壺天碎片內。

　　夏勉一拳轟碎灰袍中年，不知道是羞愧所致，還是憤恨不已。

　　余下一眾灰袍站在原處，不敢動彈，驚慌失措。

　　夏勉提起一個灰袍，扯掉頭套，露出光頭，他也如腎虛灰袍中年一般，雙目充血，面色枯黃，氣血衰敗而不自知。

　　其惶惶不安，抖如篩糠，夏勉厲聲問道:“那老虔婆在何處！”

　　灰袍禿頭顫顫巍巍，“我……我帶你去……”

　　夏勉松開他，囑咐郭莊保護好他周圍的人。

　　在禿頭灰袍指引下走到傳教老虔婆附近。以其為中心，一眾灰袍呈圓形伏跪祝禱，數萬人，聲勢浩大。煙霧繚繞，念咒音不絕於耳，如同古佛誦經一般，直叩心弦，似有一股魔力，動人心魄，下意識歸附。

　　夏勉打量四下，元神探查，面色一沉，這些人體內鮮血都沾染灰霧因子，兩兩共存，俱生俱滅，他沒有信心徹底拔除。

　　禿頭灰袍見勢趁機逃脫，而後一眾凶神惡煞，虎背狼腰之徒跳將出來，團團圍住夏勉，猶如一道無堅不摧的高厚城牆，可擋百萬雄兵。

　　廚子踏步向前，高厚城牆似紙糊般，牆倒屋塌，數十虎狼被定下原處，不得動彈絲毫。

　　再往前走，外層灰袍起身，祝禱聲愈發高昂。

　　夏勉朗聲道:“沒吃飯！聲音這麽小！還是跪久了，不敢大聲說話了！”

　　“起來！不願做奴隸的人們！”

　　“……”

　　聲似雷鳴，音如虎嘯，硬生生打斷其惑魂祝禱，一群人齊齊悶哼後退，面色蒼白，癱軟在地。

　　夏勉再向前走，一個個避之如虎豹，不敢上前，萎縮報團於一處。

　　圓弧被撕開一個口子，祝禱被破壞，誦咒聲起起伏伏，斷斷續續。

　　夏勉走到老虔婆跟前，才看清其面貌。頭罩青紗，身披青麻布補子氅，頭戴泛黃竹笠，身材瘦小，面色祥和，一對小圓眼悲天憫人，面皮灰白，盤坐垂手，身側立著一截青黃竹杖，除了些許光澤，無甚特異。

　　見夏勉殺氣騰騰走到跟前，依舊波瀾不驚，輕頌咒文。

　　夏勉不由一驚，他原本以為能組織如此大規模邪教的人，應是和瞽黎太卜一般，面目可憎，令人膽寒。可面前一教之首，卻和鄰家老太一般無二。

　　元神探查下，體內氣血衰敗，灰霧因子也幾聞不可見，匯聚在心口，出奇的有一絲死氣縈繞，似乎老虔婆亡去，灰霧因子也一並消散。

　　老虔婆誦咒完畢，緩緩緩緩抬頭，笑顏道:“他家阿郎的詞曲精煉通神，氣勢如虹，於絕境中鼓人心弦，向死而生，磅礴大氣。

　　可惜老身不曾早聞，不知是何人所著詞，何人所譜曲?”

　　老虔婆似乎沒看到夏勉這般翻湧殺氣，反而如同與後輩子侄交談，享受人生僅存的愜意時光。

　　夏勉殺氣奔湧，欲要一刀梟首，揭穿其邪惡本質，警醒眾人，卻同一拳打在棉花上，不免急躁，落入下成。

　　夏勉沉聲道:“諂邪之人沒資格知道他們的名字！”

　　老虔婆取過青黃竹杖，輕輕撫摸，似在懷念，歎口氣道:“唉……他家阿郎少年心性，嫉惡如仇，欲以為一刀結果老身便可天下太平?便可拯救這世間人族?”

　　夏勉稍稍冷靜下來，目光如刀，說道:“當然不是，但一刀斬了你這老虔婆便是天下天平的開始！”

　　老虔婆哈哈大笑，蒼白面容泛起不正常紅潤光澤，劇烈咳嗽，宛如陳年風箱，

垂垂老矣一眾灰袍上前安撫，被其擺手喝退，平複後說道:　　“將死之人，還有一言未盡，他家阿郎能容老身說完，再做決定，是否一人死，天下平，人族興。”

　　見夏勉沒有說話，她婉婉道來，“老身是何年月誕生已從得知，幼時最深刻的記憶便是阿母帶著我和兩個姊妹四處逃亡，可我不知道我們在躲什麽，為什麽躲?心裡只有一個念頭，逃，逃就能活下來。

　　這時候沒有人來救我們……

　　當我稍微懂事時，我們有一次躲避追殺，躲藏進沼澤，小妹被活生生憋死。

　　至今閉上眼，還能見到她的模樣，還沒我這手杖高，眼睛瞪得圓睜睜，嘴裡鼻子在往外不停吐泥沙和汙水，肚子鼓得高高……

　　她先前一直說吃不飽，這下不會再埋怨了……

　　阿母和阿姊掩埋時，一聲都沒有哭，只是草草蓋平。我當時還不會說話，只是哭得撕聲裂肺，阿母抽打了我一巴掌，眼睛通紅捧著我的臉說，‘不許哭，留著勁繼續跑！’

