“觀眾們可以包容喜歡的角鬥士一時任性，但是不會包容他們一直任性。”“雄獅奧武多”說，“就像人們可以理解英雄一、兩次偶爾地失敗，但是不會允許他們永遠失敗一樣;如果永遠都失敗，在人們的眼裡，那就根本不是英雄。”

　　梅裡昂點點頭。

　　“你的新手首秀，在格鬥結束後立即離場，不會影響觀眾們對你的評價;他們能理解每一個到布卡爾鬥獸場的新手、那些奴隸角鬥士們，都不是自願來決鬥的，他們不會在意你首秀上的冷漠，但是，如果你一直這樣，他們不喜歡你，那麽你可能連出戰50場的機會都沒有。”

　　奧武多說，“絕大多數觀眾都不喜歡那個永遠隻管打贏決鬥，卻拿背對著他們的角鬥士——人們的耐心是有限的，在它被耗光後，生意人巴奈爾不會再安排你上場。”

　　“我明白了。”梅裡昂慎重地說。

　　“那個送馬給你的女人，她非常地懂得這一點。”

　　“原來是這樣。”梅裡昂認真地點點頭。

　　他驚奇地問，“你對這個有著‘放蕩地名聲、豔名遠播’的女人，好像還非常地欣賞?”

　　“哈哈哈哈，這裡是卡布爾自由城，紙醉金迷、極度奢華，不是辛帕森大陸那一套;在這裡，男人們想要的，女人們也會想要，養一堆男寵，並不會左右卡布爾人對她的評價，對城裡那些有錢的貴族們來說，這根本就不是個事——何況人們都知道，她雖然很有權勢，卻並不會去強迫任何人、甚至是奴隸。”

　　奧武多說，“但在這個世界上，一個不肯出賣朋友、落井下石的貴族倒相當地少見;在這一點上，她要比很多人都強，這才是卡布爾城的其它貴族們都很敬重她的原因。”

　　“如果你想了解卡布爾人，沒有人比她更代表卡布爾人的精神。”奧武多說，“跟辛帕森大陸那廣袤無垠的土地相比，卡布爾自由貿易城，不過是海中央，被環繞著的一個數萬平方公裡的小島，像桌子上的一顆芝麻，但卻從未附庸過任何一個強大的帝國！不管是昔日的邁克森帝國，還是現在強大的撒克魯帝國。”

　　梅裡昂的心臟劇烈地疼痛了一下。

　　他強忍住泛紅的眼眶中，那幾乎要奪眶而出的眼淚，由衷地說，“我的確覺得卡布爾城非常地了不起。”

　　“這裡的人看起來很自由，其實卻又相當團結。”奧武多說，“如果我沒有猜錯的話，那個女人應該已經從她眾多的兄弟姐妹中脫穎而出，從她父親那裡正式接管了整個家族——卡布爾城最古老的、也最顯赫的四大貴族之一;不過，這也是遲早的事。”

　　“是從上次做生意的晚宴上看出來的嗎?”

　　“是的。”“雄獅奧武多”笑了一下，“三千匹‘塔那騰草原駿馬’的大單，巧妙地夾在那些‘柏那坎會說人話的虎皮鸚鵡’、‘貝蒂多雪山包治百病的純淨水’……‘特那米格能青春永駐的香料’裡，變成卡布爾城，那些有錢沒處花的貴族中流行的寵物;這麽縝密地謀略和布局，也只有她能想得出來。”

　　“那些駿馬們，可能是奢靡地貴族們用來拖嬰兒車用的。”

　　“哈哈哈哈，看起來肯定是。這個女人深不可測。”

　　奧武多笑了一陣，反問道，“你對這個‘豔名遠播’的女人，印象不是很好嗎?”

　　“我並不是很了解她。”“雄獅奧武多”對梅裡昂來說，既像是親密的兄長，也像是敬重地父輩一樣。

　　所以，他說話也很直率。

　　“不過，她讓我有點感動，並不是因為她送‘凝固的血’這樣的駿馬給我。”梅裡昂坦誠地說，“而是，剛才在首秀場上，所有的歡呼聲和喝彩聲都是獻給你的，數萬名觀眾的眼晴裡都只看得到你;但是，她卻在看台上看到了還默默無聞、名不見經傳地我，並且毫不吝嗇地給我掌聲。”

　　“她看新手的眼光，一向很挑剔、獨到，又非常精準。”“雄獅奧武多”親切地拍拍梅裡昂的肩膀，“你一定會成為卡布爾城這座鬥獸場上，下一個叱吒風雲、一呼萬應的角鬥士！”

　　梅裡昂不好意思地笑了一下。

　　他好奇地詢問奧武多，“在她的身邊有一名十七、八歲少女，跟她態度很親密、看起來關系很好，你認識嗎?我並不認識她，但她也在場上一直在關注我。”

　　“那是她的親戚，也是城裡的一名貴族。”奧武多回答，“卡布爾的大貴族之間，聯姻非常普遍，關系非常緊密;此前，在一次宴會中遇到過她，從生意人巴奈爾對她的態度來看，地位應該不低。”

　　“等你將來在角鬥場越來越有名氣之後，這些貴族也會邀請你參加他們的聚會。”奧武多說，“依你的談吐、氣質，和使用旗槍地熟練程度，你被賣到這裡以前，出身良好;參加這種上流社會的應酬肯定沒有問題，那些禮儀和社交，不用我教你。”

　　“卡布爾的貴族們，會邀請一個奴隸參加他們的社交聚會?”梅裡昂驚奇地說，在辛帕森大陸各國，這是完全不可想象的事情，貴族和奴隸之間涇渭分明。

　　在辛帕森大陸，如果有貴族邀請奴隸參加聚會，是會被座上嘉賓們嘲諷和笑話的。

　　“是的。”奧武多說，“卡布爾的貴族，他們會公平地判斷每個人的能力，而不會管他們的身份。”

　　“如果有那種能力特別出眾的奴隸，也可能會給予自由民或者貴族的新身份。”奧武多解釋，“這就是奴隸主巴奈爾，這個戰俘奴隸的後代，一個普通的自由民，能攀上貴族，接管鬥獸場的原因;雖然巴奈爾就是個滿腦子銅臭味的商人，但他做生意的確是非常在行，把卡布爾鬥獸場經營得很紅火。”

　　“你以為送馬的人想跟你‘做生意’，僅僅是看中你這張英俊的臉、健碩的身材，沉迷於男色嗎?不是的。”奧武多說，“你光隻長得好看，身材健碩，她看不上的;她只不過是先於其它人一步，發現了你身上更多的可能性。”