趙息，公孫顏手下真正的頂流。

　幾乎沒有他出馬搞不定的人。

　此次既然需要搞定這些鄉老，公孫顏便及時地將趙息從盧龍塞喚回了孤竹。

　在令支時，公孫景與趙息有過短暫的交集，但對他十分敬重。

　見他立於人前，以管家身份自居。

　擔心旁人真的將他當作管家看待，公孫景拄著拐杖熱情迎了上去:“趙先生，何時回的孤竹?”

　說完又對高淮等人介紹道:“這是趙太守叔父。”

　幾人寒暄數句後，攜手一並進入主宅。

　公孫景既是公孫顏長輩，作為主家支持了晚間的宴飲。

　宴會之上，都是老人，菜單全都是軟爛適口的菜肴。

　但改良過的菜單，美味的食物，依然不如在燭光下散發瑩潤色澤的薄胎白瓷惹眼。

　經過孤竹莊中匠人的改造，此時孤竹莊中的實驗窯已經能夠燒製出胎質潔白光潤的瓷器。

　燒出的成品，挑了最好的，放在這裡招待賓客。

　“請問趙先生，此物是從何處得來?”

　高淮愛不釋手地摩挲著光潤的瓷面，對同樣列席其中的趙息問道。

　趙息永遠都是那般溫潤地笑著答道:“正是孤竹莊中所產，諸位若有興趣，明日可帶諸位前去一看。”

　高淮眼睛一亮，既然可以觀看，那麽此物是不是有可商榷的余地呢?

　他高興應允。

　用過晚脯，懷揣著明日可以參觀的期待，各人回到為他們安排的住處。

　高淮心想此物應當會是自己此行最大的收獲，在獨自在燈下謀算許久，很晚才睡下。

　次日

　依然是個好天氣。

　既然是重陽佳節，自然需得登高會宴。

　考慮到這些鄉老的平均年齡，公孫顏沒敢瞎折騰，只是在莊中一處視野開闊的小山坡上，設下步障案幾，讓他們在此宴飲。

　淺飲了幾盞菊花浸的醴酪，面上帶著幾分愜意的高淮望著山下。

　田間勞作的農人和在田埂上奔跑的孩子。

　他轉頭看向公孫景:“阿顏這莊子，著實富庶。”

　遠處那些莊戶，絕不是他們常見的那些滿臉愁苦的莊中蔭戶。

　他們常見的農人是什麽樣子，愁苦刻進了骨子裡。

　一家子人只有一套蔽體的短褐衣袍。

　父兄穿著出門勞作時，家中弟妹便光著身子躲在家中。

　一家人，一日共食幾升米粥。

　即便是秋收最富裕之時，也不過是粥水稍稠一些。

　而這莊戶之中，卻是連路上奔走嬉耍的小孩，都能有一身不打補丁的小布衫。

　高淮看著一個面頰紅潤的孩子，感懷道:“我從未在哪一家農人的臉上，看見過這樣滿足安穩的神情。”

　公孫景的手一頓，看向了遠處:“是啊。”

　說來慚愧，他治理遼西多年，曾在無數人臉上看見過各式各樣的悲苦，唯獨沒有見過這樣對未來生活充滿期盼的希望。

　似乎察覺到兩個老人正在看他，路邊玩耍的小孩猶豫了一下。

　跑了過來，小心翼翼地將一個葉子包著的東西放在地上，然後又害羞地一溜煙跑掉。

　高淮第一次被陌生小孩送東西，有些好笑地撿起地上的小葉子包。

　攤開一看，發現裡面是一種從未見過的泛黃的乾貨。

　似乎是那個小孩的零嘴。

　公孫景若有所思的伸手取來一根，嗅了一下，一股淡淡的甜香。

　他沒有猶豫，放進嘴裡，不算驚訝地發現……沒咬動。

　這種乾貨，小孩子吃著尚且要撕扯咀嚼許久，更何況他這樣的老人。

　費了半天勁，終於磨下一丁點，嘗到了一絲甜味。

　高淮比他更不濟，許久也沒能咬破皮。

　“來，小孩，過來。”

　公孫景回身在案桌上拾了一塊佐酒的燒雞，衝那躲在樹後窺看的小孩招了招手。

　那孩子也只有五六歲的樣子，躲在樹後看著這些衣著華貴的人。

　最後到底還是食欲戰勝了害羞，吸溜著口水，小心地挪了過來。

　站在公孫景面前嘬著手指。

　看他年紀雖小，但身上整潔乾淨，公孫景耐心將雞肉上的細骨頭撕掉，遞給他。

　他乖乖地仰頭站著，雙手接了，猶豫了一下怯生生道:“謝謝。”

　一雙大眼睛忽閃忽閃，公孫景忍不住笑，而後才指著葉子裡包著的東西問:“這是何物?”

　提到這個，小孩眼睛猛地一亮。

　回想起了家中爹娘在收獲此物時，露出的喜悅，用他父親的原話回答公孫景道:“這是顏娘子恩賜的神物。”

　“噢?神物?”高淮現在對這裡什麽東西都好奇，不由問道:“怎麽個神物法?”

　這小孩年幼，表達能力不算好，結巴了半天雙手比畫了一個大大圓:“一根藤上可以長出這麽多的紅薯。”

　“有了它我們就再也不會餓肚子！再有弟弟妹妹也不必餓死他們了。”

　孩子眨巴著乾淨的眼睛，卻說出了殘忍的話。

　公孫景和高淮俱是沉默。

　一旁留意著這邊的田楷和趙息互看一眼後，同時露出笑容。

　趙息走來道:“諸位若是感興趣，莊中還有未收的紅薯，不如前往一觀?”

　此話正合高淮心意，忙不迭道:“好，好！”

　公孫景又撕了一塊雞肉給那小孩，才道:“可同去。”

　公孫顏特意留出的那幾畝地，距離這並不遠。

　一群喝得微醺的老頭子很快走到了田間。

　放眼過去，是茂密的叢葉。

　正疑惑之際，便見田楷身手敏捷地躍了下去。

　趙息見狀也挽起袖子，笑呵呵地走下田埂。

　同時，一直跟隨在側的幾個醫士提著藥箱走到了旁邊。

　令支城中正建設官立醫館，華佗或是嚴植都走不開。

　公孫景和高淮不明所以地看著這些醫士。

　就聽田楷道:“實不相瞞，景公，我第一次看見這田中作物收獲時的場景，便險些暈厥過去。”

　田楷蹲下身，單臂撅開根部的泥土。

　他並沒有誇張，直到今日，直到此刻，他都還記得當時充斥於內心的極度喜悅。

　到了現在，他還是願意將挖紅薯當作最大的消遣，親手將這些小寶貝從泥土中捧出來。

　莊裡跟他一樣毛病的人不少。

　光是在田裡哭暈的管事就有幾撥，醒來紛紛說要去找公孫顏，血書謝罪。

　高淮和公孫景以及一眾鄉老立在田邊，他們隻當是田楷的俏皮話。

　全然沒有意識到問題的嚴重性。