闊別了幾個月，再次見到陸乘風，郭默發現他似乎蒼老了一些，不知道什麽時候，頭髮居然都花白了。

　是啊，連郭默自己轉過年頭都要三十歲了，陸冠英比郭默還大了幾歲，那麽他老爹又怎能不老呢?

　“四師兄，你這個幾個月跑哪裡去了，怎麽連條消息都沒讓人捎回來?”

　郭默一邊讓哈吉將陸乘風外面半濕的大氅除去，一邊親自滿上了一杯“英雄醉”，好讓陸乘風喝了暖暖身子。

　“謝陛下——”

　享受著郭默師徒的好意，陸乘風卻依然一絲不苟地道謝。

　郭默給了他兩個月的時間，務必找到歐陽克的蹤跡，沒想到溜溜地找了一年，還是陸乘風親自出馬，跑到了兩千多裡之外的西遼國，才發現了歐陽克的行蹤。

　原來，歐陽克在西涼州折騰完之後，等腦子冷靜了下來，居然有些莫名的害怕。

　想起上次因為重創了“聽風”，還只是囚禁了陸家父子，最終就惹得郭默血洗了慕容世家，從此慕容世家恐難有再起之日。

　這次，歐陽克大鬧西涼州，死在他手中的“虎賁軍”何止百人，又出手重傷了郭默手下的幾位高手，更是連西夏女帝慕容嫣都給打傷了。

　歐陽克用的是歹毒的“寒冰綿掌”，他自己當然清楚中招之後的後果，因此，在他看來無論是陳玄風還是慕容嫣，恐怕都難以善終了。

　思慮再三，他讓慕容尚德召集了僅剩的三十多名慕容世家的死士，破天荒地拿出了一萬兩銀票，讓慕容尚德將這些人分為三路，北上投奔蒙古軍大營。

　歐陽克的算盤打得挺好，他知道事後一定會迎來郭默的報復，就利用這些人的去向，想把郭默的目光引到蒙古人身上去。

　只要蒙古人能跟郭默拚個你死我活的，他歐陽克就能高枕無憂一段時間。

　即便如此，歐陽克也沒敢繼續在西夏待著，遣散了眾人之後，就轉頭向西而去。

　歐陽克出身的西域白駝山，位於昆侖山東麓的雙旗鎮北，就是在後世的xj境內，此時恰好屬於西遼國。

　歐陽克一路向西，過了玉門關，就進入了西遼國，直接回白駝山莊去了。

　因此，當陸乘風派出“聽風”在西夏境內四處打探的時候，才會是一無所獲的結果。

　好在，在絕望的時候，陸乘風還是找到了一絲線索，準確地說，是找到了一個人，就是那位慕容尚德。

　分發銀票，四散眾人，心思縝密的慕容尚德就感覺到其中有貓膩，他跟隨歐陽克也有幾年了，對這位主子的脾氣秉性還是有所了解的。

　當其他慕容世家的死士，都按照既定的路線北上投蒙時，慕容尚德留了個心眼，從後邊偷偷地跟上了歐陽克。

　不過，他知道歐陽克的武功深不可測，就沒敢跟的太緊。

　好在西夏從西涼州一路向西，就這一條主乾道，貫穿西夏中西部幾座大的城池。

　歐陽克走的並不快，慕容尚德更是跟他留出了一日路程的距離。

　出了西涼州，就是甘州，然後到玉門、過肅州、瓜州、沙州，眼看前邊出了玉門關，就要離開西夏進入西遼國的疆域了，慕容尚德不往前走了。

　西遼國，對慕容尚德來講，那是一個完全陌生的地方，在他的印象裡，更是一個比西夏還要偏僻和貧瘠的所在。

　這時候，他才想起自己這位主子，在成為慕容世家家主之前，是複姓歐陽的，家就在西域白駝山。

　“看來，他是要回老巢去了，害得我白白地跟著他走了大半個月。”

　慕容尚德有些懊惱，一時間像完全失去了方向，不知道下一步該到哪裡去，竟然在沙州停了下來。

　陸乘風的人，連續撲空了幾次之後，終於還是搭上了慕容尚德這條線，幸虧陸乘風親自來了，要不然還真不容易拿下此人。

　不過，這慕容尚德也真是狡猾，“聽風”的人九月底就發現了他，卻被這小子一次次逃掉。

　恨不得跑了整個西夏的西部，最終才在瓜州城外將他擒獲。

　“你叫什麽名字?”

