夏季雙搶的農忙時節，就這麽平淡地過去了。時間轉眼進入了七月，也熬過了最炎熱的日子。

　　無論是朝廷控制的地區，還是流賊控制的地區，都相安無事地注重恢復生產，不然到了冬天就得大面積餓死人。

　　崇禎十三年的流賊，還沒普遍喊出“闖王來了不納糧”的口號，何況革左五營也不算李自成派系的。

　　他們都知道糧食要靠自己佔領區的百姓種出來，光靠搶是養不活那麽多人的，沒法以戰養戰。

　　經過沈樹人一個多月的勸農，蘄州、黃梅等地青苗處處，蓮藕萌發，芋頭也開始抽芽。

　　很多原本當地人懶於打理的沼澤濕地，在沈樹人帶來的蘇湖農民的教導下，也盡量充分利用起來。

　　尤其是蘄縣周邊、那些沈家直屬佃農打理的荷塘沼澤，還被放入了沈樹人幾個月前剛從鄭成功手上弄到的一些東南亞、印度乃至東非魚苗，外加印度的一些外來雞鴨品種。

　　明末的航海商路已經非常發達了，歐洲殖民者對於從東非到印度再到東南亞的航線，都跑了好幾百年。

　　鄭家雖然跑得少，但隨便找些紅夷、重金讓他們領航，也能到東南亞和印度轉轉。所以這些物種的獲取，完全是順理成章。

　　沈樹人還非常注意項目統籌的節奏，把這些繁殖工作的優先級，安排得比夏季雙搶低一些，等農忙結束後、才利用閑季安排的。

　　繁殖動物不像種植農作物那樣需要考慮季節氣候，一年四季都能養，也就不存在錯過農時。

　　這些外來物種的數量如今還很少，饒是鄭成功前前後後派出將近十艘海船到各地幫沈樹人搜羅，最後活著拿回來的，也不過每種活魚百余尾。

　　跨洲帶回淡水魚，從來都是古代最挑戰的運輸難題，因為需要在海船裡另外設置密閉船艙放入淡水養活，還得每隔最多十天就靠岸、找港口換淡水。水質變化還有可能死掉不少，要及時撈走扔掉。

　　總之鄭成功過去大半年應該是花了不少資源，有時一條大海船能帶著淡水運幾千尾魚，最後運到活下來的也就兩三百條。

　　好在這些魚在途中也會產魚子，魚子在船艙水裡可以保存比較久，回來後慢慢育種也能養出一部分。

　　相比於魚類，倒是印度雞鴨這些家禽，存活率高得多。在海上航行數月帶回來的，還能活好幾成。鄭家商人在找殖民者采購的時候，母禽盡量選會下蛋的，這樣回程路上下的蛋，還能有一部分保留孵化活性。

　　正因為數量稀少，沈樹人沒讓本地貧農養，而是先全部分給沈家嫡系的佃農，讓他們精心飼育——

　　當然，就算養死了，其實也不是完全沒救。至少鄭成功長了個心眼，他讓人弄回來這些品種的時候，在福建就已經先自行繁育留了一手。

　　所以哪怕沈樹人這邊全部養死，過幾個月還能再去福建要一批留種的。

　　東非弄回來的羅非魚、東南亞的巴沙魚，這些可以在淡水和低鹽度半鹹水裡存活的魚類，很快都在蘄縣周邊的荷塘、芋圩間頑強生存下來。

　　這兩種魚普遍生長較快，產肉高，魚刺還少一些。也是目前沈樹人能弄到的最適合品種了。

　　其余比如南亞的龍利魚，雖然肉質比巴沙魚更好，但只能在沿海養，內陸淡水沒辦法。鄭成功搞到龍利魚之後主要是在福建自己養，給沈樹人的那部分也只能在蘇州沿海的崇明縣養，黃州這邊沒法普及。

　　而原產美洲的清江魚，

暫時做不到跨越太平洋把活魚用淡水養著運回來，西班牙人也做不到。　　與此同時，帶有一部分後世白羽雞父系基因的印度大雞，也開始在蘄縣周邊農家的林間散養繁育。

　　(就是雞胸肉特別厚實、產肉率很高的一種雞，從長肉結構來說已經接近白羽雞了。但沒有後世白羽雞那種六周長成的快速生長基因，依然要養好幾個月甚至半年才能長大。同期國內土雞要養一年。)

　　看到這些樣子頗為怪異的雞鴨和活魚，本地官員和鄉紳一開始都持著懷疑態度。經過個把月之後，見沈同知真能養活住，而且似乎長肉確實快，也都開始心服口服。

　　“大人勸農之才，真是不亞於當年徐閣老、宋長庚。屬下佩服，這真是能者無所不能。”趙雲帆和江城兩位知縣親自參觀過沈樹人的“示范農莊”後，發自肺腑地讚歎。

　　沈樹人也不擺架子，很誠懇地釋放善意:

　　“身為一方父母，能為民多辦點事，就盡量多辦點，這都是本分。你們只要和下面豪紳說清楚，跟本官同心協力、共度時艱，別盯著那點蠅頭小利，最後肯定能皆大歡喜。

　　我這裡剛好有幾隻最早一批的老母雞，已經不能下蛋了。正好過幾日殺了請周邊三縣豪紳吃飯，讓他們知道誰跟官府合作好，我就把這些良種優先分發給他們。”

