“老二，我是你親爹，如果有機會的話，我又怎麽會不把好處給你呢?而且我也知道你的為人，眼高手低，讓你去軍中你敢去?小心最後白白丟了性命。”

　　“今年北鎮抽調了那麽多軍戶去沈遼防線，多少百戶一路上哭喪著臉，你都忘了?”

　　烏進孝苦口婆心

　　“讓我去做那世襲百戶我就敢去。”

　　“我看你是魔怔了，那是我能決定的?都說了是老爺的安排，你有什麽能耐讓老爺高看你一等?”

　　“您別瞧不起我，明年我就跟你一起入京見老爺，我還就不信了，我難道比別人差不成。”

　　“好，你記住你自己的話，往年你都是怕路上辛苦推脫不去的，明年你可別反悔。”

　　烏進孝的話音剛落，烏忠心裡就猶豫了。

　　一路千余裡，路上餐風飲露，這滋味可真不好受。

　　見到次子的模樣，烏進孝內心暗歎一聲，無可奈何。

　　“別賭氣了，表弟也是自家人，事已至此，你又何必心心念念徒增煩惱。”

　　烏德知道自己二弟是個吃不得苦的，替他解了圍，回頭又向父親笑道。

　　“爹說表弟開春後會來咱家，我到時候好好和表弟喝一杯，既然表弟是有出息的，我這個表兄，只要能辦到的，當然會盡力支持他。”

　　“這才像樣，一家子人要團結，自己人都不一條心，如何能有出息。”烏進孝高興了。

　　烏順帶著烏良在外面玩，見老爹和二哥不吵了，才回去準備吃飯。

　　瑞雪兆豐年。

　　烏進孝家的，領著大兒媳婦，和家裡雇的兩個使喚婆子，忙碌了整整半日，準備了滿滿一桌子的菜。

　　烏德領著弟弟，站起來向父親敬酒。

　　烏進孝看著四個兒子，還有一個孫子，還有一個孫女，早就忘記了先前的不愉快。

　　“祝父親健康長壽，萬事如意。”

　　“呵呵。”

　　烏進孝嘴角咧開。

　　“也祝你們平平安安。”

　　屋舍外，遼東的大地上，已經落下厚厚的積雪，一棵棵樹上掛滿了白絨絨的雪球。

　　道路也被大雪掩蓋，看不出哪裡是水溝，哪裡是平地。

　　前段時日趁著下雪前，劉承敏操練了三日，就不再報什麽希望。

　　所裡的余丁，年級最大的已過五十歲，最小的才九歲，是百戶所裡的幼丁，因為其父病死在山東，家裡無其余兄弟，所以把遺孤登記入冊。

　　家裡只有寡母，三十余歲的年齡，以前還有丈夫的月糧勉強度日，丈夫病死後家裡就斷了炊。

　　一個女人沒有收入，家裡還有一個兒子要養，在現今的時代，能靠著什麽活?

　　唐清安把周吉，李敦罵了一番。

　　這件事情的性質太過惡劣，唐清安親自盤查了百戶所裡的情況，最後有三家是如此。

　　沒有二話，唐清安當眾鞭打了兩個小旗。

　　三家五個孩子，唐清安把這些孩子叫到百戶所裡，做些砍柴擔水的瑣事。

　　每個月發三錢零花錢，錢雖然不多，但是每日可以在所裡吃飽飯。

　　至於他們偷偷的帶吃食回家，唐清安睜一隻眼閉一隻眼，默認了他們的舉動。

　　離百戶所三裡外的一片屯子。

　　一名十四歲左右的少年，領著弟弟出門，因為地上覆蓋了厚厚的積雪，看不清楚道路。

　　門口的少婦穿著素色的粗裙，外套桃紅襖，一臉的擔憂，連聲囑咐。

　　“路上小心些，去了百戶所裡要聽話，要勤快多做事，不得偷懶，好好看著你弟弟。”

　　“知道了。”

　　少年領著弟弟拐了個彎，到了一戶人家的門前停下腳步，弟弟緊張的四處張望。

　　確認了沒有人，少年彎下腰，從雪地裡刨出兩塊土疙瘩，往院子裡一扔，隨後撒開兩腿跑，踩的地上的雪“咯吱咯吱”的響。。

　　弟弟深一腳淺一腳的跟在後面，腿短跑不快，心慌中摔了一跤，生怕被人追上，爬起來也不顧身上沾的雪。

　　“兔崽子。”

　　大門打開，出來一名漢子破口大罵，只看到遠處的兩個小身影，悻悻的罵了兩句。

　　等到了百戶所，兩人凍的滿臉通紅，幸虧有新來的百戶送的棉襖，不然早就凍僵了。

　　先去了後廚吃了飯，劉老漢讓他們去柴房搬柴，今早百戶大人說他中午要吃扁食。

　　幾個孩子不等劉老漢吩咐，擦桌子的，去洗擀麵杖的，燒水的……，已經動起手來。

　　等準備好了，劉老漢又帶著大家做起來扁食，是豬肉餡的，切了整整十斤豬肉。

　　一個上午，包了近千個扁食。

　　“這能吃多久啊。”

　　“百戶大人太幸福了，天天都能吃扁食。”

　　說話的孩子一臉的羨慕。

　　劉老漢板著臉，他看到有小孩藏起來幾個，因為有先前百戶的吩咐，他雖然生氣，也只能當做沒看見。

　　等事情都做完，又吩咐小孩們去把院子裡的雪鏟乾淨。做這點活就能天天吃飽飯，劉老漢看來真是報應。

　　天天吃飽飯，幾個小孩渾身充滿了力氣，沒有絲毫的怨言。

　　忍著空氣的寒冷，手上傳來的刺痛也不感覺痛，隻幹了半個時辰就把院子清理乾淨，沒有一個孩子偷懶。

　　寒冷的冬天，竟然乾出了一身汗。

　　回到廚房，劉老漢果然已經開始煮起了扁食，看著熱氣騰騰的灶台，幾個小孩挪不動腳步，盯著鍋裡口水直流。

　　“把這一鍋送過去，不要撒了，小心燙。”

　　先前的少年，和另外一個差不多大的同伴，兩人端了送去。

　　公房有七間半的房子，一處牲口棚子。

　　一間辦公的公房，一間給了百戶大人住，一間給了試百戶大人住，一間廚房，一間庫房，一間雜房。

　　百戶大人和試百戶大人往日都是一起吃飯，兩個少年輕車熟路的來到百戶大人處，看到大門半敞開。

　　進來後，百戶大人在看書，試百戶大人正在和百戶大人說話，見到他們進來就止住了。兩個少年低著頭，安靜的端上桌，恭敬的退下。

　　“一天竟然三頓飯，李如靖，你羨慕吧?”

　　李如靖看到同伴期盼的眼神，低著頭沒有搭理他。

　　娘說她祖籍原來是金陵的，外公是罪民，一家人發配此地，娘說那邊的人富裕，娘小時候每日都吃三頓飯。

　　自己只知道新來的百戶是個好人，不像以前的百戶，以前的百戶壞透了。

　　他來了之後，旗主也不敢再輕易欺負自己的娘了。

　　兩人回到廚房，弟弟老遠就看到自己，興奮的跑過來，神情激動。

　　“劉叔說百戶發了話，剩余的扁食分給我們帶回家，說這幾日路上不好走，放我們幾天假。”

　　兩人聞言連忙走進廚房，劉老漢果然已經分好扁食，扁食早就凍成一坨，分了三大包布袋，一邊埋怨。

　　“真是報應啊，才做這麽點活。”