　任何一個二流高手都不簡單，要麽自身有奇遇，要麽背後有著強大的師門或組織。

　即便是那些頂級的門派，要想培養出一名二流高手來，都是要付出很大的時間成本和資源的。

　“在下慕容尚德——”

　既然落在了對方的手裡，慕容尚德也沒有羊裝光棍，畢竟，此時的慕容世家難道還值得他去效死命嗎?

　“慕容尚德?也算是慕容世家的一個人物了。朋友，我希望你能夠看清眼前的形勢，把歐陽克的行蹤說出來，否則的話……”

　這些年來，“聽風”對慕容世家的了解，可以說是到了事無巨細的地步，更何況這個慕容尚德在慕容世家裡邊，的確還真能排得上號。

　“如果我說了實話，我能夠得到什麽?”

　慕容尚德被五花大綁著，卻也沒有放過這個討價還價的機會，他知道如果錯過了這個最後的機會，恐怕自己就真的無路可走了。

　“哦，有意思，你覺得你落在‘聽風’的手裡，老夫還撬不開你的嘴嗎?”

　陸乘風突然對這個慕容尚德有了點兒興趣，像慕容尚德這樣的人，出身不算好，為慕容世家效力的一眾死士，能像他這樣最終能拚殺出來的，還真是鳳毛麟角。

　那樣的情況下，但凡是能升上來的人，幾乎就沒幾個死腦筋的，更何況陸乘風對這個慕容尚德還真的了解不少。

　好歹這位也是被“東邪”黃藥師利用過的人，在慕容世家犯了大錯還沒被處死，反而得到了更多的機會，自己也由一名三流好手晉升到了二流。

　“你應該就是陸閻羅吧?我聽說過你的威名，也知道你們‘聽風’的手段，可是，如果在下一心求死的話，你也未必能夠攔得住我！”

　這些年，被“聽風”抓住的人不在少數，折損在陸乘風手上的，更是不勝枚舉。

　因此，江湖上就給陸乘風送了一個綽號，叫做“活閻羅”，但凡落在陸乘風手中的犯人，只要還有一口氣在，指定能讓他把自己的祖宗十八代，都交待地清清楚楚的。

　“既然知道是老夫，你小子還敢談條件嗎?不過，看在抓你費了一個月功夫的份上，老夫允許你提一個條件。”

　也許是這一個多月的辛苦，終於見點兒亮光了，陸乘風的心態也稍稍松弛了下來。

　也許是，陸乘風真的覺得這小子還是一個人才，不想直接殘暴地將他處理掉罷了。

　“如果我說出了歐陽克的行蹤，我可不可加入你們‘聽風’?”

　慕容尚德鼓了半天勇氣，最終，還是說出了心裡想說的話。

　關於“聽風”組織，他也算是清清楚楚的，之前搗毀各處“聽風”的時候，他也跟在各位長老後邊去的。

　現在，慕容尚德成為了一個無家可歸、無主可依的人，事實上，他也算是被歐陽克無情地給拋棄了。

　這種感覺非常的不好，對他這樣從小就待在一個“集體”中的人來講，更加沒著沒落的。

　“哦，你想加入‘聽風’?”

　陸乘風想過這小子會提各種各樣的條件，卻唯獨沒想到他居然想加入“聽風”。

　“你是慕容世家的人，從小就在慕容世家長大，老夫憑什麽相信你是真心想加入我們的?”

