第二次聚會是否應該參加，的確需要盡快作出決定。

　范寧表示讚許:“你能想著這件事情，挺不錯。”

　“我本來就膽小又聽話。”瓊連連點頭，“…你一直交代我更謹慎為好，加上洛林教授事件，又加上最近各種隱秘組織活動頻繁，所以， 前些日我在河岸街一帶小酒館尋找碰頭消息的同時，就在考慮這個問題了…”

　范寧將桌面攤開的東西一件件收納整齊:“既然你認為這是個問題，應該分析了一些正反面的因素吧?那麽…你的觀點呢?”

　“我之前的需求，一直是盡可能尋找耀質靈液的交易渠道，如果說你可以穩定同我交換，我就沒必要涉險聚會了…”

　瓊用手指繞著自己的發絲， 說著說著有些難為情:“…可是這次你需要拿到‘爍金火花’， 如果我因為你提供了靈液，自己就不去了，那多不好意思…所以我想著，還是陪你一起去吧，有個照應安全一些。”

　范寧聽到這不覺莞爾:“瓊，你說的這件事，也是角度之一…能去思考目的和風險之間的關系，也算是更讓人放心了。”

　他站起身，活動了一下肩膀:“但你知道嗎，其實現在最重要的問題不在這裡，而是…法比安院長！”

　“兩個基本確定的事實:一是法比安作為洛林畸變事件的調查組，我們三個學生名字都進入過他的視野，二是包括他在內的博洛尼亞學派更多成員，對該隱秘聚會的情況掌握程度，比我們以前預期得要高。”

　“接下來，不管是‘紫豆糕’與瓊的對應關系被校方及特巡廳所注意，還是‘門捷列夫’與范寧的對應關系被幾方隱秘組織所注意，都是不小的麻煩！”

　“比如我的對應關系， 之前就暴露給了音院第一副院長洛林教授， 有我做事周密程度不徹底之故， 但也恰恰說明地下聚會風險不可控，好在他沒有繼續活著…”

　瓊聽到這裡就明白了過來。

　那位法比安院長可是她文史學院的院長。

　一位院長按正常情況，難以對某名大一新生的體貌和聲音特征產生注意力，但如果加上范寧所說的這兩點…

　“卡洛恩，如果這樣說的話，不僅我不應該去，你也暫時不應該呢，本來就有風險，再加上這個變數…‘爍金火花’的獲取，也不是萬分緊急的事情吧?…”

　范寧的手指敲擊桌面:“我一開始也是你這麽想的，但我現在多想了一層…”

　“你看，如果下一次聚會，恰好你就缺席了，或者我們倆都缺席了，這會給其他人傳遞出哪些信息?引發哪些間接的連鎖反應?…”

　他的眉頭深深皺起:“…難以判斷，那個聚會桌上的情況太複雜了，我既弄不清他們內部之間的利害關系， 也弄不清和外部有哪些關聯。”

　或許是幾方勢力的平等合作， 或許存在強大與弱小之間的利用和博弈， 或許他們目的一致， 抑或每方抱著不同的動機…

　唯一顯而易見，只看得出‘西爾維婭’是牽頭人，但這個女人的來路和實力完全未知。

　“范寧先生，這有兩封信，都是給您的。”敲門聲響起。

　范寧道謝接過後，一一打開。

　「2月15日早9點，博洛尼亞學派牽頭，查處東梅克侖區的紅瑪瑙文化傳媒公司，邀您參與，行動已報備特巡廳。羅伊向您問好。」

　“羅伊小姐，感謝你作的協調。”范寧盯著紙上極盡伸展的優雅字體，“但抱歉…太晚了，我不接受。”

　……你們學派是演習還是走流程呢?還得別人來陪的那種?

　他眼神冷光閃爍，拆開了第二封信。

　「已核實，音列殘卷的首次寄賣方，為特巡廳。盧·亞岱爾。」

　….??還真是特巡廳?

　至此能匯總的信息都匯總了，可范寧越思考越滿臉狐疑。

　怎麽感覺所有人都有問題?

　未必是我自己不對勁?

　過了許久許久，他才抬頭:“瓊，1月31號有知者地下聚會，你跟我一起，正常參加。”

　“好。”對面的少女答應地很乾脆。

　作出決定後，范寧長長地呼氣:“所以，抓緊時間做一些準備工作吧。”

　……

　兩人商討著周密計劃的同時，唐·耶圖斯的樂評《分歧與彌合——從“死神與少女”看未來的藝術品》，在烏夫蘭塞爾音樂界引發了軒然大波。

　大量一二三流媒體跟隨發文，重新開始審視這部人氣本來徘徊在提名和未提名之間的弦樂四重奏。

　帝國的麥克亞當家族開始發力，對於這部題獻給了侯爵大人的青年作曲家作品，他們格外上心，之前已通過氣的人脈現在開始發動，包括姻親家族、帝國政壇、合作夥伴和家族成員各圈子內的好友。

　鐵路大亨亞岱爾家族情況類似，雖然非主要受益者，但只因伯爵大人看到了首演人盧的名字，便大手一揮——他們的風格和麥克亞當家族有所不同，不僅帶上了生意上下遊的合作夥伴和工廠主們，而且更熱衷於用錢解決問題。

　時間一天天地朝1月底推移，樂迷最終作出選擇的投票高峰期，也隨之到來了。

　“尤莉烏絲，你能不能解釋一下，你們這期最新的《烏夫蘭塞爾藝術評論》是什麽意思?”

　校圖書館的小隔間閱覽室，塞西爾壓著聲音提問，但能聽出其語氣帶著質疑和不滿。

　和最近風評潮流類似，上面的頭條文章也在討論范寧的弦樂四重奏，不僅認真分析了其曲式結構，給予了肯定的評價，還在結尾處讚揚“其跳出安東·卡納爾冗長而古板的敘事手法，在繼承本格主義遺風之上體現出強烈的個人風格。”

　最後甚至表示，“音樂界有足夠的理由，期待范寧的《第一交響曲》延續如此高水準的構思，徹底擺脫桎梏，回歸浪漫主義的火熱與激情”。

　“塞西爾閣下，你或許是個作曲天才，但你對藝術管理、音樂評論及輿論控制等領域的了解真的很匱乏——抱歉，我可能說話有些直率。”

　坐於對面的尤莉烏絲不急不緒地開口。

　“那我聽著你的解釋。”塞西爾盯著這位小提琴首席。

　“你倒是說說，之前你們都做得好好的，現在在這個他快要反超的節骨眼上，你突然刊登一篇讚揚的樂評，到底是我哪裡了解匱乏了?”