國姓竊明第23章 左金王之死

沉樹人回到孝感大營後，此後五六日，一切果然安妥，官軍和流賊之間並未再爆發大規模的衝突。

最多只是些偵查和反偵察的斥候戰，雙方的哨兵騎兵倒是都略有死傷，但流賊哨兵的裝備不行，所以肯定是死傷慘重得多的一方。

時間也靜悄悄地從四月二十二，一直拖到了臨近月底。

流賊偃旗息鼓了那麽多天，倒是讓沉樹人又起了一些疑心。

他覺得這很不尋常:

如果流賊是得到了劉國能圍魏救趙的消息，那不該如此澹定一直相持著。而且劉國能按說也不會到得這麽快，總會有點波折意外才對。

如果流賊沒遇到劉國能偷家，此前那些敗績，也不至於一蹶不振這麽多天。

戰又不戰，退又不退，是何道理?

沉樹人智商卓絕，難免有點迪化，跟空氣鬥智鬥勇了好多天，又催逼手下加強斥候戰，總算在四月二十六這天，得到了一條讓他吃下定心丸的好消息。

這天傍晚，照例是斥候收隊的時間點，一群官軍騎兵準點回來。

與往日不同的是，今天回來的人數比出發時還多了幾十個，顯然是抓到了不少俘虜。

斥候騎兵隊自身規模一般也就在十幾騎到幾騎，居然能抓到數量不亞於己方的俘虜，這是非常罕見的。

一般遇到這種情況，有經驗的將領就會判斷出:肯定是敵軍兵無戰心，雙方一接觸就兵敗如山倒直接投了。

左子雄也算有經驗的將領，非常重視這事兒，第一時間抓來詢問一番，隨後大喜過望，直接衝進沉樹人的大帳報喜。

“道台大喜啊！我軍斥候抓到了幾十個投降的流賊騎兵，他們竟是賀錦的心腹。聽他們的說法，七天前在我軍棄營內被炸傷的敵軍將領，竟就是賀錦本人！

流賊怕影響軍心，這才秘而不宣安靜養傷。但最近這幾天，聽說是賀錦傷勢並未好轉，還高燒不退，每日昏厥數次。

賀一龍似是起了別的心思，想要吞並賀錦的人馬，就先對死忠賀錦的心腹親兵等下手，找借口行軍法，殺了十幾個之前臨陣退卻、或保護主帥不力的死忠。

這些賀錦身邊的老營騎兵，連帶著他們的侍衛軍官，擔心被賀一龍找借口殺了，今日遇到我軍斥候，便毫無戰心，直接投降了。”

沉樹人原本正在吃晚飯，食物就是跟普通士兵吃得一樣的，聽到這話連快子都丟了，直接豁地起身:

“打聽清楚了?被閻知縣的地雷計炸傷的、是賀錦本人?會不會是流賊的詐降誘敵之計?那些人說過賀錦當時是怎麽被炸傷的麽?有沒有細問?”

左子雄一時語塞，他又不是搞刑偵的，哪能這方面問這麽細，不由有些羞赧。

沉樹人也不怪他，只是拍拍他肩膀:“茲事體大，小心無大錯，立刻交給閻知縣，他是典史出身，刑獄拷問最拿手了。”

左子雄這才領命而去，折騰了一番後，把細節都問清楚。

確認賀錦是因為看到侄兒賀天明被踩死後還被官軍貶罵羞辱、還把屍體穿在木樁上掛上白布條羞辱，怒不可遏才親自踏進地雷陣的。

閻應元和沉樹人都確認了細節邏輯沒問題，才信了七八分、覺得流賊真是又遭了一道天譴。

“真是天佑我大明啊，閻兄，你雖然沒直接參戰，但要是賀錦死了，單憑這一功，你都能直接升通判！”沉樹人欣慰地跟閻應元先道賀了。

閻應元也是一臉熱切:“升官是小事，為國殺賊立功本就是我等本分，道台大人，眼下關鍵是我軍要不要趁機發動偷襲?比如夜裡劫營什麽的?賊軍軍心必然已經到了崩潰的邊緣。

”沉樹人一抬手:“不急！都六天等下來了，不差這最後一兩天，劉國能偷他老巢的消息應該很快會到，到時候趁著敵軍重重不利消息疊加到一起，我們再一鼓作氣！”

……

沉樹人又憋了兩天，憋到五月初一，壓死駱駝的最後一根稻草終於湊齊了。

確切地說，早在四月三十日清晨，已經多日沒能進取的流賊大營內，就傳來了一條噩耗:郾城劉國能忽然出兵、不顧“當年同為流賊”的江湖道義，以主力猛撲信陽府！

按照前來報信的敗兵所言，劉國能出動的軍力，怕是有一萬多人。作為一個曾經做賊、後來歸順朝廷的降將，肯在越境支援朝廷友軍方面如此出大力，簡直是聞所未聞，無法想象。

“什麽?這不可能！劉國能怎會如此這般為官軍賣死力?他不是向來想保存實力的麽！給我仔細再探！”賀一龍乍一聽，驚得下巴都差點掉下來了，根本不敢也不肯相信。

但隨後的一整個白天裡，噩耗接連不斷悄咪咪地傳來，都是由賀一龍留在後方的心腹部將派來的，信使的身份都絕對可靠。

還想方設法瞞著聯軍中的賀錦一方，單獨向賀一龍匯報，可見絕不是敵人想動搖軍心——要是動搖軍心的詭計，早就想辦法大張旗鼓宣揚了。

這一切，由不得賀一龍不信。

怎麽辦?

