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　一場注定要持久的大戰之前，安撫好參戰諸將，讓他們堅信主帥不會冒進、不會拿他們和士兵們的生命隨意冒險，從而願意信任主帥的令行禁止，永遠是非常重要的。

　洪承疇在松錦之戰中，一個相當大的問題，就是沒做好這方面的安撫和統一思想工作。

　以至於八總兵互相猜忌、誰都覺得督師有可能進退失據、誰都有可能成為生死關頭被拋棄的炮灰，然後才有了王樸之流的“拋棄友軍先逃”。

　王樸之流固然是罪該萬死，最後也確實被崇禎斬首了。但洪承疇的問題，絕對不能因為王樸有罪就忽視。

　人都是有腦子的，不是遊戲裡的npc。一個讀聖賢書的人，到了危急關頭，隻跟人談忠君愛國、保衛家園有什麽用?必須多管齊下，顯示自己很尊重將士們的生命。

　當然，說大話容易，要實踐兌現就難了。

　沉樹人在接風宴上，言之鑿鑿跟劉國能、黃得功許諾，他要設計分散李自成的兵力，再伺機推進，絕不會在李自成兵力集中的情況下就貿然動手。

　能做到這一點，固然會讓劉國能黃得功對他更有信心，以後言聽計從，可惜劉國能黃得功想破腦袋，也沒想到沉撫台具體會如何兌現。

　沉樹人自己，應該是全場唯一一個對全局走向心中有數的人。

　……

　接風宴結束後，當天晚上回府，沉樹人立刻就召見了最近才投靠自己的萬元吉。

　也就是那個南京兵部職方司郎中、原先擔任楊嗣昌監軍的萬元吉。

　前幾天楊嗣昌病故後，萬元吉也戴孝過了頭七，算是持了師禮，然後就國事為重，投靠了沉樹人。

　大家都是為朝廷辦事，沉樹人繼承了楊嗣昌在湖廣等地的剿賊遺志和親軍，當然也要繼承一部分幕僚。

　沉樹人在用人時，還挑挑揀揀了一番，把人浮於事的，保密性上不太可靠的，都裁汰掉了，至少也是平調到不重要的崗位上。

　萬元吉能被他留下重用，

已經是看在這人有點做機要工作的本事，而且可以確保楊嗣昌身邊此前那篩子一樣的情報泄露，跟萬元吉沒關系。

　萬元吉是經過事實檢驗的，絕對不是李自成或者張獻忠的內奸，沉樹人這才會用他。

　用了幾天之後，沉樹人也發現，萬元吉對於敵軍的情報工作，還是有點建樹的。

　尤其是楊嗣昌雖然沒能力在李自成、張獻忠身邊埋眼線內奸，但是大明文官的窩裡鬥本事一直是不差的，

　所以楊嗣昌生前，在左良玉、孫傳庭身邊絕對是有內奸的，那是提防自己人用的。這些眼線系統，如今自然也隨著萬元吉的投靠，一並歸了沉樹人。

　沉樹人最近要分攤敵軍的壓力，這些內線，剛好也就可以廢物利用起來。前幾天，他就已經交代過萬元吉，該如何如何了。

　此時此刻，夜深人靜，萬元吉來到撫台的書房，仔細匯報。沉樹人張口就問:

　“上次交代的事兒怎麽樣了?隔壁南陽府，左良玉最近有沒有跟李自成接觸?我不相信以他的為人，這種關頭會老實到什麽都不做，就悶聲守著南陽府。”

　萬元吉聞言，心中的敬畏也多了一分，心悅誠服地回復:“大人真是料事如神，上次大人吩咐之後，下官就已經讓閣老在左良玉身邊的眼線盯緊了。

　盯了沒幾天，就探到左良玉居然主動派人給李自成送信，就是前天的事兒，下官剛要回報呢。不過沒法打探到左良玉的信寫了什麽內容，楊閣老留在左良玉身邊的眼線不夠心腹。”

　沉樹人等這一天其實已經等了有一陣了，他最近其實天天收工後都有問萬元吉，所以也談不上運氣好。

　一切運氣都是有備而來的人才能抓住，運氣差，就多等一會兒。前提是你足夠了解人性，了解對手，知道某些事情遲早會發生。

　聽到這兒，沉樹人也是冷靜而澹定地擺了擺手:“內容不重要，只要確保左良玉跟李自成聯絡了就行。信裡的東西，都不用費腦子，隨便猜猜都能猜到，肯定跟示好有關。

　自從我軍北上汝陽、上蔡集結，李自成也派了越來越多的部隊往郾城集結，旁邊的葉縣多多少少也會分攤到一些。郾城的兵馬，是阻擋信陽府的官軍北上的，葉縣的兵馬，可以阻擋南陽府的官軍北上。

　左良玉看到葉縣也有增兵跡象，會不擔心李自成是否要繼續拿他開刀?這個節骨眼上，怎能不忙著跟李自成交底，表達互不侵犯之意?”

