話還未說完柳絳就劇烈的咳嗽起來，牛八連忙給老師輕拍後背。

　　眼見老師說那麽一小會兒的話便幾次咳嗽，牛八不由得擔心起柳絳的身體來:“老師呀，你要好好吃藥，好好休息才是，弟子這就先告辭了。”

　　“嗯，你先等一等。”柳絳抬手攔住，然後對柳從權說，“從權，家裡不是還有些銀兩嗎?”

　　“是，爹爹，就在那個小布袋子裡。”

　　“把銀兩拿來，給小八帶上。我料他們此次來順天必缺用度。”

　　牛八趕緊拒絕道:“這，這怎麽能行呢?這不行。”

　　柳從權便去找銀元了，這時柳素素也從屋外走了進來。

　　柳絳道:“你們‘打虎團’這麽冷的天住在那個破廟裡，日子艱難啊，把錢拿去給大家開銷吧。”

　　柳素素這時也來到了牛八身邊說道:“八哥，既然爹爹都說了，你就收下吧，說著又把一雙新鞋遞到他的面前，你的鞋襪都濕了。”

　　素素說著便伸手去給牛八換鞋。牛八一看柳素素竟要親手給自己換鞋，連忙伸手去擋，嘴裡說著:“這如何使得，這如何使得。”

　　柳素素卻堅持著把牛八的手推開，替牛八換上了一雙新鞋，柳絳早就知道女兒心意，心裡既不反對，也就笑著不去阻攔。

　　柳素素替牛八換好了新鞋問道:“舒服了吧。”

　　牛八站起來走了兩步，笑著對柳素素說:“還是新鞋舒服，看來素素是管我走路的人啊。”

　　柳素素小嘴一撅假裝生氣道:“怎麽不喜歡讓我管啊?”

　　牛八邊憨笑起來。這時候柳從權也拿了銀元出來，說道:“牛八，給。”

　　柳素素從哥哥手裡接過錢，然後強行塞到牛八的懷裡。

　　柳絳看著自己的愛徒說:“小八，要不你就留下吧，那間廂房不是還空著嗎?從前你和尉景，王彥章在那裡擠了十多天，素素去把那房間打開，讓小八就住在那裡吧。”

　　柳素素正要去開門，牛八卻把她攔住了。

　　牛八一臉嚴肅地對老師說道:“先生，弟子現在是團長了，理應和自己的團員住在廟裡，等在我們勝利了，把上官虎趕出武陵郡，我再過來住。到時就可以好好照顧先生養病，早晚聆聽先生教誨。”

　　柳絳見牛八有此志氣，也就不再勉強，說道:“潤之說的也在理，既然任團長之職，就要謀團長之事。那為師就不留你了，記住要好好照顧自己。同時也要防止有壞人給你搗亂啊。”

　　牛八道:“弟子謹記恩師教誨。”

　　說罷，拜了三拜，離了恩師準備回去。

　　柳素素見牛八要走，便對父親說:“爹，我去送送八哥。”柳絳倒也不阻攔，只是又咳嗽起來，長子柳從權急忙上前遞水伺候，素素看著父親不咳了，方才離開。

　　喝了點水後柳絳覺得身子好多了，柳從權便對父親說道:“父親你看潤之此行能成功否?”

　　沒想到柳絳沒有直接回答兒子的問題，反而問道:“我一生傳下弟子無數，世人皆雲香河三友最為傑出者，你覺得這三人才華如何，誰當第一，誰為第二?誰又是第三呢?”

　　柳從權道:“父親何以有此一問?這三人才華之比較，坊間早有定論。還在數年前，孩兒就聽說香河三友以尉景為第一，王彥章稍遜，而牛八之才當為第三，這早有定論，父親如今為何又問起?”

　　柳絳又咳嗽了兩聲，喝了點水平複了一會兒，然後才說道:“從權，

我沒有問其它人怎麽看，我是問你，你柳從權怎麽看。”　　柳從權便說:“這個嘛，孩兒也以為尉景之才當為第一，王彥章之才可為第二。如今此二人又到鳳麟州學道，假以時日，學成歸來。只怕是牛八遠遠趕不上的啦，牛八之才本就第三，如今又沒去海外學道，這第一第二和他這個第三之間的差距只怕是越來越大。”

　　柳絳聽完只是笑了笑說道:“你呀。”

　　柳從權困惑道:“怎麽?父親不這麽看嗎?”

　　柳絳微微一笑，說道:“從權啊，如今我可以以實相告。此三人中尉景和王彥章加在一起也比不過牛八啊。呵呵，莫說是他們兩個，便是我——柳絳，將來，只怕也得靠牛八替我揚名啊。”

　　柳從權大驚失色道:“孩兒不解，父親何出此言。”

　　柳絳道:“我如今這病只怕是凶多吉少。”

　　柳從權道:“父親不必多慮， 只要好生調養……”

　　柳絳卻揮手打斷了兒子下面要說的話:“不，你聽我說，我這病能好，固然是好。然而我心裡有數，這一次只怕是凶多吉少。你妹妹喜歡牛八，我是不反對的，你將來也不要阻止。牛八天下奇才，將來成就不可限量。”

　　柳從權道:“父親如此看重牛八。那麽想必此次牛八‘打虎’必是旗開得勝了。”

　　柳絳笑道:“非也，牛八說他十天半月必能成功，我看他是說保守了，他心中肯定以為此事三天之內必成。不過，我卻料此次牛八必敗無疑。”

　　柳素素追出來的時候，牛八正一個人走在風雪之中，柳素素便輕呼道:“八哥。”

　　柳素素又叫了一聲，牛八便回過身來。他看見柳素素手裡拿著一條自己的披風。柳素素趕上前去說了一聲:“給。”然後把披風套在了牛八的脖子上。

　　牛八笑道:“外面的雪大，你還是趕緊回屋吧，小心別著涼了。”

　　柳素素擔心地說道:“那麽你這樣的走回去鞋不是又濕了嗎，那可怎麽才好啊。”

　　牛八抬起腳來看了看自己腳上的鞋，滿不在乎地說道:“濕了再烤唄，廟裡有火盆子。”

　　柳素素看著牛八，臉色突然一變，有些猶豫地，結結巴巴地說:“其實我還有一件事想跟你說。”

　　牛八便道:“你說呀。”

　　柳素素一臉愁容說道:“是關於父親的，他的身體真的很不好，我們跑了好多的醫館，大夫們看了都隻搖頭，唉，說是可能……過不了今年了。”