　慕容尚德說到想加入“聽風”的時候，陸乘風只是稍稍猶豫了一下，其實內心深處是想給他這次機會的。

　要知道，“聽風”發展到今天，有一半的人員都是陸乘風從江湖上招攬過來的，尤其在這西夏。

　馬匪、流寇、遊俠，甚至各國的逃兵，陸乘風也收攏了不少。

　“聽風”的任務複雜多樣，各種各樣的人都需要，在“聽風”內部，只有某些核心的部門是需要絕對的忠誠。

　至於更多的人，彼此只是互相利用罷了。

　你想要金銀珠寶的，滿足你;

　你想要光宗耀祖的，也滿足你;

　你想要武功秘籍的，更能滿足你。

　只要你值那個價，拿命、拿功勞來換就是了。

　“打從記事起，我就是一個孤兒，被慕容世家收養，當做死士來培養、訓練，後來逐漸成為一名管事。”

　“如今，慕容世家已經不複存在了，而我正是被慕容世家最後一任家主歐陽克所遺棄的。”

　“如果非要說慕容世家對我有恩，這些年的廝殺也算報完了，更何況對我有恩的又不是他歐陽克，而是死去的慕容老家主。”

　“如果陸都統不相信的話，我可以帶你去找歐陽克，甚至我……我也可以拜您為義父。”

　好嘛，這個慕容尚德還真能豁得出去，要是郭默在這裡，恐怕後脊背會涼一下。

　“哦?哈哈哈——你小子，有意思。那好，老夫就收下你了，既然慕容也不是你的本姓，想拜我為義父，乾脆從今日起，你就叫‘陸尚德’吧。”

　陸乘風將慕容尚德拿捏的死死的，當然不擔心他能翻出什麽花活來，既然你想認乾爹，老夫成全你就是了。

　“孩兒陸尚德拜見義父——”

　看著被五花大綁的慕容尚德……現在應當叫陸尚德，掙扎著跪在陸乘風的面前，歪歪扭扭地想拜下去。

　“哈哈，起來吧。”

　陸乘風走上前去，伸手扯斷了陸尚德身上的綁繩。

　陸乘風收下了陸尚德，自然就知曉了歐陽克的行蹤。

　可是，內心裡對陸尚德還不能完全的信任，就提出讓他陪自己走一趟西域白駝山。

　這可是有一定風險的，先不說異國他鄉、人生地不熟的，單單隻說白駝山莊裡，就有可能住著兩位功夫奇絕的歐陽狠人啊。

　沒有帶任何一名隨從，就陸乘風和陸尚德兩個人，跨過玉門關，進入了西遼國。

　西遼國的建立者，是遼朝開國皇帝耶律阿保機的八世孫耶律大石。

　歷史上的西遼國，這個時間節點，早已被蒙古人給滅掉了，歷三世三帝兩後，享國九十四年。

　而在這個時空裡，由於郭默的橫空出世，蒙古大軍陷入了西夏和金國的泥沼裡，終究是無暇西顧。

　成吉思汗的大兒子術赤和二兒子察合台，則是率軍先向北後向西，已經打到後世的歐羅巴洲北部去了。

　此時的西遼國，雖然名稱還是叫“西遼國”，但是，已經不是姓耶律的子孫在位了。

　早在十幾年前，西遼乃蠻部太陽汗子屈出律，因受到成吉思汗打擊失掉了地盤，而逃到西遼投靠了古兒汗耶律直魯古。

　老實巴交的耶律直魯古接受了屈出律的投效，卻不知道自己做了引狼入室的蠢事。

　屈出律趁古兒汗耶律直魯古出征之際，在後方發動了叛亂，聯合花剌子模推翻了古兒汗，奪取了西遼政權。

　陸乘風二人一路問詢著，歷時半個多月才來到了白駝山莊。

　說是山莊，其實就是一片獨立的宅院，向南緊挨著雙旗鎮，在當地更是引人注目的存在。

　多方打聽之下，歐陽克確實在幾個月前回來過，但此時卻並不在白駝山莊裡，聽說是被西遼國的皇室請去了，而“西毒”歐陽鋒卻一直待在山莊裡。

　既然歐陽克不在，二人自然也不再靠近白駝山莊，“西毒”歐陽鋒是那麽好相與的嗎?

　只是，如果歐陽克真的被西遼國的皇室請走，這個事情就麻煩了。

　因為，西遼國的都城離得太遠了。

　西遼國國都虎思斡耳朵，按後世的地理位置來講，早已離開了華夏的國土，位於後世吉爾吉斯斯坦，楚河州托克馬克境內的布拉納城。

　二人幾次三番確認之後，見留在那裡也毫無建樹，索性就往回趕，這才在一個多月之後，又回到了中興府城。

　……

　聽陸乘風說完，郭默也很是鬱悶，難道為了追殺一個歐陽克，自己還要跑到數千裡之外的虎思斡耳朵去嗎?

