“趙家小姐?”

薛瑞聽完心中一驚。

這京城倒是有不少姓趙的人家，但一提起就能想到的趙家，除了做窖冰生意的趙瑾瑜家，不會有別人。

而這趙家小姐，自然就是趙瑾瑜。

薛瑞皺眉問道:“你家小姐跟趙家小姐什麽時候結識的?”

“我只是個丫鬟，小姐的事我不清楚。”丫鬟搖頭。

“行，你自己去忙，我過去看看。”

薛瑞打發了丫鬟，自個兒朝繡樓走去。

剛走到竹林處，就聽一女子聲音道:“縈兒妹妹，今日時辰不早了，我就先回去了，免得娘擔心，若是明日有暇，我再來找你。”

聽這聲音，就知道是趙瑾瑜。

“那我送送趙姐姐。”

竹林後，又傳出胡縈兒的聲音。

“好，那就勞煩妹妹了……”

見兩人過來，薛瑞慌忙鑽進竹林，想等趙瑾瑜離開再出來。

不料，趙瑾瑜眼太尖，竟一眼就發現了他，驚呼道:“咦，好像有人在偷窺！”

胡縈兒提著裙子跑出來，見薛瑞正狼狽的往外走，狠狠的瞪了他一眼，才對趙瑾瑜歉意道:“趙姐姐，這是小妹的師兄，想必他是找小妹請教問題的，倒不是有意冒犯姐姐，你千萬不要生氣。”

她還以為薛瑞鑽進竹林，是在偷聽她們兩人談話，現在被趙瑾瑜抓個正著，她雖然生氣，卻也只能幫著遮掩一下。

“原來是你師兄啊，倒是我錯怪了他，既然如此，那我就先回去了，縈兒妹子留步，我自己出去就好。”

趙瑾瑜收回目光，對胡縈兒輕輕一福，轉身往外走。

胡縈兒忙道:“瑾兒，你替我送送趙姐姐吧。”

路過薛瑞身邊時，趙瑾瑜目不斜視，將他當做了空氣，似乎壓根就不認識。

等趙瑾瑜身影消失在視線中，胡縈兒上前幾步，在薛瑞胳膊掐了一下，羞惱道:“你個登徒子，竟然偷聽女兒家說私房話，還被人家抓了個正著，你羞不羞啊?”

薛瑞叫屈道:“我哪裡偷聽了，剛才只是想進竹林躲一下而已，誰知竟被她發現了，我有什麽辦法?”

“撞見了就撞見了，好端端的你躲什麽呀，莫非是做了什麽虧心事?”胡縈兒滿臉都是懷疑。

“對啊，我躲什麽呀?”

這個問題讓薛瑞一愣，剛才就算大大方方的見面，好像也沒什麽可被指摘的地方，為何自己下意識就要躲避呢?

很快，他就想到了緣由。

富貴賭坊事件發生後，薛瑞就猜到是趙瑾瑜的手筆。

不管她是為了懲罰堂兄的無禮，還是為薛瑞家抱打不平，想幫二房爭奪房產，但在沒有通知薛瑞的情況下，擅自給堂兄下套，這讓薛瑞心中有些不爽。

或許趙瑾瑜意識到了薛瑞反感這種做法，就將房契還給了他祖母李氏。

這半個月來，兩人都沒有找對方緩和關系的打算，甚至連面都沒見過。

潛意識裡，薛瑞覺得兩人見面會有些尷尬，這才下意識躲進竹林。

見他望著趙瑾瑜離去的方向發呆，胡縈兒氣呼呼道:“人都走了半天了，還看什麽呢?”

“啊……沒啥。”

薛瑞收回目光，好奇道:“你什麽時候認識趙小姐的，以前怎麽沒聽你說過?”

“她是我前幾天在玲瓏軒買胭脂水粉時認識的好友，她還教了我很多東西呢，你看我臉上的胭脂，就是她幫我調出來的，是不是很好看?”胡縈兒略有些期待的揚起臉。

平日裡，胡縈兒很少用胭脂水粉，今日用上了精心調製的胭脂，澹澹的粉色在臉上暈染開，看著更加的明豔動人。

“不錯不錯，比那趙瑾瑜好看多了。”

對紅顏知己，薛瑞自然不吝稱讚。

聽了薛瑞的甜言蜜語，胡縈兒心花怒放，可還沒高興多久，忽然臉色一怔，質問道:“趙瑾瑜……你怎麽知道趙姐姐閨名的?”

糟糕！

薛瑞暗道不好，剛才一不小心，竟把趙瑾瑜名字給說了出來，這女兒家的名字可不是誰都能知道的啊！

短短幾息時間，薛瑞腦子轉速提高了十倍，就在胡縈兒忍不住要掐他的時候，終於想到了個合理的解釋。

“嗨，趙家生意做得大，在京城很有名，有好事者打聽到她的名字，久而久之就傳了出去，我也是恰好聽到罷了。”

“是嘛，趙姐姐閨名都人盡皆知了呀?”

