“你果真有辦法?”

也先故作驚喜道。

喜寧頗有些得意道:“太師，要想打敗明軍倒也容易，如今大明雖然換了新皇帝，可朱祁玉卻是個優柔寡斷之人，恐怕朝中大小事都要官員們拿主意。

據奴婢聽說，如今大明文事操於王直、胡瀅、陳循等人之手，武事掌於於謙、石亨、楊洪之手，若能將他們除掉，則大明京師旦夕可下矣！”

也先和幾個首領對視一眼，不悅道:“大明的這些官員都龜縮在城裡，想將他們除去那是癡人說夢！”

見他不高興，喜寧不敢再賣關子，忙解釋:

“太師，雖說他們在城裡，但咱們可以想辦法誘他們出城，屆時再將他們扣下，到時候想怎麽發落，還不是太師您一句話?”

“那你可是有主意了?”

也先若有所思道。

喜寧嘿嘿一笑:“太師您忘了，咱們手中有一個肉票皇帝，雖說大明有了新皇帝，可這舊的未必就不好使，等到明日，咱們擁著他到京師城下，以迎回太上皇鑾駕為由，讓於謙等大臣來迎接，有這大義在，或可騙出幾個明廷重臣！”

也先琢磨了一下，覺得還真有可行性，反正只是讓人去給大明朝廷帶句話，又不費什麽功夫，能成就成，不能成再做其他打算就是。

“不錯，若是這次騙出了於謙等人，你當記頭功！”也先想明白後，拍著喜寧肩膀，鼓勵道。

“能為太師分憂，是奴婢的榮幸，不敢居功。”

喜寧心中得意，不過卻表現的很謙卑，活像一隻邀寵的哈巴狗。

定下這個計策，也先和幾個首領回到宴飲的營帳。

因先前也先發怒，朱祁鎮和幾個侍從不敢隨意走動，是以一直在營帳中等待消息。

也先等人進來，朱祁鎮忙從椅子上站起來，張了張嘴，想要說話，卻不知如何開口。

“大明皇帝陛下，快請上座！”

這時，也先微微躬身，做了個請的姿勢。

朱祁鎮看了眼也先先前坐的位置，頓時兩腿發軟，冷汗從額頭上冒了出來，哆嗦道:“太，太師，這是何意?”

自從做了俘虜，但凡有宴飲，朱祁鎮向來被安排在客座，而主座自然是也先的位置，此時也先讓他上座，這擺明了是無事獻殷勤，非奸即盜！

也先哈哈一笑，上前挽著朱祁鎮胳膊，安撫道:

“皇帝陛下，瓦剌和大明向來交好，先前因一些誤會，才導致雙方大動乾戈。

後來，可汗與我都有意送陛下回京繼位，誰知明廷竟扶持偽帝登基，我瓦剌自然不認同，是以才千裡迢迢送皇帝陛下回京奪位。

如今陛下已至京師，我等使命就完成了，再加上天氣日漸寒冷，等明廷迎回陛下後，我和將士們就準備回草原去了。”

被也先按到座位上，朱祁鎮頗有些驚訝道:“太師不是要攻……太師真要回去了?”

“自然，先前在黑松林時，就已經跟陛下說了此事，莫非陛下覺得我是在撒謊?”也先瞪眼道。

“這，這……朕沒有這個意思，太師既要送朕回京，不知有何要求?”朱祁鎮小心翼翼問道。

也先做沉思狀，撫須道:“要求自然是有的，我等千裡迢迢來京師，沿途耗費錢糧不知其數，還望陛下回京後，給我撥發一些回師的軍需糧草，另賜些金銀錢帛給士卒，這樣也免得將士心中不滿。”

“撥發，自然要撥發！”

朱祁鎮聞言放心了不少，剛才也先一反常態，要拉著他上座，他還以為也先要對自己不利，聽也先現在的意思，似乎真有送自己回京的打算。

“不過……”

等朱祁鎮面露喜色，也先又開口了。

朱祁鎮心裡一突，訥訥道:“太師還有什麽要求?”

也先在營帳中踱步兩圈，一甩袖子道:

“我等為了護送陛下回京，動用了十幾萬大軍，不可謂不恭敬，陛下要回京登基，自然也要風風光光，大明朝廷須擺足了陣勢，才不枉我瓦剌興師動眾一場。”

“那依太師的意思?”

朱祁鎮略松了口氣，還是打算問清楚他究竟想要多大排場。

也先思索片刻，斷然道:“陛下回去時必要有皇帝儀仗，文武大臣須親自來迎接，如此我等便可放心！”

朱祁鎮面色一僵，和袁彬對視一眼，心裡都有些失望。

這瓦剌大軍在側，京城的大臣全都出城，要是被一鍋端了，這跟拱手將京城相送沒什麽區別，朝中大臣們肯答應就見鬼了。

見他猶豫，也先皺眉道:“陛下覺得不妥?”

