薛瑞回家的路上，遠在千裡之外的土木堡，正在上演一場史無前例的大潰敗。

　　這場大敗，正是歷史上最有名的土木堡之變！

　　八月十三日，大明兩戰皆負於瓦剌大軍，讓皇帝朱祁鎮和宦官王振惶惶不可終日。

　　還好，瓦剌軍隊戰勝後，正忙著收集戰利品，再加上需要休養，所以沒有乘勝追擊，這給明軍撤離提供了寶貴時間。

　　十四日，大明軍隊經過半天行軍，到達懷來城東南二十余裡的土木堡。

　　此時還未日落，如果抓緊時間趕路，可在入夜前進駐懷來城。

　　若瓦剌賊兵來追，便可依托城池防守。

　　然而，這個完全正確的做法，卻遭到了王振的反對。

　　許是因為他臨時抱佛腳，讀了幾頁兵書，記下了兵馬未動，糧草先行這句話。

　　在大軍到土木堡後，也不知道他腦子抽了什麽筋，竟突然關心起被扔到後方的糧草輜重，於是命令大軍在土木堡就地扎營，等待後方千輛大車趕來。

　　隨行文武中，兵部尚書鄺埜頗懂軍事，認為大軍應該先入懷來城休整，再盡快送陛下進居庸關，這樣可保萬全。

　　然而，當他求見皇帝朱祁鎮時，卻被王振攔住，還斥責說:“你一介腐儒，懂個什麽兵事，再胡說八道，必死無疑。”

　　鄺埜也十分強硬，回道:“我是為了江山社稷著想，死有何懼！”

