《尉繚子》這本書，唐清安在金陵看過。

　　本來以為是《漢書》裡講“兵形勢”中的尉繚三十一篇，粗略看了兩眼，卻發現了不同。

　　這本書並沒有講“兵形勢”，反而在戰略戰術上有獨到的思想，正欲繼續看下去，書局的夥計上前。

　　唐清安在薛府做事，明白規矩，給了錢把這本書買下。

　　等回到後街，正是中午時分，街上人不多，先前那小女孩還在，獨自坐在門前的墩子上。

　　小女孩長得很可愛。

　　讓他想起了薛寶釵，小時候他帶過薛家兄妹出去玩，那時候薛寶釵才三四歲。

　　不同於薛寶釵的文靜，眼前的小女孩風流靈巧，頗有一股空谷幽蘭，水霧之韻。

　　小女孩獨自在外可不安全，拍花子不少。

　　“你是誰家的孩子?”

　　小女孩嚇了一跳，抬頭髮現眼前陌生的年輕人，眼神中露出迷茫之色。

　　“我……我……”

　　小女孩低下頭不說話。

　　好清脆的聲音，好出彩的眼睛，仿佛會說話一般。

　　“你媽媽呢?快回到你媽媽那裡去，小女孩不要單獨在門外玩，小心被拐子拐了去。”

　　見小女孩沒有反應，唐清安搖了搖頭打算離開。

　　“我娘早就死了。”

　　小女孩突然抬起頭，露出一雙杏眼明仁，仿若星眸。

　　“那你父親呢?”

　　“我沒見過父親。”

　　眼眶漸漸紅了起來，漫成了水線，匯成水珠滴下。

　　“真可憐。”

　　“誰在外面?”

　　門裡走出來一個婦人，打量著唐清安，一臉警惕道，“你是誰?和我們家姑娘說什麽話?”

　　“我是烏進孝的外甥唐清安，寧國府那邊的。”唐清安指了指前面。又解釋道，“我看小女孩一個人在這裡哭，勸她回家裡去。”

　　少婦不再多言，拉著小女孩進了屋。

　　討了個沒趣，唐清安轉身離開。

　　過了幾日，天氣越來越冷，回遼東路途遙遠，再晚恐怕大雪封路，因此烏進孝去見老爺請辭。

　　賈珍臉色正不愉。

　　組織世家子弟較射，可惜竟然沒人吃得苦，才月余就各找借口不來了。

　　歎了口氣，回房盥漱畢，換了靴帽，較射之事如今無法繼續維持了，不過賈珍並沒有放棄，尋思還得找個機會繼續組織起來。

　　命人找來兒子賈蓉，跟他安排事。

　　“你去問問你璉二嬸子，正月裡請吃年酒的日子擬了沒有。若擬定了，叫書房裡明白開了單子來，咱們再請時就不能重犯了。

　　舊年不留心重了幾家，不說咱們不留神，到像兩宅商議定了送虛情怕費事一樣。”

　　賈蓉忙答應了過去。

　　一時，拿了請人吃年酒的日期單子來了。賈珍看了，命交與賴升去看了，請人別重這上頭日子。

　　因在廳上看著小廝們抬圍屏，擦抹幾案金銀供器。

　　只見小廝進來，說道:“黑山村的烏莊頭來了。”

　　“這老砍頭今兒又來。”雖然如此說，賈珍還是讓人帶他進來。

　　烏進孝進府的路上，得到下人透露，今日老爺心情不好。

　　和榮國府那邊不同，長房老爺不管事，張口閉口就是銀子，二房老爺則整日冷著臉，沒人敢親近。

　　寧國府老爺對他們下人還是不錯的。

　　榮國府在關外的莊子，每年春秋兩季收發賣的時候，榮國府都會派管家周瑞去監督。

　　寧國府則不會。

　　為了這份體面，烏家一直對寧國府都十分忠誠。

　　“你這老貨這幾日來的勤，又為了你那外甥的事情?”賈珍雖然因為世家子弟的事情生氣，卻並沒有給烏進孝臉色看。

　　烏進孝苦著老臉，一臉的委屈，只在院內磕頭請安。

　　“今日是來跟老爺辭行的，路上怕大雪封路，再不走就來不及了，想要再見老爺就要等到明年。”

　　賈珍命賈蓉拉他起來，看到烏進孝頭髮發白，想到父親當年權勢滔天，此人為了賈府的事，在遼東忙前忙後，到底還是動了惻隱之心。

　　“你外甥叫什麽?”

　　“唐清安。”

　　“遼東凶險，你難道不知道?那幾處莊子還是你經手賣出去的，這番舍出老臉為你侄子謀遼東的軍職，我都不知道你安得什麽心。”

　　烏進孝陪著笑，向賈珍解釋。

　　“我那外甥在薛家長大，從小熟讀兵書，又好算數。遼東軍戶最多，我也是算是見多識廣，不是老漢在爺跟前自誇，真的是才能出眾，跟著老漢在田裡刨活確實可惜。”

　　賈蓉等人聽到好笑，哪有這般誇自家晚輩的，到底是莊稼人，有些意思。

　　烏進孝見眾人不信，把外甥行李裡的兵書都背了一遍，還有些記不起名字的，急的面紅耳赤。

　　“行了，光看兵書有什麽用， 既然你這麽費心，把你外甥叫來，我當面考較一番，真要是人才，我親自出面推薦給王家。”

　　烏進孝好奇。

　　“咱們家的人，為何推薦給王家，當年王家還靠著咱們家呢?有老爺和榮國府那邊，豈用麻煩王家?”

　　賈珍臉上泛起無奈的笑容，升起一股心酸，烏進孝說的都是老黃歷了，向賈蓉等人道，“你們聽，他這話可笑不可笑?”

　　賈蓉出面解釋，“你們山坳海沿子上的人，那裡知道這道理。娘娘如何能插手朝政！”

　　至於賈府早就沒有實權的事情，賈蓉不想過多解釋，這其中原委乾系太大，四大家族同氣連枝，賈府不少勢力已暗中過渡給王家。

　　賈珍笑道:“所以他們莊家老實人，外明不知裡暗的事。不知府裡其實黃柏木作磬槌子──外頭體面裡頭苦。”

　　烏進孝如何會不知道，如今不是老太爺當家的時代，不過借此表忠心罷了。

　　見老爺沒有話說，烏進孝出了府，連忙去找唐清安。

　　唐清安在寧國府沒有差事，整日無所事事，院子裡又都是莊子裡的人，在後街透氣，連日來左右都認得了他。

　　“你怎麽什麽都沒有呢?你眼睛這麽迷人，是遺傳誰的?”

　　小女孩要被姑舅哥哥發賣，整日裡哭泣。

　　唐清安天天經過這裡，哄小孩子他還是有一套的，那薛家公子人前人後叫他哥，雖然如今大了態度有所轉變。

　　還有那薛家的小姐，當年可喜歡纏著他講故事了，只是後來因為要避嫌，才再也沒有見過面。