“太師，就算我答應，恐怕朝廷上下都不會答應，畢竟……”

朱祁鎮面色為難，不知該如何說下去。

“莫非陛下怕我有其他心思?”

也先故作恍然，呵呵笑道:

“陛下真是多慮了，既然不放心，那也不必讓全部大臣都來，就讓明廷派幾個重臣來迎便是，也能讓陛下回京的時候體面些，如何?”

“這樣最好不過，太師一片苦心，朕真是無以為報！”

朱祁鎮略有些感動道。

“呵呵，既然陛下首肯，那我就寫一封國書，派使者正式送交明廷，陛下也不妨下一道旨意，命朝廷派人來迎。”也先征求意見。

朱祁鎮迫不及待道:“那就借太師筆墨一用。”

而後，在也先的指導下，朱祁鎮很快以太上皇名義，下達了一道聖旨給文武大臣，讓也先順便遞交給明廷。

等回了自己住的營帳，朱祁鎮隻感覺渾身虛脫，一屁股坐在了當椅子用的草墩子上。

袁彬忙端來一碗溫水，讓朱祁鎮飲下。

這時，喜寧掀開營帳走了進來。

袁彬一看，就要怒斥這大不敬的混帳東西。

可是還沒等他開口，就見喜寧小跑著上前，“噗通”跪在朱祁鎮面前，滿臉諂笑道:“恭喜陛下，賀喜陛下！”

營帳中，朱祁鎮和袁彬面面相覷，都不知喜寧葫蘆裡賣的什麽藥。

朱祁鎮定了定神，好奇道:“喜從何來?”

喜寧滿臉討好的回答:

“陛下，先前奴婢已經打聽清楚了，今日也先派了三千精銳騎兵襲擾我京師，不料被我大明守軍打的全軍覆沒。

先前也先如此生氣，就是得知了這個消息，才勃然大怒，想必正是攝於我軍天威，這才熄了攻打京師的心思，生出將陛下送回京城的心思，恐怕過了明天，這江山社稷就能再次掌控在陛下手中了。”

“果真如此?”

朱祁鎮猛然站起身，滿臉都是驚喜之色。

“確實是這樣，不信陛下親自去問問，戰敗之事已在軍中傳開！”喜寧拍著胸脯保證。

這事想要打聽不難，喜寧撒這個謊沒什麽意義，朱祁鎮和身旁的袁彬頓時信了。

先前朱祁鎮一直納悶也先態度為何突然大變，總感覺對方的目的並不單純，所以他心裡很沒底。

此時聽了喜寧的解釋，朱祁鎮才恍然大悟，原來也先在京城吃了敗仗，認識到明軍難以戰勝，這才生出了送他回京，順便討要一大筆好處的心思。

朱祁鎮心中暗想，我大明萬裡疆域，財富何其多也，如今只需拿出一點點錢糧就能換自己回京，這可是很劃算的買賣！

高興之下，朱祁鎮豪邁道:“呵呵，快起來吧，等朕回了京師，必不會虧待你們！”

等謝過朱祁鎮，喜寧退出營帳，朝左右瞟一眼，這才快步趕到也先大帳中。

也先正在帳中飲酒，見他進來，忙問:“朱皇帝可信了?”

朱皇帝，是也先對朱祁鎮惡趣味的叫法，他覺得朱祁鎮配得上這個稱呼。

喜寧忙點頭:“回太師的話，我看那朱皇帝深信不疑，都許諾讓奴婢做司禮監掌印太監了！”

也先沒興趣了解掌印太監是什麽官，自顧自道:“信了就好，萬一於謙等人不來，還得讓他繼續給明廷施壓。”

