“感覺這幾天身體變輕松了很多?”　　連續跳了十幾下，又是繞著院子小跑兩圈，絲毫沒有喘氣。

　　“大概是磨合期快過了吧?”厄神想了想說道。

　　“磨合期?”我疑惑道。

　　“前幾天禦柱剛進入你的身體裡，還沒有與你的身體相互撮合，有著一定的排斥性，相當於你的肉體托帶著禦柱，所以會十分沉重。而這幾天下來禦柱也差不多和你的骨骼融為一體了，就意味著你可以隨心所欲的操控禦柱了，自然也就沒有沉重感了。”厄神試著解釋道。

　　“是這樣嗎?”我總覺得有點不對勁。

　　“一定是的。”厄神肯定的說，“八阪巫女既然願意耗費心力為你施展秘術，自然不會是為了拖累你。”

　　“也許吧。”還是有點不敢置信，我捏了捏自己臉蛋，“說起來，痛覺也回來了，這就是說我身上的傷全好了，行基大師果然很厲害呢。”

　　幾天前，行基和尚為我療過傷後，也曾經向我提起過。

　　“小友，你所受之傷已痊愈，只是你的身體裡似乎存在異物，而且正在逐漸和你的骨肉融合。”

　　“大師可有法將其取出?”

　　“這東西是大法力者以獨門秘法植入，貧僧不知其法，雖然也不是不能取出，只是這東西已經與小友的血肉絲絲相連，若是強行取出怕是會對小友身體產生莫大傷害。而且依貧僧所見，這東西並不是什麽汙穢之物，而且蘊涵著點點滴滴的仙靈之氣，留著也沒什麽妨礙。”

　　“這樣啊，多謝大師。”

　　那個時候自己的痛覺還沒有回來，想想應該是因為禦柱還在自己身體裡亂晃的關系吧。

　　我握起拳頭，一會兒又換成手刀，一會兒又捏成爪樣，喃喃道:“重量消失了，就是不知道力量還在不在?”

　　我看了看院中的青石板，想過去捶一拳試試，又怕疼，現在痛覺回來了，萬事都得小心了。

　　院子裡，早太郎虛弱的癱趴著，時不時的一陣劇烈咳嗽，噴出幾口濃稠的黑血出來。

　　這幾天來它都沒有吃過任何東西，連水也沒有喝過，每天都會吐出幾升血來，渾濁的眼睛裡看不見丁點兒精神，毛發也如同冬天的葦草一樣毫無生色。據行基和尚所言，就這倆天的事兒了。

　　吃完早飯後，我前去向國司大人告辭。

　　“何故如此匆忙?”漆部造道麻呂詫異的問道。

　　他頓了頓，又說:“實不相瞞，關於四郎你這次為民除害的義舉我已上表朝廷，相信不需幾日朝廷便會有嘉獎下來，四郎你不妨再住幾日，本官也還有些問題想與你探討一番。”

　　聞聽此言我也頓感驚愕，不過是除了一隻妖怪，有必要驚動朝廷嗎?看著他的笑容，我也明白了，估計是我前幾日多嘴胡口說的一些法律條文把震驚了，這幾天來他經常有事沒事的來找我談一些律製的問題。

　　我撫摸著早太郎乾燥刺手的皮毛，它此刻在我的懷抱中，身形依舊是那麽兀大，把我的臉都擋住了，可是份量卻是極輕，像是一隻小鳥。

　　我歎息道:“早太郎快不行了，我想在它臨死前帶它回諏訪，最後再看看它的家鄉，和它的主人道個別。”

　　犬之將死，其聲也哀。這個要求合情合理，漆部造道麻呂也沒有理由拒絕。說是為了報答早太郎給遠江百姓帶來安寧，他為我們安排好了行裝、馬車，還親自寫了一份國司府的牒文，告訴我們拿著這個牒文可以在沿途各郡各鄉的行政處獲取幫助。

　　國司大人做到這個程度也是仁至義盡了，我們感激萬分的向他道過謝，接著拒絕了他的餞別會的建議，刻不容緩的出發了。

　　一路上，早太郎的情形越來越糟，顛簸的行程使它的病情惡化的更加嚴重，咳嗽的時間也加長了許多。剛開始還總咳出令人觸目心驚的濃血，但隨著時間的推移，它連血也咳不出了，只在不停的乾咳。慘白的皮毛緊緊包裹著身架，看不到一絲肌肉，削瘦的身軀，宛如被一刀一刀的剮過。

　　“停下吧！它會受不了的！”厄神痛哭著喊道。

　　我沒有理她，依然快馬加鞭。早一時，晚一時，急片刻，緩片刻，其實都已經不重要了。如今只有快一點，再快一點，或許還可以讓它再看一眼它熟悉的風景。

　　一日後，我們來到了三河國境內。

　　三河國司巨勢邑治以前在朝中和漆部造道麻呂也算是知交，看了漆部造道麻呂的引薦書後很熱情的招待了我們。客套一番後我在下人的指引下前往客房休息，整整一天都在不停的趕著馬車，可是累苦我了。

　　早太郎緊閉著雙眼，不知是睡著了還是昏迷了，又或者是連眼皮都睜不開了。我小心翼翼把它安頓好後也是迫不及待的倒頭就睡，明天還要早起趕路呢。

　　夜裡我睡得很沉，白天實在是累壞了。第二天一早，我被隔壁的聲響驚醒，起床一看，早太郎不見了，厄神也沒了身影，我急忙跌跌撞撞的出去尋找。

　　隔壁是巨勢邑治妻子的房間，她的妻子很喜歡養蠶，院子裡種滿了桑樹。我很沒禮貌的闖了進去，只見早太郎正在吞食桑葉以及桑葉上的蠶，巨勢夫人癱坐在地上眼睜睜的看著自家精心飼養的蠶寶寶被吞吃，悲戚的流淚。

　　“早太郎，你在做什麽?”我過去想要阻止它，卻被它撞開。

　　明明已經病成那樣了，怎麽還有這麽大的力量?

　　它將所有蠶都吃光後，打了個噴嚏，然後從它的兩個鼻孔中吐出兩根長約一寸長的白絲。白絲越噴越多，巨勢夫人取來一個線桄，將白絲纏繞在線桄上。不一會兒，線桄便纏滿了，夫人又取來一個繼續纏繞。

　　“不要呀！停下呀！”厄神站在早太郎的面前，痛哭道。

　　“這是怎麽回事?”我捂住胸口，來到厄神身邊，這久違的疼痛感真叫人難受。

　　“它、它這是在用生命產絲呀！”厄神圓睜著眼睛，像血一樣紅，淚水暴雨般的灑下。

　　“什麽！”

　　雖然還是不清楚是怎麽回事，不過這個時候應該要阻止它吧。我過去抱著早太郎，用手堵住它噴絲的鼻孔。它卻低鳴一聲，後腿一登，將我踹飛幾丈遠。

　　早太郎朝天一吼，白絲如同洪水般噴湧而出，不多會兒院子裡堆滿了紡線。

　　最後的絲頭抽出後，早太郎像是完成使命般的欣然一笑，倒地不起。我和厄神急忙過去查探，卻發現它已然沒有了氣息。

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