胡縈兒不由同情起趙瑾瑜，女兒家閨名都被傳出去了，日後要選夫家，怕是人家會介意。

打消了胡縈兒疑慮，薛瑞好奇道:“趙瑾瑜今日找你有事嗎?”

“瓦剌人不是攻陷紫荊關了嘛，她聽傳言說爺爺能預知後事，所以就來找我打聽消息，也好安心。”

“這樣啊。”

薛瑞點點頭，心中卻在想，趙瑾瑜在玲瓏軒巧遇胡縈兒，肯定不是偶然，極有可能是她故意製造的機會。

他剛才還在想趙瑾瑜這麽做的目的，現在倒是明白過來。

在以前，趙瑾瑜都是找自己打聽消息，後面因坑堂兄的事，兩人搞得很不愉快，一時間，她又拉不下面子找自己商量，只能采用迂回戰術，從胡縈兒這裡打聽消息。

恐怕她也知道自己和胡家人關系密切，這才刻意接近胡縈兒，好探探口風。

既然知道趙瑾瑜沒什麽特別目的，薛瑞倒放下心來。

好幾天不見，胡縈兒不禁埋怨道:“最近你真是長本事了，不聽我的課也就罷了，也不來看看爺爺，他聽說你精簡通軌的事，有很多話要問你呢。”

“師公也聽說了?”

薛瑞不禁有些得意，對胡縈兒炫耀道:“前些天，我已經將日食通軌驗算完畢，有些地方再校正一下，就能拿來直接用了，而且計算過程簡潔明了，若是學會了我的方法，日後就能自己計算全過程，就不會知其然，而不知其所以然了，是不是很厲害?”

滿打滿算，薛瑞入門才兩個月，現在竟然發現了精簡通軌的辦法，這種一日千裡的進步，簡直出乎了所有人的預料。

這種情況完全不能用常理來解釋，就連薛元皓也只能將其歸咎為兒子覺醒了宿慧，這才能在這麽短時間有這麽大提升。

至於胡縈兒，除了為薛瑞高興外，更多的是暗然神傷。

她在天文歷算上下過苦功夫，水平超過大部分天文生，胡中才讓他為薛瑞啟蒙。

誰知，這徒弟水平飛速提高，在天文方面隱隱有超過她的勢頭。

而且，在她不太擅長的歷算方面，竟然有了令人震驚的成就，這讓她有一種深深的挫敗感。

更讓她難過的是，薛瑞在水平提高後，就像是個白眼狼一樣，一連好多天都不來找她，就像把她忘了一樣。

前兩天，她還想去薛府找薛瑞。

可想到柳氏不同意她做薛家兒媳的事，她又打消了這個念頭。

這些天待在府中，她整個人都沒了精神，要不是認識了趙瑾瑜，有了個可以說話的人，她恐怕就要抑鬱了。

見胡縈兒臉色不太好，薛瑞還以為是自己太得瑟，安慰道:“其實，要是你想學我驗算新通軌的方法，我也可以手把手教你，保證讓你茅塞頓開。”

“真的?”

胡縈兒聽了眼前一亮，要是薛瑞教她這些，她就有理由要求薛瑞常來了。

“自然是真的，你教了我這麽多東西，我自然要知恩圖報……不過，我有個要求，你必須答應！”

薛瑞正色道。

胡縈兒好奇的看著他:“你說說看。”

“先前你教我的時候，讓我對你以師禮相待，現在既然要我教你，那……”

話還沒說完，就見胡縈兒忽的一下站起來，臉色通紅道:“你休想，打死我也不會答應做你弟子的！”

想到先前提出做薛瑞老師的要求，胡縈兒就恨不得找個地縫鑽進去。

早知道薛瑞有這麽強的天賦，當初她死也不會讓薛瑞叫她老師，薛瑞現在提出來，肯定是想以牙還牙，是以，她斷然否決了薛瑞的提議。

薛瑞愣了下，才解釋道:“我是說，要讓我教你，那咱們就是互為人師，教學相長，先前的師生關系自然就不存在了，以後我們就是同道了。”

在古代，師生戀會被人唾棄。

薛瑞先前為了學習天文知識，同意胡縈兒做自己的老師，後面雙方互生情愫，關系慢慢變質。

可師生關系是確立的，胡府上下還有薛瑞父母都知道，日後他們想要成親，就得斬斷師生關系，免得別人會有看法。

現在薛瑞借機提出來，還算是個合理的解釋，大家都是同道中人，互相學習，共同進步，就不算傳道受業的師生關系了。

情知誤會了薛瑞，胡縈兒面色窘迫，背過身去小聲道:“那就依你，反正又不是正兒八經行過拜師禮的，誰還在乎。”

