就在公孫顏的車隊緩緩駛進孤竹莊園時，一匹黃驃馬從寨牆旁的密林中奔出。

　一個瘦小的漢子伏在馬背上，駕馬向西疾馳而去。

　奔過了山埡，又有一人牽馬與他會合。

　兩人四馬，接替疾馳，速度極快，大約大半個時辰，便來到了一處山谷營地中。

　這營地甚是簡陋，只有原木立起的寨牆，年久失修，歪斜傾倒，最寬處幾乎可以毫不費力的鑽入一個成人。

　靠著山崖一側，是一列低矮破舊的長屋，黃土牆壁裂開大縫，屋頂的茅草束被烈烈寒風吹得東倒西歪。

　因地處位置問題，這裡十分潮濕，牆上有大片的霉斑和苔蘚。

　兩名窺看的騎士牽著氣喘籲籲的馬，一路走到營地最裡邊。

　那裡有一片開闊的校場，原本夯實的地面無人維護坑坑窪窪。

　校場後方一處突出的崖壁前，有一個巨大的原木棚屋。

　比起外邊歪東倒西的長屋，這座棚屋顯然體面許多。

　可容納百人聚會的大堂中央燃著一個大火盆，盆邊被熏出半寸厚的煙灰。

　此時棚屋中聚集了不少人。

　各年歲都有，有些穿著葛布短襦，有些單穿著一件兩當鎧，有些則穿著胡人的羊皮裘。

　長刀短匕，每個人都佩著武器，俱是須發蓬亂，面上一塊塊常年沒洗乾淨臉留下的汙漬塊。

　此時這些人聚在一塊，大聲交談。

　窺視的兩個騎士歸來，立刻有人迎了上去。

　有人心疼的牽過兩匹黃驃馬給它們擦汗，冬日精料不足，人都不夠吃的，哪有豆粕去喂馬。

　這幾匹黃驃馬瘦得可見肋骨，體力不足，隻跑了這段時間便氣喘籲籲。

　還有人給這兩個窺探的瘦小漢子拿葫蘆瓢舀了一大杓透心涼的水。

　這兩人也不挑，接過一口喝乾。

　見得他二人回來，堂中之人全都七嘴八舌的詢問起來。

　“怎麽樣怎麽樣?”

　“小娘子真的來了嗎?所帶白馬義從當真如令支城中傳言那般精銳雄壯嗎?”

　一時間堂中唧唧怎怎吵鬧之極，擁著這兩位騎士進了屋。

　“都別吵！”一個低沉有力的聲音喝道，這聲音極有穿透力，如雷聲一般震得人耳朵疼。

　聲音的主人顯然極有威望，眾人紛紛住嘴，俱望向大堂中線上首的地方。

　那裡擺了一張磨了邊的草席，和一張案桌，桌上擺了一個陶罐，裝了渾濁的酒，一支木杓斜支在裡頭。

　陶罐旁是一個空了的大漆盤。

　一個體形高壯肥碩的大漢叉腿箕坐在案桌後。

　這個壯漢年約四旬，一臉的亂須鋼針一般。

　他手上抓著一隻撕扯得凌亂的肥雞，嘴唇上糊了一層油花，層層堆疊的肚腩上撒落著一些肉碎。

　“情況如何?”肥壯漢子向那兩個窺探的騎士問道。

　咕————

　還未回答，便聽長長的一聲腸鳴。

　最開始那個瘦小漢子尷尬的捂住肚子，為了探聽消息，他天未亮就出去。

　哪怕是一口還沒煮熟的豆粥，都沒喝上，直到此時太陽西沉，早已腹內饑餓無比，此時看見首領手中肥雞，哪裡還忍得住。

　肥壯首領眼中閃過一絲不屑，他撕扯了半邊已經沒什麽肉的雞骨架子，喂狗一般拋到地下。

　瘦小漢子立刻如得恩賜，黃泥地上撿起，連著上面沾的土帶著雞骨一同嚼吃下去。

　“情況如何?”肥壯首領又問。

　“小娘子帶了許多人馬輜重，有步兵在前，後面便是許許多多的平民。有很多騎著白馬的騎士遊弋在隊伍兩側。”

