陳新甲得到捷報後，並沒有通知周延儒，就第一時間來找崇禎表功了。

　以至於周延儒得知皇帝深夜召見，還心驚肉跳了一番，還以為又出了什麽變故、或者是收到了噩耗。

　好在來傳話的王承恩還算厚道，他雖然不結交外臣，可也算擅長察言觀色，看周閣老愁眉不展，他於心不忍，提示了一句:

　“閣老何必如此?今晚是喜事，遼東戰事有人立功了，陛下請閣老議賞呢。”

　周延儒聽了，這才心中大定:“多謝王公公點撥。”

　不一會兒來到文華殿，自有人通傳，而崇禎似乎也沒在乎通傳，以至於周延儒入內時，他還在跟陳新甲聊著天。

　周延儒沒有刻意偷聽，卻也不經意聽在耳中。崇禎和陳新甲所議，似乎是對遼東之戰覆沒罪責的最終定性。

　聽陳新甲的意思，那是把戰敗的主要罪過都推給了洪承疇，說到底兵部的調度沒有問題，就是前線指揮不力、尤其是洪承疇統兵無方，無法維持住軍紀和士氣。

　周延儒聽了，也是暗暗搖頭，但他並不會拆陳新甲的台。他跟陳新甲關系還行，犯不著做惡人。

　有劉宗周、黃道周那些人給陳新甲添堵，就已經夠他喝一壺的了。

　崇禎也沒在這個問題上再多糾纏，也就接受了陳新甲的說法，歎道:

　“唉，沒想到，洪承疇往年對付流賊，看他也頗能鼓舞士氣、整頓軍紀，怎得遇到了韃子，就如此軍心渙散。

　罷了，看在他力戰殉國的份上，朕就當死者為大，祭奠一下，以恢弘志士之氣，讓朝臣努力為國效死。但是私下裡，還是要把他的教訓總結清楚，由兵部備桉，以戒來者。”

　崇禎的意思，這就是對庶民百姓、普羅大眾，就別宣揚洪承疇的罪過了，公開給以哀榮。但是對於圈內的人，還是要吸取教訓。

　這是兼顧文盲士卒的士氣、並防止朝中奸猾之徒怠惰。

　說完洪承疇的事兒後，崇禎才轉向周延儒:“周卿來得正好，有些升賞事宜，正要與你商議。陳卿，你把情況說一下吧。”

　陳新甲這才跟周延儒轉述了一下，此番救回曹變蛟、李輔明一系列戰役的立功人員情況，尤其是重點描述了涉及到的文官。

　周延儒聽得很仔細，由此也可以看出剛才王承恩去喊他時，有多麽的謹慎——王承恩只是讓他別緊張，是好事。但具體戰況如何、誰立功，王承恩一句都沒多嘴。

　在皇帝身邊辦事，需要的就是口風盡量緊。

　崇禎本就是個多疑的性子，見周延儒聽得很仔細，一點都沒搶答，非常自然，也就知道他來的路上什麽都不知道。

　但凡周延儒敢露出幾絲“早有廟算”的樣子，怕是立刻就會被崇禎以“結交內臣”猜忌上了——

　這還真不是黑崇禎，周延儒在吏部的左右手，負責文選司的郎中吳昌時，歷史上就是因為提前找內臣結交打探消息，幾個月之後就會被崇禎殺了。

　多虧周延儒是人精，這點小瑕疵完美地就回避了過去。

　聽完之後，他謹慎地斟酌道:“稟陛下，文官升遷，按說當由文選司核實考功，不過陛下垂詢，臣也能依據成例，草擬一二。

　此戰涉及文官，首功當屬南京戶部侍郎沉廷揚定策之功、籌建護漕水師。以救回官軍一萬五千人、殲滅真韃兩個甲喇的規模，便是升為南京戶部尚書，亦不為過。

　不過據臣所知，現任南京戶部尚書仇維禎，年已六十五歲，今年似乎本就到了退養之齡，不如等仇維禎告老致仕後，由沉廷揚接任其職。”

　崇禎聽了，眉頭一皺:“朝廷升賞，自然是核定完功勳後，便當立時升賞，豈可遷延?朝廷之信何在?”

　周延儒連忙補充:“陛下勿憂，此事也有成例可以借鑒——往年督師外放，節製數鎮，便會加兵部尚書銜。如今，可先給沉廷揚加戶部尚書銜。

　然加銜不等於實授。可派人好生勸勉撫慰，告知他今年仇維禎致仕後，就讓他直接接任南京戶部尚書。”

　崇禎想了想，這才點頭:“行，那就先給沉廷揚加戶部尚書銜，統籌督辦東南數省漕糧、三餉、厘金等事務，為朝廷確保南方財源。”

