以楊嗣昌的官場智慧，當然應該想到:

　　自己當著史可法、黃得功的面，接見一個生員，很有可能被揣摩上意的人過度解讀。

　　如果沈樹人出去之後狐假虎威、裝作自己跟楊閣老很熟的樣子，完全能引來下面的人巴結討好。

　　可惜，楊嗣昌壓根兒不在乎這些細微末節，他要想的事情太多了。而且他還完全不知道對面這個少年，在“打蛇隨棍上”方面，有多麽可怕。

　　看著史可法消失在門外，楊嗣昌才清了清嗓子，拿起面前那封吳偉業的密信，低聲詢問:

　　“些許小事，竟生出這麽多波折，好在你們倒是會辦事，處置得不錯——鄭芝龍之子，已經在南京安分入學了吧?可不會再出紕漏?”

　　楊嗣昌對其他棋子的命運毫不關心，他最關心的，顯然是鄭芝龍這個當初同為熊文燦所招撫的軍閥，有沒有被妥善穩住。

　　把鄭森弄到南京很重要，但弄的過程中，盡量平穩、不刺激到鄭芝龍，也很重要。

　　如果拉到一個人質，關系卻暗中出現了裂痕，那只能算慘勝。

　　沈樹人當然知道楊嗣昌的關注，所以直擊重點:

　　“請閣老放心，學生全程不曾用強，鄭芝龍之前也曾警覺，請我沈家配合。但我家與之虛與委蛇周旋，實則等待時機、另謀一個理由，造成了非來南京不可的騎虎難下之勢。

　　同時，學生還揣摩了那鄭森的心性，知道此人年少熱血，比其父更有忠義之心，所以學生潛移默化、最終暗示其自作主張，前來南京。這事兒鄭芝龍恨不到任何外人頭上。”

　　楊嗣昌聽了，非常滿意。

　　這後生說話條理清晰，上官不在乎的部分他也不多顯擺，乾淨利落，是個人才啊。

　　這麽輕輕松松，就消弭了一省軍閥的作亂之憂，要不是這功勞不能拿到台面上說，楊嗣昌現在就想給他一個官做。

　　而一旦生出好感，楊嗣昌也不吝多聊一會兒，他便安撫調侃道:“如此人才，吳梅村還要請示，我看他是讀書讀糊塗了。

　　好在你倒是有膽色，敢拿著信來合肥，沒想到路上會遇見流賊吧。還是做成了事兒，急著顯擺。”

　　這問話看似隨意、和藹，實則也是在考驗心性。想知道沈樹人究竟是魯莽，還是熱血，抑或是深思熟慮知道危險、但功名熏心。

　　沈樹人想都沒想，坦蕩說道:“既然楊閣老看得起我們沈家，把這件事兒托付給家父，我們沈家做事自當有始有終。

　　吳山長不知其中曲折，見我在南京刑部惹了案子，擔心有損國子監令譽，也是人之常情。所以學生才以為，此事只有親自向閣老請示匯報，才既不擔心泄密，又不讓吳山長心生隔閡。

　　另外，我此番還想澄清我對監生名額並不在意。此事最終不得不辦成這樣，是我智謀不足，不能盡善盡美。我家頗有家財，將來想做官，直接買就是了。”

　　這番話頗為驚世駭俗，楊嗣昌也不由詫異，忍不住追問:“常人都看不起捐官，你竟覺得無所謂?”

　　沈樹人:“聖人無改於父之道，家父便是捐官入仕，學生怎會看不起捐官?何況學生觀摩家父為官之道多年，頗有心得。

　　世人鄙夷捐官，多因捐官者往往要圖謀還本，一旦上任，便變本加厲搜刮民脂民膏、以權謀私。

　　可學生家財數百萬，做官隻為匡扶大明、威懾韃虜、正華夏衣冠。家父在戶部十年，每年差旅應酬還要倒貼錢——如此捐官，

何鄙之有?”　　沈樹人很自然地引用了後世某臭名昭著外國政客的說辭伎倆:“我來選米國總統不是為了錢，因為我已經很有錢。”

　　雖然那人品被沈樹人所不齒，但一條內褲一張衛生紙都有它的價值，能拿來利用的地方還是可以草草扔的。

　　楊嗣昌聽完後，難得陷入了久久的沉默。

　　他也是官場老江湖，情商上自然是人精。如果沈樹人說出別的矯飾托詞、來以退為進推辭賞賜，楊嗣昌立刻就能看穿他。

　　但偏偏沈樹人說了一番驚世駭俗到儒家官員從來不敢說的話，以楊嗣昌的人生經驗都從未聽過。偏偏看起來還很契合他的身份、眼下的時勢。

　　楊嗣昌思之再三，最後還是同理心佔了上風，相信這番話是發自肺腑、實事求是。

　　是個難得的實乾派啊，如今的大明，虛偽的讀書人太多，這種人幾乎沒有了。

　　在思忖如何重賞對方時，他只是最後補充了一個問題:“既然這一切都是你深思熟慮的後果，那路上遇到流賊時，就一點都沒害怕?”