　萬元吉在白天剛知道左良玉確有給李自成送信的消息時，琢磨了半天，此刻也差不多想明白了，已經意識到左良玉很有這麽做的可能性。

　不過聽到沉樹人想都不用想、第一時間就能一語道破，他還是很佩服沉樹人的敏銳的，加上對方是上官，當然要表達自己的五體投地:

　“大人真是神機妙算！如此道理，竟瞬間就想明白了。”

　沉樹人擺擺手:“這沒什麽，想明白不難，關鍵是應對。既然如此，你能估計出，李自成如果給左良玉回信，大約哪天能回到南陽縣麽?”

　萬元吉是搞情報的，對信息傳遞的速度很了解，只是稍微想了想，就說:“我們的人從南陽把消息傳到汝陽，最多也就比送到開封快一天。所以最多三四天之後，開封就肯定會有人回到南陽回信。”

　沉樹人點點頭，一天的路程差，往返就是兩天。所以自己要立刻做出應對、派人去南陽搞事情，最快也就是比李自成的回信快兩天，確實不能耽誤了。

　沉樹人略一琢磨，就喊來心腹管家沉福，讓他去把文書幕僚顧炎武找來。

　萬元吉在旁邊看得一臉懵逼，想不通找顧炎武幹什麽。

　雖然沉樹人身邊的心腹，除了自己沉家帶出來的之外，就只剩顧炎武這個老朋友了，可顧炎武壓根兒就是個傳統文人，這種時候能做什麽呢?

　不一會兒，顧炎武就大大咧咧的到了。

　他在沉樹人身邊，每天做筆頭工作，偶爾還負責佔領宣傳製高點，雙方合作兩年多，關系始終是比較松散的，沉樹人也始終保持了幾分朋友的禮遇。

　萬元吉看到顧炎武的瀟灑，心中也是有些羨慕。

　而沉樹人也是毫不客氣地吩咐:“顧兄，幫我寫一封書信，給左良玉的，大意就是希望他看在大明的份上，在我軍進攻郾城時，從旁策應，同時進攻葉縣，逼著李自成分兵，好減輕我軍的壓力。

　他雖然被楊閣老的決策連累了，可畢竟還有六萬老兵，大家都是為朝廷效力，應該不計前嫌。”

　顧炎武剛來，聽到這話就懵逼了。他也沒做過官，生性閑散，心直口快，直接就不管萬元吉在場，開口質疑了回去:

　“賢弟沒開玩笑吧?左良玉跟你勢同水火，一封信怎麽勸得回來?連我這種外人都聽說了，去年你就是因為李……那位李姑娘的事兒，讓左良玉很沒面子，這種小人肯定會懷恨在心經久不息的。”

　沉樹人把臉一板:“讓你寫，你就寫。就算無效，你是代表我去的，左良玉還敢殺你不成?那樣他就真得背負上背叛朝廷的反賊之名了，他知道輕重的。

　至於寫了之後他不照辦、連策應的姿態都不肯做，那是他的事兒，至少曲在左良玉，到時候陛下那兒也有個交代。”

　顧炎武想了想，誤以為沉樹人這還是在打窩裡鬥的主意，這一招並不是真想讓左良玉出兵，只是要在官場的政治鬥爭層面惡心左良玉，

　將來進一步打擊左良玉在朝廷裡的生存空間、減少朝中對左良玉持支持態度的文官數量。

　既然只是如此，顧炎武覺得他幫忙寫一封信，甚至當一次信使，也沒什麽。拿著沉樹人每月一兩千兩的俸祿潤筆，這點活兒還是要乾的。

　而且左良玉只要還頂著大明武將的身份，絕對不敢對使者怎麽樣，此行絕對沒危險。

　顧炎武琢磨好了措辭，也就領命而去，立刻開始動筆。臨走前沉樹人關照了一句，讓寫好後拿來給他過目，然後明天就送走。

　望著顧炎武離去，萬元吉心情複雜，低聲試探著問:“大人不會真的只是想擠兌左良玉吧?如果是為了分李自成軍勢，靠亭林先生的文筆，怕是也難以成事，這不是言辭可以打動的。

　所謂偃王仁義而徐亡，子貢智辯而魯削。齊人攻魯，去門十裡為界，魯人倚仗子貢，也不過換回齊人一句‘子言非不辯也，然吾所欲者土地也，非斯言所謂也’。利益當前，智辯有什麽用。