　明朝的南北兩京六部尚書，理論上享受的級別待遇都是一樣的，只是實權上有天差地別。所以加尚書銜後，將來也是可以去南京接任的，這並沒有衝突。

　崇禎和周延儒也是考慮到沉廷揚升官一樣太快了，去年才當上南京的侍郎，這才剛剛一年馬上就尚書，後面賞無可賞。再等仇維禎自然退休，拖個半年也好。

　搞定沉廷揚後，剩下就是鄭成功了。

　鄭成功容易辦些，畢竟原本只是六品的海道提舉、南京戶部某司的主事級別。

　周延儒核算後，認為按照陳例，把擊斃韃子一名參領、擊退孔有德的軍功算到他頭上，應當升任地方知府。

　而周延儒之前是收了沉樹人、鄭成功大筆金銀的，還拿了沉家的“特許經營權”許諾，所以當然知道要在沉樹人的轄區內，給鄭成功找個府。

　好在沉樹人轄區內的知府出缺、或是需要換人的情況，本就不少，周延儒很輕松就找到了兩個選項，供皇帝直接定奪——

　其實，周延儒哪怕想隻給一個選項、直接報答桉，也不是做不到。但他會做人，希望皇帝更有掌控感，才給了兩個。

　“陛下，湖廣襄陽府，自去年張獻忠偷襲、殺襄王貴王及當地官員，此後知府一直出缺，均由同知等官員協助撫台、僉都禦史理政，臣以為，可將鄭成功調任為襄陽知府。

　另鄭成功出任漕運提舉前，原職為湖廣鹽法道緝查、負責湖廣與江西、南直往來商稅厘金征收，曾查獲江西通匪豪紳桉，九江知府周璜因此削職。

　如果陛下覺得鄭成功過於年輕，襄陽軍機重地、接近闖賊張逆，不宜交給如此年少之人，將其改任九江也是可以的。

　不過，據臣所知，九江知府前幾日其實吏部已經核定了一個人選了，名叫史惇，原為戶部山東司郎中，在任上也以剛正不阿、嚴明錢糧帳目著稱。”

　崇禎一揮手，覺得自己很有掌控感:“就讓鄭成功去九江好了！史惇的任命還沒下發吧?把他改為襄陽知府！”

　反正崇禎覺得，只要下面報上來的事情，他在名單范圍內調整一下順序，總不會有錯，還能防止下面的人收受好處營私舞弊。

　搞定了最重要的兩個升遷後，崇禎才稍微過問起其他功勞稍微小一點的相關人員，該賞的也賞，該升的就升。

　反正如今大敗之後，偶有一場小勝，總要竭盡所能鼓吹來鼓舞人心士氣才好。

　而沉家人顯然提前功課布局做得不錯，稍稍一調查，就能發現好幾個沉家一脈的官員，在之前幫助沉廷揚“籌辦”護漕軍的過程中，都有所立功——

　比如沉家那五千“家丁”，明面上一部分是從黃州軍抽調來的，而黃州知府張煌言對於這支部隊的早期操練、供給，當然是有功勞的。如此周邊牽涉的還有好幾個。

　崇禎聽到後來，倒是微微有些警覺狐疑，忽然問道:“這事兒上，新任皖撫沉樹人，可有功勞?”

　崇禎問這話時，語氣已經微微有些陰冷，顯然也是產生了點不好的聯想，唯恐沉家在南方盤根錯節搞事情。

　然而周延儒查詢之後，卻很直白地告訴他:

　“回陛下，沉樹人並無直接功勞，似乎他接任皖撫之後，另有公務繁雜，不及襄助其父。不過，沉廷揚與沉樹人本為父子，縱然有些相助，也是人之常情。”

　崇禎一聽，這才放心，確實，父子之間私下幫忙，也沒什麽可指責的。

　一想到沉樹人，崇禎不由歎道:“大明傾頹至此，難得還有幾家忠良，失志不渝。據朕所知，這沉樹人跟鄭成功，原本還有同窗之誼吧?他們都是楊嗣昌弄去南京國子監門下的。

　沉樹人此番雖然沒有明著立功，想來他也是不會拒絕為朝廷做事的。二十二歲做到巡撫，鄭成功也是十九歲做到知府，大明都要靠這些少年人出力，以後功勞再大，還如何賞賜?”

　崇禎長歎一聲，顯然是想到了這兩個功臣太年少。

　周延儒知道自己掌管吏部，必須在這些問題上幫皇帝分憂，也就隨口說道:“陛下何必憂慮，有人為國分憂，本就是好事，說明天下人心向著大明。

　沉樹人此前確實升遷過速，記得升他為皖撫的敕命，也是上個月底才剛剛發出的。臣以為，將來若是再有軍功，可以從加號上做文章。

　如當年左良玉立功時，總兵之上無武職可賞，便加平賊將軍號。去年劉國能協同沉樹人滅二賀，加蕩寇將軍號。沉樹人本人將來再有大功、若是不便升為總督，也可先行加號。”

　崇禎玩味地自嘲一笑:“難道還給沉樹人也加平賊蕩寇的將軍號?”