四月三十日夜，賀一龍眉頭緊鎖，似乎白頭髮都多了幾根。

他把自己部下最嫡系的部將，和兩個落第秀才身份的心腹謀士，都聚攏到一起，商討應對之策。

軍事會議上，眾人面面相覷，最後還是賀一龍帳下、一個匪號“掃帚星”的部將率先大大咧咧建議:

“大王，不如咱就直接回師救援信陽吧！沒想到這沉狗官是這樣一塊難啃的硬骨頭，咱再耗下去本來也沒什麽便宜撿。

出兵時咱兩家總兵力超過五萬，現在還能剩下三萬七八千就不錯了——這還沒算賀錦那邊最近幾天的減員。如果把那些因賀錦重傷軍心不穩而逃散的士兵都算上，我們可能就只剩三萬五六千了。”

這掃帚星原來也是陝西一路不入流的老匪，兵敗後投靠賀一龍被收編的，所以說話也不太過腦子，想到啥就說啥。當年整個陝西這種段位的賊頭起碼有近百家之多。

賀一龍搓揉著自己堅硬扎手的短胡子，臉色焦躁:“咱就算想退走，賀錦的人馬肯跟我們一道回師去對付劉國能不成?

賀錦的老巢就在這隨州，我們一走，他現在還重傷，手下那點人能不能守住隨州都不知道，肯定是不會幫我們的。

劉國能這人，我素有所知，雖然比李大王張大王羅大王那些人弱些，卻也是一號敢玩命的凶頑之輩。我們來的時候號稱三萬、實際上也就兩萬多人，又折損了這些，回去未必打得過以逸待勞的劉國能！”

劉國能當年做流賊時，匪號“闖塌天”，也算是一號凶人。

他投降朝廷後總兵力變少了，但留下的都是老營弟兄，不少還是原本崇禎二年時才被逼反的原西北官軍，戰鬥力是不弱的。

掃帚星被大王數落，一時也懶得想計策，就直來直去回懟:“既然大王是擔心賀錦不跟著咱一起走，咱不如一不做二不休！

我這就帶些武藝高強的弟兄，假裝探病，偷襲把賀錦帥帳裡的親衛都宰了！然後對外報一個賀錦因為那日被官軍地雷炸傷後、傷重不愈而死，讓他部下全歸咱管！”

賀一龍終究是要臉之人，雖然早存此心，被屬下說破卻是有些臉上掛不住，連忙呵斥:“放肆！我革左五營弟兄，肝膽相照，憑的就是一個義氣，你們怎能說出如此狼心狗肺之言！”

思路客

掃帚星被呵斥，不明就裡，隻好暫時住口。

而賀一龍旁邊一個落第秀才謀士、外號“蠍尾針”的，卻是很擅長揣摩大王心意，他察言觀色，就知道賀一龍早已心動，便連忙捧跟道:

“大王……掃帚星所言雖然魯莽，但用心是好的，這沉狗官如此刁鑽，詭謀百出，我軍兩場大敗、數次小挫，士氣隳墮已極。去年劉希堯在黃州覆滅，眼看這隨州，怕是將來也難保。

說到底，終究是南方相對富庶，百姓不仇恨朝廷，我們能拉到的死戰之士便少。這桐柏山橫亙於鄂、豫之間，我們翻桐柏山而來作戰，補給本就困難。

現在相持著，無非是把運來的存糧慢慢吃掉，省得再帶回去，早已不指望能打贏了。既如此，把賀錦的人馬拉回河南，從此天高地闊，不好過在這山溝裡掙命?

聽說自從三月黃台吉圍錦州、明軍主力被抽調去遼西，李闖王已經放出風聲，要殺出商洛山重整旗鼓了。

到時候，河南河北平原肥沃之地，都可任我們來去。下面那些人能有什麽遠見?將來賀錦這些舊部也會感激大王的。”

還別說，這蠍尾針的一番言語，著實點破了賀一龍看清天下大勢:這一次建奴再入寇，十幾萬明軍精銳被抽調走。

從此以後，流賊就未必還要躲在各處山區裡了，完全有可能直接在華北平原上肆虐！

機不可失啊！憋在桐柏山南側、靠近湖廣的一面，前有長江後有大山，能有多大騰挪空間?還不如集中全力回河南！迎闖王！

徹底想明白後，賀一龍喟然長歎:“道理是這個道理，你想想辦法，趁左金王醒來的時候，跟他好好說說，讓他放棄地盤跟我們一起撤退吧。躲過劉國能後，天下何處去不得！跟著沉狗官再糾纏下去，完全是只有骨頭沒有肉！”