　郭默思慮再三，還是覺得那樣做不太合適，先不說距離遠近，就是他一個一國之君，貿貿然做出那樣的事情，會引來多大的麻煩?

　最終，郭默來到書桉前，提筆給西遼國現在的掌權者屈出律，洋洋灑灑地寫了一封國書。

　要說這個西遼國，作為耶律家的後裔，當初對大金國也同樣的恨之入骨，甚至還曾經趁火打劫，不遠數千裡而來，進行過東征大金。

　同為大金國的仇人，西遼國還曾經派出使者到臨安去，尋求同大宋的合作和貿易。

　可惜，那時候大宋還是史彌遠掌權，對外完全的卑躬屈膝，年年還給大金國送著歲賦呢，怎麽有膽敢跟西遼國合作去對付大金?

　不過，即使如此，西遼國跟大宋的關系一直沒有斷過，甚至在一年前郭默登基時，都有西遼國的使節到場祝賀。

　郭默這封國書寫的很明白，列舉了歐陽克和貼木哥的種種惡行，希望屈出律能夠將此二人拿住，並送到西夏的中興府來。

　歐陽克的事情不好說，但是，郭默覺得屈出律應當對貼木哥挺感興趣的，畢竟他自己當年就是敗在了貼木哥的大哥鐵木真手上，才被迫西入西遼的。

　國書被送走了，郭默也只能等著，畢竟從西夏的中興府，到西遼國的虎思斡耳朵，一來一去怎麽也得兩三個月的時間吧?

　看來，年前是什麽也做不了啦，就這樣，在橫掃蒙古鐵騎、全取西夏的勝利中，迎來了新的一年，大宋也進入了“洪武二年”。

　……

　汴梁城，太慶殿。

　太上皇趙擴正在舉行新年後的第一次朝會，按照郭默的意思，現在大宋的朝會時間已經向後推遲了一個時辰。

　朝臣們已經不用再應付“點卯”的時刻，定於辰時準時開始早朝，相對於後世的“朝九”，這依然還是要早上一個時辰的。

　“諸位，來自西夏的八百裡加急，我大宋的精銳‘敦武軍’，年前已經橫掃了整個西夏北部，肅清了蒙古鐵騎的殘余。”

　“從現在起，西夏境內再無敵對勢力的人馬，換句話說，咱們大宋的皇帝陛下，已經全權控制了整個西夏，哈哈哈——”

　一上朝，趙擴就抑製不住內心的興奮，揮舞著昨晚剛收到的戰報。

　這算是兒子登基後的第一場勝利吧?

　此一戰，已經是形同再下一國了，雖然西夏明面上還是在西夏女帝的統治下，但是，誰都知道西夏女帝就是大宋的淑妃娘娘啊！

　而且，慕容嫣有了身孕的消息，也傳回了汴梁城。

　慕容嫣原本就不怎麽管理朝政，現在懷了幾個月的身孕，更是待在昊王宮裡不出來。

　當然，郭默也沒有趁機去獨攬朝中大權什麽的，完全就用不著他本人出手，放一個杜皋在那裡就能完全擺平了。

　有高興的，就有鬧情緒的，比如咱們的郭襄小丫頭。

　自從她被接到汴梁城之後，一直就沒能見到爹爹，郭默不在這裡，小丫頭連捉弄人的興致都沒有了。

　有一堆小子們要照看，黃蓉也沒精力來管這個丫頭，索性就把她和楊過丟給了“東邪”黃藥師。

　黃藥師自然樂意之至，他無意中聽黃蓉說起，郭默竟然曾經稱郭襄為“小東邪”，老頭子聽了很是高興。

　要知道，這麽多兒女中，郭默自己最喜歡、最寵愛的就是小郭襄了，一個聰明伶俐的小丫頭，九歲不到的年齡，學什麽武功都是一教就會、一點就透。

　只是孩子們年齡尚小，就沒有讓他們彼此之間進行直接的比試，不過以黃藥師的觀察，楊過和郭襄的武藝恐怕要高出別的孩子不少。

　把他們兩個單獨拿出來，也有意將他們區分對待，孩子們慢慢長大了，就要有不同的發展方向和目標。

　沒看到半年前，老趙擴已經把郭逸給接管了嗎?

