“我會答應你，”女孩別過頭，“但是現在……不是，只是……我希望你能給我一點兒考慮的時間。我……我不太清楚我現在應該……”

　　“當然。”蕾沫交疊雙臂，“踏入魔法之門可是一件需要深思熟慮的事情。你當然需要時間思考，親愛的。而我會等待你。”

　　女術士站在窗邊，而愛麗絲坐在房間的椅子上，各自沉默了好一陣。一隻蝴蝶慢悠悠地飛過窗外，落在那簇蜀葵上。它的翅膀就像水晶一樣映射著五彩的陽光。

　　“怎麽樣?”

　　“什麽?”

　　“考慮得怎麽樣?”

　　愛麗絲跳了起來，噴著鼻息，跺了跺腳。

　　“我——”她大口喘氣，憤怒得難以呼吸，“你在取笑我嗎?我需要時間！我需要時間思考！更多時間！至少一天……還有一整晚！”

　　蕾沫看著她的雙眼，愛麗絲不由發起抖來。

　　“常言道，”女術士緩緩地說，“想破頭不如睡一覺。不過對你來說，小魔女，睡眠只會帶來另一場噩夢。你會在痛苦中尖叫著醒來，發現自己全身是汗。你會看到不可名狀的畫面，還有死亡的預言，然後再次感到畏懼。畏懼那些曾經見過的事，畏懼你記不起來的事。你做過多少夢是你記不清的?不論你記不記得，那晚剩下的時間你都不會再入睡。你的心裡會只剩恐懼，直到黎明到來。”

　　女孩顫抖著低下了頭。女術士說的話字字珠璣。

　　“愛麗絲，”蕾沫的語氣稍稍改變了些，“相信我吧。”

　　女術士摟住她的肩膀。她的肩頭很溫暖，黑紗的衣裙柔軟而順滑，空氣中陽光和灰塵的味道也令人陶醉。她的擁抱令人安心而放松，平息了愛麗絲的激動、憤怒和抗拒。

　　“你會接受我們的教導的，魔女。”

　　“嗯。”愛麗絲回答。但她知道，自己其實不必回答。女術士也不是在提問。

　　————※※※————

　　“我不太明白，蕾沫女士。”愛麗絲坐在一張巨大的椅子上，晃蕩著雙腿，“大家都說我是‘魔女’，而且我做了那些……你們說是在自然魔力的影響下誕生的夢。這不是都說明我有魔法能力嗎?可你又想先做測試和檢查……”

　　“你在入學時沒有考過入學測試嗎?”

　　“我沒上過學……”

　　“抱歉。”女術士埋頭翻找著書本和羊皮卷，臉上看不到絲毫歉意，“簡單來說，我需要先給你做一點……智力測試?不妨就這麽稱呼它吧。就和身體檢查一樣，這只是教學前的例行程序而已。”

　　“你要檢查我的什麽?你說我的身體素質很好……那我的智力怎麽樣?”

　　“測試可以回答這個問題。”

　　“測試……”女孩拉長了臉，“好吧。如果，我是說如果，如果我的成績很好……意味著什麽?”

　　“測試成績沒有好壞，只有通過與否。通過測試不代表你比別的孩子聰明，也不代表你可以馬上變成巫師。這隻意味著你有學習魔法的天賦，僅此而已。”

　　“你又取笑我！”

　　“很好，”女術士挑挑眉毛，“你發現了?這說明你有最基本的洞察力。這也是測試的一部分，你可以為自己驕傲一下。”

　　“能不能別開我的玩笑?”

　　“我很少開玩笑。”

　　愛麗絲猛地擺一下雙腿，哼了一聲。“那……如果我通過了入學測試，接下來要做些什麽?”

　　“我們的待辦事項很多。

”女術士打開窗戶，讓花香湧進房間，“一切都要視情況而定，魔女。俗話說計劃趕不上變化，隨機應變是術士最重要的基本素質。如果你天賦不錯，又願意學，我可以教你些基礎的魔法知識。”　　“‘基礎’是什麽意思?”

　　“意思就是最簡單的。”

　　“你真想教我嗎?”愛麗絲撫摸著寬大椅子的表面，“我的確很想學會魔法，可是……”

　　“你要學會擺脫依賴。”蕾沫冷冷地說，又搬來一疊厚實的書本，“如果你覺得自己離開了灰爾就什麽都辦不到，那就去找他好了。我保證，你走後我不會想你的。但在這裡我正告你一句:除非你願意，否則我什麽都不會教你。我會按照灰爾所托調查你體內的那股力量，如有必要，我會試著直接把它抹去。”

　　“抹去……?”

　　“魔女的力量可不是說著玩的，親愛的。”蕾沫看著她，“要麽我必須設法消除你的能力，要麽你必須學會控制它——這就是我教學的意義所在。成為一名術士能讓你對魔法有著全面的了解，那時你才能像你母親一樣控制魔女血脈所帶來的力量。”

　　“可我沒說我想成為女術士！”

　　“你怎麽想不關我事。我的目標只是教你如何掌握魔女之力，其他的事情我一概不關心。”

　　“那你打算……教我多久?”

　　“你想多久就多久。”

　　“想多久就多久……這是什麽意思?”愛麗絲問，“如果我厭倦了，或者不喜歡……”

　　“那就結束。 你只要告訴我就好，或者表現給我看。”

　　“表現給你看?怎麽表現?”

　　“如果你答應跟我學，我會要求你絕對服從——重複一遍:絕對服從！凰學院從沒有不聽導師話的學生，你也不會例外。如果你厭倦了教學，只要對我撒謊、或是違背我的意思去幹些什麽，那就夠了。你的課程會立刻中止，然後你大可自己跑回去找你親愛的大劍——我說得夠清楚嗎?”

　　愛麗絲點點頭，用翠綠色的眸子悄悄看了女術士一眼。

　　“另外，”蕾沫一邊說，一邊取出她的行李，“絕對服從也意味著你必須聽我的指令。我要求你有問必答、有事必說。而你對我的任何不滿也可以當面提出，不用擔心我會生氣。”

　　“明白。”愛麗絲停了停，小心翼翼地看著女術士，說道，“那，這種……真誠……是雙向的嗎?我也能……問你問題嗎?”

　　女術士轉頭看著她，眉毛扭成一個奇怪的形狀。

　　“當然，”過了好一會兒，蕾沫才回答道，“這點毫無疑問。這些將一同構成我們師徒關系的基礎。真誠當然是雙向的。你也可以問我問題，什麽內容、什麽時候都行。我會回答，真誠地回答。但是！如果你提的問題是我不能回答的、或我判斷你不能得知的，我會明確告訴你不能說。明白了嗎?”

　　“明白了。真的什麽問題都可以嗎?”

　　“都可以。”

　　“現在可以問嗎?”

　　“當然，現在就行。”

　　“蕾沫女士，你跟灰爾是什麽關系?”