蠍尾針眼神中閃過一絲厲色，表面不說，只是滿口應承，然後就拉著莽夫掃帚星出去了。

掃帚星氣鼓鼓大咧咧便要走，蠍尾針卻喊住了他。

“喊我作甚?這種講道理說服人的功勞，先生你上啊！”掃帚星沒文化，見大王準備文著來，當然對那些狗頭軍師沒好氣了。

然而蠍尾針卻不跟他一般見識，冷哼一聲:“狗咬呂洞賓，不識好人心——我這是幫你說服的大王，幫你掙功勞呢，還不快去把賀錦和他的親衛都殺了！我好對外宣傳他傷重流膿而死！”

掃帚星一愣，還沒反應過來:“大王不是說的要用勸說……”

蠍尾針鄙夷道:“要不說你沒腦子，大王這是礙不過面子！賀錦病這麽重，還等他治好了清醒了才勸不成?咱就跟大王說賀錦傷重死了，他能揭穿你不成?你只需如此如此……”

掃帚星撓了撓頭髮，這才回嗔作喜:“還是先生見得明白，別跟我這老粗一般見識，先生真是戲文裡說的那啥諸葛之才！”

這馬屁雖然粗鄙，倒也讓蠍尾針頗為受用，又生出一股懷才不遇的憤滿:哼，狗皇帝！有眼無珠不識英才！連個舉人都不給老子中，活該老子出謀劃策讓大王奪你江山！

……

當晚，掃帚星便依照蠍尾針的吩咐施為，先假稱自家大王有緊急軍情要跟左金王商議，要探病左金王的傷情是否有好轉。

左金王賀錦的心腹護衛當然不肯讓探望，因為他們大王好不容易又陷入了昏睡，哪能讓人輕易打擾其養傷，雙方言語之中便起了一些小衝突。

掃帚星有備而來、帶了百十個武藝不錯的精銳親兵，當然就趁機以“貽誤軍機”的罪名，把賀錦中軍大帳周邊的心腹都製服了。

然後，他就讓手下把這些被製住的家夥嘴塞住，轉移到別處秘密處決埋了，玩人間蒸發。

最後，掃帚星又親手拿來一個枕頭，對著重傷昏睡的賀錦頭臉就捂了下去。

不過一盞茶的工夫，就確認賀錦僅剩下的那條腿、也蹬了幾下不動彈了，他們這才撤了枕頭，又做了些處理。

讓一切看起來都像是賀錦因為被地雷炸斷腿後，終於傷口重新惡化、失血過多兼流膿而死。

“還是軍師妙計，都不用髒手，對外直接說是傷勢惡化而死，嘿嘿，一切帳都算到沉狗官頭上，大王正好繼續帶著左金王的弟兄們、留得青山在，以後跟沉狗官慢慢算帳！”

做完這一切，掃帚星自己都有些得意，他這種智力的人，居然也能配合著用計了。

第二天一早，流賊大營中的軍官們，就在一派沉重的氛圍中被召集起來。

賀一龍也是昨夜才驚聞自己的拜把子兄弟傷重不治而亡， 悲傷得不要不要的，只是怕動搖軍心、傳出去導致官軍主動來襲，才只能無聲飲泣，但那表情已經悲憤到了無以複加。

“沉狗官！我賀一龍今日立下毒誓！有朝一日我必取你狗頭，報此大仇祭奠錦弟！”當著眾人的面，賀一龍拿出佩刀，如呂布發誓一般以刀刺臂出血。

這種義薄雲天的舉動，當然是贏得了賀錦軍中大部分軍官的感恩戴德和同仇敵愾。

一些心眼活的將領立刻下跪表態:“大王！如今危難之際，我家左金王被狗官所害，全靠大王以後帶著我們報仇！弟兄們沒有出路，唯有跟著大王幹了！”

賀一龍內心狂笑，表面卻還要擺出一點:“這如何當得……豈不是我革裡眼趁人之危了麽！”

“大王休要如此說！如果沒有大王帶領，我等必然陷於水火！以後大王讓幹什麽就幹什麽！”

紛紛擾擾中，大部分賀錦舊部都順勢投靠了。

但是也有少數之前跟賀錦關系比較心腹、起樂疑心怕被清算的部隊，產生了投靠官軍避難的動搖。

紙包不住火，關於賀錦真正死因的流言，總會在營中有所擴散的——畢竟當夜中軍大帳的護衛親兵都消失了，這事兒不可能瞞住所有人，只是沒證據。

小兩萬人的賀錦舊部，至少有兩三千人因此逃亡、投敵。也把賀錦死了的消息，帶給了沉樹人。

+ 加入書簽 +