自陽平鎮至織錦山，需走半個月的路。

　半個月以來，

　陰喜脈灶班子在途中有過數次停留，為當地關押厲詭，收魂米積攢得越發地多，

　但即便如此，

　他們的行程卻未因此耽擱多少。

　蓋因大馬騾越發能替灶班子分擔重量，

　整支隊伍的行進速度自然提升，

　而且，

　灶班子有次替一富戶收押了其宅邸內的一隻鬼祟，那富戶也頗慷慨，又送了一匹驢騾給灶班子，有四匹畜力的灶班，如此走走停停十余日，

　並沒有一點耽擱，

　將將走過半月的時候，

　師父的臉色嚴肅了起來，看著馬車外的景象，提醒一眾灶班弟子:“織錦山地界快要到了。”

　這一日，

　車隊行至黃昏的時候，

　走進了一處村落中。

　村落前的石牌坊上，‘秀水河村’的匾額懸掛著，其上還掛著鮮豔的紅綢布，

　然而牌坊的立柱卻已被野火燒黑，

　秀水河村內，

　野火肆虐，

　道路上甚至偶然能見被燒焦的屍體。

　許多房屋都被燒毀了，

　有些還算完整的鄙陋屋院前，年邁的老者拄著拐杖坐在門口，死氣沉沉地看著行入村中的這一支車隊。

　灶班子的車隊在一位看起來稍‘年青’些的老者跟前停下，

　趕車的蘇午扶著李嶽山出了馬車。

　“老叔啊，

　我是陰喜脈灶班子的，咱們秀水河這是出了甚麽事情啊?

　怎麽變成了這副樣子?”李嶽山躬身對著那眼神渾濁的老者，開口問話道。

　老者茫然地看著李嶽山，

　手掌放在耳朵後:“你說啥?”

　——他年紀大了，

　聽不太清對面李嶽山說的話。

　“我說——我是陰喜脈灶班子的弟子，老叔對這灶班子有印象嗎?”李嶽山加大了聲音，

　那老者終於聽清李嶽山所言，

　顫顫巍巍地起身，拉住了李嶽山的手:“你、你們怎麽才回來啊?

　廟塌了，

　人死得死，

　跑的跑，

　就剩我們這些，跑不動的啦……”

　這位老者聽聞李嶽山的身份來歷，直接便對李嶽山表示出了絕大的信任。

　李嶽山握著他的手，

　內心積鬱多時的苦悶，此下倏忽好了許多。

　只要當地百姓不會認為自家陰喜脈灶班子是甚麽不正經的灶班子，那從前做過的事情，就總算是值得的。

　“老叔啊，

　我是外出去積攢錢糧，

　回來要立灶莊的啊，

　我也是在半路，才聽到織錦山出事了——是被一夥亂兵敗壞了那幾座廟?”李嶽山再度問道。

　老者連連點頭:“一千多人的亂兵，湧進來後，

　搶了好多糧食，

　村裡的大姑娘被他們糟蹋不少哩，

　我的孫女，

　啊，我的孫女呦……”

　老者說著說著，忽然淌起眼淚來。

　他重又坐回門前的石墩子上，悲慟難當。

　在他身後，

　陰暗的門樓過道裡，

　一具乾癟的女屍吊在過道橫木的繩子上，微微晃蕩。

　陣陣屍臭從那具屍體上飄散出。

　此時天氣尚且寒冷，

　屍體卻已經腐臭，

　這具女屍在過道裡掛了至少得有半個多月了！

　灶班眾人看到那具屍體，俱是一陣默然。

　他們幫著老者把屍體放了下來，

　就在破落的房屋後挖掘出一個墓坑，將屍體裹著草席，埋葬了進去，立了一道墓碑。

　當下的村落裡，

　年輕人死的死，跑的跑，

　僅剩幾個風燭殘年的老人，

　村落的荒棄已成定局，

　如此，也就無所謂市井與鄉野的分別了，

　埋在老人的屋後，他還能有個念想，可以時時去看看自己疼愛的孫女。

　做完這些事情，

　老人的情緒也平複了許多，

　將眾人迎進了屋內，

　其家中米糧已經見底，每日便吃些樹葉充饑，能招待灶班眾人的，只有一人一碗的涼水，

　李嶽山見狀，向蘇午招呼道:“阿午，你和狗剩去把村子裡的老人都請過來罷，都聚在這裡。

　我看灶屋裡還有口大鍋，

　青苗，秀秀，

　你倆去燒些粥飯罷。

　珠兒，你去院子裡把護命火點燃了，

　把護命燈籠掛在這屋院的四角。”

　諸弟子領命去了，

　老人拉著李嶽山的手，絮絮叨叨地說著話:“那夥亂兵把廟弄塌了，放出了厲詭，他們也死在山裡了，你們也莫要往裡走了，

　那厲詭太凶了，

　一千多亂兵，當場就死了。

　周圍七八個村子，

　當場就沒了，

　人全成了屍體……

　先前來過兩個灶班子，都折在裡面了，我不想你們陰喜脈出事哩，你們明天還是趕緊走罷——那厲詭過不了幾天，就會來到這邊了，

　我們老了，活得夠了，

　死便死了，

　你們還年輕，

　我不想你們陰喜脈出事哩……”

