“今後絕不允許再出現這類事情。松坡，我看讓朝彥給你安排一隊衛兵，經費以後直接由軍政執法處這邊負責，你看如何?”袁世凱對雷震春沒好臉色，不過看向蔡鍔卻是一臉和顏悅色。　　從袁世凱臉上看不到絲毫的異樣。即使身為袁世凱未來的對手，蔡鍔也不由對袁世凱有幾分配服，自袁世凱死後，無論是段祺瑞，還是馮國璋等人都無法收拾亂局還是有原因的，歸根到底，馮段都沒有袁世凱的手腕。

　　本來一樁壞事，袁世凱竟然找機會給蔡鍔派衛兵，那不是把蔡鍔的行蹤給盯得死死的，而且還是光明正大的。

　　“多謝大總統的好意，卑職閑散慣了，不習慣有人吊在屁股後面，而且我一個無權無職的閑人，整天帶著一大票衛兵，豈不是憑白消耗國家有限的資源。大總統還是將衛兵派給合適的人吧。”蔡鍔搖頭，不管袁世凱如何說，隻是婉拒。

　　“好好，既然松坡你不願意，此事就此作罷。”袁世凱灑脫的哈哈一笑。

　　“這是大總統的二十萬元，卑職有辱使命，還請大總統莫怪。”梁啟超拒不接受收買，之前的那二十萬元蔡鍔自然是要還給袁世凱。

　　“算了，松坡你那宅子沾了些血腥氣，請人重新再修整一翻，這二十萬就當是我給你修整宅子的。”袁世凱大方地道。

　　“如此便多謝大總統的慷慨了。”有便宜不佔王八蛋，之前的蔡鍔雖然當過雲南督軍，可並沒有因為職務之便給自己撈些好處，以致於此時的蔡鍔除了些薪俸之外，根本沒有別的收入。二十萬元可是筆不折不扣的巨款。

　　見蔡鍔竟然沒有一點推推便接受了這二十萬元，袁世凱不由有些錯顎，這可不像以前蔡鍔的行事風格。“一點身外之物，多謝什麽。”

　　袁世凱不知蔡鍔葫蘆裡面賣的什麽藥，不過一個人隻要貪權，或者是貪錢，袁世凱都有信心駕馭。北洋軍南征北戰，雖然戰功赫赫，替袁世凱打下了整個民國，但不能避免的，以前老一套的帶兵方法有些過時了，北洋體制內派系已成，袁世凱有心起用大批有學識的年輕將領，比如蔣方震，蔡鍔，用來取代段祺瑞，馮國璋等人在軍隊內部的位置。雖然遭到了段祺瑞等人的強烈抵製，不過袁世凱隻是放緩了腳步，並沒有完全放棄。袁世凱起初將蔡鍔調進京，也並非完全是想調虎離山。

　　“松坡啊，如今外界關乎國體一事，吵得沸沸揚揚，我聽多了也感到頭疼，不知松坡是何想法?”袁世凱問道。

　　“大總統，前些日卑職與二公子，雷處長等人聚過一次，曾在酒桌上言，共和或者帝製不過是形式而已，隻要能富國強兵的國體便是好國體。大總統現在手握雄兵，所忌憚的不過是輿論上面的爭議，隻要能做到兩步，所有的爭議都將偃旗息鼓。”蔡鍔道。

　　“哪兩步?”袁世凱問道。

　　“近者保持市面安定，救濟災民，使民眾有衣可穿，有食裹腹。鼓勵開礦辦廠，減輕稅賦，使商者有利可圖。便可爭得大部分人認同。遠者裁撤地方軍隊，構建完全隸屬於中央國防軍，逐步收復自清末以來，外溢於外虜之權益，用事實證明哪種國體更合適，外界的輿論將不攻自破。”蔡鍔道。

　　“道理很簡單，不過知易行難啊。”袁世凱歎了口氣，“松坡所言字字珠璣，不過真要辦到，非窮十年之功不可。尤其是軍隊建設，還要靠松坡這樣的年輕將才日後來挑大梁。”

　　沒有和袁世凱唱對台戲，

一席話相談甚歡。過了將近一個小時，蔡鍔才告退。　　蔡鍔離開總統府，剛走到門口，身後傳來一陣熟悉的聲音，兩個身著軍裝，五六十上下的老者向門口快步走來。為首那人面容剛毅，因為生氣鼻子有些抖動，正是因脾氣硬而經常被氣歪鼻子的北洋之虎段祺瑞，而他旁邊的則是馮國璋。

　　“豈有此理，大少爺的架子比老頭子的還要大，我們做了上一輩子的狗，還要做下一輩子的狗。”段祺瑞火氣十足。

　　馮國璋的脾氣沒有段祺瑞暴躁，不過此時額頭上青筋也有些突起，“老頭子見了我們還客客氣氣的，他現在還沒當上太子就這般了，以後哪裡還會有我們的日子好過。”

　　“剛才也怨你，沒事剛才跪什麽?”發了通火，段祺瑞忍不住將火發到了馮國璋身上。

　　“看什麽看?”

　　“總長，我可沒怎麽招惹你。”雖然段祺瑞是陸軍總長，不過蔡鍔以前也是一省大員， 現在就算沒什麽實權也好歹是個陸軍上將，也未曾受過段祺瑞的提拔，並不需要對段祺瑞太過畏懼。

　　“算了，算了。蔡松坡也是個倒霉的人，何苦去觸他的霉頭?”馮國璋拉了一把段祺瑞。

　　看著段祺瑞離去的背景，蔡鍔想起了前世在歷史書上看到的一個橋段，說是袁世凱稱帝前，舊日小站練兵時的將領都恢復了對袁世凱的跪拜禮。段祺瑞百般不情願，跟著馮國璋對袁世凱行了跪拜禮。袁世凱尚且對馮段兩人十分禮敬，不過袁世凱的大兒子袁克定就做得不夠妥帖了。馮段兩人跪下的時候，袁克定隻是虛攔了一下，架子比袁世凱的還要大。不止平素心高氣傲的段祺瑞，就連脾氣相對好上許多的馮國章都憋了一肚子的火。

　　連手底下最重要的兩個大將都開始離心離德，袁世凱也算英明一世，糊塗一時，若非稱帝，哪來這麽多事情。

　　離開總統府，步入北京女子中學，學校內的鶯鶯燕燕使得蔡鍔原本有些壓抑的心情陡然間舒暢起來，前世一個醫學教授到現在與袁世凱的特務和手下高官勾心鬥角，讓蔡鍔有些心力交瘁。

　　“蔡叔叔！”一群嬉戲的少女裡面，一道清脆的聲音響起。

　　蔡鍔聞聲望去，袁家玲正向這邊招著手。

　　“家玲?他是你的叔叔?”一個少女身後跟著一大票人，眾星拱月一般，腦袋後的馬尾如高傲蹺起的孔雀尾翼。一雙黑珍珠般的眼睛有些俏皮地看向許衛。

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