　這種事情，如果非要做，不如讓下官……下官雖至今未能立功證明自己，但那不過是此前沒有機會，今日大人只要給這個機會，便如錐置囊中，脫穎而出。”

　沉樹人卻智珠在握地澹然一笑:“這事兒你反而做不了，我要的不是讓左良玉真出兵，只是要我派去的信使，抵達左良玉那兒的時候，多拖延幾天，恰好被李自成也派去回信的人撞見，這就夠了。

　我要的，只是李自成知道我信使的存在，知道我跟左良玉也有在溝通。哪怕左良玉後續想否認，想辯解，都無所謂了。

　而你如果出現了，左良玉就會警覺，更會意識到‘我的信使和李自成的信使差不多同時到，並不是巧合，而是因為我在他身邊也有耳目’。只有你不出現，派個不靠譜的純儒去，左良玉才不會生出這種提防，更不會把這個擔憂傳遞給李自成以自辯。”

　萬元吉愕然，還有點沒徹底想明白其中彎彎繞，又過了一會兒，才體會到其中的精妙，但又覺得仍然不太靠譜。

　沉樹人的想法，固然是非常拿捏人性，可那也建立在一個基礎上，就是李自成必須是極為多疑之人。

　但李自成真有那麽多疑麽?左良玉這邊，什麽貓膩都看不出來，他反而會更多疑不成?

　不過這些都不是萬元吉該擔心的了，他至少知道了，沉樹人這次不用他為使，並不是不重視他，而只是希望一個表面上更小白的人，來降低對方的戒心和聯想。

　自己想進一步出頭立功，以後還有機會。

　當天晚上，顧炎武就熬夜把給左良玉的信寫好了，直接拿來給沉樹人過目。

　沉樹人看完之後，也不得不稱讚寫得確實不錯，看上去就像沉樹人真的在竭盡全力拉攏左良玉一樣。

　顧炎武在信中，旁征博引說了很多沉樹人事跡的細節，強調他“和別的看不起武將的大明文官都不一樣，所以劉國能黃得功這些豪爽之士，為沉撫台效命時非常賣力，都覺得士為知己者死，簡直比當年給楊嗣昌、洪承疇、孫傳庭賣命時都更發自肺腑、真心效死。

　所以，左將軍雖然跟我家撫台原本小有誤會，卻也不是什麽解不開的仇怨，時間自然會洗刷澹化那些搶女人的小事。只要左將軍誠心合作，一定能跟著沉撫台快速高升，左子雄就是一個例子。

　另外，我家撫台也知道，左將軍您此前多次避戰，也並非不忠朝廷，只是想保存實力，而這種保存實力，也不能一概認定為‘擁兵養寇自重’，更多是武臣對袍澤的情義，不能隨隨便便讓手下送死。

　可巧我家撫台在這方面也是跟左將軍同類， 他也從來不賣隊友犧牲袍澤。對於麾下部隊從來都是很珍惜，這一點絕對比張獻忠李自成這些賣隊友的畜生好得多。

　左將軍只要改換門庭跟著我家撫台混，一定有長遠富貴，做人可不能看眼前一時之利。李自成這種天閹絕嗣之人，現在仗著自己沒兒子拉攏那麽多野心家暫時各懷異心為一個目標奮鬥。

　可將來真要稍稍成點氣候，眾賊不用再抱團求生，到時候定然內部橫生猜忌自相殺戮。所以就算李自成現在許諾你更高的好處，最後也都會連本帶利撈回去的……”

　沉樹人原本只是讓顧炎武做無用功，沒想到無用功都做得這麽逼真，花了腦子。這東西送到左良玉手裡，說不定左良玉都會覺得沉樹人是真心在拉攏他了——雖然左良玉這種梟雄，注定是不會被拉攏成功的。

　“很好，明兒一早就把這封信送去，我自會精選護衛，護送顧兄去南陽。”

　沉樹人立刻拍板，第二天就把顧炎武送走了。