子詢問道。

　黃六子把蘇午引到身邊來，向妻子介紹道:“這位是借宿在五通廟的鼎陽道長，是他半夜騎著馬，載我回了村子！

　哎，這裡面事情太多啦！

　翠兒，我肚子有些餓了，家裡有沒有甚麽吃的啊?”

　一邊說，黃六子一邊扶住了妻子，挽著她往堂屋裡走，走幾步又回頭招呼蘇午:“道長，先來我家坐一坐吧！”

　“好。”

　蘇午點了點頭，牽著馬邁過門樓，順手插上了院門。

　黃六子的妻子從最開始看了他一眼後，此後便再未關注他，未與他主動搭過什麽話，這般作態其實有些輕慢客人，但蘇午其實也略微明白——一個妓女真心跟了某人從良以後，一定會比尋常女子更加知道避嫌，處處都會規范自己的言行，

　如此可以避免其他人對她生出非分之想，亦能叫人不敢輕慢於她，仍把她視作從前妓子。

　蘇午把馬拴在院子裡的一棵樹上，

　跟著黃六子進了堂屋。

　黃六子招呼他在桌前落座，嫂夫人默不作聲地端來一壺熱茶，讓他幫著給蘇午倒了一杯，隨即又在廚房裡忙碌了一陣，端來兩碗雞蛋茶，以及幾張油餅。

　“夜黑了，也不好再燒灶做飯了。

　就給你們用熱水衝點雞蛋茶喝一喝，吃點餅子吧。

　等天亮了，我去把家裡那隻老母雞殺了，給你們做頓好飯。”嫂夫人坐在離桌子三五步的一隻圓凳上，扶著肚子與埋頭呼嚕嚕喝雞蛋茶的黃六子說話。

　黃六子把油餅泡進碗裡，聞言連連點頭:“行行行，到時候叫我吧，我來殺雞，你還有著身孕，最好不要見血光！”

　嫂夫人抿嘴笑著點了點頭。

　蘇午則在此時道:“殺雞就不用了，我奉師命把六子哥送到家中，這便也要折轉回去，到沙溪河口與師父他們匯合，看看那邊情況如何了。”

　“這麽晚了，還要回去啊?”黃六子放下碗，看向蘇午，眼神有些猶豫。

　嫂夫人在旁欲言又止。

　“那河口一夜間淹死了七八個人，總歸有些古怪。

　現下肯定是越早去到現場，

　越有可能找到一些線索。”蘇午的目光隱蔽地在黃六子妻子隆起的腹部掠過——這婦人的肚子太大了，根本不像是才懷胎三個月的樣子。

　但女子懷孕， 肚子大小往往不能精準判斷其懷孕月份。

　有的人懷孕七八個月，仍舊未有顯懷。

　有的人可能二三個月就有很大的肚子了，不能一概而論。

　蘇午當下亦需尋找機會，探看黃六子之妻腹中胎兒是否有異常！

　“那幾個淹死的女子皆有一個共同特征——皆是懷有身孕。此事頗為蹊蹺，嫂夫人如今亦有身孕，你們還是要多加注意，多加小心。”蘇午神色嚴肅地向黃六子說道。

　黃六子還未說話，

　坐在圓凳上的嫂夫人臉色微微泛白，道:“六子，今天去跑船，遇到什麽事情了?

　有人被淹死了?

　這是怎麽回事?”

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