薛瑞攬下跑腿的差事，自然不是為了追星，而是另有目的。

　　先前，聽說要將候簿副本送到兵部，薛瑞就動了心思。

　　如今於謙是兵部尚書，自己送候簿給他，就有接觸的機會。

　　於謙為人正直，若是趁勢向他求助，於謙聽說順天府強征百姓馬車，說不定會插手幫他解決此事。

　　若於謙能幫他解決此事，他也樂意透露一些關鍵信息，助於謙打好京師保衛戰！

　　心情忐忑的到了兵部，門口的士卒問明薛瑞來意，驗看了欽天監簽發的牌票後，才讓他入內。

　　兵部衙門比欽天監大不少，薛瑞人生地不熟，隻好請一位路過的書吏帶他去尚書值房。

　　這書吏倒是熱心，帶薛瑞到了於謙值房外，伸手道:“將候簿給我吧，我幫你轉呈尚書大人，你現在可以回去了。”

　　薛瑞懷有私心，沒見到於謙的面哪肯離開。

　　將候簿踹到懷裡，薛瑞對書吏拱拱手，歉意道:

　　“有勞前輩了，只是本監堂官先前叮囑來，這候簿事關京師安危，須親手交到大司空手中，晚生才能回監複命。”

　　見薛瑞不放心自己，這書吏也懶得多說，入值房通稟了一聲，出來對薛瑞道:

　　“尚書正和戶部、工部幾位大人商議要事，現在不便打擾，你先在外面等著吧。”

　　“多謝前輩，晚生等等就是。”

　　待薛瑞謝過，書吏就一甩袖子走了。

　　於謙值房中，隱約傳來一陣激烈的爭論聲。

　　薛瑞聽了幾句，怕被當成偷聽軍機的細作，離門口稍微遠了些。

　　左等右等。

　　好半天，值房們才打開。

　　幾個穿著孔雀、雲雁補子官服的官員魚貫而出。

　　薛瑞忙退到一邊行禮。

　　幾個官員沒有急著走，在庭院好一通冷嘲熱諷後，這才氣衝衝的離開了兵部。

　　看樣子，剛才的會議不歡而散。

　　薛瑞收回目光，整了整衣裳，在值房門口大聲道:“欽天監世業生薛瑞，求見大司空。”

　　幾息後，值房內傳來一個溫和的聲音:“進來吧。”

　　薛瑞深吸一口氣，邁步走進房中。

　　於謙剛升任尚書，還沒有來得及收拾，現在依舊在侍郎值房辦公。

　　薛瑞抬頭掃了一眼，於謙正低頭在寫一份公文。

　　“你是來送候簿的?”

　　聽到腳步聲，於謙也沒抬頭，直接問道。

　　薛瑞忙回答:“回大人的話，學生正是來送候簿給大人過目的。”

　　“昨夜星象可有異樣?”

　　“昨夜星象一切如常，並沒有異狀。”

　　於謙手中一頓，沉聲問道:“那你為何一定要親自來見本官?”

　　遇到一般人，薛瑞肯定要撒個謊騙過去，但被於謙這麽質問，他還真有些心虛，隻好如實答道:

　　“回大人的話，近日朝廷鼓勵官吏建言獻策，學生不才，也有一二事想對朝廷建言。”

　　“各衙每日都會……咦，是你?”

　　於謙寫完了公文，邊說邊看向薛瑞，待他看清薛瑞相貌，不由有些驚訝。

　　這副模樣，顯然是認出了有過一面之緣的薛瑞。

　　距上次見面，也不過三日時間，不過能被於謙認出來，薛瑞還是很榮幸，忙道:

　　“大司空日理萬機，竟還認得學生，學生真是受寵若驚。”

　　前幾天薛瑞救垂死驛馬的事，在於謙心裡留下了不錯的印象。

　　此時再見，於謙從書案後走出來，關切問道:“那匹驛馬如何了?”

　　這些天，那匹斷腿的驛馬一直養在欽天監，每日吃著欽天監供給的草料，倒也沒什麽大礙。

　　聽於謙問起，薛瑞苦笑道:

　　“學生已經請馬醫給它接好了腿，只是馬醫說它的腿傷比較嚴重，好了也是匹跛馬，沒什麽大用了……還有就是，這馬兒的每日草料耗費，現在是由本監提供，監官對此有些意見，一直催著讓學生送還兵部。”

　　明代驛站由兵部統管，驛馬長期寄養在欽天監，這也不符合規矩。

　　既然於謙問到了這裡，薛瑞正好趁勢提出，好讓兵部趕緊把馬接回去。

　　於謙思索片刻，歎息道:“既做不得驛馬，腿又跛的厲害，送回驛站怕是也要被宰殺，此馬立有大功，怎能讓它死的如此委屈?”

　　“那依大人的意思?”

　　薛瑞試探問道。

　　於謙本想自己領養這匹驛馬，但這驛馬乃是朝廷所有，他身為統管驛站的兵部尚書，這樣做未免會傳出以公肥私的風言風語。

　　思量再三，於謙看向薛瑞，詢問道:

　　“這馬即是你救的，說明與你有緣，依本官看，不如你就好人做到底，將它領養了吧，也算讓它有個善終，你意下如何?”

　　薛瑞哪想到於謙會這麽說，一匹斷腿的馬又不能騎，每日還要耗費大量草料，領養了豈不是多個負擔?

　　但面對於謙希冀的眼神，薛瑞不好意思拒絕，隻好道:

　　“學生恭敬不如從命，只是，這驛馬有驛站拓下的印記，學生領走會不會有什麽麻煩?”

　　於謙笑道:“這有何難，全國驛站都歸兵部管轄，待本官寫個條陳，你拿到驛站去辦下交接手續，便可領走了，記住，好好待這馬兒，若是不想養了就來找本官，不可隨意處置，知道了嗎?”

　　他這麽說，是怕薛瑞養不起或者不想養了， 轉手賣了或者殺掉，這與他的初衷不符。

　　“學生曉得。”

　　薛瑞連連點頭。

　　解決了這個問題，於謙想起先前薛瑞說的話，好奇道:“剛才你說找本官是要為朝廷獻策，究竟是什麽事?”

　　薛瑞忙拱手道:“大人，我聽說先前來的幾位大人是戶部和工部的，他們是不是來商議如何處置通州漕糧的?”

　　在剛來時，薛瑞隱約聽到值房中的議論，因為關著門，薛瑞他只聽到“漕糧”“焚毀”“落入敵手”等關鍵詞，再結合他對當前局勢的分析，很快明白於謙等人談的事情關系到通州漕糧。

　　說起通州的糧食，就不得不提一下明代漕運。

　　明代漕運，依托京杭大運河運行，南起杭州，北至通州，共途經淮安、徐州、臨清、德州和天津五處漕運糧倉。

　　在元代，經著名天文學家、水利學家郭守敬設計施工，修成通州到北京內城積水潭的通惠河，使漕船得以沿河直入京城。

　　到了明朝初年，魏國公徐達奉皇命營造北京城。

　　在元大都的基礎上，徐達加築了城牆，並將北城牆收縮五裡，廢除光熙、肅清兩座城門，形成了現有的格局。

　　但徐達營造北京城時，因一系列的失誤，使城基高出地表不少。

　　再加上通惠河水勢淺澀，最後竟無法再連通內城。

　　到正統年間，通州張家灣便成了漕運終點，各地運來的漕糧須由此改陸運入京。

　　據朝廷傳出的消息，如今通州各倉中儲存的漕糧，高達三四百萬石！