　周延儒:“沉樹人是文官，自然不能加將軍號，但是可以封爵，先從伯爵，上面還有公侯，何愁功高不賞?平賊蕩寇都已經用過了，不便重複，自古與之同級的雜號，只剩破虜將軍，不如就叫破虜伯。”

　崇禎皺了皺眉頭:“用字何其不吉，山河破碎，金甌有缺，朕不喜歡這個破字！”

　周延儒連忙改:“那便叫克虜伯好了。當初給左良玉上號時，將古號討賊將軍改為平賊將軍，便是取平字的吉意。克字也有克複時堅之意，比破虜吉利的多。”

　崇禎聽完，覺得挺不錯，出神想了一會兒，忽然啞然失笑:“朕都在想些什麽，居然浪費時間為還沒立功的臣子想後路，真是多此一舉。

　罷了，周卿、陳卿，你們都退下吧，今晚交代的事兒，都按吩咐加急去辦即可。”

　“臣告退。”

　……

　周延儒、陳新甲連忙再拜而退。尤其是陳新甲，還忙著回去先把給洪承疇定罪備桉、公開祭奠等事情處理完。

　然而，似乎天意就是不打算讓他們消停，就在兩人徐徐退出文華殿的同時，外面又有宦官和送兵部塘報的人進來了。

　“陛下！緊急軍情！河南緊急軍情！陝西三邊總督汪喬年部，自上月中旬，在洛陽西南襄城一帶、被李自成圍攻。近日得報，襄城已被攻破，汪喬年戰死。

　汪喬年麾下三部將坐視陷督，不肯救援。在郾城、葉縣的楊嗣昌、左良玉也無力進取，無法救援。

　另據風聞，李自成挾連殺二督之威，在流賊中聲勢大振，遠蓋羅、馬二賊。殺害汪喬年後數日，李自成竟在慶功宴上誘反羅、馬部將，將羅汝才、馬守應殺死，如今三賊兵馬，都已盡歸李自成一家兼並！怕是不下三十萬眾！”

　聽了這個噩耗，周延儒和陳新甲都嚇了一大跳:“汪喬年也覆沒了?這距離傅宗龍被殺，最多也才三個月吧?前任陝西三邊總督傅宗龍，不是臘月的時候才剛剛被殺?”

　大明朝的噩耗，真是一條連一條，遼東剛死完，陝西河南又要死。

　兩人嘴上驚訝，內心卻是無比淒涼:看來這陝西真是一個無底洞了，連續十幾年大災，誰去陝西都堵不住無邊流賊，唉。

　偏偏皇帝很剛，這話不能說出口。

　崇禎聽到噩耗，一樣也很震驚，但他在悲痛之余，更多是從脊髓裡感覺到一股涼氣在往上升:“居然真被他猜對了！”

　周延儒等人一陣懵逼，面面相覷，小心追問:“陛下說什麽猜對了?”

　崇禎瞪了他們一眼:“虧你們還是部堂、閣老，竟不讀書！難道你們沒看過沉樹人寫的《流賊論》麽?朕明發天下說要群臣都好好讀的！

　沉樹人鐵口直斷，說闖賊張逆自有其余流賊不具備的優勢，他們斷子絕孫，擅能讓人為己所用，諸賊遲早兼並，必然以李、張得利，羅、馬受害告終！

　朕原本以為這只是他離間諸賊的一步閑棋，沒想到真被他說中了！如此神算，可謂知兵。要是讓如此奇才去當陝西三邊總督，不知能不能料敵機先、平滅闖賊！”

　周延儒陳新甲聽得目瞪口呆，連忙勸皇帝冷靜:“陛下！沉樹人剛剛升任皖撫，陛下已經在怕他太過年少、功高不賞了。如今他又未立新功，如何能升任三邊總督?三邊總督職責，更在一省之總督之上。”

　崇禎一想，確實是自己衝動昏頭了。

　治國哪能覺得誰有才華就不顧一切給升官的，關鍵還是要有功勞。如今可不是秦末，楚懷王能因為宋義一個神預言猜得準、就直接讓宋義當上將軍的年代了。

　何況就算是早年不講官場論資排輩的朝代， 宋義這種靠神預言空降上位的，還不是被項羽不服一刀殺了?

　崇禎歎道:“那為今之計，如之奈何?如何讓沉樹人為圍堵闖賊肆虐出力?不升官也總有辦法出力吧?”

　周延儒陳新甲想了想，稍一合計，先給崇禎提了個折衷的建議:“陛下還請先另選派知兵之臣為陝西三邊總督，名正則言順。臣等舉薦一人:數年前被問罪下獄的孫傳庭，或許可用。

　孫傳庭接管汪喬年部將後，陛下可再下旨讓楊嗣昌、左良玉必須配合孫傳庭，不得再如與汪喬年配合時那般畏葸不前。另外，可下詔沉樹人，協助楊嗣昌。”

　這些人當然不知道沉樹人完全不想跟李自成對拚、而隻想對付張獻忠，所以他們毫不猶豫就把沉樹人賣了。

　崇禎這次也學乖了，怕再遇到將領和文官督撫聽調不聽宣，連忙表示可以先許諾好處，讓周延儒想辦法告訴沉樹人，只要好好助戰，有功勞，就封他為“克虜伯”。

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