　　王振暴怒，直接命左右將鄺埜叉出了營帳。

　　大明軍卒加民夫幾十萬，人困馬乏，加之土木堡缺水，而唯一一條流向十五裡外渾河的一條溪流還被瓦剌兵切斷，以至於大軍取水十分困難。

　　就這樣，幾十萬軍民一直挨到次日。

　　八月十五，中秋佳節。

　　將要到午時時，大軍正要啟程，瓦剌騎兵竟突然從後方殺到。

　　大明軍隊不敢行動，開始依托工事固守。

　　此時軍中存水耗盡，為了防止虜賊長期圍困，軍中將領便命軍卒遍地掘井。

　　然而，軍卒在大營中挖的井深至幾丈，竟沒有取出一滴水來。

　　此時軍中缺水已有一日，眼看就要堅持不住，大營外突然傳來一個好消息。

　　在先前，瓦剌兵數次圍繞營地查探，試圖找到可以攻擊的破綻。

　　可惜大明營寨毫無疏漏，瓦剌太師也先覺得硬衝無法突破，便假意退走，意圖讓明軍露出破綻。

　　王振得知瓦剌軍隊撤走，大喜過望，便下令大軍拔營去附近的渾河取水。

　　明軍早已渴極，聽到這個消息後，哪還管什麽行軍紀律，一窩蜂的就往南邊的渾河跑。

　　這樣毫無組織的行軍，讓也先看到了機會。

　　在大軍南行四五裡後，瓦剌騎兵突然從四面八方殺出。

　　由於軍卒被圍困兩日，又沒有水喝，體力不支，戰鬥力大減。

　　再加上明軍毫無組織，兵不知將在哪，將不知兵去了何處，甚至很多士兵連武器都扔了，根本無法組織有效防禦。

　　瓦剌騎兵只是衝殺了一陣，十多萬大軍立時潰敗。

　　士兵們早已被瓦剌騎兵嚇破了膽，他們扔掉兵器，脫掉甲胄，隻為跑的快一些。

　　瓦剌乘勝追擊，攆著幾萬潰兵瘋狂逃竄。

　　也不知是不是天意，這群潰兵狂奔回去，皇帝所在的中軍將士看到後，竟然也放棄了抵抗，扔下皇帝直接跑路了。

　　此時，恐怕後方的瓦剌人也沒想到，這次竟然如此輕松就擊敗了十幾萬明軍！

　　也先聽到明軍全部潰敗的消息時，

他正看著堆積如山的兵甲糧秣，高興的合不攏嘴。　　瓦剌是窮怕了，這麽多的物資，足夠武裝幾萬士兵，這可是近些年來瓦剌最大的收獲。

　　就在他高興的時候，弟弟伯顏帖木兒突然來報，說是前方抓到了一個俘虜，這俘虜和普通將領還不太一樣，要讓他去看看。

　　聽了描述，也先忽然意識到對方的身份，忙去查看。

　　到了地方，才發現此人身穿明黃色龍袍，不是皇帝朱祁鎮還能有誰?

　　也先狂喜，沒想到這次竟然逮到了一條大魚，這皇帝落到他手上，大明江山豈不是也要易主了?

　　逃跑無望的朱祁鎮，保留了作為皇帝最後一絲尊嚴，他沒有像普通士卒那樣狼狽逃跑，反而盤膝坐在地上，等待刀斧加身的時刻。

　　或許，他現在已經陷入了深深的懊悔。

　　如果他當初聽從大臣們的勸諫，沒有以身犯險，親率大軍出征。

　　此刻，他應該還在宮中與太后、皇后、皇子們共度中秋，共享天倫之樂。

　　如果信了皇甫仲和的讖言，這數十萬將士百姓，也不會如喪家之犬一般被瓦剌人肆意屠戮。

　　如果……

　　可惜，世界上沒有那麽多如果，他現在唯一能做的，就是閉上眼睛，等待決定他命運的人到來。

　　……

　　回到石頭胡同，還沒敲門，就聽到院中傳來男子的聲音。

　　仔細一聽，原來是舅舅柳仁的聲音。

　　最近一些天，柳仁應該在忙秋糧交割的事情，所以一直沒來這裡，想必現在已經交割完畢，才來看望他們母子。

　　“舅舅總算得閑了。”

　　進門後，薛瑞主動打了招呼。

　　柳仁面色卻有些惆悵，看著薛瑞欲言又止。

　　薛瑞意識到有問題，忙問道:“舅舅臉色為何如此難看，可是出了什麽事情?”

　　見哥哥難以啟齒，柳氏主動開口，說道:

　　“瑞兒， 你外公跟糧商交割糧食的事出了點岔子，還剩下了一多半留在倉裡，現在接連兩次戰敗的消息傳出來，那糧商竟然毀約，不肯繼續交割了。”

　　“一多半，那是多少?”

　　薛瑞看向柳仁，急聲問道。

　　柳仁苦笑道:“一共五千石，前幾天我催了催，那糧商運走了兩千石，後來糧商那倉庫裝滿了，就說要緩緩，等倉中糧食運走，再繼續交割，你外公覺著晚幾天也沒事，便答應了下來。

　　剛才我聽說大軍回師，又戰敗了的消息，就連忙去找糧商，讓他們快點去運糧，誰知那糧商寧肯不要定金，也不肯繼續交割了，唉。”

　　這是意料之中的事，大軍兩次戰敗，皇帝著急回師，幾十萬人馬嚼用大減，戶部也不用再籌糧了，糧商再收糧，怕是要砸在手裡。

　　“那先前交割的糧食給付銀子了嗎?”薛瑞問。

　　柳仁點點頭:“這個倒是付了，錢貨兩訖，這個道理我還是懂得。”

　　“那就好。”

　　薛瑞松了口氣，這起碼回了一半本錢，損失小了不少。

　　想到外公沒聽自己勸告，薛瑞抱怨道:“外公也是的，我都說的那麽明白了，他老人家怎麽就不聽呢，還多給寬限幾日，這下好了吧。”

　　柳仁訕訕道:“你外公不怎麽信神仙托夢的事，他覺得你師公連你爹會被抓的事都沒算出來，大軍會戰敗的預測就更不準了，所以就沒當回事。”

　　“得，這下他信了吧。”

　　薛瑞聳聳肩，外公這次真是聰明反被聰明誤，搬起石頭砸了自己的腳。