　“具體數量看不清，對方有哨騎巡視，不敢過於靠近。”

　“那些騎士都騎著北地的高頭大馬，雄健異常。”

　“當真有那麽多騎兵?”有人顫聲問道，回想自己前幾日的不遜，心中開始打鼓。

　瘦小漢子嘴裡叼著一根細小的雞骨，面上閃過一絲畏懼，“那些騎士都穿著那種怪模怪樣的黑袍子很好認，個個挾弓帶刀。定是白馬義從沒錯。”

　“哎——”堂中頓時一片唉聲歎氣。

　他們都是這孤竹莊園的部曲，有些是流民有些原本就是邊軍。

　孤竹莊園長期沒有主人居住，他們抱團在一塊，也不過是乾些欺壓蔭戶、百工戶的小勾當，隻敢在那些浮萍一樣無依的蔭戶頭上再榨一些油水。

　可是再用力，這些骨頭渣都榨不出二兩油的窮鬼也拿不出什麽好處，動不動便隻拿妻女抵償。

　那些乾巴巴的女人縱帶回家，不過是多了張吃飯的嘴。

　月前，來遊獵的璿娘子曾透出消息，公孫將軍兵敗自焚，全家都沒了。

　孤竹莊園將會歸於璿娘子之手。

　他們便各自心思浮動起來，勾連欲向新主人討好

　沒料到一些公孫瓚軍退下的傷殘舊部與管事周行態度又臭又硬，不願聽從璿娘子派遣。

　因莊中有一處極好的溫泉，璿娘子每年都來過冬或春狩，周管事都當成是貴客接待。

　可偏偏公孫將軍敗亡消息傳來，周管事反倒將璿娘子當成什麽鵲巢鳩佔的惡客驅逐。

　他們自然是要維護新主子的，便與周行帶領的老弱病殘衝突了幾次。

　當時想著，璿娘子這個家主最寵愛的么女，消息難道還會有假?

　未曾想，消息還真有假！

　莊園正牌主子顏娘子不但活著，還已經到達了令支！

　這叫他們這些人處於極尷尬的處境。

　之前數次劇烈衝突，甚至有人員傷亡，早是徹底撕破了臉皮。

　如今莊園正牌主人歸來，他們當如何自處?

　歸來的主家還並非他們所期望的那樣，再無依憑，弱小如菟絲花。

　相反二百余騎曾經嚇得胡人退避三舍的白馬義從隨行，據說以少勝多，幾乎全殲了在盧龍遷安遊蕩縱橫的阿都那，這樣的氣勢任誰招惹之前均要掂量掂量自己的斤兩。

　更何況他們還被主管周行斷了補給。

　他們本就是依附於主家的部曲， 可被主家隨意處置，等待著他們的將是什麽下場?

　念及此，堂中頓時哀鴻遍野，一個個眼巴巴的看著肥壯首領，期盼他拿出個主意來！

　當初便是他帶的頭，此時也當要負責拿出個主意！

　一時間，所有人的視線都集中在了肥壯首領的身上，場中一片寂靜，只等他發話表態。

　可，未等他說話，便有一個桀驁聲音響起:“人多又如何?我們若是悉數集結掌控的人丁也不少，況大家此地生活多年，熟悉地形，未必戰不過他們！”

　場中靜了一息，隨後就有人惡狠狠的附和道:“沒錯我們熟悉這裡的每一寸地方，每一個山坳，未必戰不過！”

　堂中一時亂作一團，有人高呼為己方打氣，也有人哀聲勸解莫要與主家作對。

　這時候的肥壯首領，面沉如水，直盯著剛剛說話的那個神色桀驁的青年人。