　　雖然這個時代不存在專利和生物品種保護，最終這些優質品種都會無償擴散給百姓。但現在數量還少，誰先得誰後得，還是有很大差別的。

　　早一兩年能種植高產作物、養殖高產禽魚，就能先獲利，相信明眼人都知道該怎麽做。

　　……

　　沈樹人擺鴻門宴的日子，最後定在了七月十五、中元節。

　　黃州各縣的豪紳，都提前五六天得到通知，急忙趕來蘄縣，聽取同知大人的點撥。

　　當然，這些士紳也不會眼巴巴看著新來的同知為所欲為佔種逃紳荒田、或是強行攤派軍糧助捐。來赴宴的路上，眾人自然而然形成了抱團，互相打探消息。

　　七月十三這天，蘄水河口的黃顙口鎮碼頭。

　　幾隊從南邊黃梅、廣濟等縣而來的船隻，陸續來到碼頭上停靠，不少衣冠楚楚的豪奢鄉紳紛紛下船，在鎮上盤桓歇息，卻不忙著進蘄州城。

　　蘄州城在蘄水岸邊、距離蘄水入長江的河口往上遊大約二十余裡。黃顙口鎮則是附近相對比較繁華的一個貿易集鎮，江河轉運都在這裡換船。

　　如果是平常日子，貨運客商才會在黃顙口停歇、等待裝卸貨。而旅客一般會直接進蘄州城，反正才二十裡路，受點累多走幾步就到了，犯不著在鎮子上過夜。

　　但今天的情況卻大不一樣，剛從江西匆匆趕來的豪紳袁忠義，才帶著從人、在黃顙口碼頭下船，就注意到鎮子上的客棧似乎爆滿了，過往旅客都在此滯留，卻不急著進城。

　　“看來黃州各縣的豪紳，都有些拿不定主意呢，不太敢直接去面見那位新來的同知。這是打算在這兒先碰個頭、統一一下說辭呢?”

　　袁忠義畢竟是個跟官府鬥了多年的不納稅大戶，這方面很有經驗。看到河口鎮上客棧爆滿，立刻就判斷出了大夥兒的畏葸不前。

　　他冷笑著緩緩策馬穿鎮而過，還沒走幾步，立刻被街兩邊客棧裡陸陸續續冒出來的熟人圍住了。

　　“袁公子！您可算來了，今年聽說新來的沈同知要征收逃難鄉紳留下的田莊、白給留守佃農租住，這事兒該如何處置，大夥兒可都指望著你們馬首是瞻了！”

　　“就是就是，袁公子仗義，去年要不是你們家頂著嚴知府。咱的田早就被那幫泥腿子白種了，您可要幫我們做主啊。您說該如何，咱就如何，全憑您拿主意。”

　　原來，這位袁忠義袁公子，是對岸的江西省九江府人士，當地望族，在湖廣、江西、南直隸交界的三座州府，都有利用家族功名免稅的田莊額度，加起來總面積絕對是超過朝廷法度的。

　　當然，如果僅僅只是出過幾個進士、舉人，田產家財豐足，那袁家也不至於被黃州地界各豪紳如此推戴，他家顯然還有其他底蘊。

　　這位袁忠義有個遠房叔父，名叫袁繼鹹。

　　兩年前熊文燦招撫流賊時，袁繼鹹官居湖北兵備僉事，就負責襄陽、德安、黃州三府的防務——

　　吏部給沈樹人畫的大餅、就是如果他能消滅劉希堯、藺養成，就可以讓他的黃州同知轉正為知府、並且加授湖北兵備僉事。所以這個職務恰好在沈樹人未來上升通道上，在當地很有權力。

　　黃州府如今的府治黃岡縣城，就是在袁繼鹹的任期內築城起來的，袁繼鹹還再黃岡擊敗過當時革左五營裡最強大的馬守應。

　　去年張獻忠複反、熊文燦被下獄後，袁繼鹹一開始也遭到了一些牽連。

　　好在楊嗣昌到任後，意識到袁繼鹹人才可用，才把他調到西線，負責鄖陽、襄陽防區，導致德安、黃州兩府空虛下來，由新來的那位隻幹了大半年就被流賊殺死的嚴知府接任坐鎮黃州。

　　明後期江西那些科舉家族勢力都很強大，因為江西籍的進士、舉人非常多，在佔據免稅田地方面，也是非常有經驗。

　　這位袁忠義既是九江科舉豪紳之後，又有個兩年前剛在黃州、德安做過大官的遠房叔父，本地想要抗稅和多搜刮佃租的豪紳，當然要唯他馬首是瞻。

　　袁忠義看了大夥兒的表態後，也是心中大定，很騷包地保證:“諸位放心，不管這新同知是什麽來頭，總不能讓他壞了朝廷法度、士紳體面。

　　咱也不坑朝廷，但朝廷法度許了我們的，我們也絕對一文不少要拿到！否則日後隨便來個外地官，都以為咱江西士紳好欺負呢！”

　　“袁公子威武！”眾人看他說得慷慨，瞬間有了主心骨。

　　一時之間，眾豪紳不是幫袁忠義牽馬，就是請他喝酒、讓出鎮上最好的客房請他下榻，一起仔細商量對策。

　　當然，這裡必須澄清一句，這位袁忠義的所作所為，他的遠方叔父袁繼鹹並不清楚。按照《明史》，袁繼鹹是大明忠臣。

　　歷史上最後在左良玉謀反的時候，他還被南明朝廷派去勸降左良玉，但最後左良玉病死、他兒子左夢庚降清，把袁繼鹹綁了獻給清廷，袁繼鹹不降就被多爾袞殺了。

　　只能說，明末很多有氣節的大臣，在貪錢方面也是沒辦法的，當時已經是幾乎人人都貪了。按明朝的俸祿，如果沒有其他合法收入來源，不貪也養不活一大家族。

　　朱大典也有氣節，但最後“貪墨百萬”也是事實。袁繼鹹本人沒有明證說他貪，但那些江西科舉望族家大業大，族人各種作福作威巧取豪奪，至少是騙稅抗稅搜刮，他們根本管不住。