北安軍一路前行，離開鳥岡縣後，連夜出長平道。沿著東北方向的官道一直走，就會到達都城奈京。

路上，蘇元經常能看到流離失所的百姓，許多人就餓死在道路邊緣，一些野狗和禿鷲啃咬著這些乾癟的身軀。

有些還活著的百姓，對於北安軍也沒有任何懼怕之意。

都這般模樣了，還怕什麽。甚至頻頻有人攔在行進的軍隊前，乞討糧食。

蘇元雖然可憐他們，但軍隊帶的糧食並不多，基本上都是單兵口糧，先前在鳥岡縣補充了一波，之後要到下個城鎮才能再補充。

為此他沒有讓人施舍，這引來一些咒罵和攻擊，蘇元下令，表現出攻擊傾向的一律當成敵人消滅。

神千樂靈夢對此表示沉默，一句話都沒有說。

她並沒有懇求蘇元，因為她知道那並不現實。

如果是以前，她或許會那麽做，可當她經歷這一切種種後，她知道要改變這種情況，只能從上面著手。

不將那些幕府將軍全部清除乾淨的話，東倭老百姓永遠沒有好日子過。

秉承著這樣的信念，她現在才如此堅定地同蘇元這個異鄉人站在一起。

趕路一夜後，到第二日，北安軍來到了崇明道。

這裡與奈京相鄰，穿過後便會到達目的地。

而此刻崇明道的官道，已經被人為截斷，挖出了長達上百米的土坑。

不用猜，這肯定是崇明道的道官聽說長平道戰敗後，連忙動員大量人手挖出來的阻隔物。

雖然很樸素，很老式，但確實很有用。

蘇元心想別說古代打仗喜歡破壞地形，就是到了現代，毀壞敵人國家的高速公路也是開戰後的第一要務。

看著前方綿長的大坑，戚繼光道:“王爺，我們要繞路嗎?”

“繞路要很久吧……”

“繞路起碼要多花一天時間。”鳥岡縣的縣守說道。

這家夥從發現家人被上宮信玄所殺後，現在已經一門心思要幫蘇元、或者說是幫自己。

只有蘇元的北安軍打敗上宮幕府，他才能報仇。否則他一個區區縣守，手裡連個兵都沒有，要殺死幕府將軍簡直是癡人說夢。

“不繞路恐怕不行了。”戚繼光走到大坑邊緣，看著下方道。

蘇元也過去低頭看。

“嘶……夠絕的啊。”

挖出的地坑裡面，有許多豎直的尖刺、鐵蒺藜，密密麻麻一大片。

倘若要先清理乾淨，那耽擱的就不是一天時間了，起碼得兩三天。

“這應該是上宮信玄的主意。”神千樂靈夢這時走過來說道，“他一定是知道王爺你想要和他在奈京決戰。因此為了多些時間聚集部隊，才讓崇明道的官員這麽做。”

“這樣麽……”蘇元看了她一眼，若有所指道，“那樣的話，大蛇出現，我們肯定到不了了。”

“……”