　　沈樹人想了想:“學生知道自家海船器械精良，家父選的試點漕兵也都是血性之士，所以也沒太擔心。

　　值此危難之秋，想建功立業就得多多少少冒一點險。苟利天下生死以，豈因刀兵避趨之。”

　　“說得好，功業本就險中求。你倒也坦蕩磊落，比那些虛偽之士好多了。”楊嗣昌徹底堅定了把對方引為心腹的決心。

　　他飛快地琢磨了一下如何賞賜，最後居然難得地用商量的口吻，跟沈樹人說道:

　　“吳梅村那兒，我自會給他回信，眼下你還是先回國子監，按監生入籍。監生也是分舉貢蔭捐三六九等的，我讓吳梅村挑最好的給你。

　　這次勸誘鄭森為質的事情，畢竟不好過明路，包括你來合肥求見於我，也不好明裡張揚。不然讓鄭芝龍知道你們沈家早就為我所用，反而橫生枝節。

　　所以，你如急著做官，回南京之後也可以先以監生捐官，我不管你。拖上三五個月，這事兒的風頭過了，我再另尋借口升你。

　　如今已是七月末，最好是拖過明年二月春闈，到時候有一大批官員要授職，你夾帶在其間，也不惹人注目。

　　看你也頗有實乾之才，如果捐官之後靠自己的本事做出了功勞，我也會給吏部京察打招呼，讓他們頂著格按最快的給你升。

　　另外，你既已是舉/貢監生，按律能參加明年會試，如果對自己的學問有信心，捐官之後去考一次試試也行，總之各方面都會給你盡量方便。”

　　楊嗣昌也是真心提攜後進，才跟他說了這麽多，其實光是閣老的解釋，就值不少人情了。

　　沈樹人聽完，心中也沒有任何意外。他這次的任務都是秘密的，而秘密任務引出的述職自然也是秘密的，不能立刻兌現。

　　不過，按照最高級別的監生入學籍、再配套後續的“升官加速卡”暗箱操作，也絕對值回票價了，名聲還好聽。

　　沈樹人看得出來，楊嗣昌並沒有打算賴帳，他只是為了做得隱秘。

　　沈樹人仔細捋了一遍後，只是有一個疑問沒能想通:“閣老，學生有一問不明，若是先以舉監捐官，還能再去參加會試麽?”

　　古代察舉製選官下，倒是有先做官再察舉的。可是科舉製之後，這種情況幾乎就沒聽說過了。

　　事實上，這也是沈樹人讀律法不仔細，在明清兩朝，舉人先做官然後再考進士，其實是有的，清朝時寫《續資治通鑒》的畢沅就是舉人先做官後考進士。明朝也有一些個案，但考中的人沒什麽名氣罷了。

　　楊嗣昌深諳朝廷制度，自然是立刻給出了肯定的回答:“這有何難?只不過，先捐官後會試，你要做好被那些腐儒鄙夷的準備。

　　而且我朝會試、殿試之法，本意是讓天下讀書人在中進士當官之時，都成為天子門生，得天子恩遇、從而生出知遇報恩之念。你若是先捐了官，再會試，那你的官已經是自己實打實花錢買的，也就不受天子恩惠，不是天子私人，這一點你要想清楚。”

　　沈樹人琢磨了一下，很快想明白了這個道理。這就有點類似清朝之後，滿臣在皇帝面前自稱“奴才”，而漢臣只能自稱“臣”。

　　你因為成為了天子門生、“屢受國恩”才得官， 那你當然是天子私人，天子看你也親近些，其他“天子門生”也會把你引為同類，是“自己人”。

　　如果是買的官，錢貨兩清、童叟無欺，哪有什麽“恩”可言?

　　這個劣勢乍一聽似乎要跟著沈樹人一輩子，但他轉念一想，如今都明末了，這是好事啊！

　　如果他“屢受國恩”，那他將來不救崇禎，心理壓力和輿論壓力還大一些。但他沒受國恩，按照顧炎武未來的“亡國/亡天下”理論，他不是為了救朱家才來當官的，他是為了救天下才來當官的。

　　“救天下”的理論，讓一個仕途起步階段沒有受過明恩的人來提出，再合適不過了。

　　歷史上顧炎武能提出，也跟他沒考過明朝的舉人、沒當過明朝的官有關。如果他受了國恩，那他提出那些民族主義觀點時，多多少少會有點障礙。

　　想到這兒，沈樹人心中暗喜，這簡直就是瞌睡了送枕頭，為他量身定做的。

　　沒說的！不僅這次入監之後捐官要給足錢，將來真要是去參加了會試，考過了之後依然要給足錢自己挑官缺，不能等吏部排缺，咱不欠吏部的人情！少受崇禎的恩！

　　最好將來做官那幾年能欠薪！這樣咱也不算“久食漢祿”或者說“久食明祿”了。

　　至於那些人覺得你“不是自己人”而生出的些許排擠之心，誰在乎?三四年之後就灰飛煙滅了。

　　沈樹人徹底把道理想透，跟楊嗣昌真心道謝，心中已經對“如何最快事實上成為軍閥”有了路線圖。