“那就好，我這就去找師公，把順便這事說一下。”

見天色不早，薛瑞不好再耽誤時間，便跟胡縈兒去找胡中。

最近胡中身體硬朗了不少，整日陪著孫子玩耍，心情也好了不少。

不過，他年紀到底大了，精力有所不濟，所以得多休息一下，養養精神。

見到薛瑞，胡中問了好些關於新通軌的事。

在欽天監做了幾十年官，胡中自然知道新通軌的出現意味著什麽，交代薛瑞務必小心謹慎，做成了是大功一件，日後履歷會很好看。

要是失敗了，不但會被人笑話，甚至還會落下個好大喜功的風評，這對他的前途影響很大。

薛瑞虛心接受，表示自己有充足把握，不是無的放失。

對於這個徒孫，胡中是越看越喜歡，同時心中也十分欣慰，當初冒著風險幫助薛家，如今看來，這是他一生中做出最正確、最有前瞻性的決定。

日後，胡家的興衰就要落到薛瑞身上了！

跟胡中告辭，薛瑞又說了一通甜言蜜語，將胡縈兒哄高興了以後，這才乘胡府馬車回府。

薛瑞回到府中，就見大舅跟父親坐在院中，滿面都是愁容。

“瑞兒你回來的正好，糧鋪又遇到麻煩了！”

見他進來，薛元皓沉聲道。

“怎麽回事兒?”

薛瑞看向大舅，他這個時候來，肯定是來求助的。

柳仁歎氣道:“今日一早，咱家糧鋪剛開門，還沒做幾單生意，就有東城兵馬司的兵丁上門，說是城中出現了盜匪，兵馬司正在配合宛平縣緝拿，懷疑盜匪藏在咱們店中，不但搜了店鋪和糧倉，把裡外攪得亂七八糟，還將店中掌櫃跟夥計盤問了半個時辰，掌櫃不得已，隻好使了些銀子，才將其打發走。”

薛瑞眉頭微皺，他剛才還以為又有潑皮來鬧事，不成想來的竟是東城兵馬司的人。

“這兵馬司以前也是如此?”

“唉，京城衙門哪個不是如此，別說兵馬司了，就是那縣衙府衙，甚至連廠衛也時常以各種借口打秋風，都是一丘之貉。”柳仁搖頭道。

薛瑞手敲著桌子，斟酌道:“會不會是偶然事件，既然打秋風的衙門這麽多，說不定剛好遇到了也說不定?”

“要是這樣，我也就不來了。”

柳仁氣道:“早上打發了兵馬司的人，誰知中午那些兵丁又來了，這次用的是防范火災為由，要將咱家店鋪後院給糧食遮雨的棚子拆了，你說說，咱自家棚子跟火災有什麽關系，這東長安街上的大小貨棧，棚子都搭到街面上了也沒見他們管，現在卻要強拆咱家棚子，可不就是故意針對咱們嗎?”

“那最後拆了沒?”

“拆到是沒拆，不過訛了店裡二十兩銀子才肯走。”柳仁苦笑起來。

“下午呢，兵馬司的人又來了?”

薛瑞臉色有些不好看，要是一次兩次也就罷了，如果三番四次來找茬，那肯定是受人指使，除了那些哄抬糧價的奸商，他想不到別人。

“當然來了，下午待的時間最長，先是查驗咱們店中的市斛鬥與秤尺，估摸著是想做些手腳，可惜被掌櫃夥計死死盯著，又有大量百姓圍觀，最終沒能成功，後來又要查咱們繳納的市肆門攤稅，又耽誤了大半天功夫，這一整天下來，咱們店裡正常做生意的時間不到兩個時辰，售出的糧食還不足三十石！”

“看來這就是那些奸商的後手了。”

薛瑞完全可以斷定，這東城兵馬司肯定是收了那些奸商好處，這才刻意來找茬的，日後肯定會三番五次上門，直到永和糧鋪屈服為止。

柳仁頗有些擔憂:“瑞兒，要是再這樣下去，糧店恐怕就得關張了，這官府想要為難咱們，那簡直就是小菜一碟。”

薛瑞看向父親:“爹，這五城兵馬司上面是誰管著的?”

薛元皓想了想，答道:“兵馬司隸屬於兵部管轄，於尚書應該能管得到，另外還有巡城禦史，也對兵馬司有糾劾監督之權。”

“兵部我倒是很熟，不過於大人提督京師防務，每天忙得不可開交，不好用這種小事打擾他，至於巡城禦史那邊，倒是可以想想辦法。”

薛瑞略一盤算，就去讓人備車，準備出門一趟。

既然奸商們鐵了心要跟自己過不去，那就不得不給他們一點顏色瞧瞧了！