　老人絮絮叨叨地叮囑了李嶽山一番，

　他似乎是說得累了，便靠在椅子上，微微閉目休憩。

　等李嶽山呼喚他時，

　才發覺他已然沒有了鼻息。

　老者承受了太多，此下一瞬松懈下來，頓時支撐不住，也就撒手人寰了。

　短短的半個時辰以內，

　灶班子又一次挖掘墓坑，

　將老人埋葬進去。

　蘇午與狗剩去請村裡還活著的老人來吃飯，

　然而聚集過來的不過六七人，

　更多的老者多已經癡了，瘋了，

　二人只能強行將他們拉拽過來，

　但他們卻抗拒吃飯，

　趁著灶班子不注意，又跑出去，

　如此反覆數次以後，灶班只能騰出一間屋子，將這些瘋癲了的老者關起來，強行給他們‘喂飯’。

　即便如此，

　過程中也有瘋老者突然高叫幾聲，

　緊跟著就沒了聲息。

　正常的老人亦都是沉默著吃過了粥飯，拒絕李嶽山讓他們留宿在此地的邀請，依舊各自回到各家門口，眼神空洞地望著村口的方向。

　這般淒慘陰沉的境地，

　卻比厲詭侵襲更叫人心頭髮悶。

　灶班子一眾弟子，除卻蘇午以外，都已經因此哭過不止一回。

　陰喜脈灶班的情緒，

　因此低落到了極處。

　李嶽山見到弟子們躲起來抹眼淚，也是歎息不已，

　將眾人都聚集在了一間屋子裡，

　他向老道請求道:“道長，不妨明日為這個村子做一場超度法事罷，需要多少錢財，我私人來出就是。”

　超度科儀，其實最為無用。

　既不能令死者魂靈真正得到超度——因為死者是否真正具備魂魄都是個問題，

　亦不能壓製詭祟滋生。

　但這般科儀，

　卻能撫慰活人心靈。

　讓人借此心安。

　灶王神教沒有這般手段，李嶽山內心實在空落落的，又怕弟子們見多了這種情景，性情亦會跟著出問題，是以就向老道發出了求助。

　他這還是第一次稱老道為‘道長’，

　而不是牛鼻子一類的稱呼。

　從灶班子回返織錦山開始，便甚少言語，極少參與灶班弟子群聚事務的老道，

　此時看了李嶽山一眼，

　出聲道:“便是老道作法超度，

　你真正能信他們就得了超度麽?

　你心不定，

　我超度又有甚麽用?”

　李嶽山好聲好氣與其言語，要出錢請老道做一場法事，未想到對方這麽不給面子，頓時讓他氣得牙癢癢:“嘿，你這賊牛鼻子！”

　“有事便稱道長，

　無事就是賊牛鼻子?”老道斜乜了李嶽山一眼，趕在對方爆發以前，忽然從褡褳袋裡掏出一疊黃紙，
/> 黃紙上以朱砂寫就了一篇篇經文。

　老道說:“此是我親自抄寫的太上救苦拔罪妙經，

　你讓弟子們把它們焚燒了罷，

　上蒼有感，

　自然願意超度無辜之亡靈。”

　“你怎不早拿出來?

　非要挨罵兩句才行，這下子，我本想付你銀錢，當下卻是一分也不會給了！”李嶽山劈手奪過老道遞過來的黃紙，嘴裡嘟囔幾句，

　原本低落的心境因此好了稍許，

　他將黃紙分發給眾弟子，

　讓他們到屋外去燒，

　之後又向老道鄭重行禮:“還是多謝了。”

　“燒這些紙錢，實於正事毫無作用，

　不過能讓他們心安，

　那也算是補益了正事。”老道指了指窗外燒紙的灶班弟子，轉而同李嶽山道，“你對織錦山厲詭的了解，比他們任何一人都要多，

　今時你可想好了怎麽把這事告訴他們?

　這才是此下最重要的事情。

　他們對那隻厲詭多一分了解，

　收押厲詭的把握就更多一些。”

　李嶽山臉色微黯，

　沉默良久後點了點頭，道:“待會兒罷，等他們燒紙回來，我便和他們細說說織錦山厲詭的事情。”

　這件事情，牽扯著李嶽山不願提及的過往，

　但今時卻必須將它坦露出來，

　為灶班子應對織錦山厲詭，多一些經驗。

　不多時，

　灶班眾弟子回轉了屋內。

　他們神色已然輕松稍許。

　“明天還是在秀水河村多留一日，把街上的屍體都收殮安葬了。”李嶽山向弟子們說著話，“今天，師父便和你們講講織錦山厲詭的事情——”

　蘇午微微抬頭，

　凝目看著師父。

　師父神色平靜，徐徐出聲道:“就師父過往經歷而言， 遇見最凶險、最難以化解的經歷，莫過於在織錦山的這一次。

　織錦山這個厲詭，

　讓老漢我失去了師父和師娘，

　失去了師弟和師妹。

　那厲詭的命格飄忽不定，收魂米可以控制它短暫的一時，卻難以將它永遠困住。

　——是我的師父師娘，師弟師妹們，

　他們以自身困住了厲詭，

　我油炸了他們，

　才將他們體內那隻厲詭徹底關押！”

　師父說到最後，

　已然滿臉淚水！

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