折騰了半天，夜幕很快降臨，無論是大明一方，亦或是瓦剌一方，都偃旗息鼓，養精蓄銳，為明日的大戰做著準備。

一夜無話。

……

雄雞一唱天下白。

在父親連聲催促下，薛瑞才打著哈欠出了門。

昨日，宣武門大勝後，於謙就去處理收尾的事，也沒空理會薛瑞。

在城頭奔走了大半天，薛瑞隻吃了兩塊炊餅，連碗熱湯都沒喝上一口，是又餓又困，差點堅持不住。

好在，於謙忙完收尾的事，見他神色疲憊，這才給他借了匹馬，催他回家休息。

得知大戰時兒子竟在城頭，薛氏夫婦是又驚又怕，後來聽說打仗是在城外，離城牆還有幾裡地，他們才放心下來。

薛瑞胡吃海塞一通，都沒心思洗漱，剛倒在床上就響起了微微鼾聲，害的蘇蘇又是給他擦臉，又是給他洗腳，累了個半死。

今日一早，天都大亮了，薛瑞才掙扎著起床。

昨日一戰只是開胃菜，今天才是最關鍵的時刻。

雖然全身跟散了架一樣，薛瑞卻還是強打精神前往兵部報道。

到了兵部，於謙並不在值房中，薛瑞一問才知道，昨天於謙吃住都在城上，竟然沒有回過衙門。

見時間不早，薛瑞忙又騎馬去了德勝門。

呼哧呼哧上了城頭，就見於謙正一手端碗，一手拿著饅頭，正很接地氣的蹲在地上和士兵們一起吃早飯。

見他過來，於謙忙招呼道:“你來的正好，籃子裡還有饅頭，就是桶裡稀粥不多了，先吃幾口墊墊肚子，免得等會沒力氣。”

薛瑞起的太遲，沒顧得上吃早飯，剛好腹中空空，就拿起一隻饅頭，大口咬了起來。

這饅頭並不是純白面的，裡面不知摻了什麽雜糧，看著略有些發黑，而且還有點粗糙發硬，要嚼大半天才咽的下去。

好在桶底粥比較稀，能當成白開水喝，他這才勉強吃下了兩個饅頭。

“怎麽樣，軍中飯食，比不得家裡吧?”

薛瑞吃完飯，於謙早已開始研究城防，見他過來，笑呵呵問道。

“勉強能咽的下去，就是於公身為國之砥柱，竟也和士卒們同甘共苦，令學生極為佩服！”

薛瑞恭維道。

“呵呵，老夫宣德年間巡撫山西時，當地大旱三月，浮殍遍地，老夫可是連樹皮都吃過，現在有這粗糧饅頭，已經算是珍饈了，何談苦也?”於謙不以為意道。

“這……學生慚愧。”

薛瑞面色一滯，不免有些慚愧。

於謙看著手中城防圖，頭也沒抬道:

“老夫之所以想讓你以科舉入仕，是覺得你頗有幾分聰明才智，又心懷仁善，或能為百姓做一些實事，讓更多的人能吃上這種雜糧饅頭，你可知道?”

“學生明白了，日後若有能力，定不負於公教誨。”

薛瑞鄭重答道。

“行了，來跟老夫看看，也先今日會選何處進攻?”

於謙輕點城防圖，讓薛瑞分析。

“我覺得，也先不……”

薛瑞正要發表意見，就聽一個尖利嗓音道:“陛下駕到！”

“陛下?”

於謙等人一愣，這才反應過來竟是朱祁玉到了，忙至城樓樓梯口迎接。

剛走到樓梯口，就見朱祁玉騎著一匹通身雪白的高大駿馬，從登城馬道上一躍而上，差點衝入迎接的人群中。

“籲——”

好在，朱祁玉馬術還算精湛，眼見坐騎要踢到為首的於謙，他忙一拉韁繩，白馬這才減下速來。

“皇爺，慢點，慢點啊，皇爺……”

這時，城下又飛奔來一群人，為首的是和薛瑞有過幾面之緣的成敬，他大呼小叫著，帶著一群身穿飛魚服的錦衣衛，飛速上前保護。

在他們身後，興安帶著一群小太監，氣喘籲籲著奔了上來。

朱祁玉停住馬，這才松了口氣，眼中露出慶幸的神色。

於謙定了定神，帶人上前，拜道:“吾等叩見陛下！”

“於愛卿平身，你們也起來吧。”

朱祁玉跳下馬來，親自上前將於謙扶起來，又對其他人抬了抬手。

眾人起身後，薛瑞站在幾個將校身後，偷偷打量起了朱祁玉。

在抓彭得清父子那天，他被朱祁玉叫去問過話，算是有一面之緣。

當時看上去，朱祁玉面色陰鬱，似乎臉上有化不開的愁苦，不像個手握大權的王爺，倒像個被生活壓垮的老農。

可現在卻有些不一樣了，朱祁玉身穿一套金色鎧甲，看著極有逼格，舉手投足之間，都帶著上位者的威嚴，臉上的愁容也全然不見，滿滿的都是從容自信。

看來，登基的這兩個多月，朱祁玉也發生了蛻變，從一個憂鬱青年，變成了真正的君王。

待朱祁玉命於謙給他介紹軍事部署後，薛瑞快步上前，擠到最後面的興安身旁，悄聲問道:“公公，陛下怎的突然想起巡視城防了?”

興安偏頭看向他，沒好氣道:“還不是因為你！”