神千樂靈夢咬了咬嘴唇。

蘇元說得沒錯，她估算的時間裡，如果大蛇一族那群人不掉鏈子，八岐大蛇就會在這一兩日間被喚醒。

本來按照北安軍的行軍計劃，大蛇蘇醒時，北安軍差不多也能兵臨奈京城下。

到那時，就把幕府軍和大蛇一並收拾了。

這是蘇元的想法。

可現在這麽一繞路，這個想法便落空。

等北安軍到達奈京時，大蛇恐怕已經蘇醒不短時間了。

“……王爺盡快趕路吧。”神千樂靈夢心焦，

嘴上忍不住催促一句。 “指揮官要做什麽，不需要你來決定。”站在蘇元不遠處的譚雅不滿說道。

“抱歉……”神千樂靈夢立刻微微低頭。

她雖然說是和蘇元合作，但實際上自己也明白，蘇元沒有她的幫助，一樣可以打贏這場戰爭。但她要是沒有蘇元的幫助，自己是肯定無法處理掉大蛇的。

“我知道你是擔心奈京的老百姓，不過急也沒用，而且，我的士兵才是最寶貴的。這一點你還是得記住。”蘇元淡淡道。

神千樂靈夢重重點頭。

她明白蘇元的意思，即假如北安軍士兵和東倭百姓同時遇險的話，他會以救助前者為先……也就是說，如果發現那大蛇很可怕，對付它會死傷慘重，那蘇元的選擇恐怕會是退兵。

蘇元的確是如此想。

八岐大蛇有多厲害他不知道，他傾向於其實力大概有宗師?甚至大宗師級別。

假如是宗師級的話，北安軍要料理還是很容易的。李元霸一個人就能跟其有來有回，更不要說其他人。

如果是大宗師，那就麻煩一些了，需要各兵種配合，各種加速減速什麽的都要持續掛上。

至於陸地神仙……應該不可能。

如果八岐大蛇有陸地神仙級別的境界，當初也不至於會被封印。

總之見機行事。如果事不可為，蘇元絕不會逞英雄，為了東倭百姓的命搭上自己的士兵。

他現在說這些，是給神千樂靈夢打一針預防針，省得她心中生出一些不切實際的幻想。

見她表示明白，蘇元也點到為止，不再多說，讓軍隊繞道繼續趕路。

……

在南周丞相何忠平家中，何忠平正同甲一坐在後院小亭中飲茶。

何忠平看著甲一那年輕的面龐，還是有些不敢相信，眼前這人，居然是那位……

可是甲一已經證明了自己，無論是信物，還是他所告知的隱秘之事，都讓何忠平確信無疑，他就是那一位。

“何大人這麽瞧著我，是不是還不相信?”甲一問道。

何忠平搖頭:“不不……只是有些……好奇。當初所有人都以為……以為您已經死了。”

“呵呵，的確如此。但那也是不得已而為之。若不是所有人都相信我死了，那對於我的追殺可不會停止……何大人也見不到今日的我了。”

“……”

何忠平沉默，他心中對那段往事有著諸多疑問。但事關重大，他又不好輕易相詢。

而且他有預感，就算他問，甲一也不會回答。畢竟那件事，可能會牽扯出許多大事……

只是，甲一現在回來，究竟是為了什麽，他依然不明白。


“您真要幫助陛下一統江南武林門派?”何忠平沉默片刻後問了一個不那麽敏感的問題。

“我的確想一統江南武林，不過不是為了周丞，是為了我自己。”

“您……”

“何大人，你是聰明人，有些事我就不瞞你了。我能保持現在這副容貌，付出的代價不小……且隨著時間流逝，代價會越來越高。為此，只有江湖全都在我手中，我才方便做事。”

保持容貌，掌握江湖……

何忠平忽然聯想到前些時日發生的一件事。

蘇元的北安軍討伐魔教白素門，後來宣布白素門滅門，但教主卻不知所蹤。

江湖傳言說是教主跑到某個深山老林裡不敢出來……可這件事發生沒多久，甲一就上門了。

莫非這其中有什麽聯系?莫非他就是……

何忠平看向甲一，後者也在看著他，兩人四目相對，一切盡在不言中。

“……我明白了。”何忠平深深道。

“那何大人願意幫我嗎。”

“這個……自然。幫您本身就應當是我要做的事。”

何忠平態度十分謙卑。

一方面是二人身份的確該如此，另外一方面，則是他現在得罪不起甲一。

在知道甲一的真實身份後，他已經懷疑，朝中恐怕不少官員都是甲一的人。具體有誰，他不清楚，可人數一定不少。

而且這些人估計還都是高官重臣，一般的小吏，甚至都不配知道他的身份。

“那好。將來大業功成，何大人的貢獻，我一定牢記。”甲一道。

何忠平勉強笑了笑。

他這把年紀，對於什麽大業已經不會感到多激動了。他現在只求一個安穩。

或許年輕皇帝周丞還每天雄心勃勃地要打回江北，乾掉蘇元。可他這個老官，現在想的是如果能一直南北分治也不錯。

盡管讓他遺憾的是，江南天氣不如北方京城四季分明，以及經常的梅雨天，會讓他腿腳酸痛。可只要能穩定，這些也算不得什麽。

何忠平深吸口氣，道:“您要一統江湖，最好直接從蜀州唐門著手。”