　八九歲的孩子，每天都要跟著趙擴待上半天，要麽帶他上朝在旁邊坐著聽，要麽就帶著他一起批閱奏折，連帶講解的那種。

　現在能送到趙擴這裡的奏折少之又少，每天能有個三五封就不錯了，大多數都直接在“內閣”被消化掉了。

　這樣的模式讓趙擴感覺異常的輕松，既能把握大宋最核心的事件，又不用讓自己太過勞累，有精力和時間去做更多的事情。

　為什麽之前老夫就沒想到呢?

　趙擴甚至有些埋怨郭默，覺得這小子一定早就知道這樣的辦法，就是不肯說出來，直到他自己做了皇帝才拿出來使用。

　其實，趙擴有些冤枉郭默了。

　自古以來，君權和相權之爭就沒有停止過，趙擴也是在幾年前，才把史彌遠搬倒的，郭默又怎麽敢提出讓“內閣”來處理朝中的大小事務呢?

　之所以後來才提出來，一則是他真的有些懶，或者不太喜歡做那些桉頭的苦差事。

　二則，現在內閣這幾位，都是他絕對信得過，也是經受過“歷史”考驗的，郭默自然可以放心大膽地使用。

　郭逸跟在趙擴身邊，耳濡目染之下，居然對這些事務很感興趣，甚至有時候還跟趙擴討論、爭辯上幾句。

　郭逸的表現，趙擴是越看越喜歡，覺得有此孫在，大宋至少五十年不用擔心後繼無人。

　“大宋萬勝——”

　“大宋萬勝——”

　不知道是誰先喊了一聲，緊接著太慶殿上，就響起了此起彼伏的呼喊聲。

　“薛卿——”

　“臣在！”

　吏部尚書薛極出班應奏。

　“皇帝陛下來信說，讓你嚴格把關一下今年的春闈，加上那‘鴻儒學院’的那些人，到五六月份的時候，給西夏杜皋那裡，送過去兩百名合格的官員。”

　趙擴說這話的時候，整個人都是笑模樣，眼睛都樂開花了。

　“太上皇，陛下這是……這是要拿下西夏嗎?”

　所有人都聽出了趙擴話中的意思，薛極也激動的很。

　作為大宋的吏部尚書，主管大宋整個官員體系日常的考核評定，後來在郭默的倡導下，又加入了學習、培訓、考核和再就業。

　一開始，薛極覺得這就是在變著花樣折騰人，而且如此反覆，置大宋官員的顏面於何地?

　但是，執行了幾次之後，他發現真的篩出了一些只會誇誇其談，或者只會舞文弄墨的官員。

　這些人，完全不懂得民生，不懂得經營之道，也許放到別的崗位上合適，可是讓他們去做知府，甚至於知縣，卻有些強人所難了。

　郭默輕易還不向薛極開口，可是，每次一開口要人，就是成十上百的要，這次更誇張直接就要兩百人。

　你以為是大蘿卜啊，隨便扒拉一下就能湊夠數?

　這兩百人，既要考場上能考出來，還要經過至少為期一個月的培訓，如果有時間，更得按照郭默的規定，讓這些人到河南相應的府縣去進行所謂的“實習”一個月。

　不過，既然皇帝陛下是給西夏要兩百人，這怎麽看都是要把西夏整個文官系統換一遍啊?