　　這時候也沒人來救我的阿妹……

　　後來我會說話了，阿姊長高了，阿母變矮了，開始咳嗽了，我們還在跑，我知道了我們在躲避誰，原來是山海異族，要殺我們吃我們，我們必須跑，可不知道要跑到什麽時候。

　　也不知道過了多久，我長得和阿母一般高了，我們跑到了一處深山裡，被圍捕在一處，當時人心惶惶，吵作一團，都見血了。

　　後來一個胖子出現，說他有辦法謀一條生路，代價是每一家出一個人跟他走。所有人都陷入沉默，而後又吵了起來，又見了血。

　　那天夜裡阿母從外面回來，說大家都同意了，我們三個抽籌子，誰拿到最短的，誰和那胖子走。

　　阿母盯著阿姊，阿姊燦然一笑，第一個先抽，她很倒霉，是最短的。第二天清晨阿姊消失了，胖子也沒回來……

　　那時候沒人來救阿姊……

　　我轉身很多次希望看到阿姊在招手，再給我唱一遍謠子，再也沒聽到……

　　我和阿母隨著大家跑出了大山，阿姊永遠留在了那裡。

　　後來我們被大荒的一個人族村落接納，阿母的咳嗽也被治好，我滿心以為終於不用再跑了，阿母也九尾的笑起來，之前我從未見她笑過。

　　但後來某一天，村長突然派人抓走了阿母，說她夥同他人私通山海外族，出賣同胞，臨走前阿母笑著擦乾我的眼淚，小聲說:‘跑……’

　　那天夜裡我跑出了村子，阿母的腦袋被高高掛起，笑著看我消失在大荒天際。而後掉了下來……

　　那時候沒人來就我的阿母……

　　那以後我拚了命在大荒逃跑，直到跑到沒意識。我醒來後發現自己被一個獵戶所救，家裡只有他和他阿母。

　　起初我很怕他，覺得他會和村長一樣，害我性命。可隨著日子一長，他慢慢對我愈加照顧，我逐漸越依賴他。

　　後來我們成婚，簡單卻很溫馨，那是我最高興的時候，很快我們有了孩子，我家二郎健康成長，長成大小夥子，我和我家郎君慢慢衰老，這手杖便是他給我做的……”說到此處，老虔婆欣慰的輕撫竹杖。

　　“我以為我會永遠幸福下去……

　　可夢魘悄然而至，山海異族追殺到小村子，我家郎君為救我和大郎被火燒成炭灰。

　　這時候沒人來救我家郎君……

　　後來我和大郎繼續跑，我知道我跑不動了，可大郎為了救我，他孤身一人去引開山海異族，再也沒回來，隻留下這枝手杖……

　　那時候沒人來救我的大郎……”

　　說到此處老虔婆久久不語，而後握緊竹杖，青筋暴起。

　　“我老了跑不動了，準備去和他們團聚，尋到一處大淵，正要跳下去，曾經那個胖子出現，救了我。

　　說可以幫我見到阿母、阿姊、阿妹、郎君、大郎。

　　那一天我真的見到了他們……”

　　她說完緊盯著夏勉，眼中沒有一絲悲痛，反而熠熠生輝，起身指著周圍的所有人，說道:

　　“他們和我一樣都失去了親人，都跑累了，想停下來，我神給了機會，給了一處停下來休息的港灣。

　　我不願他們和我一樣，一生都是悲劇與絕望，想在他們絕望時予一縷希望，拯救他們，我不可以，但我神可以！”

　　老虔婆聲嘶力竭，脖頸青筋暴起，滿面赤紅，異常興奮與癲狂。

　　“那郭莊承你之志，口口聲聲要來拯救我等，可我們已被我神拯救！心神美滿，你又何必毀掉這美夢呢?”

　　夏勉被她似真非假的往事震撼到，自覺低了一頭，堅持抗爭道:“這都是假的！被迷惑了心神！”

　　老虔婆聲音幽幽，“可他們不覺得是假的，即便知道不久後會死，反而樂在此中，因為他們從我神那裡得到了幸福。

　　倒是你，以人族拯救者自居，真要把你的正義強加到他們身上，卻無法拯救他們的心靈，讓其在惶恐與煎熬中等死?

　　我神曾言，世間終將歸於虛無極樂。對他們而言，只不過是提前前往極樂淨土與親人相聚。

　　你也有遺憾與失去吧，要不要聆聽我神聖諭，早登極樂……”

　　老虔婆說到最後，圖窮匕見，夏勉這小年輕一時動搖，開始懷疑自己所做一切的意義，掌骨上寄生的灰霧也在蠢蠢欲動。

　　過往種種在他腦中浮現，有他抗洪救災時的人民笑臉，有他練武有成時的爺爺拇指，有他飯菜美味時的顧客稱讚，有他救下女娃時的滿腔自豪……

　　夏勉晃晃腦袋，眼神堅定，老虔婆的惑心之言不攻自破，掌骨灰霧依舊如故。

　　道心受此洗禮，愈加堅韌。

　　緊張兮兮的十五頓時放松下來，滿眼欣喜，好！不枉大老爺虛心教導！

　　把功勞全往自己身上攬。

　　夏勉目光炯炯，回應老虔婆的蠱惑，朗聲道:“過往會戰勝虛無！

　　斬你一人，斷其禍源，天下太平之始！”

　　揮手摘掉老虔婆腦袋。

　　老虔婆絲毫不懼，反而細聲道:“我會一直看著你，知道功成之日！”