“唐門啊……我早就對他們有心思了。”甲一輕搖折扇，緩緩道，“江南武林，以唐門為首，其獨特的輕功、暗器、內功、都讓其他門人聞風喪膽，十分厲害。”

“您說得不錯。”

何忠平作為宰相，手底下自然也有不少四處搜集情報的人。

對於江湖門派，他也有諸多了解。

和江北百花齊放不同，在江南地區的江湖門派格局是“一超多強”。這個“一超”便是指唐門。

若說在其他州，可能州牧是最大的權力者。但在蜀州，州牧只是個空架子，真正的權力中心是唐門唐家堡。

整個蜀州幾乎都為唐門所控制，一州之內只有唐門一個門派，其他江湖門派一概不允許存在，甚至街頭賣藝都不允許。

其他州的江湖高手要去蜀州，到達後第一時間也要去唐門建立的客棧，告訴唐門中人，來蜀州做什麽，待多久。

相當於做一個報備，若是超時不走，唐門就會派人送你走。

為此蜀州有什麽練武的好苗子，都會流入唐門，不會有機會加入其他門派。

這麽霸道的規定按理說早該引起中原武林眾怒，然而實際上中原武林卻都默認了唐門的規律。

沒辦法，不默認不行，在蜀州這片地方，唐門真就是說一不二。曾經也有門派同他們開戰過，但數百名弟子一夜間就死於各類暗器之下。

在那之後，就沒什麽人敢惹唐門了。反正它只在蜀州，不會出來，若是要對外擴張，那眾門派恐怕非要聯合起來剿滅它不可。

“聽說唐門老太爺，唐天生，現在已經是大宗師高手。不知是真是假。”甲一道。

“這個我也不知。”何忠平沉聲道，“您若是要去試探，還請一定小心。唐家堡遍布暗器、其門內通行口令更有數百種，一旦出錯……”

“這些就不用你教我了。”甲一笑道，“我混江湖的日子，比你久。”

何忠平連忙道歉認錯。

甲一沒有計較，反而又問起了朝堂之事。

“北安軍攻打東倭本土，此事朝堂上如何說。”

北安軍攻打東倭，這個消息並不是秘密，早就公開了。

保密的，只有具體出兵的數量，以及將領等信息。尤其是蘇元親自出征，是最大的秘密，只有極少數人知道。

哪怕是那些同去的江湖高手。也是在出發前一刻，才知道王爺也要一起去。

“陛下、百官都很震驚。沒想到那蘇元先同西楓國交惡，轉頭又去打東倭。簡直像是瘋子行徑。”

何忠平搖搖頭道。

“恐怕是對大周的連連勝利，衝昏了他的頭腦。他能贏，是因為騎兵凶悍。可是這次出海去東倭，又能去多少人?他那騎兵又如何過海?百官都認為，此次蘇元會大敗。”

“是嗎。”甲一表情淡漠，不知是讚同還是反對。

何忠平繼續道:“陛下決定，等蘇元兵敗消息一來，就號召江南各州起兵，和西楓國一起，攻打北安軍，嘗試奪回江北地區。”

“這便是在做夢了。”甲一道，“哪怕蘇元的北安軍在東倭大敗，也只是敗在海船不足上。在這大周陸地，他依然是戰無不勝。”

“……我也如此想，但總歸不能對陛下說這些話。陛下一心還想著收復領土，完成先皇遺願。若是……”

何忠平忽然意識到自己的話，對面前的甲一有些不妥，立刻閉嘴。

甲一卻沒在意，忽然問道:“周衝……還活著吧。”

何忠平不知甲一為何忽然問起周衝，點頭道:“活著。那日他也上了船。”

“他人在何處。”

“……陛下將他軟禁了起來。”

“只是軟禁嗎。”甲一似笑非笑道。

何忠平道:“畢竟是兄弟……”

老皇帝最後選了周丞繼承皇位，周衝自然成了棄子。哪怕還活著，卻也被所有人遺忘，等同於死了。

除非某天周丞死了，同時周丞還沒有任何子嗣，周衝或許還能從軟禁中解脫。

但這無疑不太可能，周丞現在光兒子就三個……

何忠平好奇道:“您問他是……”

甲一道:“將來或許用得上。”