　“這個嘛，信中也沒明說，朕也不好妄加猜測，不過薛卿盡管準備著就是，遲早會用上的，哈哈哈——”

　新年第一次朝會，要緊的事情不是很多，除了分享了一下郭默的戰報和書信，就是每年的一個重頭戲“春耕”。

　全取河南兩年了，糧食的種植一直是郭默在緊抓的一件事情。

　如今的條件，是無法開拓出東北大糧倉的，除了南方的稻米，河南這個適宜種植的大平原尤其顯得重要。

　一旦戰亂徹底結束，恢復了大一統之後，人口的增長是勢在必行的。

　而且，郭默自己的釀酒作坊，現在已經發展到了六家，以洛陽為總部，北到中都、南到臨安，西到長安和銀州，再加上汴梁城。

　釀酒作坊增加，相應的糧食需求也增加了不少，未雨綢繆總比事情發生了再束手無策的好。

　新的一年，似乎所有的事情都是向好發展，可惜，還是傳來了一個不好的消息。

　禦史台的禦史中丞衛涇病倒了，衛涇已經七十一歲了，是朝中這些實權大臣中，年齡最長的一個。

　當年，也是被趙擴從養老的狀態硬給拉回來的，如今是真的乾不動了。

　其實從年前開始，老衛涇的身體就一直不好，三天兩頭地休假，直到過了新年就徹底倒下了。

　下朝之後，趙擴親自帶著太醫去了一趟老衛涇的府邸，九歲的郭逸也在隨行之列。

　幸虧趙擴現在不是皇帝了，要不然他這一登門，老衛涇想不去都難了。

　“太上皇啊，老臣這次恐怕真的要乞骸骨了，咳咳咳……”

　一見面，躺在床上的衛涇連掙扎起來的力氣都沒有了，有氣無力地說道。

　趙擴自己搬了把凳子坐到床前，郭逸就立在旁邊。

　“衛卿啊，皇帝陛下來信了，說讓你盡管好好養著，你也不用乞骸骨，用皇帝的話說，你這叫‘帶薪休假’。”

　“這是皇帝剛發來的一封詔令，敕封你為‘祥符公’，封地就在汴梁城外的祥符縣，這離得多近，你就踏實地在這裡住著吧。”

　趙擴將早已準備好的一封詔書遞給了衛涇，受到皇帝的敕封，那是要行禮謝恩的。

　衛涇不能動彈，在一旁服侍的兒子衛樸，急忙跪倒在地，替爹爹接下了詔書。

　“咳咳咳，太上皇啊，老臣聽聞陛下在西夏又打勝仗了?可惜啊，恐怕老臣是等不到陛下班師凱旋了。”

　“此生能夠親眼見到我大宋王師北上中原，還於舊都，能見到我王師擴疆大理、威震西夏，更是將燕雲十六州，半數以上都劃入了我大宋版圖。”

　“老臣，知足了，即便現在就去見太祖皇帝，老臣也能跟他老人家說道半天的，咳咳咳……”

　“你這個老衛頭，怎麽就這麽想不開呢?你是屬於禦史台的，你不歸老夫管，就算是要死，你也總得等你們的禦史大夫回來不是?”

　趙擴輕聲地斥責著衛涇，自己的眼淚卻先不爭氣地流了出來。

　“哈哈，太上皇，陛下是一個雄才大略之人，恕老臣直言，他比您強多了，甚至老臣覺得比當年的太祖皇帝都要強啊。”

　“老臣是不行了，不知這禦史台，陛下打算交到何人手上?”

　緩了老半天，衛涇問出了他最關心的話。

　“小七安排過了，把魏了翁調回來，讓他做你禦史中丞的位置，再加‘文淵閣大學士’，入主內閣。”

　這是上一封信中，郭默就已經安排好的事情，而且魏了翁在年前也已經進了汴梁城。

　“好啊， 魏鶴山是一個敢言之人，比老臣強啊，他可是大唐名相魏征的後人，有他在老臣就徹底放心了。”

　衛涇不再說話，輕輕地閉上了眼睛。

　“衛樸，你要一刻不間斷地守在你爹爹身邊，一旦有什麽事情發生，速派人到皇宮裡去報信，朕把這兩個禦醫也先留在你們府上了。”

　趙擴知道衛涇能聽得見，看了看床上的衛涇，又打量了一下衛涇這個兒子衛樸。

　“等你爹爹身體好一些，你也到吏部辦個手續，就去禦史台任職吧，年輕人從基層做起，好好的磨練一下。”

　趙擴說完，轉身離開了，他卻沒看到，從老衛涇眼角滑落的淚水。

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